“钱究竟去哪了？”
“答案是落入了这一阶层的囊中。
”
“这个阶层的形式多样，唐代时，他们便是世家大族，所谓五姓七望。
”
“他们拥有最富饶的土地，最坚固的城池，掌握着最先进的学问。
”
“对他们而言，皇室也不过是稍逊一筹罢了。
”
“这也是为何李世民想为太子李承乾迎娶五姓七望之女，却遭冷遇。
”
“在那些人眼中，身份悬殊，瞧不上李世民的出身。
”
此言一出，满座皇族子弟无不震惊。
他们完全不知道还有这样的事情发生。
从来没人告诉过他们！
对于五姓七望，他们只是有所耳闻。
但他们从未意识到五姓七望曾经如此嚣张。
那可是李世民啊！
唐太宗李世民本人！
竟然是为了自己的太子求婚！
即便如此，还能被人轻视！
那么，他们这些皇家旁支子弟，在这些人眼里岂不是更无足轻重？
胡大老爷看到众人反应，没有再深入谈论唐代的事情，而是继续讲述后面的内容。
“自宋代起，读书人的崛起和国家实力的增强，让士大夫阶层逐渐壮大。
”
“他们成为了历代最庞大的获利群体！”
“而你们之前提到的钱，就是被他们获取的！”
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“士大夫？”
“那些士子？”
“他们才是最大的受益者？”
“这怎么可能？”
所有人都难以置信！
朱雄英也感到疑惑。
他总觉得其中可能隐藏着什么秘密。
否则，他怎么会从未听说过这种事？
这实在太令人惊讶了。
不管这些人如何质疑，胡大老爷始终面带微笑。
他任由他们发泄内心的不安。
的确！
在胡大老爷看来，这就是不安！
虽然出身皇族，注定荣华富贵，但如今却被告知，他们不过沾了些许余荫而已。
真正大口吃肉的，反而是平时不被他们放在眼里的士子？
胡大老爷依然带着笑意。
当看到众人情绪逐渐平复时，他缓缓开口：
“你们啊，太低估士大夫的力量了！”
“首先，皇室与勋贵依靠的是血脉传承。
”
“这意味着，只有子嗣兴旺，他们才能延续下去。
”
“并且，皇室与勋贵要兴盛，需要国家更强大的国力以及战争中的功绩。
”
“但士大夫呢？”
“他们的传承不仅依赖血脉，还有另一种方式——师生关系。
”
“一个读书人，即便最少，也能轻易培养出几十名。
”
“而这些，未来还能有自己的！”
“这样累积下来，短短几十年，就能形成一个紧密的同门团体！”
“加上同乡、同年等关系，这网络有多庞大？”
胡大老爷看着震惊的小辈们，直言道：
“最可怕的是，皇室和勋贵无法无限增强实力，因战争机会有限，国力也无法持续增长。
”
“然而，每三年一次的科举却从未停止！”
“所以，你们想想，士大夫的势力会不会不断扩张？”
众人即使心中不愿，也只能点头。
因为他们知道这是事实。
见到他们接受了，胡大老爷又吃了块点心，笑着继续说：
“一旦官场被士大夫掌控，接下来就是他们谋取私利了。
”
“谁不想为家里争取些好处呢？”
“在老家那边，不管父母官是同门还是同年，联系起来都不难。
”
“稍微打个招呼，就能为家里谋到几千亩地，这太容易了。
”
“对这些官员而言，这样的事情根本不费劲。
”
“你在我老家做官，帮我一把，我自然也会去找你老家的官员，互相帮忙而已。
”
“不过是些人情往来，这好处就落下了。
”
“关键是，这些人都是官场老手，除非皇帝派人专门调查，否则根本发现不了当地出了什么事。
”
“表面上看，一切都风平浪静，毫无破绽。
”
朱雄英听后，握紧的小拳头几乎要冒烟了。
整个人紧绷着，小脸上的怒火清晰可见。
然而胡大老爷却似乎没有察觉，依然悠闲地说着。
“接着，这些人霸占田地、少交或干脆不交赋税后，就把目标转向了皇室和贵族。
”
“毕竟，只欺负百姓总会有极限的。
”
“而且，压制住皇室和贵族后，他们能更方便地获取利益。
”
“恰巧的是，朝堂上九成的人都来自士大夫阶层。
”
“他们控制舆论，不断指责武官如何如何，说他们穷兵黩武，不是好东西。
”
“同时，大力宣传轻徭薄赋、皇帝无为而治等主张。
”
“结果怎么样？”
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“文官安逸，武官无力，皇帝对天下实际状况一无所知。
”
“最终，让这群毫无底线的士大夫贪得无厌，弄得民怨沸腾、饿殍遍野。
”
“到了这个时候，他们会后悔吗？”
“绝不可能，他们会劝谏皇上颁布罪己诏，减免赋税，发放救济！”
“一旦这样做了，皇上的名声算是毁了，但减免的税款和救济的钱粮，却进了他们的腰包。
”
“到最后，就算改朝换代，他们依然能继续做官。
”
“自古以来，无不如此。
”
“看看如今朝堂里，还有不少元朝旧臣，文人圈子里也有人怀念元朝的好。
”
“这是为何？”
“因为在元朝时，他们活得比现在舒服得多，他们怎会不怀念元朝？”
朱雄英听至此处，再也按捺不住，站起身板起小脸问。
“胡公，难道我大明也是这样？”
“若是如此，那岂不是意味着，长此以往，我大明也会步入后尘？”
这句话如惊雷般震撼，平日里这样的言论在家都不敢说，更别说在皇宫了。
然而这对话的两人，一个是朱元璋最钟爱的长孙，另一个是他儿女的亲家、生死之交。
所以胡大人毫不避讳地回答：
“确实如此，表面上风平浪静，实则暗流涌动！”
“大明终究会走上这条路。
”
“这是不可避免的。
”
“理由刚才我已经讲了，三年一次的科举，总不能废除吧？”
“你皇爷爷给读书人免了税，那些田产根本不用交税！”
“如此一来，朝廷的财政必然出现问题。
”
“再加上这些官员与地方官勾结，横征暴敛、欺上瞒下，这不是历朝历代的老路吗？”
胡大人的这番话让朱雄英陷入深深的迷茫。
大明刚建国，就已踏上之路了吗？
刚建国不久，大明就走上了一条危险的道路吗？
真的是这样吗？
即便是最熟悉政务、政治敏感度最高的朱雄英，此刻也感到迷茫。
“胡公，大明真的面临这么严重的危机了吗？”
“哈哈，被吓到了？”
看着朱雄英紧张的模样，胡大老爷笑了起来。
这也难怪他会紧张。
毕竟，他可是未来要继承皇位的人。
如果大明出现问题，岂不是意味着他的事业也会受挫。
不紧张才奇怪吧！
胡大老爷安抚道：“别急！我还没说完呢！”
“你以为大明的问题就只有一个吗？”
“啊？！！”
朱雄英震惊不已。
原来，刚刚让他惊恐万分的士大夫阶层导致国家混乱的事情，只是众多问题中的一个？
胡大老爷依然笑着继续解释。
“文人乱政的问题，其实主要是因为你祖父制定的那个免税政策引起的。
”
“毕竟，只要获得举人功名就能免税，虽然规定是百亩，但实际上情况并非如此简单。
”
胡大老爷明白这些年轻人未必了解其中的复杂性。
于是他直接阐明了。
“要知道，县令大多也是读书人出身。
”
“查得严时，自然按照规定执行，但若放松，就容易睁一只眼闭一只眼。
”
“大家都是读书人，互相帮助又有何妨？”
“再者，即使现在检查严格，许多举人的实际田产不足百亩，还是有漏洞可以利用。
”
“比如，现在的田税是四成，有人就把田产挂到举人名下，只给他们三成，这样岂不是多了一成的收获？”
“而那些举人，原本没有田产，一旦考取功名，就能轻松获得百亩田产三成的收益！”
“这不是很好吗？”
“百姓没损失，举人也没吃亏，不过就是朝廷少收百亩地的税罢了！”
“但如果举人的田产越来越多呢？”
“要是全国有功名的人越来越多呢？”
“你们想想，会有什么后果？！”
朱雄英听到这话，立刻浑身颤抖，脸色瞬间变得惨白。
旁边的皇子们看他这副模样，疑惑地拍拍他的肩：“雄英，你怎么了？”
朱雄英勉强挤出一丝笑意，看了一眼众人，然后干巴巴地说：
“若一直这样下去，我大明的税收就会完全没了！”
“怎么会？还有很多地呢！”
在一旁的皇子们一时还想不到其中的复杂之处，还在质疑。
朱雄英苦笑地看着胡大老爷，又转向年岁相仿的叔叔说道：
“皇叔，天下的田地是有限的！”
“几年内或许看不出来，但长此以往，这些田地都会被转让，那朝廷到哪里去收税？”
“啊？！！”
被问的皇子也愣住了！
原来如此，现在虽然没问题，但将来必定会有隐患吧？
胡大老爷拍了拍手，认可了朱雄英的洞察力。
“雄英说得没错，这就是我皇祖父为何直接制定政策的原因！”
“即便严格实行举人百亩、进士两百亩的规定。
”
“但科举每三年一次，还不算额外增加的恩科！”
“每次上榜的进士有百人，加上每年考中的举人，数量更加庞大。
”
“两者相加，至少一年就会有一万亩地从征税转为免税，不多吧！”
“那么十年、二十年后，又会有多少？”
“请注意，这还是没有任何徇私枉法的情况，所有人都严格按照规定执行，没有一亩地多算的！”
这时，不仅是朱雄英，所有的皇子们都意识到了这个问题的严重性。
傻子都明白，一旦国家财政收入减少甚至枯竭，将会面临什么样的困境。
可是今天胡大老爷来“爆料”，怎么会只说一半？
看到众皇子和皇孙们愤怒地指责那些读书人，抱怨朱家给予读书人的待遇太好时，胡大老爷微笑着看着他们，开口说道：
“别急，大明的政策，可不止士子免税这一条，还有另外一条呢！”
“啊？！！还有？！！”
众皇子皇孙们顿时慌了神。
建国才多久啊！
怎么在胡大老爷口中，大明似乎已经注定要了。
这些政策一条接一条。
但他们又不敢当面反驳。
因为胡大老爷所说的内容确实有道理。
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