淳熙三年的初秋，临安城像是被浸在黄连水里，连风都带着股说不出的涩味。城东南的太平巷口，那棵活了两百年的老槐树突然出了怪事——有人夜半路过，见树身裂开道半尺宽的缝，里头竟渗着暗红的汁液，顺着粗糙的树皮往下淌，在青石板上积成小小的血洼，闻着有股子陈年老酒混着腐土的怪味。
最先发现这事的是卖豆腐脑的王二，他起早赶市，灯笼照到槐树根时腿肚子一软，连挑子带碗摔在地上，热豆浆溅了满裤腿。"树流血了！"他的叫喊惊飞了树桠上的夜鹭，也惊动了巷尾住着的林若秋。
林若秋披衣开门时，露气正重，打湿了他洗得发白的青布长衫。这年他二十出头，眉目清俊，只是眉宇间总锁着层郁色——父母早亡，家道中落，全靠表妹苏婉儿的爹娘时常接济，才得以安心读书。他走到槐树下，伸手摸了摸那暗红色的汁液，指尖传来冰凉的黏腻感，放在鼻尖一闻，忽然想起去年帮婉儿家整理旧物时，见过她祖母留下的那方苏木染的帕子，就是这个味道。
"许是树里头烂了心吧。"邻居张屠户叼着烟杆凑过来，他刚宰完猪，围裙上还沾着猪血，"前阵子雷雨天劈了道闪电，许是那会儿伤了根。"
话虽如此，可槐树流血的事还是像长了翅膀，三天传遍了半个临安城。到了第七天头上，两个顽童攀着树干掏鸟窝，脚下一滑摔进树洞里，紧接着就发出撕心裂肺的哭嚎——洞里竟藏着具白骨，套着件褪色的红嫁衣，领口处还别着支银步摇，流苏上的珍珠早被虫蛀空了。
这事惊动了临安府，知府周大人带着仵作赶来时，围观看热闹的人已挤得水泄不通。苏婉儿也拉着林若秋的袖子站在人群后，她生得小巧，眼睛像浸在水里的墨玉，此刻正睁得圆圆的，抓着林若秋的手沁出冷汗："若秋哥，你看那嫁衣"
林若秋顺着她的目光望去，只见那白骨身上的红嫁衣虽已朽坏，可袖口绣着的缠枝莲纹样，他总觉得在哪儿见过。正蹙眉细想时，人群外突然传来阵凄厉的哭喊，一个衣衫褴褛的老妇人被两个差役架着，手里死死攥着件青布衫，布料上暗褐色的斑块层层叠叠，像是浸透了血。
"官爷！这是我儿的衣裳啊！"老妇人头发花白，脸上沟壑纵横，眼泪混着泥水流进皱纹里，"三年了！我儿孙三郎就穿着这件衣裳出门，再没回来"
林若秋心头猛地一跳。孙三郎这个名字，他隐约有印象。三年前上元节，城里绸缎庄的孙员外家办喜事，独女孙玉娘嫁予新科举子赵文彬，花轿行至太平巷口时，突然冲出几个蒙面劫匪，抢了嫁妆不说，连新娘子都没了踪影。当时传得沸沸扬扬，说有个叫孙三郎的帮工追劫匪时被砍伤，后来也不知去了哪里。
"这血衫"林若秋刚要上前，却见那老妇人突然挣脱差役，踉跄着扑到他面前，把青布衫往他怀里塞，"公子！我认得你，你是常去苏记布庄的林书生！"她指甲缝里还沾着泥，攥得林若秋手腕生疼，"我儿说过，你是个好人，定会帮我们这些苦命人求你看看这衣裳，衣襟上有个'孙'字，是我亲手绣的"
话音未落，老妇人突然身子一歪，直挺挺倒在地上。仵作上前探了探鼻息，摇头叹气："没气了，许是伤心过度，一口气没上来。"
人群里一片唏嘘。林若秋捧着那件血衫，只觉得沉甸甸的，布料粗糙，针脚歪斜，想来是穷苦人家的衣裳。他翻到衣襟处，果然有个歪歪扭扭的"孙"字，用的是最便宜的靛蓝线，已经洗得发灰。更让他心惊的是，袖口内侧沾着些半凝固的黄黑色物质，闻着有股桐油味——这味道，他去年在木工坊帮工做书箱时，再熟悉不过。
"若秋哥，"苏婉儿的声音带着颤音，她指着那树洞里的白骨，"你看那嫁衣的下摆"
林若秋顺着她指的方向看去，只见朽坏的红绸下，露出截森白的指骨，左手小指旁竟还多出一截细小的骨茬。他猛地想起孙员外当年寻女时说过的话——孙玉娘左手有六指，这是她自小就有的记号，婚书上特意写了一笔。
"周大人！"林若秋扬声喊道，"这白骨恐是三年前失踪的孙玉娘！"
周知府是个五十多岁的红脸膛老头，闻言捻着胡须皱眉："你怎敢断言？"
"孙小姐左手有六指，"林若秋举起那截露出的指骨，"大人请看。"他又将怀里的血衫呈上，"此乃孙三郎的血衫，孙三郎当年为追劫匪失踪，想来与孙小姐的案子脱不了干系。"
周知府接过血衫，翻来覆去看了半晌，又让仵作查验白骨。仵作拿出个小瓷瓶，倒出些酒来淋在指骨上，那截多余的骨茬竟慢慢显出暗红的印记。"大人，"仵作拱手道，"《洗冤录》有载，赘指处血脉更盛，酒浸后会显血色残留，这确是六指无疑。"
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人群里顿时炸开了锅。有人说孙玉娘定是被劫匪所害，有人说这太平巷风水不好，还有人悄声议论，说当年的新郎赵文彬怕是有问题——哪有劫匪只抢新娘子不抢新郎的？
林若秋把血衫交给差役时，指尖无意中触到衣襟内侧，摸到个硬硬的东西。他悄悄摸出来一看，是半片磨损的铜钱，上面刻着"淳熙元宝"四个字，边缘还留着个小孔，像是被人用绳子串过。
"这铜钱"苏婉儿凑过来看了看，突然"呀"了一声，"这不是赵文彬常带的那种吗？去年他来我们布庄扯布，我见他腰间挂着串这样的铜钱，说是什么祖上传下来的。"
林若秋的心沉了下去。三年前孙玉娘失踪后，赵文彬可是出了名的痴情郎。他变卖了部分家产，悬赏百两白银寻妻，还在孙家老宅旁租了间屋子，日日去孙员外家问安，逢人便说要等玉娘回来。临安城里谁不夸他重情重义？可这半片铜钱，怎么会出现在孙三郎的血衫里？
当晚，林若秋翻来覆去睡不着。窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像极了那血衫上的污渍。他起身点亮油灯，摊开张纸，凭着记忆画出那半片铜钱的样子，又想起血衫袖口的桐油味——桐油多用于防水，木工常用，可赵文彬是个书生，怎会沾到这东西？
"若秋哥，喝碗安神汤吧。"苏婉儿端着碗汤药走进来，她辫子上的绿头绳换了新的，是林若秋前几日用月钱买的。"别想太多了，官府会查清楚的。"
林若秋接过汤碗，温热的瓷碗熨贴着手心："婉儿，你还记得三年前孙小姐出嫁那天的事吗？"
苏婉儿歪着头想了想："那天可热闹了，孙家的花轿是八抬大轿，红绸子从门口一直铺到巷口。我还去看了新娘子，盖着红盖头，只露出双绣花鞋，听说长得可俊了。"她顿了顿，声音低下去，"后来就听说出事了，赵文彬抱着个妆奁盒子坐在地上哭，说劫匪把玉娘抢走了，他拼命追，却被打晕了"
"他身上有伤吗？"林若秋追问。
"好像没有，"苏婉儿摇摇头，"我听我娘说，赵公子那天除了衣裳沾了些泥，连点皮都没擦破。当时还有人笑他文弱，说他要是能追上劫匪才怪。"
林若秋眉头皱得更紧了。被劫匪打晕，怎会一点伤都没有？他放下汤碗，起身就要往外走："我去趟孙家老宅。"
"这么晚了"苏婉儿拉住他的袖子，眼里满是担忧，"若秋哥，要不明天再去吧？"
"有些事，等不得。"林若秋拍拍她的手，"我去去就回。"
孙家老宅在城西，如今只剩孙员外和个老仆住着。林若秋赶到时，门扉紧闭，门缝里透出点昏黄的灯光。他敲了半天门，才有个苍老的声音问："谁啊？"
"孙伯伯，我是林若秋，想问问三年前的事。"
门吱呀一声开了，孙员外拄着拐杖站在门内，头发比三年前白了大半，背也驼了，见了林若秋，浑浊的眼睛里泛起层水光："是林书生啊，进来吧。"
堂屋里陈设简单，正墙上挂着幅仕女图，画中女子眉眼温婉，左手按在桌案上，隐约能看见六根手指。"这是玉娘十六岁时画的。"孙员外指着画，声音哽咽，"她娘走得早，我就这么一个闺女，把她当眼珠子疼"
林若秋看着画，想起白天树洞里的白骨，心里不是滋味："孙伯伯，您还记得赵文彬那天的样子吗？"
"文彬啊"孙员外叹了口气，"那孩子当时哭得跟泪人似的，说都怪他没用，没护住玉娘。他还说，玉娘的陪嫁里有个紫檀木匣子，装着她娘留下的一对玉镯，被劫匪抢走了"
"紫檀木匣子？"林若秋追问，"那匣子可有什么特别之处？"
"倒是有个暗格，"孙员外回忆道，"玉娘小时候总爱在里面藏些珠花首饰。我还跟她说，嫁过去就别玩这些小把戏了，可她偏不听"
林若秋心里一动，又问："孙三郎呢？他是您家的帮工？"
提到孙三郎，孙员外的脸色暗了暗："是个苦孩子，爹娘死得早，跟着他奶奶过活。他人勤快，就是性子直，爱打抱不平。那天他本不当值，听说玉娘出嫁，特意来帮忙抬嫁妆"老人抹了把泪，"要是他不去追劫匪，也不会"
林若秋安慰了老人几句，又问了些赵文彬的近况。孙员外说，赵文彬去年考中了举人，在城东买了处新宅子，偶尔还会来看看他，只是每次来都唉声叹气，说对不起玉娘。
"对了，"孙员外突然想起什么，"前几日我去给玉娘上坟（他当年为玉娘立了座衣冠冢），见赵文彬也在，手里拿着个桐油布包，不知在烧什么，火光绿幽幽的，怪吓人的。"
桐油布包！林若秋猛地站起身，告辞的话都没说完，转身就往外跑。孙员外愣在原地，看着他消失在夜色里，摇了摇头，关上门继续对着女儿的画像发呆。
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