笃…笃…笃…
那神秘的脚步声，如同冰层深处传来的远古心跳，再一次穿透了谷地的死寂。
比那一次要清晰，要接近。每一步都带着难以言喻的沉重感。
它踏在冻结的苔藓和碎石上，发出规律而奇异的声响，仿佛丈量着流逝的时间本身。
它从神树后方，那一条被厚重冰雪半掩的隐秘小径传来，目标明确，坚定不移地朝着他们所在的位置靠近。
“又…又来了！”十二弟猛地缩到一块岩石后，牙齿咯咯作响，惊恐地望向声音来源的方向，眼睛瞪得溜圆，仿佛要把那片昏暗看穿。
子妍的心骤然缩紧！那熟悉的、带着奇异韵律的足音，如同冰冷的钩子，瞬间将她从玄羿那句“焚心炼魄”带来的巨大混乱和惊悸中，拖拽出来！
寒意顺着脊椎一路爬上头皮！
幸佛是他！那个在她被怨魂撕扯、意识沉沦时，在远方呐喊：“子妍…石碟…你知道的…”一般的存在！
是他来了？这一次？
如此之近！
而又似乎不是！子妍彻底地混乱了！
子昭强撑着剧痛，猛地抬起头，焦黑的右臂，无意识地抽搐了一下。
深邃的眼眸锐利如鹰隼，死死锁定小径入口，那一片晃动的阴影。
不是追兵的气息，也不是野兽…这脚步声中蕴含的，是一种更古老、更空茫、更悠远，又仿佛与这片冰谷同源共生的存在感。
是敌？是友？还是…姑姑留下的后手？
他左手悄然地握紧了身侧的长剑剑柄，指节因用力而发白。
卫草儿正俯身查看昏死的玄羿，闻声动作骤然一顿。
她缓缓直起身，霜白色的发丝，在神树粉红的光晕下纹丝不动。
她那张清冷如冰雕的脸上，第一次清晰地掠过一丝极淡的、近乎惊疑的波动。
琥珀色的眼眸深处，冰层似乎裂开一道缝隙，映出某种极其遥远的记忆碎片。
她无声地握紧了手中的枯藤手杖，指关节因为用力而微微泛白，身体如同绷紧的弓弦，转向脚步声传来的方向，戒备中带着一丝难以言喻的…凝重。
笃…笃…笃…
声音越来越近，近得仿佛就在耳边踩响。
众人屏住呼吸，目光死死盯在小径的拐角处，心脏在胸腔里疯狂擂动。
然而，当脚步声清晰到，似乎下一步，就要踏出阴影时，它又停住了。
就在拐角之后，那片被巨大冰岩投下的、最浓重的黑暗边缘。
谷地陷入一种令人窒息的死寂。
只有神树粉红的光芒无声流淌，映照着众人惊疑不定的脸庞。
风声、冰裂声、甚至自己的心跳声，仿佛都在这一刻被无限放大。
人呢？为什么只闻其声，不见其人？
“谁…谁在那儿？！”十二弟带着哭腔的颤抖声音，打破了沉默，充满了无助的恐惧。
无人应答。
只有那脚步声，在短暂的停顿后，再次响起！
笃…笃…笃…
这一次，它没有继续靠近，而是在那片浓重的阴影边缘，开始缓慢地、规律地…踱步？
如同一个无形的幽灵，徘徊在光与暗的交界线上，近在咫尺，却又永远隔着一道无法逾越的鸿沟。
每一步，都踩在众人紧绷的神经上。
子昭的眉头死死拧紧。
这绝非幻觉！他能清晰地感知到那片区域传来的、一种极其微弱，却又无比真实的“存在感”。
它像一团凝而不散的冰冷雾气，带着岁月的沉淀和山岳般的沉重。
他试着凝聚感知去探查，却如同石沉大海，只感到一片深邃的空茫和刺骨的寒意。
这不是隐身…更像是…某种更高维度的存在，其本体无法被他们的凡俗之眼所捕捉？这个念头让他心底泛起一丝寒意。
卫草儿紧握着枯藤杖，指节捏得发白。
她似乎想到了什么，琥珀色的瞳孔，剧烈地收缩了一下。
猛地抬头，望向神树那如同凝固粉红水晶般的巨大树冠，又迅速低头，看向神树旁边那个被白色苔藓覆盖的小小坟冢。
一个近乎荒谬、却又在绝境中，闪烁着唯一可能性的猜想，如同闪电一般，劈开她冰封的思绪！
难道…难道当年那个孩子…并非彻底消散？姑姑的预言…以另一种形式…应验了？
为什么，我在这儿八年二个月，其中三年三个月三天，每一天都给神树浇水，而他而，从来都没有出现过？
而是现在？
“呃…咳咳！”子妍突然发出一声痛苦的闷哼，打破了僵持。
玄羿那一句“焚心炼魄”，如同魔咒一般，在她脑中盘旋。
而此刻这诡异脚步声，带来的巨大精神压力，如同最后一根稻草，彻底引爆了她体内，被鱼凫泉和蚕丛霜，暂时压制的怨毒！
紫黑色的毒纹，如同活过来的毒蛇，在她裸露的脖颈和手腕上，疯狂扭动、蔓延！
一股腥甜猛地涌上喉咙，她“哇”地喷出一小口粘稠的、近乎黑色的污血！
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身体剧烈地抽搐起来，眉心那一道维系生机的、极其黯淡的金线，如同风中残烛，疯狂闪烁，眼看就要彻底熄灭！
“子妍姐！”十二弟吓得魂飞魄散，想去扶又不敢碰她。
子昭瞳孔骤缩！身体比思维更快！他几乎要不顾一切地冲过去，右臂的剧痛和身体的虚弱，却让他踉跄了一下，重重撞在身后的岩石上，发出一声压抑的痛哼。
就在这千钧一发之际！
笃！
那徘徊的脚步声，猛地一顿！
紧接着，一道极其微弱、却清晰无比的意念流，如同冰冷的溪水，瞬间涌入谷地中，每一个活物的意识深处！
没有声音，没有语言，却带着不容置疑的意志，直接烙印在灵魂的感知上：
【…痛…怨…毒…纠缠…】
这意念冰冷、空茫，如同山石的低语，不带丝毫人类的情感，却精准地指向了子妍体内肆虐的根源！
然后，第二道意念紧随而至，目标直指卫草儿：
【…泉…霜…压制…表象…根…在魂…】
卫草儿浑身剧震！如同被一道无形的闪电击中！
她猛地抬头，再次看向神树和那小小的坟冢，眼中充满了巨大的震惊和难以置信！
这意念…印证了她最疯狂的猜想！这徘徊的存在，竟然能洞悉子妍体内，那怨毒的本质，甚至看穿了鱼凫泉和蚕丛霜，只是治标！
第三道意念，带着一种奇异的穿透力，扫过昏死的玄羿：
【…心引…焚情…执念之火…可烧…亦…可焚…己…轮回…非…解…】
玄羿那用生命推演出来的、残酷的“焚情”药方，竟被这神秘的存在，一语道破其致命的缺陷——以执念为火，固然能焚烧怨毒，却也极易引火烧身，坠入更深的怨恨轮回，绝非真正的解脱之道！
最后一道意念，如同冰冷的审判，落在挣扎的子昭和濒死的子妍之间：
【…纠缠…血…泪…罪…孽…是锁…亦是…引…】
这意念冰冷地点破了子昭与子妍之间，那血泪交织、罪孽纠缠的关系。
这关系是束缚彼此的沉重枷锁，但同时…似乎也蕴含着某种更深层的、未被发掘的…引子？
四道意念流，如同四把冰冷的手术刀，瞬间剖开了眼前的绝境，直指核心！
谷地中一片死寂，只剩下子妍痛苦的喘息，和神树光芒不安的闪烁。
卫草儿深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
她向前一步，对着那片空茫的黑暗，对着那个无形的、徘徊的存在，用一种古老而艰涩的、仿佛吟唱祷文般的语调，恭敬而急切地问道：
“尊驾…可是…山灵？姑姑守护之灵？子妍生机将绝，怨毒蚀魂，玄羿之法凶险难测，尊驾既洞悉根源…敢问…生路…何在？”
她的声音在冰谷中回荡，带着孤注一掷的恳求。
短暂的沉寂。
笃…笃…
脚步声再一次响起来，依旧在阴影边缘徘徊，似乎在思考。
片刻后，一道更加清晰、也更加复杂的意念流，缓缓涌来，这一次，带着一丝奇异的…引导意味：
【…树…吾…栖所…亦是…门…】
【…哨…魂引…非…祸源…乃…共鸣之器…】
【…石碟…呼唤…源初…之匙…】
【…烙印…神裔之锁…亦可…为…祭…】
【…引碧落…净魂…需…三力…共鸣…】
这意念如同破碎的拼图，一瞬间在卫草儿脑中炸开！
树…是它的栖所，也是…门？
碧玉哨并非单纯的祸源，而是…共鸣之器？石碟在呼唤源初宝石？
子昭手臂上的神族烙印，那象征奴役的星辰锁链…竟可作为一种“祭品”？
而要引动“碧落”宝石的生命净化之力，需要…三种力量产生共鸣？！
卫草儿的呼吸，瞬间急促起来！一个大胆到近乎疯狂的念头，在她的心中急速成型！
她猛地看向子妍唇边，那枚幽光黯淡的碧玉哨，又看向子昭手臂上，那焦黑狰狞的烙印，最后目光投向神树，眼神变得无比明亮而决绝！
“我明白了！”卫草儿的声音，带着前所未有的激动和一丝颤抖，她转向子昭，语速飞快，
“子昭！你听着！唯一的生路是，以你神族烙印为引，沟通神树之力！以碧玉哨为媒介，激发子妍血脉中对‘碧落’的感应！引动生命宝石之力，净化怨毒，重塑本源！”
她指向神树：“山灵栖于树中，树即是门，亦是力量的源泉！你的烙印，是钥匙！也是祭品！一旦启动，烙印之力可能被神树汲取，甚至…永久消散！你将永远失去神族的身份和力量！你…可愿意？！”
烙印为引？沟通神树？激发碧落？
失去…神族身份？
子昭如遭重锤！烙印，那是他身为“子昭”的枷锁，却也是他力量的根源，更是他背负罪孽的证明！
失去它，意味着什么？意味着彻底斩断与那个冰冷神族的联系，意味着变成一个…普通人？甚至…废人？
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