残阳如血,透过地狱门总坛大殿高耸的尖顶窗棂,在冰冷的青石板上投下几道扭曲的暗影,宛如鬼魅的爪痕。大殿深处,十八根盘龙石柱上雕刻的恶鬼浮雕狰狞可怖,烛火在铜制灯台上跳跃,将高台上那道笼罩在玄黑大氅中的身影拉得极长,周身散发的阴冷气息,让殿内凝滞的空气都似要结冰。
就在这时,殿外传来一阵急促杂乱的脚步声,伴随着粗重的喘息,像是有人耗尽了力气在狂奔。“吱呀”一声,沉重的殿门被猛地推开,寒风裹挟着尘土涌入,吹得烛火剧烈摇晃,几欲熄灭。十几个身着黑袍、面罩黑巾的身影跌跌撞撞地冲了进来,膝盖重重砸在青石板上,发出“咚咚”的闷响,震得地上的灰尘都簌簌扬起。
为首的黑袍人身体还在不住颤抖,声音更是抖得不成样子,带着难以掩饰的惊慌与恐惧,连喊几声“报…报…报告老祖…”,才勉强稳住气息,将后面的话说完整:“咱们的七十二险关的第四关黑虎岭大寨…已被玄天道长和欧阳逸飞他们攻破了…吴泽和吴昆两位寨主…被人家活擒…现在已经押送衙门去了…”
话音落下,大殿内陷入死寂,只有烛火燃烧时细微的“噼啪”声。高台上那道身影始终静坐着,仿佛没有听到这令人心惊的消息,玄黑大氅垂落的边角纹丝不动。下方的黑袍人们头埋得更低,双手死死攥着衣摆,连呼吸都不敢大声,生怕触怒这位喜怒无常的地狱老祖,只能在心里默默祈祷。
过了好半天,就在殿内的黑袍人几乎要被这压抑的气氛逼得窒息时,高台上终于传来一道阴冷刺骨的声音,没有丝毫波澜,却带着一股令人不寒而栗的威严:“知道了,你们下去休息。”
黑袍人们如蒙大赦,连忙磕头谢恩,起身时动作都还有些僵硬,互相搀扶着,蹑手蹑脚地退出大殿,生怕弄出一点声响。殿门再次关上,隔绝了外界的一切动静,大殿内又恢复了之前的死寂。
“这么快,黑虎岭就丢了…”高台上的地狱老祖缓缓开口,声音里带着一丝不易察觉的沉吟,似乎在思索着什么。他微微抬了抬眼,深邃的目光透过面罩的缝隙,扫过下方站着的一众地狱门弟子,最终落在大殿中央,“第五关虎尾涧,现在有谁镇守?”
话音刚落,下方人群中立刻走出两人,他们同样身着黑袍,只是黑袍袖口处绣着一道银色的猫爪印记,显得格外醒目。两人单膝跪地,双手抱拳,声音恭敬而响亮:“回老祖,是弟子飞天猫陈春和游林猫陈寿二人,在镇守第五险关虎尾涧。”
地狱老祖的眼皮微微抬起,目光落在陈春和陈寿身上,眼神锐利如刀,仿佛要将两人从里到外看穿。他没有说话,只是从鼻腔里发出一声低沉的“哼”,那一声哼里听不出喜怒,却让陈春和陈寿的身体瞬间绷紧,额头上渗出细密的冷汗,后背也早已被冷汗浸湿。
又过了片刻,地狱老祖才缓缓开口,声音依旧冰冷,却多了几分凝重:“虎尾涧乃兵家必争之地,又是通往地狱门总坛的要塞,一旦失守,总坛便会直接暴露在玄天道长他们面前,后果不堪设想。”
他顿了顿,目光再次扫过两人,语气变得严厉起来:“你们二人,必须守住虎尾涧,哪怕拼尽性命,也绝不能让玄天道长和欧阳逸飞他们前进一步!”
陈春和陈寿连忙高声应道:“弟子遵令!定死守虎尾涧,绝不让敌人踏入半步!”
“很好。”地狱老祖微微颔首,随即对着殿外喊道,“来人!”
殿外立刻走进两名身着黑色甲胄的卫士,躬身行礼:“老祖有何吩咐?”
“从总坛卫队中抽调三百名火弩手,即刻装备火弩,随陈春、陈寿二人速回虎尾涧布防。”地狱老祖的声音不容置疑,“告诉那些火弩手,到了虎尾涧,一切听从陈春、陈寿的调遣,若有违抗者,以门规处置!”
“是!”两名卫士齐声应道,转身快步离去,去传达命令。
陈春和陈寿脸上露出喜色,有了这三百名火弩手相助,守住虎尾涧的把握无疑大了许多。他们再次对着高台上的地狱老祖磕头:“多谢老祖支援!弟子这就启程,定不辱使命!”
地狱老祖摆了摆手,示意他们可以退下。陈春和陈寿起身,不再耽搁,快步朝着殿外走去。看着两人离去的背影,高台上的地狱老祖缓缓靠向椅背,手指轻轻敲击着扶手,眼神变得愈发幽深。玄天道长和欧阳逸飞的实力,似乎比他预想的还要强上不少,这场硬仗,恐怕才刚刚开始。
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