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    礁石上的篝火残喘着，映亮了那尊被钉在十字架上的木雕，扭曲的人形在陆文昭指缝间透着股说不出的邪性。

    他没睡，三年前在澳门洋和尚院子里见过的玩意儿，如今竟在大明的荒岛上扎了根。

    陈七从黑暗中闪出来，无声无息地落在他身后。

    “将军，摸清了。”

    “说。”

    “村子在山坳里，十七户人家。白天看见的成年男人有十一个，女人和孩子没数清。”陈七从怀里掏出一张手绘的草图，摊在篝火旁，

    “后山还有几间棚子，藏在树林里，不仔细看发现不了。”

    “多少人？”

    “七八个。都带着家伙，但不是什么好货——几把旧刀，两杆火铳，锈得都快打不响了。后山脚下有个小码头，能停舢板。我们去的时候，码头上拴着两条破船，网都烂了，好久没用过。”

    陆文昭盯着草图，眉头微皱。

    “就这些？”

    “就这些。”陈七说，“村子里的男人倒是年轻力壮，但看那样子，不像是练过的。倒像是躲难的。”

    “躲难的？”

    “对。我们在村口捡到几个酒坛子，是广州西关出的，去年的货。还有几匹布，也是广州的料子。”陈七压低声音，“这些人，不是从外面来的。他们就是从广东跑出去的。”

    陆文昭眼底精光一闪。

    “哦，刘香的余孽？”

    陈七没敢接话，但他脸上的表情说明了一切。

    三年前，己巳之变，建奴入关，当今陛下还是个游击将军，带着南山营北上勤王。

    刘香那狗贼趁着广东兵力空虚，带着一百多条船想来广州趁火打劫。

    结果陈邦彦正带着南山营的新兵在广州拉练，跟广州守军合兵一处，在珠江口把那伙海盗一顿胖揍。

    刘香的帅船被一炮轰沉，人当场毙命。

    他的人死的死、降的降，剩下的逃到外海，被郑芝龙和鸡笼港水师联手堵住，打了好几个月才平息。

    但总有些漏网之鱼，跑到这种荒岛上躲着，当起了渔民。

    海风陡然转厉，卷起火星子在陆文昭脸上乱窜，衬得他那张脸忽明忽暗。

    “将军，要不要连夜把这根刺给拔了？”陈七做了个抹脖子的手势。

    陆文昭摇了摇头。

    “不急。先弄清楚这根刺有没有淬了洋人的毒，从哪来的，跟外面还有没有联系。”他把草图收进怀里，“明天一早，你带几个人去澳门。”

    “澳门？”

    “找虞国镇。”陆文昭说，“他现在是澳门抚夷厅同知，管着那些洋和尚的事。让他带几个认人的过来。如果是耶稣会的人，他比咱们熟；如果是刘香的余孽，他在香山当了那么多年知县，审过不少刘香的人，也能认出来。”

    “是。”

    陈七的身影消失在黑暗中。陆文昭站在礁石上，看着远处那片黑沉沉的山影。月光下，山脊的轮廓像一头伏卧的巨兽。他知道，那片黑暗里，有人在盯着这片沙滩。

    第二天午后，海面上出现了一艘快船，吃水浅、航速快，正是澳门抚夷厅配的巡逻船。

    船头站着一个三十多岁的文官，青袍猎猎，面容清瘦，眉宇间带着一股子岭南人特有的精干。

    虞国镇。三年前还是香山县令，奉旨跟葡人谈判。

    别人都以为这是去送死，他倒好，单枪匹马闯进澳门，拍着桌子把那帮洋和尚骂了个狗血淋头，大涨汉使威名。

    如今他是加按察司佥事衔、权摄澳门抚夷厅同知，澳门已经收回来了，他手里攥着整个珠江口西岸的情报网，专管那些被逐出大明的洋和尚。

    船还没停稳，虞国镇便纵身跳下栈桥，动作利落得不像个读书人，直接把阿月看得目瞪口呆。

    虞国镇大大咧咧地朝等候已久的陆文昭拱手：“陆将军，久仰久仰！”

    “虞同知。”陆文昭回礼，“路上辛苦了。”

    “辛苦谈不上。”虞国镇摆摆手，环顾四周，

    “陈七说你们在岛上发现了耶稣会的人？”

    “不确定。”陆文昭把木雕递过去，“但这个，您认得吧？”

    虞国镇接过木雕一瞧，那张清瘦的脸登时冷了下来：

    “十字苦像？”他翻来覆去地看，“做工粗糙，但形制确实是耶稣会那套。这帮腌臜玩意还没死绝！”

    “所以我请您来。”陆文昭说，“您管着澳门的事，又当过香山知县，对这两边的人都熟。您看看，这岛上的人，到底是耶稣会的余孽，还是——”

    他没说下去，但虞国镇已经听懂了。

    “刘香的人？”虞国镇接过话，若有所思，“有可能。当年刘香跟葡萄牙人做过生意，手下不少人受了洗。这东西，他们也有。”

    “所以，得看了才知道。”陆文昭说。

    虞国镇点了点头，转身对身后的亲兵打了个响指：“把人带过来。”

    亲兵领命去了。

    片刻后，两个穿着短褐的汉子被押上栈桥。

    他们神色惶恐，一看就不是什么大人物。

    虞国镇指着其中一个：“这个人，叫阿九。刘香手下的小头目，当年在澳门受过洗。后来刘香被灭，他跑了，我们一直在找他。”

    陆文昭看了阿九一眼。那人低着头，浑身发抖。

    “你能认出刘香的人？”

    “能。”虞国镇说，“刘香手下那帮人，都有纹身。左臂上刺一条青龙，胸口刺一朵莲花。这是他们入伙的规矩。我在香山当了那么多年知县，审过不少刘香的人，这个错不了。”

    他转向阿九，厉声道：“说，这岛上还有没有刘香的人？”

    阿九哆嗦了一下，嘴唇动了动，没出声。

    虞国镇见他如此不识时务，脸色一变，突然暴起，化指为勾，狠狠敲了一下阿九的脑袋：

    “呔，丢雷楼谋，系咪想死？澳门大牢里的刑具，要不要再试试？”

    ＂哎哟！＂

    阿九痛的双手抱头，脸都吓白了。

    “有……有。”

    他忙不迭地交代，

    “当年跑出来的兄弟，好些都在这岛上。二十多号人，带着家眷。我们……我们不敢回大陆，只能躲在这儿打鱼。”

    “还有谁！敢隐瞒半句扒了你的皮！”虞国镇猛地揪住他的头发，迫使他仰头直视那双满是杀气的眼。

    “就……就我们。没有别人了。”

    “武器呢？”

    “几把刀，两杆破铳。没有别的了。”阿九快哭了，“虞大人，我们真的只是躲在这讨口饭吃，什么都没干啊！”

    虞国镇鼻孔里“哼”了一声，没再理他，转头看向陆文昭。

    “将军，您怎么看？”

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    陆文昭跟虞国镇打过交道，知道他个性，不以为意，但阿月却被他这生猛表现惊呆了！

    这……不是个文人吗？怎么比军头们还暴躁？

    “让他们带路，进村看看。”陆文昭挥手下令。

    阿九带路，一行人进了山坳里的村子。

    村子不大，十几间土坯房，围着一块晒谷场。

    男人们被叫出来，双手蹲在晒谷场上，女人和孩子躲在屋里，从门缝里偷偷往外看。

    虞国镇带来的两个老捕快挨个检查他们的左臂。

    果然，每个人手臂上都刺着一条褪了色的青龙！

    “刘香的人。”虞国镇低声道，“没跑了。”

    陆文昭环顾四周。村子的角落里堆着渔网和破船板，晒谷场上晒着鱼干，院子里养着鸡鸭。怎么看都是一个普通的渔村。

    “后山呢？”他问。

    陈七接话：“后山有几间棚子，住着七八个人。我们在里面搜出了几把刀和两杆火铳，锈得都快打不响了。”

    “还有别的吗？”

    “没有了。”陈七摇头，“将军，这些人就是躲难的。三年前刘香被灭，他们跑出来，在这岛上躲了三年。打鱼、种地、养鸡，日子过得紧巴巴的，哪有什么耶稣会的人？”

    陆文昭穿行在这些所谓的“刘香余孽”中间，目光如刀。

    他在一个汉子面前停下脚步，对方脖子上也挂着个十字架，只是被汗水浸得发黑。

    那汉子四十来岁，满脸胡茬，眼神躲闪。

    “叫什么？”

    “李……李老四。”

    “还信这玩意？”陆文昭用刀鞘挑起那十字架。

    李老四愣了一下，然后点头：“信……信过。当年在刘大帅手下，跟葡萄牙人做过生意，受了洗。”

    “现在还信吗？”

    李老四眼神空洞，半晌后惨然一笑：

    “刘大帅死了，洋人跑了，这石头刻的爷要是真能保命，小的兄弟们也不会死在珠江口了……”

    他猛地扯断绳子，将那木块狠狠掼在地上，一脚踩进了泥里。

    陆文昭盯着那枚深陷泥潭的十字架，沉默良久。

    二十多个人，带着家眷，在这荒岛上躲了三年，一群走投无路的漏网之鱼而已。

    他转身看向虞国镇。

    “虞同知，这些人，按律该怎么处置？”

    虞国镇冷哼一声：

    “按律当斩。但如今陛下要开香港，这帮人熟水性、识风浪，杀了祭旗太可惜，不如留着当牛马使唤。”

    陆文昭沉默了片刻。

    “陈七。”

    “在。”

    “把村子里的武器收了。火铳、刀剑，全部带走。”

    “是。”

    “然后，”陆文昭看着那些蹲在地上的汉子，

    “告诉村里人，从今天起，他们是大明的百姓。该打鱼打鱼，该种地种地。但有一条——”

    他的声音冷了下来：

    “这个岛，陛下要了。以后会有大船来，会有官兵来，会有数不清的工匠来。他们要是安分守己，没人动他们。要是敢动什么歪心思——”

    他没说下去，但所有人都听懂了。

    李老四抬起头，看着陆文昭，眼眶红了。

    “将军，”他的声音沙哑，“我们……我们真的能留下来？”

    “能。”陆文昭说，“但有一条规矩。”

    “敢问将军，什么规矩？”

    “那玩意儿——”

    陆文昭指了指地上的十字架，

    “从今往后，你们是大明的百姓，不是洋人的信徒。”

    傍晚时分，虞国镇站在栈桥上，看着那艘快船被水手们系好缆绳。

    “陆将军，”他转身说，“这次的事，是我多虑了。回去之后，我会给陛下上折子，把情况说清楚。”

    陆文昭点了点头。

    “刘香的人，您打算怎么处置？”

    “让他们留在这岛上。”陆文昭说，“香港要建港，需要人手。这些人在岛上住了三年，熟地形、懂海况，比外面来的人好用。只要他们安分守己，我不赶他们走。”

    虞国镇看了他一眼。

    “将军好胸襟。”

    “不是胸襟。”陆文昭淡淡地说，“是陛下说的——天下没有没用的人，只有放错地方的人。这些人在岛上躲了三年，没再作恶，说明他们已经不想当贼了。不想当贼的人，就是百姓。”

    虞国镇仰天大笑，

    “这话说得对。”他拱了拱手，“那我先回澳门了。香港这边，有什么事，随时派人来。”

    “好。”

    虞国镇登上船，船缓缓驶离栈桥。他站在船头，看着沙滩上那些密密麻麻的帐篷和货箱，看着那些端着火枪巡逻的护卫，看着海湾里那十艘黑沉沉的大船。

    这个荒芜的香港岛，将来或许会让澳门黯然失色……

    他转过身，对身后的亲兵说了句什么。船帆鼓满了风，朝澳门的方向驶去。

    夕阳西沉，虞国镇的船渐渐远去。

    陆文昭坐在礁石上，阿月悄然走近，紧身的窄袖短袄勾勒出她劲健的腰肢，她挨着陆文昭坐下，发丝随风掠过陆文昭的脸颊，带起一丝若有若无的清香。

    “文昭哥，就这么放过他们？”

    “陛下说过，天下没有没用的人，只有放错地方的人。”

    陆文昭摩挲着指尖，仿佛还在回味那木雕的触感，

    “这岛上，需要一批不怕死的鬼，来引那些藏在暗处的佛。”

    他顺手将怀里最后一枚木雕丢进火堆，火焰腾地蹿高，映照出海面上不知何时多出来的几点诡异萤火——

    那是未曾报备的陌生船影。