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    归航号的锚链刚触到浅滩，林小满就跳上了岸。

    脚下的沙子是烫的。

    细沙顺着指缝流走，露出些青黑色的碎块——是青铜锈，边缘还粘着根褪色的麻绳。

    “这沙不对劲。”他捏起碎块，对着太阳看，“含铜量太高，踩上去会陷得越来越深。”

    滩涂尽头的岩壁下，有个半掩的洞口，被流沙埋了大半。洞口的石沿上，刻着串奇怪的符号：“一、二、三、四……”像算筹，又比寻常算筹多了个弯勾。

    “是‘筹算洞’。”苏湄翻着日志，“我爹写过，这里的机关用‘九章算术’设的，错一步，流沙会把人活埋。”

    小王往洞口扔了块石头。

    石头没落地，就被流沙卷着往下沉，瞬间没了影。沙面泛起圈涟漪，涟漪中心的符号突然亮起，正是石沿上的“一”字。

    “得按顺序踩符号。”林小满盯着沙面，“但这符号不止九个，最后那个像‘零’，可古代算筹不用零。”

    他突然蹲下身，用树枝在沙上画：“看，把弯勾拉直，其实是‘甲、乙、丙’的简写——不是数字，是天干。”

    苏湄立刻反应过来：“对应‘九章’的‘方田’‘粟米’‘衰分’……第一章对应‘甲’，第二章对应‘乙’！”

    林小满笑着扬了扬眉：“总算不是只会看日志的书呆子。”

    苏湄没理他，指着沙面的“甲”字：“‘方田’章讲面积，公式是‘广从步数相乘得积步’——这里的‘广’和‘从’，应该是指符号的宽度和长度。”

    果然，“甲”字符号宽三寸，长五寸，3x5=15。林小满往前走了十五步，脚下的流沙突然凝固，像踩在实地上。沙面的“甲”字暗下去，“乙”字亮起。

    “‘粟米’章讲比例，”小王抢着说，“日志里记过，‘粟率五十，粝米三十’——50:30=5:3！”

    他量了“乙”字的宽和长，正好是五寸和三寸。按比例走了五步，流沙再次凝固。

    七步之后，洞口的流沙退去，露出道青铜门，门上嵌着个算筹形状的锁，锁孔里有九个凹槽，旁边刻着行小字：“三三纵横，皆得十五”。

    “是洛书九宫格！”苏湄的眼睛亮了，“横、竖、斜相加都得十五，填对数字才能开锁。”

    青铜门的边缘，散落着九根算筹，上面刻着1到9的数字。林小满刚要伸手，就听身后传来脚步声——独眼龙带着人追来了，他的胳膊上缠着绷带，显然是被蛇咬伤的地方。

    “把算筹交出来！”独眼龙举着砍刀，“不然让你们全埋在流沙里！”

    林小满突然将一根算筹扔向沙面的“丙”字符号，流沙瞬间涌起，像道墙挡住了黑衣人。“想要？”他笑着拿起根刻着“5”的算筹，“先答对我的题——九宫格的中心，该放几？”

    独眼龙愣了一下，随口喊道：“3！”

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    “错。”林小满将“5”插进中心凹槽，锁孔立刻亮起绿光，“洛书以5为中，像你这种没读过书的，也就配当流沙的养料。”

    小王趁机将剩下的算筹按“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足”的口诀插进凹槽。青铜门“咔”地弹开，里面漆黑一片，隐约能听见滴水声。

    “快进！”林小满拽着两人冲进洞，反手将一根算筹插进石门的机关，门“轰隆”关上，正好挡住独眼龙砍来的刀。

    洞内是条狭窄的通道，墙壁上嵌着油灯，灯芯上积着厚厚的灰。通道尽头的石室中央，摆着个巨大的算筹阵，数百根青铜算筹插在沙地里，组成个复杂的算式，算式的末端指向墙角的铁盒——盒上的锁是个活动算筹，需要移动算筹使等式成立才能打开。

    “是‘方程’章的题。”苏湄看着算式，“‘今有上禾三秉，中禾二秉，下禾一秉，实三十九斗……’要解出上、中、下禾各几斗。”

    林小满蹲下身，发现算筹可以移动，沙地里还有些备用的算筹，刻着“+”“-”“=”的符号。“这是古代的方程组，”他捡起根刻着“3”的算筹，“设上禾为x，中禾为y，下禾为z，列三个式子就能解。”

    小王听得一头雾水：“能不能说人话？”

    “就是三个未知数，三个方程。”林小满边说边移动算筹，“3x+2y+z=39；2x+y+3z=34；x+3y+2z=26。解出来x=9，y=4，z=3。”

    他将代表9、4、3的算筹插进等式，铁盒“啪”地弹开，里面放着一卷羊皮图——是磁石矿脉的详细分布图，图上还标着条秘密航线，通向一个叫“定海营”的地方。

    “是静海卫的兵工厂！”苏湄激动地说，“日志里说，那里造的磁石罗盘，能穿透任何迷雾！”

    石室突然震动起来，沙地里的算筹开始乱晃——是独眼龙在外面砸门，石门的缝隙里已经开始渗流沙。

    “快走！”林小满将羊皮图塞进怀里，“这石室的地基是流沙做的，撑不了多久！”

    三人顺着来时的通道往回跑，刚到青铜门后，就见门被砍出个缺口，独眼龙的刀正从缺口里捅进来。林小满突然将一根刻着“0”的算筹插进缺口，算筹“咔”地卡住刀刃，流沙顺着缺口涌进来，瞬间淹没了黑衣人的脚。

    “这叫‘以零克整’。”林小满笑得狡黠，“你看，没用的数字，有时候比有用的还厉害。”

    他们冲出洞口时，身后传来“轰隆”巨响，石室彻底坍塌，流沙将洞口封得严严实实，只露出几根扭曲的算筹。独眼龙的惨叫声被埋在沙下，再也听不见。

    归航号驶离浅滩时，林小满展开羊皮图，阳光照在图上的“定海营”标记，正好与罗盘的“壬”字位重合。“下一站，定海营。”他指着图上的航线，“看来咱们得去会会那些能穿透迷雾的罗盘了。”

    小王趴在船舷上，看着渐渐远去的流沙滩，突然问：“那些算筹真能算出所有答案？”

    林小满摸着口袋里的“5”字算筹，笑得意味深长：“算筹算不出人心，但能算出谁在装糊涂——就像刚才，我故意说错一个步骤，苏湄立刻就纠正了，这才是最厉害的‘算筹’。”

    苏湄没好气地白了他一眼，却忍不住笑了。

    海风掀起羊皮图的边角，露出背面的一行小字：“算筹易解，人心难算，归航者，当以心为秤。”

    林小满将羊皮图折好，塞进防水袋。他知道，定海营的机关肯定比这里更复杂，但只要身边有这些能彼此纠错的伙伴，再难的“方程”，也总有解出来的一天。