黑暗中，不知多少人死于非命。

    袁文毅恨声道：“弓箭手准备，立即反击！”

    “是！”

    秦军一一散开，除却数人不幸中箭，倒也无恙。

    轰！忽有雷霆震响，伴随狂风暴雨，让人睁不开眼睛。

    吴军士卒骇得面如土色，不由放下弓矢。

    雷声稍歇，又有一声暴喝，传遍四方。

    “袁文毅，拿命来！”

    长槊一挥，掀起一股劲风，伴随一声声惨叫，霎时间，人人自危。

    忽又有银枪横扫，杀得人头滚滚，直以为阎王索命来了。

    戴雅贤慌忙道：“大将军，夏侯敬德武力绝伦，常人难以抵挡，速速撤离要紧。”

    冉泽附和：“大将军先走一步，末将殿后，暂且拦住他们。”

    袁文毅叹道：“天时不眷，也只能如此了。”

    君子不立于危墙之下，他可不敢在此驻留，万一让夏侯敬德杀入营帐，难以幸免。

    当下，顾不得暴雨骤雨，一股脑循着龙标城方向跑去。

    借助时不时亮起的闪电，倒也磕磕绊绊，接近吊桥。

    眼见此景，唐检急切道：“大王，不可让他们跑了！”

    突袭一夜，若让吴军退回城中，岂非功亏一篑？

    高楷淡淡一笑：“不必着急，元崇已至，和我们前后夹击，必能大败吴军。”

    “传我军令，立即追击！”

    “是！”

    吴军逃窜不远，便见秦军杀来，一轮又一轮箭雨，杀得血流成河。

    本想反击，却又辨不清秦军踪迹，在这沉沉夜色里，只能抱头鼠窜，希冀逃得一命。

    正慌乱时，忽闻喊杀声如雷，震动四野，竟连雷霆声也压制下去。

    戴雅贤骇然失色：“大将军，这定是秦军主力来了！”

    数千伏兵尚可阻挡，然而这数万大军，如何击退？

    袁文毅当机立断：“结成阵势，切莫慌乱！”

    “是……”传讯兵卒正要呼喝，忽闻惊叫声蔓延。

    “冉将军死了！”

    “什么？”两人神色震动，犹然不敢置信。

    这片刻之间，冉泽便战死了？

    黑夜中，陡然传来夏侯敬德暴喝：“冉泽已死，谁敢和我一战？”

    正惊疑时，一道电光划破夜空，众人循声看去，青骢马上，夏侯敬德提着一颗首级，睥睨四方。

    “冉泽？”袁文毅痛叫一声，目眦欲裂。

    这可是他帐下唯一猛将，追随他转战四方，出生入死，多次救他性命。

    如今，竟惨死于夏侯敬德手下，怎不叫人痛彻心扉？

    他一咬牙，持刀策马，毅然向秦军杀去。

    戴雅贤急忙拽住缰绳，苦劝道：“大将军，逝者已矣，切莫冲动行事。”

    “让开！”袁文毅全然不听，“他杀了冉泽，我必叫他偿命！”

    戴雅贤一字一句道：“请大将军踏过微臣尸体，再与夏侯敬德一战！”

    袁文毅神色一震，黯然道：“不能为臣下报仇，我有何颜面苟活？”

    他虽习练武艺，时常上阵厮杀，但怎是夏侯敬德对手？

    恐怕撑不住几个回合，便命丧黄泉。

    至于冉泽身死之仇，只能暂时忍耐。

    戴雅贤宽慰道：“将军百战死，壮士十年归。”

    “冉将军死得其所，大将军不必伤怀。”

    袁文毅攥了攥手掌，喝道：“传令，务必杀出重围，只要回返城中，便能东山再起。”

    “是！”

    吴军士卒匆匆逃往城门，秦军紧追不舍。

    “哪里逃？”褚俊策马飞奔时，恍惚间瞧见袁文毅身影，登时弯弓引箭。

    咻！一箭刺穿夜空，可惜并未射中。

    他稍觉遗憾，环顾四周，忽然心生一计，喝道：“袁文毅已死，尔等还不投降？”

    众人反应过来，连忙呼喝：“袁文毅已死，降者不杀！”

    吼声如雷传遍四面八方，惹得吴军一片骚动，惊恐万状。

    这一夜，他们晕头转向，整晚都在各自为战，本就军心动摇。

    此刻，听闻大将军已死，又迟迟不见袁文毅露面，顿时大乱，一个个四散奔逃。

    袁文毅又急又怒，忙道：“这只是秦军诡计，我还活着……”

    然而，这乱军之中，他一人之声湮没无闻。

    趁此机会，夏侯敬德、褚俊、李元崇、唐检，四人各率一军杀来。

    戴雅贤心急如焚：“大将军，事不可为，速速撤退要紧。”

    袁文毅长叹一声：“兵败如山倒，溃不成军。”

    “能退到哪里去？”

    “龙标城不可久留，为今之计，只能退回江南西道了。”戴雅贤沉声道，“俗语云，留得青山在，不怕没柴烧。”

    “保存性命，才有机会卷土重来，否则，万事皆休。”

    袁文毅咬了咬牙：“鸣金……撤军！”

    这一撤，只能将黔中道让给高楷了。此前夺取的锦、溪、辰、南、溱、珍数州，也必然保不住。

    只是，和性命比起来，这些穷乡僻壤自然无足轻重。

    “大将军英明！”戴雅贤称赞一声，与数千亲卫护佑着袁文毅，匆匆退往邵州。

    “大王，可要追击？”唐检拱手问道。

    高楷摇了摇头：“过了巫州，便是江南西道邵州，距吴国腹地不远。”

    “莫要孤军深入，以免遭遇不测。”

    眼下最重要的是，将黔中道收入囊中，安定人心，不必和袁文毅死磕。

    “是！”众人也无异议，这漆黑夜色中，贸然追击恐怕落入陷阱。

    翌日，秦军收编降卒，占据龙标城，顺势平定巫州各县，拿下业州。

    得知袁文毅逃出黔中道，南、溱、珍三州刺史纷纷倒戈，上表归附。

    纵观涪陵江以北十五州，秦国已得十二州，只剩锦、溪、辰三州。

    这三州原本由溪蛮统御，首领沙万里善于审时度势，见吴国八万大军杀来，立即投靠袁文毅。

    此刻，听闻袁文毅败退，回返吴国，登时起了拥兵自立之心。

    说到底，做土皇帝久了，谁愿听人摆布，俯首称臣？

    于是，他率蛮兵从沅陵进发，全据辰州。宣称继承罗甸国王位，驱逐外族人，恢复蛮人统治。

    锦、溪二州刺史立即响应，尊他为王。

    不过，想要驱逐秦军，可没那么简单。

    沅陵城内，沙万里召集二州刺史议事，大马金刀道。

    “百里、千里，你们可有计策？”

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