暮色如墨，渐渐浸染了百草镇的青瓦白墙。秋风裹挟着药香掠过街巷，却掩不住街角传来的阵阵呻吟。百草堂门前，挂着的"悬壶济世"灯笼在风中摇晃，将王宁的身影拉得老长。他身着月白色锦袍，腰间系着刻有草药纹样的白玉坠，剑眉微蹙，正望着药铺里挤满的病患。
"掌柜的，我家小儿已经泻了三日，求求您救救他！"一位妇人跪在地上，怀里的孩子面黄肌瘦，双眼紧闭。王宁连忙扶起妇人，目光扫过满屋病患，皆是面色苍白、腹痛不止。他心中了然，这是典型的脾胃虚寒之症。
"张阳药师，取肉豆蔻来，按三钱配药！"王宁话音刚落，张阳却从药房匆匆赶来，神色凝重。这位年过半百的药师，头发已染霜白，皱纹里藏着岁月的痕迹，"掌柜的，库房里的肉豆蔻只剩最后二两了。"
王宁心头一紧。肉豆蔻性温，归脾、胃、大肠经，正是治疗此症的良药。正思忖间，门外突然传来一阵喧哗。只见孙氏药铺的掌柜孙玉国，摇着折扇施施然走了进来。他身着暗红色绸缎长袍，金丝绣着繁复的云纹，脸上挂着得意的笑。
"王掌柜这是遇到难处了？"孙玉国扫了眼屋内病患，"巧了，我孙氏药铺刚进了一批上等肉豆蔻，只是这价格嘛"他故意拖长尾音，眼中闪过一丝算计。
王宁握紧了拳头，强压下怒火："孙掌柜这是要趁火打劫？"
"话可不能这么说，"孙玉国耸耸肩，"药材稀缺，价高者得。不过，若是王掌柜肯让百草堂的招牌挂到我孙氏药铺名下"
"做梦！"王雪从里屋冲了出来。这位十六岁的少女，梳着双丫髻，眉眼间与王宁有几分相似，一袭淡绿色襦裙衬得她娇俏灵动，"孙玉国，你别太过分！"
孙玉国冷笑一声："那就别怪孙某不客气了。钱老板，把告示贴出去！"话音刚落，他的手下刘二狗便举着一张告示走上街头。只见上面赫然写着：孙氏药铺高价收购肉豆蔻，量大从优。
人群顿时骚动起来。钱多多，那个身形肥胖、满脸横肉的药材商人，搓着手笑开了花："各位，肉豆蔻现在可是抢手货，谁出的价高，我就卖给谁！"
王宁望着离去的孙玉国，咬牙道："张阳药师，我们进山去找野生肉豆蔻！"
"不行！"张娜从后堂快步走来。这位温婉的妇人，发髻上别着一支白玉兰簪子，眉间尽是担忧，"深山里野兽横行，太危险了。"
"可是若找不到肉豆蔻，这些病患"王宁望向满屋的村民，目光坚定，"作为医者，岂能见死不救？"
夜深了，百草堂内灯火通明。王宁、王雪和张阳正在研究医书，寻找野生肉豆蔻的踪迹。忽然，一阵微风吹过，烛火摇曳间，一道白衣身影悄然落在屋檐上。
林婉儿，这位神秘的护道者，一袭素白长裙随风飘动，腰间系着一条红色丝带，手中握着一把银色短刃。她蒙着面纱，只露出一双如寒星般的眸子，静静地注视着屋内的三人。
"据说深山里的迷雾谷有野生肉豆蔻，但那里瘴气弥漫，野兽出没，"张阳指着医书上的记载，"而且二十年来，无人敢去。"
"我去！"王雪猛地站起来，"哥哥，我跟你一起去！"
王宁正要拒绝，却看到妹妹坚定的眼神。他叹了口气："好吧，但一切都要听我的。张阳药师，你留守药铺，照顾病患。"
次日清晨，王宁兄妹二人收拾妥当，正要出发，却见林婉儿从屋檐跃下。她身姿轻盈，如同一朵飘落的雪花。
"我可以带路，"林婉儿的声音清冷，"但你们必须答应我一个条件——只取所需，不可滥采。"
王宁微微一愣，随即点头："一言为定。"
四人踏上了寻找肉豆蔻的征程。山路崎岖，荆棘丛生。王雪走在前面，手中的匕首不断拨开挡路的藤蔓。林婉儿则如鬼魅般穿梭在树林间，时刻警惕着四周的动静。
突然，一阵虎啸声打破了山林的寂静。一只斑斓猛虎从林中窜出，张开血盆大口扑向王雪。千钧一发之际，林婉儿飞身而出，手中短刃寒光一闪，直刺猛虎咽喉。
王宁迅速拉过妹妹，躲到树后。只见林婉儿身姿矫健，与猛虎展开搏斗。她的短刃在阳光下闪烁，每一次出手都精准无比。最终，猛虎发出一声悲鸣，倒在血泊中。
"没事吧？"王宁关切地看着妹妹。
王雪拍了拍胸口："我没事，多亏了这位姑娘。"
林婉儿擦了擦短刃上的血迹，淡淡道："前面就是迷雾谷，小心瘴气。"
众人戴上事先准备好的草药香囊，小心翼翼地走进山谷。雾气弥漫，能见度极低。突然，王宁闻到一股淡淡的香气，他心中一喜："是肉豆蔻！"
拨开层层迷雾，一片肉豆蔻植株出现在眼前。这些植株约有半人高，椭圆形的叶片泛着油亮的光泽，淡黄色的果实挂满枝头。
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"果然是肉豆蔻！"张阳激动地蹲下身，仔细查看，"不过数量不多，我们"
"只取够救人的量，"王宁蹲下身子，开始采摘，"留下这些植株，来年还能生长。"
林婉儿站在一旁，眼中闪过一丝赞赏。她摘下腰间的一个小瓶，倒出一些粉末撒在植株周围："这是驱虫粉，可保它们不受虫害。"
就在这时，远处传来一阵窸窸窣窣的声音。王宁警惕地站起身，却见钱多多带着几个打手从树后走了出来。
"王掌柜好本事啊，"钱多多皮笑肉不笑地说，"不过这些肉豆蔻，恐怕得归我了。孙掌柜说了，谁拿到肉豆蔻，重重有赏！"
王宁握紧了拳头："钱多多，你别太过分！这些肉豆蔻是用来救人的！"
"救人？哼！在我眼里，只有银子才是硬道理！"钱多多一挥手，打手们立刻围了上来。
林婉儿冷笑一声，手中短刃出鞘："想拿走肉豆蔻，先过我这关！"
一场激战一触即发，夜色如墨，将山林笼罩在浓稠的阴影之中。钱多多带来的打手们呈半圆形将王宁等人围住，刀光在月光下泛着森冷的幽光。为首的壮汉晃了晃手中的朴刀，粗声粗气地笑道："小娘子，把肉豆蔻交出来，爷们儿还能留你们个全尸。"
林婉儿并未搭话，只是将短刃横在胸前，银刃映出她冷冽的眉眼。她腰间的红丝带无风自动，宛如一抹跳动的火焰。王宁挡在妹妹身前，月白锦袍被山风鼓起，他沉声道："钱多多，你我往日无冤无仇，何必为虎作伥？"
"冤仇？"钱多多肥厚的脸上堆满狞笑，"在这药材生意里，有钱就是王道！孙掌柜出的价，够我下半辈子吃香喝辣！"话音未落，打手们已挥舞着兵器扑了上来。
林婉儿率先发难，身影如鬼魅般穿梭在刀光剑影之中。她的短刃划出优美的弧线，每一次挥砍都精准地刺向敌人的要害。王宁从腰间抽出软剑，剑穗上的青玉坠随着动作叮当作响。他剑走偏锋，专攻下盘，几个回合便将两名打手绊倒在地。
王雪则躲在兄长身后，将事先准备好的草药粉末撒向敌人。这些粉末是张阳调配的迷药，虽不会致命，却能令人双目刺痛、呼吸困难。"看招！"王雪娇喝一声，粉末如烟雾般散开，冲在最前面的打手顿时捂着眼睛惨叫起来。
混战中，钱多多趁乱抓起地上的肉豆蔻袋子就跑。林婉儿眼角余光瞥见，脚尖一点，如离弦之箭般追了上去。她在林间飞跃，身姿轻盈得如同夜枭。钱多多肥胖的身躯在山道上笨拙地挪动，没跑出多远，就被林婉儿拦住了去路。
"把东西放下。"林婉儿的声音冰冷如霜，短刃抵在钱多多的咽喉处。钱多多吓得脸色惨白，豆大的汗珠从额头上滚落，"姑、姑奶奶饶命！我、我也是被逼的"
就在这时，一声破空声传来。林婉儿神色骤变，猛地将钱多多推倒在地，自己则侧身翻滚。一支淬了毒的暗器擦着她的肩头飞过，钉入身后的树干，瞬间腾起一阵白烟。"小心！是孙玉国的人！"王宁大声喊道，同时挥剑挡开又一枚暗器。
林婉儿抹了把肩头渗出的血，眼神愈发冰冷。她捡起地上的肉豆蔻袋子，几个起落回到王宁身边。"此地不宜久留，他们早有埋伏。"她将袋子递给王宁，目光警惕地扫视着四周的树林。
众人不再恋战，趁着夜色迅速撤离。然而，他们没走出多远，便发现退路已被数十名黑衣人堵住。这些人蒙着面，手持弯刀，刀身上泛着诡异的蓝光，显然淬了剧毒。
"孙玉国真是好手段。"王宁握紧手中的剑，眼中闪过一丝怒意。他转头看向林婉儿，"姑娘，这些人交给你没问题吧？"
林婉儿嘴角勾起一抹自信的弧度："尽管放心。"她将面纱取下，露出一张绝美的脸庞——眉如远山含黛，眼若秋水盈盈，只是此刻眼神中透着凌厉的杀气。她深吸一口气，短刃在身前划出一个圆圈，口中念起一段晦涩难懂的咒语。
刹那间，山林中狂风大作，树叶沙沙作响。林婉儿的身影变得模糊起来，仿佛与夜色融为一体。黑衣人见状，纷纷挥舞着弯刀冲了上来。但他们的攻击仿佛打在虚影上，每次都扑了个空。而林婉儿则如鬼魅般出现在他们身后，短刃划过，黑衣人接连倒下。
王宁趁机带着王雪突围，三人且战且退。终于，他们摆脱了追兵，来到一处山洞前。山洞外藤蔓缠绕，若不仔细查看，很难发现入口。"先进去躲一躲。"林婉儿说着，率先钻进了山洞。
山洞内阴暗潮湿，弥漫着一股霉味。王宁点燃随身携带的火折子，昏黄的光芒照亮了四周。他这才发现，山洞的墙壁上刻着一些奇怪的符号，像是某种古老的文字。
"这是"王宁凑近查看。
林婉儿脸色微变，伸手挡住他的视线："别看！这些是守护肉豆蔻的禁制，外人看了会招来灾祸。"她顿了顿，眼神中闪过一丝犹豫，"其实，我一直守护着一个秘密——肉豆蔻不仅是药材，更是打开上古药谷的钥匙。"
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