最初，安南镇并不叫做安南镇。

    本朝开国之时，西南不遵王化，太祖皇帝朱羽遂派大将军朱国忠率大军平定西南。

    朱国忠乃开国大将，又带有精锐之师，所向披靡，从初春打到盛夏，终于平定了西南各方。

    除了那个地方。

    那是一片雨林。

    谁也不知道它里面有什么，征伐之时，曾有一支数千人的大军进入此地，竟全都莫名失踪，有去无回。

    更为诡异的是，雨林深处还常常传出婴儿的啼哭声，让人毛骨悚然。

    不久之后，军中便传出关于此地的种种传说来。

    有说此处乃食人魂魄的妖穴，有说此处是迷人心智的鬼域，更有甚者，直言此次西南之战杀戮过重，上苍降下天罚，来惩治大军。

    眼看谣言愈演愈烈，若汹汹成势，军心不稳自不必多说，就怕刚平定的西南诸部以此为凭，借机再掀动乱。

    大将军朱国忠为止住谣言，派麾下得力干将凌怀斌率领一小队人马探查雨林，看看里面究竟有什么古怪。

    凌怀斌乃一少年英雄，在军中素有威望。

    他身长八尺，剑眉朗目，非但相貌堂堂，更是从小便习得一身的好武艺。

    正所谓“艺高人胆大”，接到命令之后，凌怀斌毫不推诿，在军中精挑细选了九个好手，与他组成小队，一同去探查雨林。

    一入雨林，众人便感到一股湿热之气轰然浸透全身。

    林子里树木葳蕤，遮天蔽日，树干腐菇青苔，脚下烂叶泥潭，艰难跋涉，寸步难行。

    若非凌怀斌选带的九人都是千里挑一的好手，面对这种糟糕的环境，恐怕早已怨声载道，止步不前。

    比起身体的折磨，更为恐怖的是对心灵的摧残。

    越靠近雨林深处，便越能清晰地听到孩童的啼哭之声，阴阴惨惨，凄凄戚戚……

    联系起军中关于这座雨林种种瘆人的传言，不免让人胡思乱想。

    当此情景，即便步步为营、处处留心，也难免心惊胆寒。

    一行人顶着身体和心灵的双重压力，小心翼翼地前行着。

    忽的，凌怀斌发现前方竟有人影晃动，遂举手示意部下止步。

    凌怀斌躲在粗壮的树干之后，轻轻掀开树叶，定睛观瞧，却见那人影身着重铠，像是千夫长装扮，正背对着凌怀斌，斜卧在树前休息。

    凌怀斌见状，大胆走出来，询问道：“我是大将军帐下亲军将领凌怀斌，你可是之前迷失于林中那千人队伍的长官？你的兵在哪？为何久久不归？”

    听到凌怀斌的问话，那千夫长却仍旧倚在树上，既没有动作，也没有回答。

    凌怀斌的一个部下看不下去了，大步向前，呵斥道：“小小千夫长，竟敢对将军无礼。”

    说着话，已然走到那千夫长身后，见千夫长仍旧无动于衷，干脆一伸手，去拍千夫长的肩膀。

    不料，一拍之下，那千夫长竟面目朝下，扑通倒在地上。

    凌怀斌心知有异，立刻拦住部下，孤身上前，细查究竟：只见千夫长虽趴伏在地，铠甲下却在微微抖动，似乎尚有生机。

    他自地上捡了一根粗大的树枝，小心翼翼地将千夫长拨转过来，可当千夫长的面目显露在众人眼前的那一刻，这些久经沙场的战士们却都不由自主地后退一步，俱感心中大骇。

    只见此人面目全非，气血全无，双颊枯槁，形同干尸，显然已经死去多时，且被什么东西吃干了血肉。

    刚才拍此人肩膀的那个部下更是一阵悚然，然而惊悚之后，再看千夫长，却见他虽面若干尸，铠甲下的胸膛竟仍在上下起伏，似有呼吸一般。

    可是，死人又怎么会有呼吸呢？

    部下心中的好奇战胜了恐惧，壮着胆子俯下身去，欲撕扯下起伏的铠甲，一探究竟。

    凌怀斌见状，急忙大声喝止，不料话一出口，为时已晚。

    部下的手刚刚触及千夫长身上的铠甲，却见铠甲之下猛然窜出一条大蛇，快如离弦之箭，直扑向部下的脖子。

    千钧一发之际，幸亏凌怀斌反应迅速，出剑果决，将那大蛇一剑斩成两段，才救了部下性命。

    然而，这仅仅是一个开始。

    大蛇被凌怀斌斩杀之后，竟有几条小蛇自千夫长的七窍以及肚腹之中缓缓爬出。

    这小蛇似有灵智，眼见大蛇被杀，竟懂得四散逃窜。

    它们一边逃，一边用尾巴极速抖动着，发出沙沙沙沙的声音。

    凌怀斌见状，心中明白，那大蛇大概是将千夫长的尸骸当做了它的产卵温床。

    他不想在一个死人身上多做耽搁，带领麾下士兵绕过尸体，继续前行。

    然而前路之中，竟然全都是军中将士的尸身，零零散散，死状一个赛一个恐怖。

    有的被蛛丝缠绕成巨茧，不见人形；有的被制成巨蜂巢穴，千疮百孔；更有甚者，被血吸虫攀附噬咬，血肉皆毁，早已经化作满布青苔的累累白骨。

    行走于尸骸满布的原始丛林之中，恐惧如蛆附骨，挥之不去。

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    凌怀斌等人硬着头皮向深处探索，孩童的啼哭之声更加响亮，除此之外，树林里似乎还凭空多出许多“沙沙”怪声。

    “你听到了吗？”

    “什么，你也听到了？”

    “像是脚步声。”

    “好多，而且越来越近了。”

    ……

    众人一番确认，才知道那似乎在主动向自己靠近的“沙沙”声并非心理压力过大而产生的幻听，而是真实存在的。

    凌怀斌顿时警觉起来，宝剑出鞘，四顾茫然：只听见“沙沙”的奇怪声音越来越近，却不见来人。

    然而下一刻，凌怀斌的眸子陡然一缩。

    他蓦的发现，隐藏在枯叶之中，无数双小如绿豆的眼睛正在死死地盯着自己。

    凌怀斌定睛观瞧，那一双双眼睛，竟是埋伏于枯叶中的条条大蛇；那“沙沙”之声，竟是大蛇的尾巴振动引发的回响。

    他心想：定是方才自己斩了那群小蛇的母亲，小蛇四散奔逃之际，以尾巴发出信号，呼唤群蛇前来复仇。

    若果真如此，此地也太过邪门了吧！

    “列阵。”凌怀斌不敢怠慢，呼唤部下结阵而战。

    部下训练有素，闻令而动，当即将宝剑抽出，围成一圈，互为依托。

    可大蛇遍布四面八方，凌怀斌等人近乎绝路，在劫难逃。

    天无绝人之路。

    正在众人走投无路之际，竟听到有人询问：“诸位可是朱国忠将军部下？”

    循声四顾，却只闻其声，不见其人。

    “我等正是将军麾下，”凌怀斌答罢，随即反问道：“你们又是何人？”

    “林子凶险，快随我来，快随我来。”

    话音刚落，竟然从树上跳下三个人来，正是军中装束。

    三人没有过多解释，只是各自提着几个行军水袋，洒水开路。

    说来也怪，气势汹汹前来复仇的蛇群一遇壶中之水，竟然都自动散开了，似乎对那水充满畏惧。

    凌怀斌走投无路，只好带领麾下战士，随三人同去。

    在路上，凌怀斌了解到，此三人正是先前进入雨林的千人队伍中的成员。

    当初，千人队一入雨林，便遭受毒虫伏击。

    千夫长遇袭而死，其他弟兄拼命奔逃，断断续续折了百十人，才终于逃到一处洞穴之中。

    幸存者以洞穴为依托，堵住洞口，抵抗毒虫。

    不久之后，幸存者们惊奇地发现，洞口流淌的热泉竟可抵挡毒虫。

    几人引流改道，使热泉流经洞口，阻挡毒虫，又将洞内拓宽，固守待援。

    此三人，本是出来寻食的，不敢走远。

    没有多久，凌怀斌等人便跟随此三人脚步，到达山洞之中。

    洞内宽敞，足可容士兵歇息。

    可惜，士兵们被围困良久，存粮不足，只得杀战马充饥，若放任不管，恐怕不多时，便会被活活困死在这山洞之中。

    凌怀斌身居要职，又受朱国忠大将军所托，自然而然地成为了这支生力军的领导者。

    通过交流，凌怀斌了解到：此前，这支队伍也派出过不少小队，试图闯出密林，与大将军取得联系，可毒虫却似长了眼睛似的，守在武林之中蛰伏待机。

    跑的快的，还有机会能逃回山洞，但有片刻迟疑，便要命丧当场。

    凌怀斌听罢，不禁在心中惊叹：未料想此处毒虫竟有如此灵性，就仿佛有人在背后操控一般。

    凌怀斌没有想到，自己方才的胡思乱想将很快得到证实。

    因为一队士兵的失踪。

    洞中士兵接连派出数几个小队，外出在附近搜寻物资，顺便探求出路。

    其中一队遇到了凌怀斌等人，其他小队也陆续回来。

    惟有一支队伍，迟迟未归。

    当此之时，凌怀斌自然一马当先，义不容辞。

    若是这支队伍寻得出路，他自当折返回来，带洞中人马一起闯出去；若是这支队伍寻了一条死路，也定要看见他们的尸体。

    凌怀斌率领自己的队伍走出山洞，备足了可以驱赶毒虫的热泉水，沿着尚未归来的那支小队留下的标记，一路追寻而去。

    追踪许久，凌怀斌忽然意识到，这条路线，竟是通往孩童啼哭之声的路径。

    因为随着他步步深入，那啼哭之声已经不再影影绰绰，而是愈发的响亮，仿佛近在耳旁。

    蓦的，远方一座隐藏在雨林深处的城寨突兀地出现在凌怀斌的眼中。

    他伸手拦住部下，示意噤声，并带领众人悄无声息地摸到寨前，暗中观察情况。

    这坐落在雨林深处的寨子三面环山，地势险要，易守难攻。

    寨中之人皆披发，戴着狰狞鬼面，穿着绣满毒虫的白衣。

    寨前牌匾，写着“百毒门”三个大字。

    凌怀斌的目光向寨子深处望去，却看到一幅极为恐怖的场景。

    只见寨子正中，挖掘出一处布满石雕鬼面的低地，中央则是一座高台，台上亦有一根石柱，一条巨大的青蟒盘踞在高台之上。

    高台下，竟有无数蛇虫鼠蚁互相噬咬，血腥至极。

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