墙上挂着的全家福里,父亲的脸已经被阳光晒得模糊不清。
"明明回来了?"母亲的声音从里屋传来,接着是一阵咳嗽声,"妈马上好!"
周明僵在原地,看着三个室友打量这个他拼命想逃离的地方。
张浩好奇地观察着墙上的老照片;李阳站在门口,名牌球鞋踩在脱胶的地板上;刘强则径直走向厨房,检查那个漏水的水龙头。
周母从里屋出来,身上还穿着纺织厂的工装,头发随意地扎在脑后。
看到这么多人,她明显愣了一下,随即热情地招呼:"哎呀,是明明的同学吧?快坐快坐!"
"阿姨好!"张浩响亮地问好,"我是张浩,这是刘强和李阳,打扰您了!"
"不打扰不打扰。"周母手忙脚乱地收拾沙发上的衣物,"明明还是第一次带同学回家呢。"
周明注意到母亲眼角的皱纹更深了,工装袖口沾着洗不掉的油渍,她比上次见面时更瘦了,像一根绷得太久的橡皮筋。
"妈,你今天不是休班吗?"周明问。
"临时加了半天班。"周母笑着解释,"三倍工资呢,排骨在冰箱里,我这就去做饭。"
"阿姨,我来帮忙吧!"张浩自告奋勇,"我爸是厨师,我从小就会做饭!"
周母刚要拒绝,一阵剧烈的咳嗽打断了她,周明这才发现母亲的脸色异常苍白。
"妈,你生病了?"
"没事,车间粉尘大,老毛病了。"周母摆摆手,"你们先休息,我去"
"您坐着吧。"刘强突然开口,"我和张浩做饭。"
他已经挽起袖子,从背包里掏出那套随身携带的工具,"顺便修一下水龙头。"
李阳站在一旁,显得有些无所适从,周明带他去看自己的"房间",其实是阳台隔出的小空间,仅容得下一张窄床和一个旧书桌。
"这就是你学习的地方?"李阳轻声问。
周明点点头,突然觉得这空间小得令人窒息,书桌上还贴着初中时的奖状,边缘已经卷曲发黄。
厨房里传来张浩的说笑声和锅碗瓢盆的碰撞声。
周母坐在旧沙发上,不时咳嗽两声,周明注意到她的工作鞋底已经磨平了,鞋跟处用铁丝勉强固定着。
"妈,我爸最近有消息吗?"周明低声问。
周母摇摇头,勉强笑了笑:"可能工作忙吧。"
她突然想起什么,"对了,你同学都爱吃什么?妈去买点饮料"
"不用了。"周明按住她,"他们不挑食。"
午饭出乎意料地丰盛。
张浩变魔术般地用有限的食材做出了四菜一汤;刘强不仅修好了水龙头,还顺手加固了摇晃的餐桌;李阳则偷偷溜出去买了饮料和熟食,回来时额头上沁着汗珠。
"阿姨,您尝尝这个!"张浩热情地给周母夹菜,"我爸的独门秘方!"
周母笑得眼睛弯成月牙:"明明在学校多亏你们照顾了。"
"才不是呢!"张浩嘴里塞满食物,"周明可厉害了,篮球赛全靠他"
周明低头扒饭,耳朵发烫,他从未想过有一天会有人在自己家里夸奖自己。
饭后,周母坚持要洗碗,却被刘强拦住了:"您休息,我来。"他的动作干净利落,好像这是世界上最自然的事情。
周母终于妥协,坐在沙发上和李阳聊天:"你家是做什么的呀?"
"呃我爸做建材生意。"李阳不自在地回答,眼睛瞟向周明狭窄的房间,那里墙上贴着的篮球海报已经褪色。
下午,周母坚持要回厂里上晚班。
周明送她到门口,母亲突然塞给他一卷钱:"带同学去吃点好的,别让人家觉得咱们小气。"
周明看着那卷皱巴巴的零钱,喉咙像被什么堵住了:"妈,我不要"
"拿着。"母亲压低声音,"妈存着呢,你在学校好好的,妈就高兴。"
她匆匆离去的身影在昏暗的楼道里显得格外瘦小,周明站在门口,直到那脚步声完全消失。
回到屋里,张浩正在讲学校里的趣事,逗得李阳哈哈大笑,刘强则安静地擦拭着厨房的灶台。
周明突然说:"想去看看纺织厂吗?"
纺织厂比周明记忆中更加破败。
锈迹斑斑的铁门上,"安全生产"四个字已经残缺不全,隔着围墙,能听见里面机器轰鸣的声响。
"我妈在细纱车间。"周明指着远处一栋低矮的厂房,"三班倒,一周休一天。"
门卫认出了周明,破例放他们进去。
车间里的噪音震耳欲聋,空气中飞舞的棉絮像一场奇怪的雪,工人们在机器间穿梭,每个人都戴着口罩,面无表情。
周明很快找到了母亲,她站在一台老旧的细纱机前,动作机械地接线、换纱,背弓得像只虾米。
机器喷出的水雾打湿了她的工装,但她似乎毫无感觉。
李阳的脸色变得苍白,他张了张嘴,但在这巨大的噪音中,任何言语都失去了意义。
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一个小时后,四人沉默地走出厂区,夕阳把他们的影子拉得很长,像四个疲惫的巨人。
"你妈一直这样工作?"李阳终于开口,声音有些发抖。
周明点点头:"自从我爸走后。"
回程的公交车上,没人说话。
李阳望着窗外飞逝的景色,张浩反常地安静,刘强则一直盯着自己的手掌,好像第一次认识它们。
晚饭是方便面加火腿肠,周明家里仅有的存货,但没人抱怨,张浩甚至吃得津津有味:"比食堂强多了!"
临睡前,周母才拖着疲惫的身体回来。
看到四个男孩挤在狭小的客厅里打地铺,她内疚得直搓手:"这怎么行,明明该提前告诉妈"
"阿姨,这可比军训舒服多了!"张浩笑嘻嘻地说,"您快去休息吧!"
夜深人静时,周明躺在自己的小床上,听着室友们均匀的呼吸声,月光透过薄薄的窗帘,在地板上画出一道银线。
他想起李阳看到纺织厂时震惊的表情,想起张浩在厨房里熟练的刀工,想起刘强默默修好的一切。
这些碎片在他脑海中旋转,最终拼凑成一个奇怪的念头:他不再为这个家感到羞耻了。
清晨,周母早早起来准备了丰盛的早餐‘油条、豆浆和自家腌的小菜’,她换上了唯一,一件像样的衣服,头发也仔细梳过。
"明明,带同学去河边走走吧,听说新建了步道。"她微笑着说,眼下的青黑却暴露了疲惫。
四人出门时,周母偷偷塞给周明一个塑料袋:"给你同学带点特产回去。"
河边步道确实修得很漂亮,但周明的注意力全在袋子里,那是母亲珍藏多年的丝绸围巾,原本是留给他"将来娶媳妇用的"。
"你妈真好。"张浩突然说,"比我妈温柔多了。"
李阳踢着路上的小石子:"我妈只会打麻将和逛街。"
刘强没有评论,但他的眼神柔和了许多,回程的公交站台上,周母坚持来送他们。
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