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    院中之人正是香城守备将军刘统。

    王朝第二武道高手，军方武力第一人。

    多年疆场生涯，习得一手高深莫测的刀法，常年唐刀不离身。

    坊间多有戏言，若论比武较量点到为止，刘统不如海笑，可一旦到了沙场生死搏杀之际，刘统绝对能笑到最后。

    这句话并非空穴来风。

    只因刘统生于疆场、长于疆场，父亲就曾是王朝的边关大将。

    自小挽弓骑马追云逐日，成年后随军出征战功赫赫。

    他的武道实力或许不如海笑，但一身狠辣的杀人技无人敢撄锋，那都是多年来从死人堆里摸爬滚打的经验所得。

    不出手则已，一出手就必取人性命。

    当然，这些传言也只是好事者闲暇之余的酒后谈资罢了。

    毕竟两人从无真正交手，所谓武道一二排名更多是侧面比较而已。

    只是有一点毋庸置疑。

    那就是刘统杀过人，还杀过不少。

    也不知是心理作用还是常年制香对味道极其敏感，怀安的鼻腔充斥着海量的血腥味，且这股味道随着脚步声临近而变得愈发浓烈，好似眼前浮现一片尸山血海，让他到了随时会作呕的地步。

    “怀先生不必行如此大礼，以您今日的出众表现，夺得本次香道大会的魁首已是板上钉钉的事情。到时候获封司香使一职，官阶犹在本将军之上。日后再见到您，本将军还得自称一声下官。”刘统咧嘴大笑，抬手扶起瑟瑟发抖的男人。

    怀安几乎是被一只强劲的大手拖拽着臂膀起身，对于刘统略带奉承的话一个字都没听进去，整个人脸色煞白，起身后依旧低垂着脑袋，不敢与面前有着王朝第一屠夫称号的男人对视。

    刘统对此习以为常，自己从军以来历经大小数十场战争，所筑京观不知几何，双手沾染的鲜血足以染红整片银江。

    莫说一个平头老百姓，就算是明面上的直属上司刘岩靠近他都会心生敬畏。

    否则他又凭什么统率驻扎香城的一营兵士，那些可都是身经百战的王朝精锐，在恶劣作战条件下敢饮人血食人肉的军伍老兵。

    刘统心里冷笑，抓着怀安臂膀的手掌用上力气，“怀先生，您没事吧？”

    吃痛之下，怀安恢复意识，惶恐的说道：“还请将军恕罪，不知将军找草民有何事情？”

    刘统哈哈大笑，说道：“先生误会了，今日找您的并非本将军，而是另有其人。”

    “敢问将军，到底是哪位大人物找在下？”怀安问道。

    “不急，大人有要事在忙，还请怀先生稍等片刻。”刘统丝毫不见外，当着宅院主人的面如此行事，颇有点反客为主的意思。

    闻言，怀安更加惶恐，能让香城守备将军作为跑腿传话之人，那位大人物究竟该是何尊贵身份。

    正思索着，一道醇厚的叫好声从宅院正中的房间响起。

    “此文甚妙，有大才！”

    怀安这才意识到除刘统外还有一人在宅院内。

    想必那人正是找上自己的幕后之人。

    听他语气像是在点评某篇文章。

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    旋即那间亮着灯光的房间屋门大开，从中走出一个男人。

    因为背光，看不清男人的面貌。

    只知道他身材瘦削笔挺，单手负于身后，着一身长袍，长须挂至胸前，另一只手上拿着一本翻看至一半的书册。

    仅以此扮相来办，这是个温文尔雅的读书人。

    不同凡响的是，此人举手投足自带贵气，刚一出场，宅院内那令人作呕的血腥味如冰雪消融般退散。

    刘统三步并作两步来到男人身边，躬身道：“启禀大人，怀......”

    男人抬手打断刘统的话，也不去看怀安，只是朝着站在院门口的良友招招手。

    七八岁的孩童心智薄弱，先前跟满身血腥味的刘统长时间同处一个院落，早就被吓得愣在原地。

    “小子，大人喊你，你还不赶紧过来。”刘统手握腰间唐刀，对着良友喝道。

    站位高刘统一个台阶的长袍男人手抚长须，淡笑道：“刘将军，只是一个孩童而已，莫要高声讲话，恐吓坏了他。”

    “大人教训的是，卑职鲁莽了。”刘统躬身抱拳道。

    长袍男人走向院门，拉着良友的手来到小院一侧。

    那里有一处石制茶台，两人紧挨着坐在北和西两处圆形石墩上。

    这一过程中，怀安已经认出了长袍男人的身份，正欲上前行礼，刘统将其拦了下来。

    “怀先生，还请稍安勿躁。”

    怀安听罢只得耐心等候。

    茶台边，长袍男人抚摸着良友的脑袋，说道：“半夜来访多有打扰，不知你叫什么名字？”

    男人嗓音柔和，似和风细雨抚慰心田。

    良友身心好受一些，稚嫩的脸庞也有了血色，他轻声道：“启禀先生，我叫做良友。”

    “良友，我观你身上有丁香、藿香、甘松、檀香等香料的气味，此前可是在炼制梅花香？”长袍男人问道。

    良友点头称是。

    “这么说来，良友你也是一位制香师喽。”长袍男人笑道。

    良友忽的红了脸，矢口否认道：“不不不，先生您误会了，良友初入香道，炼制的都是些最入门的香物，因此还算不得制香师。”

    长袍男人满意的点点头，“不骄不躁，倒是颗制香的好苗子，假以时日定能成为闻名全国的制香大师。”

    “先生谬赞了，良友制香只是心中热爱，并非为了名利。”良友说道。

    长袍男人目露精光，微笑着手抚长须，“小小年纪就有此觉悟，孺子可教啊。”

    “先生过奖了。这些都是师父教导良友的。他说制香就好好制香，不要想着天下闻名，否则在香道上就属落了下乘。”良友没有将这份夸奖揽在自己身上。

    “哦？原来是你师父教的。”长袍男人说这话的时候，眼睛无意向身侧不远处瞥去，看的正是怀安，后者佝偻着腰身，全然没有上午夺得大会比试第一名的潇洒自如。

    长袍男人收回目光，问道：“良友，那你师父还教了你什么？”