昭姬正对着沙盘摆弄玉簪，御河的水流声顺着窗棂漫进来，在青砖地上洇出片潮湿的影子。柳珏掀帘而入时，带来股淡淡的脂粉香，与案上的檀香混在一处，竟生出几分诡异的和谐。

    “昭姬姐姐好兴致。” 柳珏拣了枚蜜饯丢进嘴里，目光扫过沙盘上插着的小旗 —— 西城的位置被圈了道朱砂，像道未干的血痕，“今日广场闹得那般凶，想来是姐姐乐见其成？”

    昭姬将玉簪往沙盘中央一插，正插在御河与西城交界的位置：“柳妹妹说笑了。” 她抬眼时，睫毛在眼下投出片阴影，“你们柳家当年为了挤垮南城布庄，不也雇了些泼皮，对着铺子扔 砖头等一下手段吗？如何平息民愤，妹妹该比我更懂才是。”

    柳珏咯咯笑起来，银铃似的笑声撞在墙上：“姐姐这是拿我寻开心。不过话说回来，” 她俯身凑近沙盘，指尖点在西城的朱砂圈上，“打破重建，确比对着一团乱麻梳理要省事得多。”

    昭姬与她对视一眼，两人眼中都闪过丝了然的冷光。御河的水流声似乎突然大了些，像有无数人在水下低语。

    “你瞧这御河。” 昭姬忽然指向窗外，暮色里的河面泛着青黑色，“自北向南穿城而过，西城恰在下游的低洼处。” 她从袖中取出张图纸，上面密密麻麻画着水闸与堤坝的图样，“我已让人去请水力工程师高超，他说只需在上游筑道临时堤坝，再凿开西城段的河堤……”

    “姐姐是想水淹西城？” 柳珏猛地站起身，蜜饯的甜香从嘴角溢出来，“当年你劝星群先取东南商埠，再屯兵东北咽喉，莫非那时就留着这手？”

    昭姬摇了摇头，将图纸推过去：“我哪有那般未卜先知的本事。不过是喜欢凡事留条后路罢了。本来在我的最初想法中，是你帮助星群解决这件事情的，所以我距离算无遗策的军师还是少了许多。”

    “倒是巧了。” 柳珏捏着图纸的边角轻笑，指尖的蔻丹红得刺眼，“昨日我还让账房清点了西城的商铺名册，想着若是真乱起来，正好低价收些铺面。看来你我想到一处去了。” 她忽然收敛了笑意，“说起来，夫君那点可怜的道德感，真是碍事得很。若不是他非要讲什么‘民心’，大同府这点事，哪用得着这般周折？”

    昭姬望着沙盘上的朱砂圈，想起李星群在广场上护着百姓的模样，嘴角勾起抹极淡的弧度：“他若没这点执念，咱们这些人，又何必聚在他身边？不就是因为相信只有他这样的人，不会反过来的伤害我们不是吗？” 她拿起玉簪，在西城的位置轻轻划了道弧线，“现在我们是盟友了，是该想办法想想怎么帮助你的夫君彻底掌控大同府了。”

    柳珏重新坐下，又拈了枚蜜饯：“呵呵，但愿萧骨别太不中用，好歹撑到高工把堤坝筑好。” 她望向窗外，御河的水面已彻底沉入黑暗，只有岸边的渔火在远处明灭，像些垂死的星子。

    昭姬将玉簪插回鬓间，檀香与脂粉香在暮色里纠缠着上升：“放心，他舍不得放弃这大同府的。” 御河的水流声愈发低沉，仿佛有无数双眼睛，正从水底缓缓睁开。

    府衙后院的石榴树影斜斜铺在青砖上，李星群攥着刚拟好的安置名册，指尖还沾着墨迹。听见西厢房传来翻动书页的轻响，他抬手叩了叩门，木框上的红漆已有些剥落，露出底下的素木。

    “新兰姐，忙吗？”

    赵新兰正对着窗棂出神，听见声音便转过身，凤钗上的珠串轻轻晃动：“刚处理完东城的户籍。” 她目光落在李星群沾墨的指尖，“广场的事…… 解决了？”

    “差不多了。” 李星群将名册放在案上，纸上密密麻麻的朱砂圈，都是愿意迁居东城的百姓，“登记的有七百多户，田刑曹正安排住处。” 他倒了杯凉茶推过去，“让新兰姐担心了，事情已经平息。”

    赵新兰的指尖在茶盏沿划了圈，青瓷冰凉的触感让她定了定神：“上午的事，是我失态了。” 她抬眼时，睫毛上还沾着些微尘，“那时瞧着百姓围上来，脑子里一片空白，竟说出那样的话……”

    “上午？上午发生什么了？” 李星群故作茫然地挠了挠头，“我只记得新兰姐帮着拦住几个冲得太前的百姓，倒是我该谢你才是。”

    赵新兰被他逗得愣了愣，随即失笑：“你呀，总是这样。” 她叹了口气，将茶盏往他面前推了推，“我自己做了什么，心里有数。那般过激的念头，确实不该有。”

    “谁第一次见那场面不慌呢？” 李星群啜了口茶，茶水带着些微涩味，“黑压压的人往前涌，石块砸在甲胄上砰砰响，换了谁都得心跳加速。新兰姐不必挂怀。”

    “可你也是第一次经历吧？” 赵新兰挑眉看他，“却比我镇定得多。”

    “我可不是第一次见这阵仗。” 李星群笑起来，眼角的细纹舒展开，“前世在大学时，有幸见过两次集会，虽没这般凶险，却也瞧过人群如何被几句话挑得激动。只不过我向来是站在边上看的，从没掺和过。”

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    赵新兰沉默片刻，忽然望着窗外的石榴树道：“有时我会想，当初进城时若狠下心……” 她没说下去，但尾音里的寒意已足够清晰。“那些经历过血洗的城池，百姓总是格外安分。”

    李星群放下茶盏的手顿了顿，随即轻轻叩了叩桌面：“新兰姐忘了？西城住着三成汉人呢。” 他指着案上的名册，“这里面有张木匠、刘货郎，都是跟着咱们从五台县逃来的乡亲。一杀了之，传出去，大启的脸面往哪搁？” 他语气轻松了些，“再说了，萧骨那帮人不过是些小家子气的恶霸，掀不起大浪。有我在，大同府乱不了。”

    赵新兰望着他笃定的眼神，忽然觉得心里那块紧绷的石头落了地。她端起茶盏一饮而尽，茶涩里竟品出些回甘：“好。” 她站起身时，凤钗的珠串叮当作响，“那我便信你一回。”

    “放心。” 李星群也跟着起身，名册被他卷成一卷，“过几日新房子盖得差不多了，请新兰姐去暖房。”

    夕阳从窗棂斜照进来，将两人的影子拉得很长，在青砖地上交叠在一处。石榴树的叶子被风拂得沙沙响，像在为这场无声的和解轻轻鼓掌。

    西城通往东城的街口被三道木栏死死拦住，萧骨的黑石部喽啰光着膀子靠在栏上，腰间的弯刀在日头下闪着凶光。最外侧的木栏前，两个契丹老汉正被按在地上，其中一个的草帽被踩成烂草，另一个怀里的布包被扯破，里面的干粮撒了满地 —— 他们不过是想带着孙儿去东城领新粮。

    “萧头领有令！” 络腮胡萧夯一脚踹在老汉背上，唾沫星子喷了对方满脸，“西城的人，死也得死在西城！谁敢往东城挪一步，先卸了他的腿！” 他身后的喽啰们哄笑起来，有人捡起块石头，精准地砸在试图绕路的妇人竹篮里，鸡蛋碎在青石板上，黄白的浆液溅了妇人一裙。

    张茂的人则守在南大街口，他们不打不骂，却更让人胆寒。几个穿短打的汉子扛着锄头，在巷口挖了道半人深的壕沟，沟里埋着削尖的木刺。有个汉人后生试着跳沟，刚落地就被木刺扎穿了脚掌，张茂的账房张三狗蹲在沟边，慢悠悠地用算盘珠子敲着沟沿：“想去东城？先问问这些木刺答应不答应。” 他身后的粮铺前，几个伙计正往麻袋里装米，却只卖给愿意在 “反李名册” 上按手印的人。

    相比之下，萧巧儿的夜狸子就 “规矩” 得多。她们守在北巷口，个个穿青布短打，手里握着短匕却从不亮刃。有个抱着婴孩的契丹妇人想过巷，领头的狸二娘只拦了拦她的胳膊：“姐姐别急，东城的房子还没盖好呢，再等等吧。” 见妇人眼里泛泪，她悄悄往对方袖里塞了块饼，低声道，“夜里从后墙根走，那边的狗不咬人。”

    可这 “规矩” 在萧骨眼里却成了软弱。他骑着马巡视到北巷口时，正撞见狸二娘放走个挑着药箱的郎中，当即勒住缰绳骂道：“萧巧儿养的都是些废物！连条狗都看不住？” 他摘下腰间的狼牙棒，照着最近的木栏狠狠砸下去，木屑纷飞中，几个夜狸子吓得缩了缩脖子，却没人真的上前拦人。

    张茂在一旁煽风点火：“萧头领别气坏了身子，有些人啊，怕是早就惦记着投效李星群了。” 他朝自己的人使了个眼色，立刻有两个汉子拖来个披头散发的妇人 —— 正是昨夜从后墙根溜走，却被张茂的人抓回来的。

    “给我吊在牌坊上！” 张茂的声音尖得像猫叫，“让西城的人都瞧瞧，叛徒是什么下场！” 妇人的哭喊声刺破街巷，有个夜狸子想上前说情，被狸二娘暗中拽了拽衣袖，只能眼睁睁看着妇人被麻绳捆住脚踝，倒吊在石牌坊下，裙摆翻卷着露出磨破的鞋。

    日头偏西时，街口的木栏前已聚了几十号人。有人举着李星群发的登记凭条，有人揣着从东城偷偷带回的新粮，却没人敢再往前一步。一个穿补丁袄的少年盯着东城方向，那里的炊烟正袅袅升起，他攥紧怀里的半截铅笔 —— 那是昨日偷偷溜去东城学堂，先生塞给他的。

    狸二娘望着少年的背影，悄悄对身旁的手下说：“去告诉萧夫人，张茂在牌坊上挂了人，再这么闹下去，怕是要出乱子。” 她指尖捏着枚铜钱，那是今早李助塞给她的，铜钱边缘刻着个 “安” 字，此刻被汗浸得发烫。

    西城通往东城的街口被拦了道粗木栅栏，张茂的人斜挎着腰刀倚在栅栏上，脚下堆着些被踩烂的包袱。领头的疤脸汉子正用刀柄敲着块木牌，上面歪歪扭扭写着 “汉人禁地”，唾沫星子随着骂声溅在牌面上：“都给老子滚回去！东城是给契丹狗住的，你们也配去？”

    有个挑着药箱的郎中想从栅栏缝里钻过去，刚探出半个身子就被疤脸拽住后领，像拎小鸡似的扔回街心。药箱摔在地上，瓷瓶碎了一地，褐色的药汁在尘土里漫开，混着郎中的咳嗽声：“我女儿在东城做工，她生了急病……”

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