大腹皮解厄记

    清溪镇的雨，从入夏那天起就没断过。青石板路被泡得发乌，沿街的木楼墙根洇出深色水痕，连镇口那棵百年老榕树的气根，都垂着串珠似的水珠，沉甸甸地晃着。

    百草堂的木门“吱呀”被推开时，张阳正对着案上的《本草纲目》出神。他身着一身月白长衫，领口袖口浆洗得泛白，左襟别着个绣着“药”字的素色香囊，里面装着晒干的陈皮，抬手时便飘出一缕淡香。听见动静，他抬眼望去，只见村民李伯被两个后生架着进来，脸色蜡黄得像泡过雨的宣纸，肚子却鼓得老高，像是揣了个圆陶罐，每走一步都要扶着腰喘半天，裤腿卷到膝盖，露出的小腿肿得发亮，一按一个深坑。

    “张药师，您快救救我爹！”后生急得声音发颤，“这几天他肚子越来越大，吃不下饭，连尿都少得可怜，找了好几个大夫都没瞧出啥门道。”

    张阳立刻起身，手指搭在李伯腕上，指腹带着常年抓药磨出的薄茧。他眉头微蹙，又掀开李伯的衣襟，见腹部皮肤绷得发亮，按压时李伯疼得闷哼一声，还忍不住嗳气，一股酸腐气散开来。“舌苔白腻，脉沉缓，又赶上这连阴雨，是水湿积在体内，还堵了气机。”张阳收回手，声音沉稳，“得用理气利水的药才行。”

    他转身走向药柜，那柜子是黑檀木打的，分了上百个小格子，每个格子外都贴着泛黄的药名标签。张阳指尖划过“茯苓”“泽泻”的标签，却都轻轻摇头——连日来求治湿症的村民多，这些常用利水药早就空了大半。他往下翻找，最后停在一个贴着“大腹皮”的格子前，拉开抽屉，里面只铺着薄薄一层褐色绒毛状的药材，像晒干的蒲公英绒。

    “只剩这点大腹皮了？”张阳轻声自语。这时，里屋的门帘被撩开，张娜端着刚煎好的药过来，她穿着浅蓝布裙，围裙上沾着点药汁，头发用青布巾松松挽着。见张阳对着药柜发愁，她凑过来一看，笑着说：“这是上月钱多多送来的槟榔衣呀，当时你还说这东西好，是槟榔的果皮捶松了去壳的，味辛性微温，行气利水都平和，不像甘遂那样峻猛，老人小孩用着都放心，怎么忘了？”

    张阳一拍额头，倒把这茬忘了。他取出几张桑皮纸，小心翼翼地称了三钱大腹皮，又找了些陈皮、茯苓皮，仔细包好递给李伯的儿子：“回去把这几样药加水煎，大火烧开转小火煮半个时辰，分两次温服，明天再来看看。”

    李伯被架着走后，张阳又坐回案前，指尖捻起一点大腹皮。这药材轻得像鸿毛，放在鼻尖闻，有股淡淡的槟榔清香。他想起钱多多送药来时说的话——这大腹皮是海南那边产的，采收时得等槟榔果实熟透了，剥下果皮晒干，再用木槌轻轻捶松，把里面硬壳去掉，只留外层的绒毛，这样药效才纯。

    正想着，门外又传来脚步声，这次来的是几个村民，症状和李伯大同小异，都是腹胀浮肿。张阳一一诊脉，都是水湿内停兼气滞的症候。他无奈地看着药柜里的大腹皮，心里盘算着：这点药材，顶多够应付今天，要想治好全镇的人，还得找钱多多再调些货来。

    他刚要让学徒王雪去给钱多多送信，就见王雪背着个粗布包跑了进来。这姑娘才十六岁，梳着双丫髻，包上别着个小药锄，脸上还沾着点泥，显然是刚从后山采药回来。“哥，我今天采了些车前草，能利水，就是少了点。”王雪放下包，掏出一把带着露水的车前草，见药铺里满是病人，又懂事地说，“我这就去帮忙抓药。”

    张阳点点头，看着妹妹忙碌的身影，又望向窗外连绵的雨。他心里清楚，这雨不停，湿症就好不了，而那仅存的大腹皮，或许就是眼下唯一的希望了。只是他没料到，这不起眼的药材，不仅能解村民的病苦，还会牵扯出一场风波来。

    第二日天刚亮，清溪镇的雨总算小了些，淅淅沥沥的雨丝裹着水汽，飘进百草堂半开的窗。张阳正低头整理药斗，忽听见门外传来熟悉的脚步声，抬头一看，竟是李伯自己拄着拐杖走了进来——他的肚子明显瘪下去一圈，小腿的肿胀也消了大半，脸上终于有了点血色，不再是昨日那般蜡黄。

    “张药师！您这药太神了！”李伯一进门就激动地直拍大腿，声音比昨日亮堂了不少，“昨晚喝了一碗，夜里就尿了两次，今早起来肚子不胀了，还能吃下小半碗粥！”他说着，又拉过跟在身后的邻居：“我特意把王婶带来，她也跟我一样的毛病，您快给她瞧瞧！”

    消息像长了翅膀似的，没半天就传遍了清溪。原本冷清的百草堂挤满了求药的村民，王雪背着药篓忙得脚不沾地，额头上沁出细汗，鬓边的碎发都沾在了脸上。张阳站在案前，一边快速诊脉，一边嘱咐着用药剂量：“这药是大腹皮配着陈皮、茯苓皮煮的，你们体质不同，用量得调整，阴虚的少放些大腹皮，气虚的我再加点黄芪，可别自己随便加药。”

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    张娜端着刚烧好的茶水，给排队的村民递过去，见王雪抓药时有些手忙脚乱，便走过去帮忙。可没一会儿，药铺里突然传来一阵咳嗽声——一位头发花白的老奶奶捂着嘴，脸色发红，声音沙哑地说：“张药师，我喝了药是不胀了，可怎么口干得厉害？喉咙像要冒烟似的。”

    这话一出，旁边几位老人也纷纷附和：“是啊是啊，我也觉得口干，夜里醒了好几次，要喝半壶水才好受。”

    张阳心里一紧，快步走到老奶奶身边，仔细诊了脉，又看了看她的舌苔——舌红少津，果然是阴虚的症候。他立刻转身去看王雪抓药的药斗，只见装大腹皮的抽屉里，不仅有去壳的绒毛状大腹毛，还混着些带壳的椭圆形果皮，正是昨日整理时没分开的带壳大腹皮。

    “小雪，你是不是把带壳的大腹皮和大腹毛混在一起抓了？”张阳的声音带着几分严肃。王雪愣了一下，随即脸涨得通红，低下头小声说：“昨天人太多，我怕抓不过来，就没仔细分……带壳的和大腹毛不是都叫大腹皮吗？”

    “虽同是大腹皮，可带壳的药性偏燥些，阴虚的人用了，辛散之气会耗损津液，自然口干。”张阳叹了口气，转身对老人们说，“是我没教好徒弟，你们别慌，我再给你们调调药方，加些麦冬滋阴，口干的毛病就会好。”

    可不等他动手，药铺的门突然被“砰”地推开，刘二狗带着几个村民闯了进来。他穿着件油乎乎的短褂，腰间别着个烟袋，三角眼斜睨着屋里的人，扯着嗓子喊：“大家别信他！百草堂用劣质药材治坏了人！我家叔公喝了他家的药，现在还躺在床上起不来呢！”

    郑钦文跟在后面，手里举着个药包，里面正是混了带壳大腹皮的药渣：“你们看！这药材里都掺了硬壳，肯定是陈年老货，张阳就是想赚黑心钱！”

    村民们顿时炸开了锅，有人面露怀疑，有人忍不住抱怨。张阳刚要解释，就见一道青色身影从门外走来——林婉儿穿着一身利落的青布劲装，长发束在脑后，腰间别着柄短剑，手里还拿着一张纸。她走到人群中间，将纸展开：“大家看看，这是孙玉国在钱多多那里订的货单，他以双倍价钱买走了镇上所有的优质大腹皮，现在正藏在回春堂后院，打算以十倍价钱卖给你们！”

    纸上的字迹清晰可见，还有孙玉国的签名。刘二狗和郑钦文见状，脸色瞬间变得惨白，支支吾吾说不出话来。林婉儿又从怀里掏出一个药包，递给张阳：“这是我从回春堂后院找到的大腹皮，和你这里的优质大腹毛一模一样，孙玉国就是想让你断药，他好趁机抬价。”

    村民们这才明白过来，纷纷指责刘二狗和郑钦文。李伯气得直跺脚：“好你个孙玉国！居然囤药抬价，良心都被狗吃了！”刘二狗和郑钦文见状，不敢再多说一句，灰溜溜地挤出人群跑了。

    风波暂时平息，张阳感激地看着林婉儿：“多谢林姑娘出手相助。”林婉儿微微点头，目光落在药斗里的大腹皮上：“我只是看不惯有人利用药材谋利，你放心，孙玉国不会善罢甘休，接下来找药的事，我陪你一起去。”

    张阳看着药斗里所剩无几的大腹皮，又望了望门外依旧阴沉的天，知道这只是开始。要想彻底治好村民的病，还得尽快找到足量的优质大腹皮，而邻镇的药市，或许就是唯一的希望。

    次日拂晓，天还蒙着层灰蓝，张阳已背着药箱站在百草堂门口。月白长衫外罩了件青布短褂，药箱里除了诊脉的脉枕、包药的桑皮纸，还特意放了小包晒干的大腹皮——既是样本，也怕路上遇到需要急救的患者。

    “哥，等等我！”王雪背着装满干粮和水的粗布包跑过来，双丫髻上还沾着片没扫净的槐树叶，包侧别着的小药锄晃悠悠的，“我跟你一起去邻镇，路上还能帮你辨认药材。”张阳刚要开口，就见林婉儿从巷口走来，青布劲装外披了件便于行动的短袍，腰间短剑的剑穗随步伐轻晃：“我已备好马车，路上也能多些照应。”

    三人坐上马车，车轮碾过湿漉漉的青石板，朝着邻镇方向驶去。雨虽停了，路却泥泞难行，马车走得慢，王雪靠在车壁上，盯着张阳手里的大腹皮样本，忍不住问：“哥，我还是没明白，为啥非得找大腹皮？前几日采的车前草也能利水，咱再找些茯苓不行吗？”

    张阳捏起一点大腹皮，放在掌心给她看：“你看这药材，轻软如绒，是槟榔外层的果皮，捶松去壳后才入药。它味辛能散，性微温能通，既能行气宽中，解村民肚子里的胀气，又能利水消肿，去腿上的浮肿——这病是湿阻加气滞，得‘气行则水行’才行。”他顿了顿，又补充道，“车前草只善利水，却不能行气；茯苓能健脾利湿，可理气之力不足。要是用甘遂、大戟那些峻猛的药，是能快速排水，但村民多是老人小孩，体质弱，经不起那样耗，再说甘遂还和大腹皮犯‘十八反’的禁忌，万不能用。”

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