顾吉祥不屑地翻个白眼：“我说自家弟弟怎么了？轮得到你个外人说话？”
这下换到时安不知所措了，都怪他粗心大意，竟没发现这人就是顾掌柜的哥哥。
若是他仔细观察，便会发现顾吉祥和乐哥儿眉眼中有几分相似。
时安先是连忙拱手行礼：“竟然是顾掌柜的大哥，失敬失敬。”
时安接着面色一肃，青衫下的手指微微攥紧：“顾兄此言差矣！令弟仁厚勤勉，在山阳县就算是暑天，也是日日劳作，对往来学子分文不取赠解暑茶饮。”
但就算是顾掌柜的大哥，说顾掌柜的坏话，时安也是不同意的。
“更何况......”时安耳尖泛红，声音却愈发清朗，“顾掌柜本身就是一个很好的人。”
顾吉祥：“......”
他一时噎住，不知道说什么。
他们兄弟俩的事，被别的人教训了，这种感觉还挺不爽的。
不过，顾吉祥眯起眼睛，上下打量着时安——
这小子说话时耳根发红，提到乐哥儿时眼神闪烁，呵，这分明是话本子里写的“相思症”！
时安说完也有点尴尬，自己好像说的有点多了，他匆匆告辞然后离开了。
留下顾吉祥自己在门口琢磨。
顾吉祥看着时安匆匆离去的时安，心中冷笑：“好你个时安，装得一本正经，原来对我弟弟存了这种心思！”
左右现在没事，顾吉祥又出去转了转，还结识了几位同样来赶考的学子。
畅谈之中才冲淡几分离家初到京城的不适。
等他晚上回来，看到空荡荡的屋子，才觉得有些许孤寂。
晚上顾吉祥蜷在硬板床上，听着隔壁激烈的策论辩论声，突然有点怀念家里暖烘烘的炕头。
此刻他娘定在给他烧热汤婆子了，此刻却只剩他自己在这里破旧的小屋里。
顾吉祥翻来覆去睡不着，就躺在床上胡思乱想，突然想起白天的事来。
他虽然读书不精，但闲来最爱翻些《西厢记》《牡丹亭》之类的风月传奇，对这种"情愫暗生"的戏码再熟悉不过。
——这要不是动了心，他顾吉祥就把《风月宝鉴》吃下去！
时安站在铜镜前，第三次调整衣襟的褶皱。
他今日特意换了一身崭新的青衫，袖口绣着暗纹竹叶，腰间系了条素雅的月白腰带——这还是他科考前，母亲特意为他缝制的，一直舍不得穿。
虽然中举后发了“廪粮”，但也只是将将温饱而已。
对于自小家境贫寒的他来说，还是格外珍惜来之不易的食物和衣服。
“会不会太刻意了......‘时安对着镜子喃喃自语，又赶紧摇摇头，把脑子里乱七八糟的念头甩出去。
他深吸一口气，从书箱底层取出一个精致的檀木盒——里头装着一方上好的松烟墨，是他从临江老家带来的，一直没舍得用。
“哥儿喜欢写字......”，他低声自语，指尖轻轻摩挲墨块上细腻的纹路，“这个他应该会喜欢吧？”毕竟这是他最好的、也是最能拿的出手的东西了。
甜水坊的午后，阳光正好。
乐哥儿正蹲在院子里洗刷木桶，袖子挽到手肘，露出晒得微红的手臂。
听到脚步声，他抬头一看，顿时愣住了——
时安站在门口，一身清雅长衫，手里捧着个木盒，整个人像是从画里走出来的翩翩公子。
“时、时公子？”乐哥儿慌忙站起身，湿漉漉的手在衣摆上蹭了蹭，“你怎么来了？”
时安耳根微热，轻咳一声：“路过......顺道来看看。”
乐哥儿眨了眨眼：“......”
他朋友不多，第一次遇到这种情况。
时安一心扑在读书上，也不太能应付这种场面。
两人一时无言，院子里只剩下木桶里的水声滴答。
顾宁和小牛正好路过，在门外看到这一幕。
两人张大嘴，深吸一口气看，他们嗅到了八卦的气息。
你看我我看你，俩人推推搡搡、蹑手蹑脚地走了。
等出去后，小牛才松了一大口气：“你刚刚怎么不让我说话？我都快要憋死了！话说那俩人什么情况？”
顾宁回头看一眼院子里：“没看到吗？时安一看就是来找乐哥儿的~”
小牛仍旧不解：“你怎么知道的？”
“你仔细看呀~”顾宁问小牛，“时安是不是穿了一身簇新的衣服？他面容整洁，分明是特意打扮后过来的。”
男人求偶的时候都这样。
小牛恍然大悟：“哦~~~”还是顾宁有经验。
“你......要不要进来坐坐？”乐哥儿挠挠头，指了指后院的小石桌，“我给你倒杯茶？”
时安眼睛一亮：“好。”
乐哥儿手脚麻利地擦了擦石凳，又小跑着去灶间端茶。
时安看着他忙碌的背影，嘴角不自觉扬起。
“给！”乐哥儿捧来一杯温热的奶茶，还特意加了蜂蜜，“尝尝，我新调的方子。”
时安接过，抿了一口，甜而不腻，茶香浓郁。
他忍不住赞叹：“好喝。”
乐哥儿眼睛弯成月牙：“真的？我还怕太甜了......”
“不会。”时安认真道，“刚刚好。”
两人相视一笑，气氛顿时轻松起来。
聊了半晌，时安才想起怀里的木盒。
“这个......”他有些紧张地递过去，“送你的。”
乐哥儿好奇地接过，打开一看，顿时睁大了眼睛，不太确定地问道：“这是，松烟墨？”
他读书不多，对文房四宝不太了解。
时安惊喜道：“你竟然认识？”
乐哥儿不认识文房四宝，偏偏在顾宁的书房里，牧野送了一块松烟墨。
“这、这太贵重了！”
“不贵重，”时安连忙摇头，“我......我用不上，想着你练字可以用。”
乐哥儿捧着墨块，指尖轻轻抚过光滑的表面，突然笑了：“还是第一次有人送我这么贵重的东西......”
他把东西推回去：“不过，我不能收，我不读书，用这么好的东西浪费了~”
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