今冬最大一场雪来了。

    鹅毛大雪漫天盖地，所有硝烟、罪恶与贪婪都被掩盖，还给人们一个短暂美丽的假白。

    因东宫长久拖沓，以及抽调兵力北伐的决定，楠国中部叛区兵力不足，三万玄甲军全军覆没。

    老将曹放与孟剑云奋战到最后，身中数十箭而屹立不倒，仍发出阵阵杀吼声，令敌人闻之破胆，却最终还是双双战死，尸首被草草埋在乱葬岗。

    整个中部沦为叛军控制区，切断了狮威军与京都方向的所有联系，从西、北两个方向围向固英城。

    叛军更与黑鳞骑兵里应外合，借杀谷暗通兵路，将两伙黑鳞骑兵引至关内:

    一伙伏击云琛和狮威军重伤员；另一伙在谷内劫下粮草，袭击霍乾念等人。

    凭着斗智斗勇的绝佳周旋战法，霍乾念带领众人硬生生在谷中坚持数日，苦战十余场，歼敌千余。

    等罗东东及时带援兵赶到时，已险险只剩霍乾念、叶峮和荣江等二百余人。

    罗东东感到无比后怕，若是他再晚来一会儿，怕是只能为霍乾念收尸了。

    载着浑身是伤的霍乾念等人，罗东东快速回程，老远就听见杀声震天，黑鳞骑兵竟已攻破狮威军防线，再次打到固英城脚下。

    幸而大雪突至，阻挡了黑鳞骑兵的冲锋，给了固英城喘息之机。

    霍乾念等人急急入城休整。

    在黑鳞骑兵与叛军联合包围固英城、彻底闭合包围圈的最后时刻，众人险险收到一封来自京都方向的急报：

    四十万北伐军北上遇阻，接连惨败，不敌洛疆。混战之中，南璃君失踪，下落不明，生死未卜。

    北伐军大败，东宫储君失踪。

    这消息无疑狠狠一击重创，让整个楠国大地都覆上“灭国在即”的惊慌阴影。

    楠国这艘巨轮，就这样驶进了充满急流和暗礁的危险领域。

    鞭长莫及，霍乾念等人没精力谋划北方，一头扎进固英城。

    霍乾念浑身是伤，脏乱得犹如野人一般，撑着隐月剑才能站立，愣愣地看着同样满身伤痕、脸庞青白到毫无血色的云琛。

    二人皆从阴曹地府走了一遭，几度以为此生就要阴阳永别。

    此刻面对面站在一起，相顾无言，唯有落泪。

    顾不得周围任何人，霍乾念与云琛紧紧拥抱在一起。

    等二人分开的时候，才发现荣江和荣易两兄弟也抱在一起落泪，其他人也都三两相拥。

    又熬过一场劫后余生，应当喝酒吃肉庆祝的。

    可惜这十几天以来，所有粮草库都已吃空，干净的没有一粒米。

    固英城内的粮食也都被买完吃完，只剩百姓家中养家糊口的一点粗粮，那是万万不能争抢的。

    所有人这才知道荣易和狮威军为什么节节败退，竟被攻破防线，打退到固英城。

    整整五天没有吃一点粮食，全靠野草和水充饥，将士们就那么饿着肚子上战场。

    连走路和说话的力气都没了，更别说拿刀与吃人肉的强悍黑鳞骑兵拼杀。

    狮威军的营地四周，飞禽走兽都被猎杀，草已全被吃光，将士们就差趴在地上啃土。

    就连战马都饿得没有站立的力气，只能躺倒在地上哀鸣。

    黑鳞骑兵没有急于进攻，而是牢牢守在城外，一副摆明要将狮威军耗死、耗到毫无作战能力的时候。

    霍乾念想下令与离固英城最近的十几个霍帮堂口，想要凑些粮食上来，竟始终杳无回音。

    这两年，霍乾念忙于军务，所有重心都在狮威军，对霍帮堂口疏于严管。

    没有霍乾念威势坐镇，仅有叶峮打点远远不够。

    一批以霍祥浩为首的霍氏族人，早已暗通曲款，意图自立门户。

    如今，固英城被叛军和黑鳞骑兵四面包围，难以进出。

    霍祥浩等人当即表示与霍乾念划清界限，要与霍帮一刀两断。

    如此一来，狮威军孤立无援，粮草、武器和药物进不来，重伤员和求援的消息出不去。

    狮威军面临着弹尽粮绝的灭顶之灾。

    一开始，箭矢用完了就砍伐树木再造，粮食没有了就杀马吃。

    到最后，那些有名有姓登记在册、战士们悉心照顾、日夜并肩作战的战马被杀了一大半，已到保留骑兵团可以继续用马作战的极限。

    将士们饿极了，在原始的生存欲望之下，人已饿得失去理智和道德。

    有人悄悄潜入百姓家中偷粮食，也有人偷偷将掩埋在雪下的战友尸体挖出来吃的。

    最后甚至有人将目光放在了固英城为数不多的老百姓身上。

    看着那咿呀学语的孩童，再也不觉得稀罕可爱，满脑子只有一个念头：

    黑鳞骑兵可以吃人，我们为什么不行？

    这种可怕的念头一旦生出来，蔓延开，后果将不堪设想。

    狮威军将不再是保家卫国的优良之师，而沦落为和黑鳞骑兵一样的禽兽。

    不，黑鳞骑兵吃的是敌军，是敌国百姓。

    狮威军若对同胞下口，将比禽兽还不如。

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    没有任何犹豫，霍乾念下令将偷粮食、盗尸体的几个将士抓起来，按军规斩首处置，由霍乾念亲自行刑，人头就挂在军营前。

    如此一来，军心暂时稳住。

    只可惜暴力可以制止暴力，却永远止不住攻心。

    一天夜里，固英城内外一片死寂时。

    将士们躺在地上默默地吃雪块，没人有说话和走动的力气。

    叛军和黑鳞骑兵却开始提前庆祝战胜，大声起鼓，大摆酒宴。

    借着冬风，狮威军将士们可以清楚地闻见敌军营地传来的酒肉饭菜香味。

    就在将士们饥肠辘辘，愈发灰心丧气时。

    忽然，四周突然慢慢陷入安静。

    远方传来幽怨的歌声。有人在唱：

    “谁谓东兮广？一驹半行之。谁谓东昭远？跂予可望之。霜无久白日，月无乡明时。”

    渐渐地，歌声越来越大，从四面八方响起，在冬夜雪地里显得格外悲凉，宛如哀魂丧曲。

    好一个肝肠寸断的思乡曲......

    对狮威军的将士们来说，楠国是祖籍故乡，可生活了几十年的昭国也是故乡啊......

    到底为什么要千里迢迢来这里打仗？

    一种悲哀、怀疑、丧气又思乡的情绪在营地间悄悄流转。

    “我想回家……”

    “我想我娘了……想吃娘包的饺子……”

    说话的将士哭出了声。

    若换作从前，定要挨一顿嘲笑和训斥。

    可现在没人有力气制止。

    很快，哭声此起彼伏，接连成片。

    这仗好像也没必要打了，空气中已弥漫着此战必败的颓废气息。

    霍乾念和云琛站在固英城门下，静静地听着四面哀歌，也听着将士们思乡的哭泣声。

    这一次，已不是杀戮就可以解决。

    云琛眼眶湿润，仰头望着固英城的石刻牌匾，嘴里喃喃念道：

    “不是‘固’，是‘困’......阿念，这原本叫‘困英城’啊......”

    霍乾念抬头望去，果然牌匾之上有被覆盖的旧痕，隐约能看出一个陈旧的“困”字。

    困英城。

    这城好像真的困住了许多英魂，一困就是一生，只能望着再也回不去的故乡，见不到的亲人，永永远远地困在这永战无尽之地。

    作为主将，霍乾念何尝不知已到了绝境，军心已乱，此战定然无望。

    “琛儿，你想念幽州吗？”霍乾念问。

    想了想，云琛道：“我更想烟城......那里美好的记忆很多......”

    霍乾念沉默了，他又何尝不是。

    他有预感，今夜已悲歌攻心，明日，黑鳞骑兵就要攻城了。

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