《木骨生魂》

    汴京的雪总带着股煤烟味，簌簌落在州桥边的“陈记傀儡铺”时，老陈正往那具新扎的悬丝傀儡眼眶里嵌黑琉璃珠。指腹磨得发亮的黄杨木骨架上，刚糊好的桑皮纸还泛着潮意，混着糨糊的米香在穿堂风里打旋。

    “陈老爹，今日还开台不？”穿短打的小厮扒着门框跺雪，鼻尖冻得通红，“赵员外家的小公子专等看《霸王别姬》呢。”

    老陈没抬头，指尖捏着细如发丝的铜丝，往傀儡肩头的榫卯眼里穿：“这雪下得邪性，线怕受潮。”话音刚落，窗外的风卷着雪沫子撞在窗纸上，噼啪响得像有人在拍巴掌。

    那具新傀儡已经有了模样，素白的纸脸上用胭脂勾了眉眼，唇瓣点得艳红，正是虞姬的扮相。老陈从樟木箱里翻出件真丝的水红裙袄，那是三年前从勾栏院里收来的旧戏服，边角磨得发亮，却依旧软滑。他小心翼翼地给傀儡套上，铜丝穿过裙裾的刹那，傀儡的手腕竟轻轻颤了一下。

    “眼花了。”老陈揉了揉眼睛，浑浊的眼珠里映着雪光。他做了四十年傀儡，从悬丝到杖头，经手的木头没有一百也有八十，还从没见过木头自己动弹的。

    小厮还在催，老陈叹口气，把虞姬傀儡挂在横梁上，又取下那具霸王。霸王是他的得意之作，用的是百年黄杨，关节处嵌着牛角，一身黑绒铠甲是他婆娘在世时一针一线缝的。当年婆娘蹲在灯下纳甲片，针脚扎进指腹，血珠滴在黑绒上，晕开一小朵暗红的花。

    “走了。”老陈扛起装傀儡的木箱，雪片落在他花白的发辫上，转眼就化成了水。

    赵员外家的暖阁里烧着银丝炭，穿锦缎的丫鬟们捧着蜜饯果子，小公子扒着戏台子的栏杆，眼珠子瞪得溜圆。老陈在戏台后支起木架，将十根悬丝分系在霸王的手足腰颈，指尖轻轻一抖，霸王便拱手作揖，惹得小公子拍着巴掌笑。

    “该虞姬出场了！”小公子喊。

    老陈深吸口气，将虞姬的丝线缠在指尖。往常他操控傀儡，闭眼都能走台步，可今日不知怎的，手指总有些发僵。铜丝穿过掌心，竟带着点温热，像是握着活物的骨头。

    锣鼓点子敲起来，虞姬碎步登场，水红裙裾在台板上扫过，留下淡淡的白痕。老陈正想让霸王举剑，忽然见虞姬的头微微偏了偏，黑琉璃眼珠像是往戏台角落里瞟了一眼——那里堆着几个空酒坛子。

    “怪哉。”老陈皱起眉，手指猛地收紧丝线。虞姬却没按他的意思转身，反而抬起手臂，水袖在空中划了个圆润的弧，竟比他往常设计的身段更柔媚三分。

    台下的小公子看得直拍手，赵员外捋着胡须点头：“陈老爹的手艺越发精进了，这虞姬竟像是活的。”

    老陈后背却冒了层冷汗。他清楚地感觉到，指尖的铜丝在微微震颤，不是他在操控傀儡，倒像是傀儡在带着他的手动。当唱到“汉兵已略地，四面楚歌声”时，虞姬突然屈膝跪地，那动作快得让老陈来不及反应，十根悬丝缠成一团乱麻。

    “好！”台下喝彩声浪差点掀了屋顶。

    老陈慌手慌脚地解开丝线，指尖被铜丝勒出几道红痕。散场时赵员外塞给他一串沉甸甸的铜钱，他却捏着钱串子直打哆嗦，连道谢都忘了。

    回铺子里时雪已经停了，月亮从云缝里钻出来，照着满地碎银子似的雪光。老陈把虞姬往墙角一放，刚要关门，却见那傀儡的头转了半圈，黑琉璃眼珠正对着他。

    “你……”老陈吓得后退半步，后腰撞在桌角，疼得龇牙咧嘴。

    虞姬没动，可老陈分明看见，它纸糊的嘴唇好像动了动。他想起年轻时听老辈人说过，那些常年被人对着说话、沾了人气的物件，日子久了可能成精。他这铺子开了三十年，南来北往的看客对着傀儡哭哭笑笑，喜怒哀乐浸在木头里，难不成真酿出了什么东西？

    夜里老陈翻来覆去睡不着，总觉得窗子外有动静。他披衣起身，就着月光往墙角看，那具虞姬傀儡竟站在桌边，两只纸手正捏着他白天没吃完的半块炊饼。

    “妈呀！”老陈一屁股坐在地上，连滚带爬地摸出墙角的桃木剑——那是他爹传下来的，说能辟邪。

    虞姬听到响动，慢慢转过身。月光照在它脸上，黑琉璃眼珠里映着老陈的影子。它把炊饼往桌上放，纸手碰着桌面，发出沙沙的轻响。

    “你……你想干啥？”老陈举着桃木剑，声音抖得像秋风里的落叶。

    虞姬没答话，只是微微歪着头，好像在打量他。老陈忽然想起，这具傀儡的骨架用的是他爹留下的老黄杨，当年他爹就是在雕这具傀儡时突发恶疾去的，临终前还攥着刻刀，在傀儡心口刻了个模糊的“虞”字。

    “莫不是……老爹的念想附在上面了？”老陈心里咯噔一下，举着剑的手慢慢放了下来。他走近几步，借着月光细看，傀儡的纸脸上还沾着点戏台子上的金粉，脖颈处的木榫微微松动，露出里面暗红的木头纹理。

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    “饿了？”老陈试探着问。

    虞姬没动，可老陈觉得，它的黑琉璃眼珠好像亮了些。他转身从灶房摸出个热馒头，掰了半块递过去。傀儡的纸手慢慢抬起来，指尖触到馒头时，老陈看见它的指关节处，桑皮纸裂开了道细缝。

    那夜老陈没敢睡，就坐在桌边看着虞姬。月光在傀儡身上游走，他忽然发现，傀儡的睫毛不知何时变得有些湿润，好像沾了露水。天快亮时，他迷迷糊糊打了个盹，醒来时见虞姬还站在原地，只是手里的半块馒头不见了，桌角多了几粒嚼碎的馒头渣。

    第二天老陈没出摊，关着铺子门给虞姬换纸衣。拆旧纸时，他发现傀儡心口的位置，桑皮纸下隐隐透着点红，像是有血在里面流动。他吓了一跳，赶紧用新纸糊上，可那点红总透过纸层渗出来，像朵开在木头里的花。

    过了几日，州桥边说书的老王头来串门，看见墙角的虞姬，咋舌道：“这傀儡眼神不对啊，咋看着像含着泪？”

    老陈心里一紧，嘴上却打哈哈：“许是我颜料调重了。”

    老王头凑近了细看，忽然指着傀儡的手腕：“你看这纸纹，咋像是自己长出来的？”

    老陈顺着他指的方向看去，果然见傀儡手腕处的桑皮纸，纹路竟顺着木骨的走向生长，像是人的皮肤纹理。他慌忙用布把傀儡盖了，塞给老王头半吊钱，把人打发走了。

    打那以后，虞姬越来越不对劲。有时老陈半夜醒来，会听见铺子里有沙沙的响动，像是有人在走路。他偷偷往窗外看，只见月光下，虞姬正踮着脚在屋里转圈，水红裙裾扫过地面，带起细小的灰尘。

    有次他试着给傀儡上弦，想让它唱段《浣溪沙》，可琴弦刚拨动，虞姬突然抬手捂住耳朵，纸脸上的胭脂像是被泪水冲开，晕出两道粉红的痕。老陈赶紧停了弦，它才慢慢放下手，黑琉璃眼珠定定地看着他，像是在委屈。

    入春时，汴京城里闹起了瘟疫。起初只是几个乞丐咳得直不起腰，没过几日，连官宦人家都开始死人。官府封了城门，药铺前排起长队，州桥边的勾栏瓦舍全关了门，往日热闹的街市变得冷冷清清。

    老陈也染了病，浑身发烫躺在床上，迷迷糊糊中觉得有人在给他擦额头。睁眼一看，竟是虞姬站在床边，手里拿着块湿布。它的纸手已经裂开好几道缝，露出里面黄杨木的骨架，可布巾上的凉水却拧得恰到好处。

    “你……”老陈想说话，喉咙里却像堵着团火。

    虞姬没理他，只是用湿布一遍遍地擦他的额头。天亮时，老陈的烧竟退了，他看着床边的虞姬，见它纸脸上的胭脂全褪了，露出桑皮纸原本的米白色，倒像是个素净的姑娘。

    “谢谢你。”老陈轻声说。

    虞姬忽然微微屈膝，像是在给他行礼。老陈这才发现，它的脚踝处已经磨破了，露出的木头上沾着点暗红的血珠，不知是从哪里来的。

    瘟疫最严重时，官府在街上烧起了大火，说是要驱邪。浓烟滚滚中，老陈看见不少人家把家里的旧物件往火里扔，有掉了漆的铜镜，断了弦的琵琶，还有个半旧的布偶。

    “这些东西沾了晦气，留着招病。”穿官服的人举着火把嚷嚷。

    老陈心里一紧，赶紧跑回铺子，把虞姬往樟木箱里藏。可他刚把箱子盖合上，就听见里面传来轻轻的响动，像是有人在敲门。

    “别出声。”老陈对着箱子说，声音发颤，“等过了这阵就好。”

    箱子里的响动停了。老陈守在箱边，听着外面的火光噼啪响，心里像被猫抓似的。他知道，傀儡成精的事要是被官府发现，肯定会被当成邪物烧了。当年城西有户人家养的老猫成了精，被道士活活打死，剥皮扒骨挂在城墙上示众。

    夜里，老陈做了个梦，梦见他爹坐在灯下雕傀儡，木屑纷飞中，爹忽然抬头对他说：“万物有灵，别亏了它。”

    醒来时，樟木箱的锁扣已经开了，虞姬站在窗边，望着外面渐渐熄灭的火光。月光照在它身上，老陈忽然发现，它的眼睛不再是黑琉璃珠，而是变得像两泓清水，映着月光轻轻晃动。

    “你想走？”老陈问。

    虞姬慢慢转过身，纸唇动了动，竟发出细碎的声响，像是春蚕在啃桑叶。老陈凑近了才听清，它在说：“怕。”

    那是他第一次听见虞姬说话，声音细得像根丝线，却带着说不出的委屈。老陈鼻子一酸，伸手想去摸它的头，指尖刚碰到纸发，就听见“嘶”的一声，桑皮纸裂开道小口，露出里面漆黑的木骨。

    “我护着你。”老陈把自己的旧棉袄披在虞姬身上，“等瘟疫过了，咱还去赵员外家唱戏。”

    虞姬没再说话，只是往他身边靠了靠。老陈能感觉到，棉袄下的木骨不再是冰凉的，竟带着点温热，像是人的体温。

    瘟疫退去时已是初夏，州桥边的柳树抽出新绿，勾栏瓦舍又热闹起来。老陈带着虞姬去出摊，刚支起戏台子，就围过来不少人。

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