夜色如墨,将整片山林裹得严严实实。罗林与赵猛猫着腰,从荒庙后门的破洞钻了出去,脚下的枯枝败叶被踩得发出细碎的“沙沙”声,在寂静的夜里格外清晰。两人下意识地顿了顿,竖起耳朵听了片刻,确认四周只有风吹过树梢的呜咽声,才继续迈开脚步,朝着黑虎岭东侧的方向潜行。
赵猛走在前面,他常年在山里打猎,夜视能力比常人好上许多,一双眼睛在黑暗中几乎能辨清三尺内的路况。他左手握着梅降雪给的短刀,右手不时拨开挡路的荆棘,刀刃划过藤蔓时发出轻微的“咔嚓”声,动作轻得像只夜行的山猫。罗林跟在后面,右手紧攥着干粮袋,左手按在腰间的短刀上,目光警惕地扫过两侧的树丛——方才在荒庙时玄天道长特意叮嘱过,黑虎岭的人极可能在侧山布下暗哨,哪怕是夜里,也不能掉以轻心。
两人顺着山间小道往前行,这条路比想象中更难走。路面布满碎石,偶尔还有被雨水冲刷出的浅坑,赵猛走得极稳,每一步都踩在坚实的土地上,还不忘回头给罗林递个眼神,示意他避开脚下的滑石。山风从东侧吹来,带着松针的冷意,刮在脸上像细针扎似的,罗林忍不住缩了缩脖子,压低声音对赵猛说:“这风真邪乎,比咱们上次去西山打猎时还冷。”
赵猛没回头,只是用手背擦了擦脸上的露水,声音压得极低:“忍忍,翻过前面那道坡,就能看见东岭的轮廓了。吴泽那厮精得很,说不定在坡上就有暗哨,待会儿咱们得更小心。”
罗林点点头,将呼吸放得更缓。两人继续往上爬,坡路越来越陡,脚下的泥土也变得湿滑,赵猛干脆收起短刀,用手抓住旁边的灌木枝干,一点点往上挪。罗林跟在后面,裤脚被露水打湿,贴在腿上凉得刺骨,可他连眉头都没皱——比起这些,他更怕错过任何蛛丝马迹,要是找不到秘道,不仅辜负了众人的期待,还得再想别的法子硬撼黑虎岭的弓弩机关,到时候不知要多伤多少人。
爬了约莫半个时辰,赵猛突然停住脚步,抬手示意罗林蹲下。罗林立刻矮下身,顺着赵猛的目光往前看,只见不远处的坡顶有一点微弱的火光,隐约还能听到有人说话的声音。两人屏住呼吸,慢慢挪到一块巨石后面,借着石缝往外瞧——坡顶上搭着一个简陋的草棚,棚子下面坐着两个寨兵,一人手里拿着酒葫芦,一人握着长枪,正有一搭没一搭地闲聊。
“这鬼天气,夜里守在这里真遭罪,”拿酒葫芦的寨兵灌了口酒,抱怨道,“吴头领也是,非要让咱们在东岭设哨,说怕有人从这边摸进来,谁吃饱了撑的,敢往黑虎岭的地界闯?”
另一人打了个哈欠,揉了揉眼睛:“你别瞎叨叨,吴头领的心思咱们别猜,照做就是了。再说了,有弓弩阵在前面挡着,就算真有人来,也得先过箭雨这关,咱们在这儿就是走个过场。”
罗林与赵猛对视一眼,眼底都闪过一丝惊喜——看来玄天道长猜得没错,吴泽果然把重心放在了正面的弓弩机关上,对侧山的防守确实松懈,这两个寨兵连警惕心都没有。赵猛缓缓抽出短刀,指尖在刀刃上蹭了蹭,用口型对罗林说:“解决他们?”
罗林摇摇头,同样用口型回应:“别,万一弄出动静,引来其他哨探就麻烦了。咱们绕过去,从草棚后面的林子走。”
赵猛点头,收起短刀,两人贴着巨石的阴影,慢慢往后退,绕到坡的另一侧。这里的灌木更密,枝叶交错着挡住了月光,两人几乎是摸着树干往前走,偶尔碰到带刺的藤蔓,胳膊被划出血痕也浑然不觉。约莫走了一炷香的时间,终于绕开了草棚的范围,赵猛直起身,喘了口气,压低声音说:“前面就是东岭的主坡了,吴泽要是在这边藏了秘道,多半在半山腰的石崖附近——那种地方隐蔽,不容易被发现。”
罗林点点头,从怀里摸出块干粮,掰了一半递给赵猛:“先垫垫肚子,待会儿说不定要爬石崖,得留点力气。”两人靠在树干上,快速啃着干粮,不敢多喝水,怕待会儿在山里找不到水源。
吃完干粮,两人再次出发。东岭的主坡比刚才的山坡更陡,有些地方几乎是垂直的石面,赵猛让罗林跟在后面,自己先试探着往上爬——他脚踩在石缝里,手抓着凸起的石块,每爬一步都要晃一晃,确认稳固了才敢让罗林跟上。罗林的手心被石块磨得发疼,汗水混着露水顺着脸颊往下流,滴在衣领里,又凉又痒,可他连抬手擦一下的功夫都没有,只能死死盯着赵猛的脚跟,生怕自己一失手摔下去。
爬了约莫两刻钟,两人终于登上了半山腰的平台。这里长满了低矮的灌木丛,中间立着一道丈高的石崖,石崖上爬满了青苔,看起来光滑无比。赵猛走到石崖前,用手敲了敲石壁,侧耳听着声音——实心的石壁发出沉闷的“咚咚”声,空心的则会更清脆些。他从左到右敲了一遍,大多是沉闷的响声,直到敲到最右侧的一块石壁时,声音突然变了,带着一丝空洞的回响。
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赵猛眼睛一亮,立刻招呼罗林过来:“你听,这块石壁有问题!”
罗林凑过去,也敲了敲,果然听到了不一样的声音。两人对视一眼,都从对方眼中看到了兴奋——这极有可能就是秘道的入口!赵猛蹲下身,仔细检查石壁周围的青苔,突然发现右下角有一块青苔的颜色比其他地方浅,他用手指抠了抠,青苔下面竟然是一块凸起的石块,石块上还刻着一道浅痕,像是人为留下的记号。
“应该是这里了,”赵猛按住石块,试着往左边推,石块纹丝不动;又往右边拉,还是没反应。他皱了皱眉,想起以前打猎时见过的陷阱机关,试着往下按了按——只听“咔嗒”一声轻响,石壁突然往旁边移开了半尺,露出一个仅容一人通过的洞口,洞口里黑漆漆的,还透着一股潮湿的霉味。
罗林立刻抽出短刀,往洞口里探了探,又侧耳听了听,确认里面没有动静,才对赵猛说:“里面没声音,要不我先进去探探?”
赵猛摇摇头,把他拉到身后:“我走前面,你跟在后面,要是有情况,我先挡着。”说完,他举着短刀,弯腰钻进了洞口。罗林紧随其后,两人刚进去,身后的石壁就“咔嗒”一声,自动合上了,洞口的光线瞬间消失,四周陷入一片漆黑。
两人不敢点火,只能摸着石壁往前走。洞里的路很窄,脚下的地面很平整,显然是人为开凿的。走了约莫十几步,前面突然传来一丝微弱的光线,还夹杂着人的说话声。两人立刻停下脚步,屏住呼吸,慢慢挪到光线来源处——那里有一道缝隙,透过缝隙往外看,竟然是黑虎岭大寨的后院!院子里堆着不少木柴,还有两个寨兵正坐在柴堆旁打牌,嘴里还念叨着:“听说吴头领这次买了不少弩箭,就等着那些不知死活的人来攻寨呢……”
“可不是嘛,有弓弩阵在,再加上这条秘道,谁也别想进来……”
罗林与赵猛对视一眼,眼底满是惊喜——他们不仅找到了秘道,还确认了秘道直接通到大寨后院!赵猛轻轻拉了拉罗林的衣角,示意他往回走,两人顺着原路返回,等钻出洞口时,天已经蒙蒙亮了。
“得赶紧回去报信!”赵猛压低声音说,罗林点点头,两人不再停留,顺着来时的路往荒庙赶去——他们知道,这个消息,足以让众人看到攻破黑虎岭的希望。
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