离开哭泣山谷时，锁灵阵的蓝光仍在天际闪烁，像一颗悬在沙漠上空的幽蓝星辰，为我们指引着方向。我们沿着冥河的支流缓缓前行，净灵草的药力渐渐发挥作用，伤口的灼痛感减轻了不少，只是每个人的脸上都带着掩不住的疲惫，眼底的红血丝诉说着连日来的奔波与激战。
“按照地图标注，再走半天就能到底比斯遗迹的外围。”林御展开泛黄的羊皮卷，指尖划过代表尼罗河古河道的蓝色线条，“那里有片废弃的神庙群，断壁残垣下藏着复杂的地宫，阿波菲斯的主祭坛应该就设在神庙地下的混沌池旁。”
雪姑突然停下脚步，冰蓝色的眸子望向西方的沙丘，周身的寒气微微涌动：“有人在靠近，速度很快，气息很陌生。”
她的话音未落，一阵整齐划一的脚步声从沙丘后方传来，踏在沙地上发出“踏踏”的闷响，在寂静的沙漠中格外清晰。我们立刻警惕起来，握紧了手中的武器——能在这片人迹罕至的死寂沙漠里发出如此规律的脚步声，绝非凡人，更不像是偶然路过的旅者。
沙丘顶端缓缓出现了十几个身影，他们穿着统一的白色长袍，袍角绣着金色的太阳图腾，图腾上的光芒纹路仿佛在流动；脸上戴着锃亮的银色面具，遮住了大半面容，只露出线条紧绷的下颌。为首的人身材高大，比其余人高出一个头，面具上刻着复杂的星象纹路，手里握着一根镶嵌着鸽血红宝石的权杖，权杖顶端是一个缩小的太阳模型，阳光照射下，宝石折射出刺目的红光。
“光明会。”林御的声音瞬间冷了下来，符剑在掌心微微震颤，散发出警惕的金光，“没想到他们会把触角伸到埃及来。”
“光明会？”小胖挠了挠头，脸上满是困惑，“是那个传说中掌控着全球神秘力量、连各国政府都要给几分面子的组织？”
“不止如此。”苏皖的脸色凝重起来，指尖无意识地摩挲着腰间的符咒袋，“我爹的笔记里提过，光明会起源于中世纪的欧洲，最初是由一群炼金术师和占星师组成，目的是对抗黑暗生物。但后来逐渐变得神秘莫测，行事越发隐秘，没人知道他们的真正目的。据说他们近百年来对古埃及神话异常痴迷，尤其执着于拉神与阿波菲斯的永恒之战。”
为首的白袍人停下脚步，距离我们约三十丈远，权杖往沙地上轻轻一顿，杖顶的红宝石突然亮起炽热的红光，一道无形的能量屏障在我们之间升起，像一层透明的玻璃，隔绝了彼此的气息与灵力探查。“林先生，雪姑前辈。”他的声音透过面具传来，带着一种经过特殊处理的沙哑，听不出男女老少，“我们是光明会埃及分部的执事，奉命在此等候各位。”
“等候我们？”雪姑的拂尘微微扬起，冰丝拂过空气发出细微的声响，“光明会的消息倒是灵通，连我们的行踪都能精准掌握。”
“阿波菲斯的苏醒关乎全球安危，混沌之力一旦失控，谁也无法独善其身，我们自然不会坐视不理。”白袍人语气平淡，仿佛在陈述一个既定的事实，“主祭坛的防御比你们想象的更严密，不仅有阿波菲斯的信徒层层守卫，更布下了多重上古阵法。仅凭你们几位，再加上昆仑派的两位援手，未必能成功破坏祭坛。”
“所以你们是来‘帮忙’的？”我握紧了怀中夜雨弥扇的残骨，指节因用力而发白，心里总觉得不对劲——光明会向来独来独往，行事隐秘且霸道，从未听说过会主动与其他势力合作，更别提“等候”这种事了。
白袍人轻笑一声，笑声透过面具变得沉闷而诡异，面具下的眼神似乎在不动声色地打量我们，像在评估一件商品：“可以这么说。我们掌握着底比斯神庙的详细结构图，包括祭坛的能量节点分布和阵法运转规律。作为交换，我们希望在事成之后，能带走一件阿波菲斯的遗物。”
“遗物？”林御皱眉，符剑的金光又亮了几分，“你们想要什么？”
“一枚蛇鳞。”白袍人直言不讳，语气里带着不容置疑的笃定，“阿波菲斯的鳞片蕴含着最纯粹的混沌本源，对我们研究如何彻底封印混沌之力很有价值。”
“不可能！”雪姑断然拒绝，拂尘上的冰丝瞬间绷紧，“混沌之力霸道异常，一旦落入别有用心之人手中，后果不堪设想。你们光明会的野心，别以为没人知道，谁知道你们拿到蛇鳞后会做什么研究？”
“雪姑前辈多虑了。”白袍人语气不变，依旧平淡无波，“我们只是为了研究如何更彻底地封印混沌之力，绝无他用。况且，你们现在的处境，似乎没有讨价还价的余地。”
他话音刚落，周围的白袍人突然散开，形成一个半圆形的包围圈，动作整齐得像提线木偶。他们手中的权杖同时亮起红光，屏障外的沙地开始轻微震动，一道道红色的光纹从权杖底部蔓延开来，显然是在展示实力，施加压力。
“你们想硬抢？”威尔展开金色的羽翼，阳光洒在羽翼上泛着冷冽的寒光，他悬浮在空中，居高临下地盯着白袍人，“那就试试看！未必是你们的对手！”
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“我们不想与各位为敌。”白袍人摆了摆手，包围圈没有进一步缩小，似乎还在保持最后的“善意”，“只是想提醒你们，阿波菲斯的信徒中，有不少是我们光明会的叛徒，他们叛逃时带走了大量秘术典籍，对我们的阵法了如指掌。若是没有我们的帮助，你们很难破解祭坛外围的‘太阳锁灵阵’，只会白白送死。”
土伯突然从沙下钻出来，脸上沾着些湿沙，凑到林御耳边低声低语了几句，语气急促。林御的眉头皱得更紧，指尖在羊皮卷上无意识地敲击着，显然土伯的发现让他有些犹豫。
“他说的是真的。”林御转过身，压低声音对我们说，“土伯在沙下探到，神庙周围确实布着光明会特有的‘太阳阵’，阵眼吸收阳光转化为攻击能量，威力极大，而且只有他们自己知道核心枢纽的位置，能关闭阵法。”
我们陷入了沉默，气氛一时有些凝重。光明会的出现确实出乎意料，他们的目的不明，可信度极低，甚至可能包藏祸心，但不可否认，他们掌握着我们急需的情报，尤其是破解太阳阵的方法，这几乎是进入祭坛的关键。
“我可以答应你们的条件。”林御突然开口，目光直视白袍人，眼神锐利如剑，“但蛇鳞必须由我们保管，事成之后可以给你们研究三天，期间必须在我们的监督下进行，绝不能带走，更不能用于任何危险实验。”
白袍人沉默了片刻，似乎在权衡利弊，权杖顶端的红宝石光芒忽明忽暗。良久，他缓缓点了点头：“可以。但我们要派三个人跟你们一起进入祭坛，确保你们不会私藏蛇鳞，也能随时提供阵法破解的指导。”
“最多一个。”雪姑寸步不让，冰蓝色的眸子里满是警惕，“而且必须听从我们的指挥，不得擅自行动，更不能靠近混沌池核心区域。”
“成交。”白袍人权杖一挥，身前的能量屏障缓缓散去，红光消失在空气中，“让凯恩斯跟你们走，他是我们这里最熟悉祭坛结构和能量学的人，对你们会有帮助。”
一个身材瘦削的白袍人从队列中走出，他摘下面具，露出一张年轻的面孔，约莫二十七八岁，鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼睛里带着几分书卷气，与其他白袍人身上的肃杀之气截然不同。“各位好，我是凯恩斯，主攻古埃及能量学与阵法解析。”他的声音温和，带着一丝学术研究者特有的严谨。
我们警惕地打量着他，他却显得毫不在意，从容地从背包里掏出一卷牛皮图纸，摊开在沙地上：“这是主祭坛的剖面图，红色标记的是能量节点，需要同时破坏才能暂时切断阿波菲斯与祭坛的能量联系，为你们争取封印他的时间。”
林御接过图纸，快速浏览后，与我们交换了一个眼神——眼下确实没有更好的选择，只能暂时相信他们，同时加倍警惕。
“出发。”林御收起图纸，率先往前走。凯恩斯快步跟上，嘴里还在不停地介绍：“祭坛的核心在地下三层，那里有一个巨大的蛇形雕像，高达十丈，阿波菲斯的本体就沉睡在雕像下方的混沌池里，池水中蕴含的混沌之力会不断滋养他……”
小胖悄悄凑到我身边，压低声音道：“峰哥，你觉得这些人靠谱吗？我怎么看他们一个个神神秘秘的，不像好人，尤其是那个戴面具的领头的，眼神跟刀子似的。”
“小心点总没错。”我望着凯恩斯的背影，心里的不安越来越强烈，“光明会的人从不做亏本买卖，他们费这么大功夫找到我们，绝不可能只为了一块蛇鳞，肯定还有别的目的，说不定是想借我们的手削弱阿波菲斯，然后坐收渔翁之利。”
威尔振翅飞到空中侦查，片刻后俯冲回来，金色的羽翼带起一阵风沙：“前方十里就是神庙群，断壁残垣林立，没发现明显的守卫，但空气中的黑暗能量很强，像一团化不开的墨，阿波菲斯应该就在附近，他的气息已经很清晰了。”
凯恩斯推了推眼镜，镜片反射着夕阳的光：“那是混沌池的能量在泄露，越靠近祭坛核心越明显。我们得在日落前进入神庙，否则等夜幕降临，阿波菲斯的力量会达到顶峰，那时就算破坏了能量节点，也很难压制他的苏醒。”
大家加快脚步，沙漠的风卷着热浪扑面而来，夹杂着越来越浓的黑暗气息，那气息阴冷粘稠，像附骨之疽，沾在皮肤上就让人莫名心悸。神庙群的轮廓在前方越来越清晰，巨大的石柱倾斜着插入沙地，断壁残垣在夕阳下投下长长的影子，像一个个沉默的巨人，无声地诉说着昔日的辉煌与如今的破败。
走到神庙入口时，凯恩斯突然停下脚步，指着左侧一块残破的石碑，石碑上刻着模糊的太阳图案：“这里有个隐藏的通道，是当年神庙祭司的逃生密道，能直接通往地下一层的回廊，比走正门穿过前殿安全得多，正门布着三重幻象阵，很容易迷失方向。”
林御示意土伯去探查，土伯点点头，身形一闪便钻入沙地。片刻后，他从地下钻出，拍了拍身上的沙土：“通道是真的，约莫两丈宽，里面没有明显的陷阱，但石壁上有股很淡的光明会能量波动，应该是他们留下的。”
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