既然要暗度陈仓，事情就要做得隐秘，这种隐秘不是秘密进行，恰恰相反，反而是光明正大，让潜在的反对势力看见却觉得无关紧要。
首先利用的，就是他们对匠户和算吏的轻视。
陈恪想起大明治下一个心照不宣的惯例。
就拿一个最普通的县城来说。
七品县令，必须是正途出身，两榜进士，是“官”。
他代表着皇权的末端，是百姓眼中的“父母”，是士林清议在地方的化身。
然而，真正维持这个县城运转的，绝非县令一人。
钱粮征收、刑名诉讼、户籍管理、驿传河工、乃至迎来送往、文书档案……这林林总总、繁琐至极的具体事务，靠的是“六房”胥吏——户房、吏房、礼房、兵房、刑房、工房。
这些胥吏，不是“官”。
他们没有功名，大多甚至没有正经的“编制”。
他们的来源五花八门：有的是世代相传的“吏户”，父子相承，将某房事务视为家传手艺；有的是地方豪强安插的亲信，借此掌控基层实权；有的是落魄书生，科场无望后寻个糊口的差事；还有的干脆就是市井泼皮，靠着钻营和狠劲混了进去。
他们不是科举正途，终生为“吏”，几乎没有晋升为“官”的通道。
在士大夫眼中，他们是“贱役”，是“鹰犬”，是“刀笔吏”，是需要利用却内心鄙夷的对象。
他们的才学，不过是些登不得大雅之堂的刑名钱谷之术，是锱铢必较的算计，是熟悉律例条款的狡黠，是摆弄算盘账簿的机巧。
然而，在陈恪眼中，这些成分复杂却又往往真有些实务本领的胥吏，其潜在的价值和作用，在某些方面，甚至远比那些高坐明堂的“官”要大得多。
他们熟悉地方情弊，通晓办事流程，懂得如何与三教九流打交道。
更重要的是，他们中的不少人，为了把差事办好、从中牟利或是自保，不得不掌握了一些实用的技能——计算、测绘、文书、乃至对某些手工业、商业门道的了解。
这些技能，或许粗陋，或许夹杂着私心，但却是这个庞大帝国机器得以运转的齿轮。
陈恪看重的，恰恰是他们的身份，以及这身份背后所代表的实务能力。
他需要的，不是立刻再造一套与科举抗衡的“新学”体系，那太扎眼，是自寻死路。
他需要的，是一个切入点，一个看似合情合理的起点。
吏员，这个庞大、松散、被忽视的群体，正是最合适的土壤。
思路既定，陈恪开始了行动。
他唤来徐渭，关上书房门，进行了一场长达两个时辰的密谈。
随后，总督府内一批文书能力最强、且口风最严的幕僚、书吏被集中起来，在陈恪亲自口授大纲、徐渭总揽协调下，开始编纂一套特殊的“教材”。
说是教材，实则简陋得近乎寒酸，完全是一部匆忙拼凑而成的“大杂烩”。
第一部分是“数术与簿记”，远超《九章算术》的实用范畴，包含了基础的阿拉伯数字与运算符号、简易方程、比例计算、复式记账法的雏形，以及针对粮谷、银钱、布匹、工料等不同物资的快速核算方法。
文字力求直白，配以大量实例，甚至画了些笨拙的图示。
第二部分是“物理与营造浅说”，内容极其粗浅。
解释了杠杆、滑轮省力的原理，说明了水的浮力与压力，提及了热胀冷缩，甚至用“气力”模糊地类比了气压和蒸汽动力。关于营造，则强调了基础几何测量、材料承重估算、简易图纸识读与绘制。
第三部分是“化用与工技初识”，更是简陋。区分了常见的金属、矿物、燃料，简述了生熟铁、铜、锡的不同特性与粗略的冶炼、锻造要点。提到了酸、碱、盐的常见反应，警告了某些混合物的危险性。
在纺织方面，罗列了从选棉、纺纱到织布、印染的大致流程，以及常见故障的排除。
第四部分是“条陈与规程”，近乎是“官样文章”的变体，教导如何将复杂工序分解为步骤，如何制定简单的工作流程和标准，如何记录生产数据，如何撰写清晰的技术汇报而非空洞的骈文。
所有这些内容，被仓促地汇编成册，用廉价的竹纸印刷，装订粗糙，封面上甚至连个像样的名字都没有，只印着“总督府实务辑要”。
陈恪拿着这薄薄的第一册“教材”，翻看了几页，眉头就皱了起来。
里面的内容，在他这个穿越者看来，支离破碎，浅尝辄止，有些表述甚至因时代局限而显得不伦不类。绘图粗糙，例子生硬，整体透着一股急就章的草率。
“简陋……太简陋了。”他合上册子，揉了揉眉心，暗自吐槽，“若是时间充裕，让我细细梳理，结合这个时代的技术水平重新诠释，系统分级，配上更好的插图和实验说明……效果何止倍增？”
但现在，哪有那么多时间？
江宁工业特区等着懂行的管事，各路工程等着能看图纸的工头，市舶与工坊的对接需要通晓新式簿记的账房，就连维护那几台宝贵的蒸汽原型机，也需要至少能听懂工匠术语、看懂简单参数记录的监工。
时不我待。
“就这么着吧。”陈恪将册子放下，眼中闪过一丝决断，“先投石问路。”
石头往哪儿投？
陈恪选择投入现有官僚体系的边缘，那庞大而沉默的吏员群体之中。
数日后，一道以“钦命总督东南五省军政事务衙门”名义发布的钧令，以寻常公文的渠道，发往浙江、南直隶、福建、广东、江西五省巡抚、布政使司、按察使司、都指挥使司，并抄送各府、州、县衙门。
钧令行文平实，甚至带着几分“诉苦”的意味：
“照得本督奉命总督东南，开海强军，百务维新，事极繁剧。各部司衙门经办之海贸稽核、特区营造、路工监理、军械采办、新兴工场稽查等事，条目纷繁，非仅熟谙旧例所能办理。现有吏员，或于钱粮刑名尚称熟手，然于新式簿记、工程估算、货殖章程、器械理法，多未通晓，以致办事迂回，效率低下，贻误匪浅。
“为切实推进各项新政，提高公务办理之效，兹决定：于杭州澄心园设‘总督府实务讲习所’一期。面向东南五省各衙门现有吏员含书手、算手、攒典、经承等，公开招募学员。所学内容，包括新式数算、简明工理、实务条陈等，皆切于目前急办公务之用。
“讲习为期两月。期间供给宿食，略发膏火。讲习期满，由总督府主持考核。通过考核者，可依其成绩与原有资历，择优拔擢，充入总督府新设之市舶总署、路工管带所、工场监理稽查署及各新兴工场、特区管理衙门为吏，品级、薪俸依总督府新定章程办理，概从优厚。其原衙门职缺，由该员所在地另行募补。
“有意者，可由所在衙门具结推荐，亦可自行持身份文书、原衙门勘合，于限期内至杭州澄心园报名处呈验。详细章程及考核事宜，另行公布。
“此系为公务亟需，广求实务干才之举。各该地方衙门，需一体知照，俾使周知。”
钧令后面，还附了一份“实务讲习所考核初纲”，寥寥数条，看起来都是些琐碎技术，毫无微言大义。
消息传出，在东南官场，并未激起太大波澜。
巡抚、布政使这个层面的官员，接到公文，扫了一眼，大多只是“哦”了一声，便吩咐书吏“按例办理，转发下去”。
在他们看来，靖海侯这不过是因为摊子铺得太大，手下缺具体办事的人手了，所以面向全省吏员搞一次招募和培训。
这算什么大事？哪个衙门不缺能干的胥吏？
侯爷愿意自己出钱培训，还给更好的前程，那是他的事。
只要不抽调他们手下核心的钱谷师爷，随便他去。
至于那些“新式数算”、“简明工理”，在封疆大吏眼中，更是无足轻重。
吏员嘛，本就是干这些杂活的，学点新花样办事利索点，也好。
难道学了这些，就能动摇圣贤之道、科举正途了？笑话。
府、州、县的官员反应也大同小异。
有些精明的主官，甚至觉得这是个机会——将衙门里那些不太得力、或者看着碍眼的关系户吏员，趁机推荐出去，既能送个顺水人情，又能空出位置安插自己更放心的人。
至于真有本事的核心吏员，自然要捂着不放。
而在庞大的吏员群体内部，则泛起了些许涟漪。
“总督府实务讲习所？学新数？看图纸？”松江府户房一个干了十几年的老书办，拿着从县衙抄来的告示副本，眯着昏花的眼睛看了半天，嗤笑一声，对旁边的同僚道，“侯爷这是被那些‘奇技淫巧’迷了眼咯。咱们这钱粮账目，祖宗传下来的四柱清册法用得好好的，搞什么新式簿记？麻烦！”
旁边一个年轻些的算手却有些心动：“王叔，话不能这么说。告示上说了，考过了能进总督府当差，薪俸从优呢！您看这‘市舶总署’、‘特区管理衙门’，听着就比咱们这小县衙有油水……啊不，有前途！再说，学点新东西，总没坏处。我听说上海那边，会用新数和新式账本的账房，东家都抢着要，工钱高好几成呢！”
“你小子，净想美事！”老书办撇撇嘴，“那什么新数，歪歪扭扭跟鬼画符似的，是咱们这种人能学得会的？两个月，能学出个啥？别折腾一趟，考不上，回来连现在的饭碗都被人顶了！”
类似的议论，在各级衙门的廊下、值房中悄悄进行。有人不屑一顾，有人犹豫观望，也有人摩拳擦掌，将这视为一次难得的、脱离地方衙门复杂关系网、进入看似更有“钱”途和新气象的总督府体系的机会。尤其是一些出身低微、无甚背景，全凭自己机灵肯干才勉强站稳脚跟的年轻吏员，心思更加活泛。
无锡县衙，一个负责管理仓库册籍的年轻攒典，名叫赵实，夜里对着那薄薄的“实务辑要”抄本和招贤告示，反复看了许久。他父亲就是个不得志的穷秀才，他连童生试都没考过，只能托关系在县衙谋了个差事，饱受白眼。告示上那些“新数”、“草图”、“条陈”，他看不太懂，但“总督府”、“薪俸从优”、“拔擢”这些字眼，却像火苗一样燎着他的心。
“或许……这是个机会？”他喃喃自语，小心地将告示和抄本收好。他决定，瞒着上司和同僚，去试试。
像赵实这样的人，东南五省，或多或少，总是有一些的。
杭州澄心园，报名处设在外院一个不起眼的厢房。头几日，门庭冷落，只有零星几个在杭州本地衙门不得志的吏员，或一些消息灵通、胆大敢闯的外地人前来咨询、报名。负责登记的徐渭手下吏员，态度平淡，按章办事，验看文书，记录名籍，分发一份更详细的“讲习所须知”和那本简陋的“实务辑要（初编）”，便让人回去等候通知开课。
一切，都进行得波澜不惊，合乎常规。
在苏州、在松江、在无数茶楼酒肆、官员私邸的闲谈中，这件事偶尔被提及，也多是作为靖海侯“事务繁忙、求才若渴”的一个小小注脚，或者用来佐证“新政琐碎，竟需特别培训胥吏，可见其背离圣学根本”，语气中带着淡淡的优越与不以为然。
无人警惕，无人觉得这有什么大不了。
不过是一次针对“贱役胥吏”的技能培训，一次总督府内部的吏员招募调剂，与煌煌科举、与圣贤大道、与士绅的根本利益，相隔何止云泥。
书房里，陈恪听着徐渭关于报名初期情形的简要汇报，脸上没有任何表情，只是轻轻“嗯”了一声。
他看着窗外渐渐浓重的秋色，手指无意识地敲击着桌面。
投石问路，石头已经掷出。
这第一步，走得平稳至极，平庸至极，甚至……乏味至极。
而这，正是他想要的。
他要的就是这种“无关紧要”的感觉，要的就是这种“世俗办法”的表象。