这番话让朱元璋父子精神一振。
朱标更是暗自点头。
他自幼受教，不讳言以刑惩处。
却厌恶只知杀戮的粗劣手段。
仿佛多年所学毫无用处。
横竖都是，谁不会呢。
朱笔轻挥间，命运就此改写。
可世间之事，岂能如此简单？
而今胡大老爷所献之策，却另辟蹊径。
以制度根治弊端，更兼顾长远之效。
此法甚妙。
朱元璋沉吟不语，神色难辨。
在他看来，污吏，唯有一死。
不杀，难息民怨；
不杀，难肃官场。
然而胡大老爷此番谋划，与他惯常手段大相径庭。
但他愿意听一听，无论是看在胡大老爷的情面，还是顾及身旁喜形于色的太子。
这二人的颜面，他总得给。
见父子二人未加反对，胡大老爷暗自松了口气。
总算开了个好头。
他略整思绪，正色道：
“陛下、太子，有一事须得明白。”
“贪腐受贿、徇私枉法之事，无法根除。”
“纵使改朝换代，或增俸养廉，皆无济于事。”
“只要为官者手握权柄，便会有无数人趋之若鹜。”
“或以美之，或以亲情动之，甚至借师生、同门之谊攀附勾结。”
“所求不过借权谋私罢了。”
“此乃人性使然，世人难免贪念！”
话音未落，朱元璋勃然大怒。
“那便杀！”
“杀一千不够就杀五千，杀五千不够就杀一万，杀一万不够便杀十万！”
“朕倒要看看，杀到最后，还能剩不下几个清官！”
见皇帝怒不可遏，胡大老爷心头一紧。
不妙！
这老朱怕是真落下心病了。
幼年苦难，终究在他心里刻下太深伤痕。
可胡大老爷不能任由他肆意妄为。
若真这般杀下去，迟早殃及自身，往后哪还有安生日子？
想到此处，他当即拱手进言：
“陛下，此法无益！”
“威慑仅能奏效一时，难以长久！”
“更何况，此举必令百官怨怼。”
“陛下虽能以铁腕镇服群臣，可曾为后世子孙思量？”
“太子当如何？”
“太孙又当如何？”
“朱家后代若无陛下这等雷霆手段，届时又该如何自处？”
“皇上心里明白，若没有您这样的威势，百官联合起来完全能把天子变成傀儡。”
“到那时圣旨连宫门都出不去，这皇帝岂不成了盖章的摆设？”
胡惟庸这番话惊得朱元璋父子霍然起身。
“此话当真？”
面对二人震惊的神色，胡惟庸从容不迫地摊开手。
“就拿微臣来说，不过是没那份野心，又遇上明主。若换个朝代呢？”
“只要心够狠，手段够毒，蒙蔽圣听有何难处？”
“譬如先唆使皇上废除锦衣卫，说是名声不佳。”
“这就断了皇上监察天下的耳目。”
“再以权钱笼络群臣，专挑好听的禀报。”
“甚或伪造奏章军情。”
“到时皇上的一喜一怒，哪个不是臣子精心设计的戏码？”
“这般做提线木偶的皇帝，当着还有滋味么？”
这般现身说法格外震撼，尤其想到朱雄英可能的遭遇，父子俩后脊发凉。
以胡惟庸的权势加上皇长孙的信任，真要施行起来
朱标猛然惊醒——
不是要议吏治与反腐吗？怎就扯到朝局颠覆了？
……
殿内落针可闻。
这对天家父子头次体会到彻骨寒意——原来九五之尊也可能沦为傀儡，看到的山河全是臣子搭的戏台子。
胡惟庸却直视二人追问：
“臣说的哪条经不起推敲？”
“只要权臣够狠，锦衣卫够无能，这局面岂非水到渠成？”
沉默在御前蔓延。
有些事就像雪地里埋着的刀，没看见时太平无事，一旦挖出来——
寒光刺眼。
虽然满心不甘，虽然一肚子火气。
可……现实就是如此残酷。
胡大老爷瞧着欲言又止的朱家父子，轻笑道：
"况且，你们觉得最稳妥的锦衣卫，恰恰最容易出纰漏。"
"绝无可能！"
朱元璋又一次按捺不住跳了起来。
今日胡大老爷这番话，字字句句都像在戳他心窝子。
怎么事事都成了他的过错？
胡大老爷毫不留情地撕开了那层虚伪的面纱。
"怎么就不可能？"
"锦衣卫是皇家鹰犬，本该最得圣心！"
"那么遴选指挥使时，无论是太子还是新君，首要条件必是亲信之人，这总没错吧？"
朱元璋与朱标不约而同地颔首。
看那神情，显然认为此乃天经地义。
这等监察利器，不交予心腹之人，难道要拱手让人不成？
"但你们可曾想过？"
"最得信任的，未必是最有本事的。"
"这个位置看似权势滔天，实则在天子面前毫无尊严可言。"
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"单说毛骧，他如今的处境就不甚如意。"
"长年累月憋着口闷气，难道就不会生出异心？"
"毕竟在外头被人供着当祖宗，不比在御前当条狗舒坦？"
"更何况还是条随时可能替主子背黑锅送命的丧家犬？"
此言一出，朱家父子顿时色变。
朱元璋的脸色更是精彩纷呈。
这番话分明就是冲着他来的。
他素来不把臣子当人看，
遑论这些皇家奴仆？
胡大老爷话锋一转，又道出另一种可能。
"即便不起二心，安安分分当差。"
"可继任者呢？"
"新君登基或前任猝死后，择选继任首要条件仍是亲信。"
"但继任者的才干如何保证？"
"恐怕包括太子在内，历代君王最终都会选择忠心的。"
"至于能力，想必都觉得可以慢慢。"
"不求你多精明强干，但总该像看门狗那般守住锦衣卫这摊子。"
"是不是这个理？"
朱家父子再度沉默颔首。
这种选择对他们而言确实最为自然。
不过两人显然也想到了其中隐患。
既然才干不足，连看门护院这等差事都未必能胜任。
锦衣卫这样的机构，表面平淡无奇，实则专业程度极高。
那些暗探、密探都有特定职责，且必须是精通此道的行家。
普通人贸然闯入，恐怕连门道都找不到。
胡大老爷说到此处，不愿多言，只是摊了摊手。
“正因如此，我才说吏治问题极其严重。”
“陛下只知杀戮，可之后呢？”
“官员们可曾接受过日常教导？”
“他们初入官场，却发现现实与想象截然不同。”
“不做不错，做错便会遭殃！”
“不贪不占，连养家糊口都成问题！”
“这样的官场，进来有何意义？”
这番话一出，朱元璋和朱标都惊讶地望向胡大老爷。
朱标更是直接问道：“伯父，您是这样看待官场的？”
胡大老爷坦然点头。
“不仅是我，多数官员皆是如此。”
“就连锦衣卫也是这般想法。”
“陛下觉得，既然发了俸禄，官员就该办事。”
“可官员却认为，俸禄微薄，事务繁多，劳累尚且能忍。”
“但最麻烦的是，俸禄少，风险却极高，动辄性命不保！”
“要么浑浑噩噩混日子，要么等待，盼着陛下驾崩，换个皇帝或许能好些！”
朱元璋闻言，怒而起身。
“所以你才劝朕禅位给标儿？”
“等不及朕死了？”
“胡惟庸，你意欲何为？”
常人此时早已跪地请罪，胡大老爷却只是斜睨他一眼，不耐烦道：
“你这暴脾气何时能改？”
“站起来大呼小叫有何用？”
“为何劝你禅位，你还不明白？”
“上次不是与你说明白了？”
“官员们的想法，是你自己造成的，还能怪别人？”
“怎么？是我逼你禅位，还是逼你克扣俸禄？”
“抑或是那动辄株连的严刑峻法，是我教你的？”
胡大老爷语气云淡风轻。
朱标却听得心惊胆战。
这两位祖宗，真是一刻都不消停！
胡大老爷如今多少有些傲然自得。
否则，他断不会在朱元璋面前说出这般话来。
然而，胡大老爷深知有些话不得不讲。
若此刻沉默，日后恐怕更为艰难。
与其将来以命相搏，不如趁早卸下重担。
朱元璋伫立良久，意外察觉向来体贴的胖儿子朱标竟未上前圆场。
这令他既诧异又心寒。
为何连标儿都不懂朕？
"标儿，你也认为朕过多？"
"你是否也觉得朕嗜杀成性？"
朱标被父亲突如其来的质问怔住。
但他明白，这正是契机所在。
关于禅位之事，朱元璋曾与他深谈。
父子二人推心置腹。
朱标对权位并无过多渴求。
毕竟这位太子早已在父皇宠爱下形同副君。
与真正帝王相差的，不过是个名号罢了。
可若问是否期待这般禅让？
自然期盼！
最令他动容的，是胡大老爷所言：三代禅让之后，此制将成为大明祖训。
这对朱氏皇权传承大有裨益。
兄弟相争、骨肉相残的宫闱惨剧或将就此绝迹。
这对朱标极具。
但显然，朱标对胡大老爷主张的认同刺痛了朱元璋。
压抑多时的情绪终于爆发。
朱标无奈地望着父亲。
"爹，您想什么呢？"
"我岂是今日才觉您嗜杀？"
"不是一直反对您这般杀戮吗？"
这番不按常理的回答令朱元璋愕然。
是啊！
胖儿子素来认为自己杀戮过甚。
这猝不及防的坦白让他困惑地望向胡大老爷。
"陛下莫看我！"
"杀伐轻重与我无关！"
"关键在于您杀得不合章法！"
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