渭水神祠

    第一章 祈雨

    咸阳城外的渭水神祠前，青石板路被连日的骄阳晒得发烫，尘土在热风里打着旋儿，黏在赵伯的粗布短褐上。他手里攥着三炷裹了松脂的香，指节因用力而泛白，视线越过攒动的人头，落在神祠前那尊半旧的河神像上。

    神像由青石雕刻而成，河神面含愠色，衣袂似被水流托起，却蒙了层薄薄的灰——入夏三个月没见滴雨，连神像都失了往日的润泽。

    “赵伯，您说今日河神会显灵不？”旁边的少年狗蛋扯了扯他的衣角，声音里满是焦灼。狗蛋家的三亩粟田在渭水支流旁，如今河床都裂开了指宽的缝，粟苗蔫得像晒皱的纸。

    赵伯没应声，只是将香凑到嘴边呵了呵气。他想起二十年前那场大旱，也是这般赤地千里，最后是村里的老族长带着大伙往神祠献了三牲，第二日就下起了瓢泼大雨。可如今族长早已作古，他这把老骨头，只能跟着大伙再来求一遍。

    一阵铜锣声突然响起，人群瞬间安静下来。只见里正李宽穿着件浆洗得发白的儒衫，捧着个朱漆托盘从神祠里走出来，托盘上放着一把青铜匕首和一个陶碗。他身后跟着两个年轻后生，抬着一只毛色油亮的黑山羊，羊蹄被麻绳捆着，时不时发出几声哀鸣。

    “时辰到了，献羊祈雨！”李宽的声音不算洪亮，却清晰地传到每个人耳朵里。两个后生将山羊抬到神祠前的石案上，黑山羊似乎察觉到了什么，拼命挣扎起来，绳子勒得它脖颈处的毛都竖了起来。

    赵伯屏住呼吸，看着李宽拿起青铜匕首。他记得老族长说过，献牲要心诚，刀刃不能抖。可他分明看见李宽的手颤了一下，匕首尖在羊脖子上划了道浅痕，鲜血慢慢渗出来，像极了田地里干裂的缝隙里渗出的血丝。

    就在这时，人群后面突然传来一阵骚动。“让让，让让！”一个粗哑的声音响起，只见一个穿着皂色短打的汉子推着辆独轮车挤了进来，车上放着个盖着青布的竹筐。

    “王铁匠，你这是干啥？”李宽皱起眉头，手里的匕首停在半空。王铁匠是邻村的铁匠，性子倔得像块铁，平日里最不信这些神神叨叨的事。

    王铁匠没理会李宽，径直走到石案前，一把掀开竹筐上的青布——里面是一尊巴掌大的铁铸河神像，神像周身刻着细密的水纹，在阳光下泛着冷光。“俺不信献只羊就能求来雨，”他粗声说道，“这尊铁神像，是俺用了三天三夜打出来的，比那石头像结实，河神要是真有灵，看俺这份心意，也该降场雨！”

    人群顿时议论起来，有人说王铁匠不敬神明，有人却觉得他说得有几分道理。赵伯看着那尊铁神像，心里也犯了嘀咕——老辈人传下来的规矩是献三牲，可如今旱成这样，或许换种方式，河神真能听见大伙的祈求？

    李宽脸色涨得通红，“王铁匠，你这是胡闹！献牲祈雨是老祖宗定的规矩，岂能说改就改？”

    “规矩是人定的，要是规矩有用，这雨早该下了！”王铁匠梗着脖子，伸手就要去拿石案上的铁神像，想把它摆在河神石雕像旁边。

    就在两人快要争执起来的时候，神祠里突然走出一个穿着素色布裙的女子。女子约莫二十出头，梳着简单的双丫髻，手里挎着个竹篮，篮子里放着些新鲜的艾草和野菊。

    “李里正，王大哥，别吵了。”女子的声音轻柔，却让喧闹的人群瞬间安静下来。她叫阿芷，是神祠的守祠人，父母早亡，十年前被老守祠人收养，老守祠人去世后，就由她守着这渭水神祠。

    阿芷走到石案前，先对着河神石雕像恭恭敬敬地鞠了一躬，然后才转过身对众人说：“河神庇佑咱们，看的不是献了多少祭品，是咱们的心诚不诚。王大哥打铁神像，是想表心意；李里正按老规矩献羊，也是想求雨。不如咱们一起拜，把心里的话跟河神说说，说不定河神真能听见。”

    赵伯看着阿芷，心里点了点头。他见过阿芷平日里给神像擦拭灰尘，给前来祈福的人递热水，是个心善的姑娘。李宽和王铁匠对视一眼，也都松了手——眼下除了祈求，他们也没别的办法。

    众人重新排好队，赵伯跟着前面的人，一步步走到石案前。他点燃手里的香，对着河神石雕像和那尊铁神像拜了三拜，嘴里低声念叨着：“河神啊，求您降场雨吧，救救地里的庄稼，救救咱们这些百姓……”

    香灰落在滚烫的青石板上，瞬间就灭了。就在赵伯准备起身的时候，天边突然传来一阵雷声，乌云像被人用墨染了似的，迅速蔓延开来。

    “要下雨了！要下雨了！”人群里有人大喊起来，狗蛋拉着赵伯的手，兴奋得直跳。赵伯抬头看着天，豆大的雨点砸下来，落在脸上凉丝丝的。他再看向河神祠，阿芷正站在屋檐下，对着天空微微地笑。

    雨越下越大，顺着屋檐流下来，像一道水帘。赵伯和大伙一起，在雨里欢呼着，奔跑着。他知道，这场雨不是凭空来的，是大伙的心意，终于传到了河神的耳朵里。

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    第二章 祭祖

    一场雨过后，地里的粟苗重新挺直了腰杆，渭水的水位也涨了不少。转眼就到了七月，按照秦国的习俗，家家户户都要祭祖，祈求祖先保佑家人平安，庄稼丰收。

    赵伯家的祠堂在村子东头，是三间土坯房，里面供奉着赵家历代祖先的牌位。头一天晚上，赵伯就开始忙活起来，他把祠堂里的灰尘仔细擦拭干净，又从柜子里拿出珍藏的素色绸缎，铺在供桌上面。

    “爹，俺来帮您！”赵伯的儿子赵平从外面走进来，手里提着一只刚杀好的鸡。赵平在咸阳城里做木匠，平日里很少回家，这次特意赶回来祭祖。

    赵伯点点头，接过鸡，开始处理起来。他一边拔鸡毛，一边对赵平说：“祭祖是大事，不能马虎。你爷爷当年教俺的时候，说每样祭品都要摆整齐，每句话都要诚心说，这样祖先才会保佑咱们。”

    赵平听着父亲的话，手里的动作也认真起来。他记得小时候，每次祭祖，父亲都会带着他跪在牌位前，教他念祭祖的祝词。那时候他不懂，只觉得跪得腿疼，现在长大了，才明白祭祖不是走形式，是对祖先的念想，是对家族的牵挂。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，赵伯就叫醒了家人。他的儿媳张氏端着煮好的小米粥，孙女赵丫丫手里拿着一束刚采的野菊，一家人浩浩荡荡地往祠堂走去。

    祠堂里已经来了不少族人，赵伯的堂弟赵仲正站在供桌前，整理着祭品。“大哥，你来了。”赵仲笑着打招呼，“今年收成眼看要好了，咱们可得好好跟祖先说说，让他们继续保佑咱们。”

    赵伯点点头，走到供桌前，将处理好的鸡、鱼、猪肉摆上去，又把赵丫丫手里的野菊插在供桌两边的陶瓶里。供桌中间，还放着几碗刚蒸好的粟米饭，香气扑鼻。

    等族人们都到齐了，赵伯作为族长，走到祠堂中间，清了清嗓子说：“各位族人，今日是祭祖的日子，咱们对着祖先的牌位，把心里的话说说，感谢祖先的保佑，也求祖先继续护着咱们赵家。”

    说完，赵伯率先跪在蒲团上，对着祖先的牌位磕了三个头。族人们也跟着跪下，祠堂里静悄悄的，只有偶尔传来的咳嗽声。

    赵伯抬起头，看着供桌上的牌位，眼眶有些发红。他想起自己小时候，跟着父亲来祭祖，父亲告诉他，赵家的祖先曾经跟着秦穆公打仗，立过功，是个英雄。如今自己老了，儿子也长大了，家族的香火，还在一代代地传下去。

    “祖先在上，”赵伯的声音有些沙哑，“今年夏天大旱，多亏了河神降雨，地里的庄稼才有了收成。咱们赵家的人，都好好种地，好好过日子，没给祖先丢脸。求祖先保佑咱们，往后年年都有好收成，家人都平平安安……”

    赵平跪在父亲旁边，听着父亲的话，也在心里默默地说：“祖先，求您保佑爹身体健康，保佑俺在城里的生意越来越好，保佑丫丫能好好读书……”

    赵丫丫还小，不太懂祭祖的意思，她学着大人的样子，对着牌位磕了个头，然后抬头看着供桌上的祭品，小声问赵平：“爹，祖先能吃到这些东西吗？”

    赵平摸了摸女儿的头，笑着说：“能啊，祖先能看到咱们的心意，也能吃到咱们供奉的东西。”赵丫丫似懂非懂地点点头，又对着牌位笑了笑。

    祭祖仪式结束后，族人们按照习俗，在祠堂外面摆起了宴席。大家围坐在一起，吃着菜，喝着酒，聊着家常。赵平跟族人说起城里的新鲜事，赵丫丫则和几个小伙伴在旁边追着玩。

    赵伯坐在主位上，看着眼前的景象，心里暖洋洋的。他知道，祭祖不只是为了祈求保佑，更是为了让族人团聚在一起，让大家记住自己的根，记住自己是从哪里来的。这样，不管走多远，都不会忘了本。

    就在大家吃得正热闹的时候，阿芷突然走了过来。她手里挎着个竹篮，里面放着些自己做的糕点。“赵伯，各位乡亲，”阿芷笑着说，“听说你们今日祭祖，我做了些糕点，过来给大家尝尝。”

    赵伯赶紧站起来，接过竹篮，“阿芷姑娘，谢谢你啊。快坐，一起吃点。”阿芷也不客气，在旁边找了个空位坐下。

    “阿芷姑娘，你一个人守着河神祠，祭祖的时候，有没有给你的父母拜一拜？”张氏看着阿芷，有些心疼地问。

    阿芷点点头，“我爹娘的牌位在神祠后面的小屋里，我昨天已经拜过了。我跟爹娘说，我现在过得很好，神祠里的人都很照顾我，让他们放心。”

    赵伯听着，心里叹了口气。阿芷是个苦命的姑娘，却一直这么乐观。他夹了块鸡肉放在阿芷碗里，“多吃点，补补身子。以后有啥需要帮忙的，就跟咱们说。”

    阿芷笑着说了声谢谢，拿起筷子吃了起来。祠堂外面，阳光正好，风吹过院子里的老槐树，叶子沙沙作响。赵伯看着眼前的族人，看着阿芷，心里觉得踏实——有祖先保佑，有邻里互助，日子一定会越过越好。

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