渭水秋枯
深秋的渭水流域，空气里弥漫着一股焦灼的气息。往年这个时节，两岸的农田该是沉甸甸的谷穗压弯了腰，农人忙着收割晾晒，连渭水都该因秋雨涨起几分，泛着饱满的浊浪。可今年不同，从入夏起就没正经下过几场雨，渭水的河床裸露出大片干裂的卵石，像一道被岁月磨旧的伤疤，横亘在关中平原上。
里典赵伯蹲在村口的老槐树下，望着远处龟裂的田地直叹气。他手里的木耒往地上一戳，就能带出一大块干硬的土块，碎成齑粉。身后传来妇人的啜泣声，是村西的王二家媳妇，她家那二亩粟田，禾苗早就枯得像柴火，昨天男人去渭水下游寻水，到现在还没回来。
"赵伯，县尉大人的信使来了！"村口的少年狗蛋扯着嗓子喊，打破了凝滞的空气。
赵伯猛地站起身，拍了拍沾在麻布短褐上的尘土。只见三个骑着快马的吏员穿过扬尘的土路，为首的正是县尉府的主薄李斯。这年轻人虽穿着一身皂色吏服，却掩不住眉宇间的干练，他翻身下马时，腰间的铜印碰撞出清脆的声响。
"赵伯，奉县尉令，核查各村受灾户数与存粮。"李斯从随身的竹简袋里抽出一卷木牍，"府库已备下应急粮，凡家无三日粮者，凭户籍册领粟米二斗。另，河道署将组织丁壮修缮沿岸水渠，每日供两餐，记工分，可抵明年徭役。"
赵伯的手有些发颤，他原以为这场大旱要逼死不少人，没想到官府的动静这么快。去年秋收后，县府就挨家挨户统计存粮，还在县城西头新修了三座粮仓，当时不少人嘀咕官府多此一举，现在才明白其中的道理。
"李主薄，俺们村"赵伯刚要开口，就见西边的土路上扬起一阵更大的烟尘。王二背着个空水囊，踉踉跄跄地跑回来，喉咙干得发不出完整的话："水下游也没水河伯庙的道士说，这是百年不遇的大旱"
李斯眉头微蹙，却没露半分慌乱。他转身对身后的吏员道："速去通知邻县，按预案调粮，优先供应老弱妇孺。再传告各村，明日起组织人手，随河道署的工匠清理水渠淤泥，凡能找到水源处，凿井开渠，官府供工具。"
一、仓廪实
咸阳城的太仓令张苍站在高高的粮仓顶上，望着一队队运粮车从东门驶入。这些粮车大多来自巴蜀，车厢上盖着的苫布还带着蜀地特有的潮湿气息。他手里的算筹噼啪作响，身后的小吏正高声报着数字："蜀郡运抵粟米三千石，麦两千石南阳郡黍米五千石"
"记好了，"张苍转过身，他那略显肥胖的脸上满是严肃，"渭水流域十七县，按受灾等级分拨。重灾区每日每户一升粟，轻灾区减半，优先保证县学、养老院的供应。"
小吏连忙在竹简上刻记，忽然想起一事："大人，昨日廷尉府来文，问是否要开常平仓？"
"不必。"张苍摆手，"常平仓的粮是备着应对战乱的，这次的旱灾，动用各郡储备就够了。去告诉各县，凡私藏粮食不卖者，按《秦律·仓律》治罪，但也不许强买，粮价按市价加两成，由官府补贴。"
他走到粮仓边缘，望着城下忙碌的景象。一队队民夫正将粮食分装到小车上，每个小车旁都插着木牌，写着运往的县名。城门口的告示栏前围满了人，那里贴着李斯草拟的《抗旱令》，用清晰的隶书写着："凡能献引水之法者，赏钱五十；能组织百人以上修渠者，免其家人徭役三年"
"大人，李主薄从渭南县回来了。"侍从的声音传来。
张苍回头，见李斯一身风尘地走来，手里还捧着一块黑褐色的泥土。"太仓令，渭南的土地已经旱透了，表层三尺都是干土。"李斯将泥土放在案上，"不过百姓都动起来了，昨天一天就清出三条旧渠，今天准备开凿新井。只是"
"只是什么？"
"缺工具。"李斯苦笑，"铁器都在军器监，民间的锄头、铁锹不够用，有些村户还用着石耒。"
张苍沉吟片刻，转身对小吏道："去军器监，调五百把铁锨、三百把锄头，就说是太仓令借的，秋收后由各郡县赔偿。再告诉冶铁坊，加赶一批农具，用料从府库支。"
李斯眼睛一亮，正要道谢，却见张苍指着窗外："你看，那是什么？"
窗外的天空中，不知何时聚集了一群飞鸟，正盘旋着向东南方向飞去。李斯忽然反应过来："是雁群！它们秋天该往南飞，这说明"
"说明东南方有水。"张苍抚掌笑道，"去告诉河道署，派熟悉水性的人跟着鸟群找找，说不定能发现新水源。"
二、沟渠新
渭南县的工地上，李斯正指挥着民夫清理一条废弃的水渠。这条渠是十年前修的，后来因为渭水改道渐渐荒废，渠底积了半尺厚的淤泥。民夫们光着膀子，用木锨把淤泥铲到筐里，再由年轻人抬到渠岸外。
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"李主薄，你看这土！"一个皮肤黝黑的老工匠忽然喊道。他蹲在渠底，用手扒开一层淤泥，下面的土竟是湿润的。
李斯连忙跳下去，手指按在湿土上，果然感到一丝凉意。"老丈，您懂水利？"
"俺祖上传下来的手艺。"老工匠咧嘴笑，露出豁了的门牙，"这渠底的土能保水，只要把上游的水引过来，再夯实渠岸，保管能浇到东边的百亩田。"
李斯立刻让人去上游探查，果然在三里外发现一处山泉，只是水流细小，平日里没人在意。"太好了！"他当即决定，"拓宽山泉的出口，再用砖石加固渠岸，争取三天内让水流到田里！"
这时，一个背着药篓的少年跑过来，是村医的徒弟。"李主薄，王二家媳妇生了，可是奶水不够，孩子总哭。"
李斯皱眉，这旱灾里，最受影响的就是产妇和婴儿。他想起县城里的养老院还有些储存的羊奶，正要让人去取，却见赵伯提着个陶罐走来："主薄，俺们村几户有奶的妇人凑了些奶水，您看"
陶罐里的奶水还带着温度，李斯心里一暖。他忽然想起什么，对赵伯道："让村里的妇人都到渠边来，帮忙清洗民夫的伤口。官府给她们记工分，换粮食。"
工地上顿时热闹起来。男人们挖土修渠，女人们蹲在临时搭起的草棚下，用煮沸的渠水清洗民夫们磨破的手脚，涂上草药。孩子们则提着小篮子，在附近的山坡上寻找能吃的野菜——官府的告示上画着二十多种可食用的野菜图样，还有郎中在村里教大家辨认。
"李主薄，河道署的工匠来了！"狗蛋气喘吁吁地跑过来。只见十几个背着工具的工匠走来，为首的是个留着络腮胡的汉子。"俺们奉张大人令，带了新法子来。"他放下背上的木架，上面是个奇怪的装置——用竹筒和木轮组成，看着像个小型的水车。
"这叫'龙骨水车'，"工匠得意地介绍，"不用牛拉，两个人就能转，能把低处的水引到高处。俺们在蜀地见过，改良了一下，适合这里用。"
李斯眼睛一亮，连忙让人试试。两个民夫扶住木架，踩着踏板转动起来，果然有水流顺着竹筒缓缓上升，滴落在旁边的水桶里。虽然水量不大，但比起人力挑水，已经省力多了。
"太好了！"李斯拍着工匠的肩膀，"能造多少？"
"只要有竹子和木料，一天能造三个。"
"那就造！"李斯当即下令，"让各村采伐合用的竹子，送到这里来，官府按根收购。"
夕阳西下时，第一股山泉终于顺着清理好的水渠流了过来。虽然只是细细的一股，却让在场的人都欢呼起来。孩子们光着脚丫跑进渠里，任清凉的水流过脚踝，大人们则跪在渠边，用手掬起水来喝，脸上满是久违的笑容。
李斯站在渠岸，看着这一幕，忽然想起初到秦国时，老师荀子说的话："水能载舟，亦能覆舟。可若能因势利导，水便能润万物。"他低头看了看自己沾满泥土的双手，这双手昨天还在批阅文书，今天却在修渠，可这两样，不都是在为秦国做事吗？
三、人心齐
半个月后，一场迟来的秋雨终于洒落关中。虽然不大，却足以让干裂的土地喝饱水。李斯站在渭南县的田埂上，看着农人正在抢种冬麦。雨后的田野里，新修的水渠纵横交错，像一张巨大的网，将水源引到每一块田里。
"李主薄，县尉大人的嘉奖令来了！"小吏捧着一卷竹简跑来，"说您组织有方，让渭南的灾情减到了最小，要上报廷尉府给您记功呢！"
李斯笑着摆摆手，目光落在不远处的打谷场上。那里正在进行一场特殊的"交易会"——官府把从各郡调来的粮食、布匹堆在中间，百姓们则用自己采集的草药、编织的竹器、甚至是修好的农具来交换。一个瞎眼的老妇人用亲手编的草席换了两尺布，脸上笑开了花。
"其实啊，"李斯对身边的赵伯说，"最该记功的是百姓。那天修渠缺绳子，家家户户都把晾衣绳拆了送来；郎中把珍藏的草药都拿出来，分文不取"
赵伯连连点头，忽然指向村口："您看，那不是王二吗？"
只见王二背着一个大大的背篓，里面装满了野菜和野果。他身后跟着几个年轻人，都是之前去下游寻水的。"李主薄！"王二远远就喊，"俺们在南山发现了一片橡树林，果子能吃，还找到了几处泉水，俺们带了水样回来！"
一个年轻人捧着陶罐上前，里面的水清澈见底。李斯接过陶罐，闻了闻，又尝了一口，甘甜清冽。"好！"他当即决定，"组织人手去南山取水，再把橡果收回来，让县府的厨子教大家怎么处理，能当粮食吃。"
这时，远处传来一阵马蹄声。张苍带着几个吏员来了，他翻身下马，手里拿着一份文书："李斯，廷尉府批了你的请求，明年开春就在渭水沿岸修五条新渠，用的是韩国水工郑国的法子，能灌溉十倍的田地。"
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