天刚蒙蒙亮，军师府的烛火就亮了。昭姬将情报卷成细筒，在烛火上转了两圈，灰烬落在青瓷笔洗里，像撒了把碎雪。她望着窗纸上渐浓的晨光，忽然对侍女说：“去请柳夫人过来。”

    柳珏来时，鬓边还别着支银质海棠簪，是李星群去年生辰送的。她刚踏进书房，就见昭姬正对着沙盘摆弄小木人，那些木人有的插着 “契丹” 旗号，有的刻着 “张” 字，在沙盘西南角堆成个小小的圈。

    “昭姬姐姐找我？” 柳珏的声音带着点刚睡醒的软糯，指尖拂过案上的鎏金熏炉，炉里的龙涎香还在袅袅冒烟。

    昭姬将情报推过去，羊皮纸边缘被炭火烤得发卷：“你自己看吧。”

    柳珏展开纸卷的手指渐渐收紧，海棠簪在鬓边轻轻颤动。纸上的字迹是昭姬特有的瘦金体，却写着最让人揪心的内容 —— 赵受益携赵新兰、刘仲甫等人，已于昨日辰时进入张茂地界，至今未出。

    “这……” 柳珏的眉头拧成个结，纸上的墨迹仿佛浸了冰，“陛下怎么会去那种地方？我们得赶紧想办法救他出来，万一张茂那厮冲撞了圣驾……”

    昭姬忽然笑了，伸手拨了拨沙盘里的小木人，那些刻着 “契丹” 的木人立刻倒了一片：“冲撞？就凭张茂手下那些歪瓜裂枣，能近得了赵受益的身？你忘了他带的那一火车护卫？个个都是禁军里挑出来的好手，别说篱笆墙，就是铜墙铁壁也能撞开。”

    柳珏握着纸卷的手松了松，海棠簪上的流苏垂下来，扫过腕间的玉镯：“姐姐的意思是…… 陛下是故意进去的？”

    “不然呢？” 昭姬将沙盘里的 “张” 字木人往中间挪了挪，正好圈住那几个代表赵受益一行的小木人，“你想想，他要是想走，张茂拦得住？那道篱笆墙连一流境界的五折都能翻过去，不过是块遮羞布罢了。”

    柳珏忽然明白了，指尖在沙盘边缘画着圈：“陛下是想看看，夫君会不会为了救他，坏了自己定的约法三章？”

    “不止。” 昭姬的指尖点在 “契丹” 木人身上，“张茂手下有不少萧骨旧部，都是当年被赵受益打残的契丹贵族。这些人对大启皇室恨之入骨，陛下把自己放在这堆豺狼里，既是试探星群的底线，也是想看看我们李家的势力到底有多大 —— 毕竟，能在大同府养出张茂这种‘法外之地’，可不是一般知府能做到的。”

    柳珏的指尖停在沙盘西南角，那里的沙子被昭姬堆成道矮墙，正是张茂地界的模样：“那我们该怎么办？假装不知道？”

    “装傻可不行。” 昭姬将羊皮纸揉成团，扔进炭盆，火苗 “腾” 地窜起，“刘仲甫和陈旸都是人精，要是我们迟迟不动，他们定会找借口出来求救。到时候我们再动手，反倒落了下乘，显得是被逼无奈。”

    柳珏望着炭盆里渐渐化为灰烬的纸团，忽然笑了，海棠簪在晨光里闪着亮：“姐姐心里定是有主意了，不妨直说。”

    昭姬凑近了些，声音压得像耳语：“我们得主动去找张茂，还得让他知道，他圈住的是块烫手山芋。” 她往沙盘里添了把沙子，将 “皇亲国戚” 四个字写在木人脚下，“但这事，得你去办。”

    柳珏挑眉：“为何是我？”

    “因为你是星群明媒正娶的夫人。” 昭姬的指尖划过沙盘上的 “李” 字大旗，“李家势力里，一半的商号是你柳家投的资，三成的工匠是你娘家带过来的，就连城西的铁厂都挂着你的嫁妆印记。你说的话，比我这个‘外人’管用。” 她忽然笑了，眼尾的朱砂痣像滴血，“何况，吕雉能帮刘邦定天下，你柳珏难道不能帮星群稳住大同？”

    柳珏将鬓边的海棠簪插紧了些，起身时裙摆扫过沙盘，带乱了几个小木人：“姐姐想让我怎么做？”

    “去见张茂。” 昭姬重新摆好木人，“告诉他，那几位是皇亲国戚，让他放出来。他定会狮子大开口，你只管跟他讨价还价，声音越大越好，最好让他院里的契丹人都听见 ——” 她眼中闪过一丝狠厉，“尤其是那些萧骨旧部。”

    柳珏的指尖在沙盘上轻轻一点，正好戳中个 “契丹” 木人：“夫君知道了，怕是会怪我…… 毕竟里面还有赵新兰。”

    “怪你？” 昭姬嗤笑一声，“他心里若真只有赵新兰，当初何必三媒六聘娶你？何况 ——” 她凑近了些，声音里带着点戏谑，“你就不想看看，没了公主光环的赵新兰，在契丹人手里能撑多久？”

    柳珏忽然笑出声，海棠簪上的流苏轻轻晃动：“姐姐这话说的，倒像是我妒妇似的。” 她转身往门口走，裙摆扫过门槛时，留下淡淡的栀子花香，“不过这差事，我接了。正好让张茂瞧瞧，我们李家的人，不是好拿捏的。”

    张茂的府邸比柳珏想象中还要俗气。朱漆大门上钉着铜钉，却歪歪扭扭像颗颗蛀牙；门楣上挂着的 “茂德堂” 匾额，“德” 字少了中间一横，倒像是 “茂彳堂”。

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    柳珏刚下马车，就见个歪戴帽子的门房拦上来，手里的刀鞘锈得发绿：“站住！有帖子吗？”

    柳珏没说话，只是让侍女递过个锦盒。门房打开一看，里面躺着支赤金打造的凤凰钗，钗头的珍珠足有拇指大。他的眼睛瞬间直了，忙不迭往里喊：“大当家！有贵客！”

    张茂出来时，还在系腰带，腰间的玉佩歪歪扭扭挂着，一看就是匆忙从哪个姬妾房里跑出来的。他看见柳珏时，小眼睛差点瞪出来 —— 这女人穿的湖蓝色褙子，料子是江南织造局特供的云锦，裙摆上绣的缠枝莲，针脚密得能数出个数。

    “这位是……” 张茂的手在衣襟上蹭了又蹭，忘了该往哪放。

    “李知府的夫人，柳氏。” 柳珏的声音不高不低，正好让周围的护院都听见，“听闻张头领近日得了几位贵客，特来商议赎人的事。”

    “赎人？” 张茂的小眼睛转了转，忽然想起那几个穿锦戴银的男女，“夫人说的是…… 那几位皇亲国戚？”

    “正是。” 柳珏在堂屋坐下，侍女立刻奉上茶盏，盏底的 “官” 字款在阳光下闪着光，“他们是福康公主的表亲，误闯贵地，还请张头领行个方便。”

    张茂的喉结滚了滚，目光落在柳珏腕间的玉镯上 —— 那玉色通透得像一汪水，怕是能换他半个院子的姬妾。他忽然拍着大腿笑起来：“原来是李夫人！早说啊！自家亲戚，理应照拂 ——”

    柳珏没接话，只是轻轻吹了吹茶沫：“不知张头领要多少赎金？”

    张茂伸出五根短粗的手指，指甲缝里还嵌着黑泥：“不多，五万两黄金。”

    “噗 ——” 柳珏像是被茶水烫到，猛地放下茶盏，声音陡然拔高，“五万两？张头领是在说笑吗？整个大同府的官银库，一年也存不下三万两！”

    她的声音清亮，穿透了堂屋的木门，院外巡逻的护院都停下了脚步。几个戴着毡帽的汉子正好经过，听见 “五万两”“皇亲国戚” 几个字，脚步顿了顿，帽檐下的眼睛里闪过一丝狠厉 —— 那是契丹人特有的狼一般的眼神。

    张茂被她的反应逗乐了，往太师椅上一坐，肥肉堆成了山：“李夫人说笑了。您夫君在城外开的铁厂，上个月刚给宫里送了十车新造的火炮，朝廷赏的银子怕是不止五万两吧？何况赎的是皇亲国戚，这点钱算什么？”

    “张头领怕是不知道，” 柳珏的声音更大了，故意让院外的人都听见，“那些火炮是朝廷的订单，成本就耗去大半，剩下的银子要给工匠发月钱，要修官道，还要赈济周边的灾民 —— 哪像头领您，守着这一亩三分地，坐着就能收钱。”

    她这话戳中了张茂的痛处，他猛地拍桌而起：“夫人这话是什么意思？我这地界的规矩，进了门就得守我的章法！当年李知府亲口说的‘约法三章’，难道夫人想让他做个言而无信的人？”

    “约法三章是为了让百姓安生，不是让你绑架皇亲国戚的！” 柳珏也站了起来，湖蓝色的裙摆扫过案几，带倒了个果盘，蜜饯滚得满地都是，“五万两太多，最多一万两！”

    “四万五！少一文都免谈！” 张茂梗着脖子喊，声音震得梁上的灰尘簌簌往下掉。

    “一万五！” 柳珏寸步不让，故意往门口走了两步，确保院外的人都能听见，“张头领要是再不识抬举，我就让人去报官，看看官府是认你的约法三章，还是认朝廷的王法！”

    “报官？” 张茂像是听到了天大的笑话，“夫人忘了？你夫君说的‘无民请，官不闯’！现在院里的百姓没一个喊冤，官府凭什么进来？” 他忽然凑近，声音压得低了些，却故意让旁边的护院听见，“何况…… 那几位贵人里，可有位细皮嫩肉的姑娘，要是在我这儿住久了，保不齐会被哪个兄弟瞧上 ——”

    “你敢！” 柳珏的声音陡然变冷，海棠簪在鬓边闪着寒光，“张茂，我劝你想清楚！那可是皇亲国戚，真出了什么事，别说你这院子，就是你祖坟都得被刨了！”

    她转身往外走，走到门口时忽然停下，声音又拔高了几分，像是故意说给那些契丹人听：“五万两太多，我得回去跟夫君商量！但我把话撂在这儿，三天之内，若是贵客少了根头发，我李家就是拼着坏了约法三章的名声，也要掀了你这破院子！”

    张茂望着她的背影，小眼睛里闪过一丝得意。他以为柳珏是被吓住了，却没看见院墙角，几个戴毡帽的汉子正交头接耳，帽檐下的眼睛亮得吓人 —— 皇亲国戚，还是当年打残他们部落的赵受益的人，这买卖可比五万两黄金划算多了。

    柳珏上马车时，指尖轻轻捻着海棠簪。车窗外，几个契丹汉子正往张茂的书房走，腰间的弯刀在阳光下闪着冷光。她忽然对车夫说：“去铁厂。”

    车夫扬鞭时，柳珏掀起车帘一角，望着那座越来越远的院子，嘴角勾起一抹浅笑。赵受益想玩帝王心术，她就陪他玩到底 —— 只是这棋盘上的棋子，该轮到她来落了。她忽然想起昭姬在沙盘前说的话：“吕雉能帮刘邦定天下，你柳珏难道不能帮星群稳住大同？”

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