桃源小区的午后总带着点慵懒，蝉鸣在老槐树上拉得老长。
楚浩捏着枚象棋，棋子上摩挲。
对面的彰之维正眯着眼看棋局，老花镜滑到鼻尖上也没察觉。
这老头最近跟楚浩较上了劲，每天雷打不动地来公园下棋，偏偏楚浩的棋艺跟坐了火箭似的蹿升，昨天还被他杀得丢盔弃甲。
楚浩走棋后，目光却没在棋盘上，道：“大爷，金耀阳那老东西，倒是有点能耐。”
彰之维“唔”了一声，捻起白子的手顿了顿。
“十具灭影分身，被他解决了九个。”楚浩指尖敲着棋盘，语气听不出喜怒，眼底却掠过一丝凝重。
“我那分身用的可是致臻阶位的诅咒源，战力跟本体不差分毫，还有噬光金巢兜底……结果呢？”
他嗤笑一声，像是在自嘲：“人家一根手指头就能捏爆我的虫群，那金阳之力，连诅咒源都能烧得跟化了的糖似的。”
彰之维终于落了子，道：“天葬的诅咒之力，本就如星海无涯……地葬在他们面前，说句蝼蚁都算抬举。”
楚浩抬眼：“那怎么才能摸到天葬的边？”
彰之维慢悠悠道，“晋升天葬，得有‘无垢香炉’。”
“无垢香炉？”
这名字让他想起楚山河，从萧凌风手里抢来的无垢源……那东西，据说能让天葬摸到终极的门槛。
彰之维：“那是死去天葬的躯壳异化而成，没这东西，就算你咒力堆到溢出来，也休想迈过天葬的坎。”
“我倒是听过无垢源，说是能晋升天葬终极？”
“那得看品级。”
彰之维道：“无垢源分一品到十二品极。”
“十二品的……是能让天葬捅破这天的东西，可惜啊，谁也没见过。”
他抬眼瞥了楚浩一眼。
“到你了，别磨蹭。”
楚浩落子如飞：“那无垢香炉，上哪找去？”
“古山海境内。”
彰之维盯着棋盘，声音突然沉了几分：“只有葬在古山海的天葬，才有可能衍出这东西……葬天建木、时轮菩提，那些地方门儿都没有。”
楚浩恍然大悟。
难怪彰之维之前总撺掇他去上界争神子席位。
神子有资格进遮天古道。
而遮天古道，正是古山海诡异的古道之一。
这老头，怕是早就把他的路给铺好了。
“没有无垢香炉，就真的一点办法都没有吗？”他追问。
“除非你是那些传承的氏族子弟。”彰之维嗤笑一声，“他们祖宗会留下无垢源……可惜啊！那东西跟传家宝似的，用一次弱一次，到最后连渣都剩不下。”
象棋的局势越来越紧张，彰之维渐渐被逼到失去双相。
老头急得直挠头，额头上渗出细汗，道：“你这步棋不对……哎，不对！”
楚浩看着他手忙脚乱的样子，忽然笑了。
“大爷，您到底会不会下啊？”
彰之维脸一黑：“这叫‘以退为进’，懂不懂策略？”
楚浩没拆穿他，转而问道：“那太阴神性，真能治好我妈妈的病？”
彰之维的动作顿了顿，脸上的嬉笑淡了下去：“多少是有点用的……至少，能让她少受点罪。”
夕阳西下时，棋局终于结束。
彰之维长叹一声：“输了输了，到此为止，回家！”
他一边收棋子，一边慢悠悠地说：“小楚，既然选了这条路，大爷给你句忠告。”
“您说。”
“别留遗憾。”
彰之维的声音很轻，像风吹过树叶，却让楚浩的动作顿住。
他抬头望去，老头已经背着双手走远了，背影在夕阳下拉得很长，像一截枯木，又像一柄藏锋的剑。
不留遗憾？
他转身往家走。
天葬也好，无垢香炉也罢，遮天古道的凶险，吕七海的仇……总得一步步来。
至少，现在回家吃口热饭，不算遗憾。
“……”
家中。
他看时间快七点半了，心道：“这个点了，妈妈怎么还不没回家？”
楚浩打开手机定位。
他施展裂空，身影出现在城市熟悉的喧嚣边缘。
晚风带着白日未散的燥热，和汽车尾气的味道……他看到站在十字路口红绿灯下，显得有些单薄的身影。
是妈妈。
楚浩悬着的心并未落下，反而被一股更深的忧虑攥紧。
妈妈下班了。
但她却朝着家的反方向走。
妈妈只是静静地站在人行道边缘，面对着川流不息的车流，眼神却没有焦点，像一片迷失在风中的叶子，茫然地徘徊着。
绿灯亮了又灭，行人匆匆而过。
唯有她一动不动，仿佛被无形的绳索困在了原地。
妈妈偶尔不安地左右张望一下，双手下意识地握紧挎包的带子。
楚浩的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然缩紧。
他快步走去。
“妈妈？”他轻声唤道。
妈妈像是受惊的小鹿，猛地转过头。
当看清是楚浩时，她眼中瞬间爆发出巨大的、纯粹的惊喜……。
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“浩浩，你怎么在这儿？”
母亲的声音有些干涩，带着一种孩子般的依赖和委屈。
她下意识地紧紧抓住了楚浩的胳膊：“妈妈下班了，可是……可是……。”
妈妈目光投向四周的车流，和陌生的建筑轮廓，这熟悉的城市在她眼中仿佛变成了巨大的、令人恐惧的迷宫。
她的眉头紧紧蹙起，努力地思索着，嘴唇微微翕动，却怎么也组织不起完整的句子。
“妈妈下班，想回家。”
她声音里带着浓浓的哭腔和挫败感。
“可是，妈妈好像……找不到回家的路。”
她抬起头，望向儿子，眼神里充满了困惑和一丝不易察觉的恐惧。
“浩浩，妈妈是不是很没用？！”
这短短的一句话，每一个字都像烧红的针，狠狠扎进楚浩的心脏最深处。
妈妈那么的强大，庇护他，庇护他们的小家。
此刻，却在这个她生活了多年的城市里，被一个小小的“回家”困在原地，像个无助的孩童。
楚浩强行压下喉头的哽咽和眼底灼热，他手紧紧握住，妈妈冰凉的手。
“妈妈。”
“别怕，有我在呢。”
他微微弯下腰，让自己的视线与母亲平齐，脸上努力挤出一个温暖的笑容：“家就在那边……来，我带你回家。”
他指了一个方向，那是家的方向。
“好，带妈妈回家。”她喃喃着，声音轻得像一片羽毛。
楚浩用身体，为她隔开拥挤的人潮和喧嚣的世界，朝着家的方向走去。
霓虹灯的光晕在他们身上流转，拉长了相依偎的身影……妈妈微微倚靠着儿子强健的臂膀，显得那样脆弱而依恋。
但楚浩的心情，像被无数细密的针，反复穿刺。
他仿佛看到时光，正以最残忍的方式，一点点侵蚀着这个曾经为他遮风挡雨、撑起一片天的女人。
“妈妈。”
“以后，别怕迷路……只要我在，就一定带你回家。”
妈妈轻轻地、满足地“嗯”了一声。
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