当崔二爷从外面忙完回来时，天色已经大亮。
他快步穿过回廊，氅衣下摆沾着街巷里的泥水，来不及换。
花厅里崔守仁还坐在太师椅上，手里那串念珠已经断了线，沉香木珠子散落一地，没人敢捡。
“大哥。”
“听说，陈都尉答应调五百府兵了。”
崔守仁捻念珠的手停了一瞬。
没有念珠可捻了。
他的手指悬在半空，慢慢收回来，搁在扶手上。
“就五百人？他们什么时候进城。”
“巳时。陈都尉说，区区流寇派出五百人已经是超标了，还说等公文走完就开营门。”
“但他要邓鸿亲笔写的公文，写明青州境内发现叛匪，请求驻军平乱。”
崔守仁点了点头。
“邓鸿写了？”
“写了。”
崔守仁没有接话。
他望着窗外那片已经彻底亮透的天。
雨停了，云层裂开几道缝隙，漏下淡金色的光。
城东货仓的废墟还在冒青烟，但火势早已扑灭。
“老三呢。”他忽然问。
崔二爷愣了一下。
“还在驿站那边……扒瓦砾，据说一具尸体都没看见。”
崔守仁满脸无语的说了一句“老三要是有你老二的头脑，我们崔家也就不会这么被动了，放火烧房子，难道里面连惨叫声都没听到么？”
崔二爷听到老大抱怨，一时间也不知道是不是该站在同一个阵营和老大一起喷自家兄弟。
他站在那里，等了几息，见老大没有下文，忍不住开口。
“大哥，一旦府兵进城之后，全城大搜捕的话，秦明那伙人是藏不住的。”
他顿了顿，“就算他手里有火器，架不住五百人围剿，况且二叔那边也准备好了，只要发现踪迹……”
“老二。”崔守仁打断他。
崔二爷止住话头。
“对了，柳三娘那边，你派人去了没有。”
“派了。”
崔二爷又道：“今早天刚亮就派了人，盯在客来居前后门，那寡妇一整天没出过门，大概和他们也没啥关系。”
崔守仁沉默片刻。
“陈贡呢。”
“也盯着。”崔二爷道，“陈家铺子今儿照常开门，那老瘸子还在柜台后头坐着喝茶，跟没事人似的。”
崔守仁没有再问。
他慢慢站起身，走到窗边。
阳光从云缝里斜射进来，照在他脸上。
一夜未眠，他的眼眶下有两道青灰，眼白里布满血丝，一时间竟显得老了不少。
“老二。”
他开口，声音沙哑，“你说，秦明拿到账册之后，第一件事是做什么？”
崔二爷想了想。
“送出城。”
“往哪儿送？”
“自然是……金......金陵。”
崔守仁点了点头。
问道：“那城门封死了没。”
“嗯已经封死了，正在盘查每一个出城之人。”
“即便封死了，但他们也会想办法送出去的。”崔守仁仿佛自言自语。
催老二心说这不废话么。
........
巳时正，府兵营门大开。
五百府兵分成五队，每队百人，在陈都尉麾下几名老练校尉的带领下，鱼贯入城。
这是青州城近十年来规模最大的一次搜城。
百姓们站在街边，看着那些披甲执锐的兵卒列队经过，靴子踏在青石板上，发出整齐而沉重的声响。
没有人敢大声说话，连小贩都收了摊子，缩回铺子里。
“府兵怎么出营了？”
“听说昨夜驿站失火，死了不少人……”
“那也用不着府兵啊，衙役不够使？”
“谁知道呢……”
窃窃私语在街巷里流转，像秋日里干燥的风。
崔二爷站在码头边，远远望着从城北开进来的那队府兵，紧绷了一夜的脸终于松动了些许。
他招手叫来一个心腹。
“去禀报老爷，府兵进城了。”
心腹领命，快步往崔府方向跑去。
崔二爷转回身，望着运河水面。
昨夜他带人搜了半夜，连芦苇荡都点了一遍火，那秦明像凭空蒸发了似的，一点踪迹都没有。
但现在不一样了。
五百府兵，加上崔家护院、府衙差役，近千号人把青州城翻个底朝天。
秦明再能藏，还能藏到地缝里去？
他嘴角浮起一丝冷笑。
“传话下去。”他说，“让弟兄们都警醒些。
等府兵那边搜出动静，咱们就过去收网。”
“是。”
城北，陈家香烛作坊。
陈贡站在柜台后，手里捏着那把紫砂壶，壶里的茶早已凉透。他眯着眼，像在打盹，耳朵却一直竖着。
他看到崔家的护院换成了府兵。
两个披甲的年轻兵卒站在斜对面的茶摊边上，也不过来，就那么杵着，目光不时扫向作坊大门。
陈贡把壶嘴凑到唇边，抿了一口凉茶。
苦涩入喉。
他把壶放下，慢慢踱到后院。
后院静悄悄的，那口枯井还是老样子，井口压着青石板，石板上积了厚厚一层灰。
陈贡费力的挪到井边，弯下腰，像在查看柴堆，实则在石板上轻轻叩了三下。
底下没有回应。
他又叩了三下。
片刻，石板下传来两声极轻的叩击。
陈贡丢下一个字条，然后慢慢踱回前铺。
他的步速很慢，背弯得像一张老弓。
枯井下。
张浩趴在井壁上，借着光亮看到字条上的字。
小声的说道：“队长，邓鸿果然那动用府兵了，而且府兵进城了。”
秦明靠着土壁，闭着眼。
“多少人。”
“陈老爷子说至少四五百，分了好几队，挨条街搜。”
地窖里安静了几息。
一个黑甲卫队员低声骂道：“崔家还真把官府给搬动了。”
“不是崔家搬动的。”秦明睁开眼，“是邓鸿。”
张浩愣了一下。
“邓鸿和崔家穿一条裤子的！”
秦明没有解释。
他把膝上那个油布包袱重新缚紧，站起身来。
“队长？”张浩跟着站起来。
秦明没有看他。他走到地窖入口，贴着土壁侧耳听了一会儿，然后回头。
“你们守在这里。”他说，“不管外面发生什么，你们都不许动。”
“那你呢？”
要想办法和外面的人取得联系，不然我们太被动了。
一旦被邓鸿的人发现，对我们来说就是灭顶之灾。
说完攀上井沿，推开青石板一道缝，闪身没入后院。
张浩想追，被黑甲队员铁柱一把拽住。
“别去。”
铁柱的眼眶有些红，“队长出去是有事要做。”
张浩咬着牙，望着那道重新盖上的青石板，没有出声。
他忽然想起昨夜秦明问他的那句话。
“张浩，你怕不怕死？”
他说不怕。
秦明点了点头，没有再问。
现在他才明白，队长问的不是他怕不怕死。
队长问的是：我死之后，你们怕不怕。
秦明贴着作坊后墙根，借着柴堆的阴影，往外探了一眼。
斜对面茶摊边上，两个府兵还在。
他们没往这边看，正凑在一起低声说话。
秦明收回视线。
他转身，往作坊北侧摸去。
陈家这铺子开了二十多年，陈贡早年在后院墙根留了一道暗门，外头堆着些废弃的木料，轻易没人注意。
秦明拨开木料，推开那道几乎腐烂掉的木门门，侧身挤了出去。
外面是一条窄巷，两头不见人。
他压低身形，沿着巷子往北走。
北边是青州城贫民区，屋舍低矮，巷道逼仄，府兵搜城不会先搜这里，至少现在不会。
既然对方出动了府兵，那他也不能别动挨打不是。
他需要找到一处能发信号的地方。
半个时辰之后。
秦明找了一个破败的寺庙钻了进去。
高处。
午时的青州城北，太阳格外的耀眼。
寺庙里面一座半废弃的砖塔立在贫民区边缘，塔身三层，顶层塌了半边，瓦片落了满地。
秦明攀上塔顶时，正午的阳光从破洞里斜射下来，照在他脸上。
他伏在断墙边，往外望去。
整个青州城尽收眼底。
城东货仓的废墟还在冒烟，城南码头上人影攒动，城西驿站的焦黑残骸静默地立在那里。
街巷里有府兵列队穿行，甲胄在日光下偶尔闪一下。
他把视线收回，从怀里摸出那枚信号弹。
三寸长，铁皮裹成筒状，一头连着引信。
红光示警，黄光是求援，只要发了黄光，快要抵达青州的淮安大营看见了，就会动。”
若淮安大营也来不及，那他们自己就自求多福了。
若淮安大营也来不及，那他们自己就自求多福了。
秦明把信号弹攥在手里。
他没有立刻拉引信。
他在等，等待合适的时机，现在若是放出烟火，不一定能够有人看到。
最好是傍晚时刻。
城中被邓鸿和陈都尉的人搅和的如同鸡飞狗跳。
时间一转就来到了傍晚，青州城北门。
赵班头今天当值，从一早站到现在，腿都站酸了。
城门依然严查，出城的挨个搜身，进城的也要盘问来历。
但赵班头的眼神总往城门外飘，像在等什么。
陈捕头过来巡视时，他敛了敛神。
“有什么可疑的人吗？”
“回捕头，没有。”
赵班头道，“今日出城的一百三十七人，进城的八十九人，都查过了，没有发现可疑人的行踪。”
陈捕头点点头，没说什么，转身走了。
赵班头松了口气。
他往城门洞里站了站，让阴凉处的风吹在脸上。
他想起今早寅时放出去的那个老汉。
陈记香烛铺的，贩香烛的货郎。
他认得那张脸，二十年的老熟人了。
那老汉今天挑着空筐回来时，筐底还是沾着泥点子，但步伐比出城时快了几分。
赵班头没问他为什么。
有些事，不问，是给自己留余地。
他往城外又望了一眼。
城外官道空荡荡的，只有几棵老槐树在风里摇晃。
赵班头收回视线，继续盘查下一个要出城的货商。
酉时。
青州城的天黑得早，申时刚过，日头就偏西了。
等到酉时，暮色已经像浸了墨的水，一寸一寸洇开。
府兵搜了一下午，搜完城北搜城西，搜完城西搜城南。客栈、民宅、庙宇、废弃的屋舍，能藏人的地方都翻了一遍。
没有秦明的踪迹。
陈都尉站在城北街口，听着手下校尉的禀报，眉头拧成一个川字。
“河边呢？”他问。
“搜了。芦苇荡点了一遍火，烧出三具尸体，查验过了，不是钦差的人，是昨夜被人打死的几个崔家码头苦力。”
陈都尉没有说话，抬头望了一眼渐沉的暮色。
“你们在城门口，加夜哨。”
“城门封死，任何人不得擅自离开！”
“是。”
崔府内宅。
崔守仁坐在太师椅上，手里早就没了念珠，就那么坐着。
崔二爷站在堂下，面皮紧绷。
“大哥，府兵搜了一下午，没搜到人。”
崔守仁没有睁眼。
“邓鸿那边怎么说。”
“陈都尉说城门封死了，没人能出得去。”
崔二爷顿了顿，“但他也没说什么时候能搜到人。”
崔守仁睁开眼。
他望着窗外已经完全黑透的天。
“柳三娘那边呢。”
“盯死了。客来居前后门都有咱们的人，那寡妇一整天没出门。”
崔二爷道，“但她太沉得住气，但越是沉得住气得……好像就越不正常。”
“这些年一直疑神疑鬼，怀疑我们害死了他的男人，这不给我们崔家落井下石就不错了。”
崔守仁听完没有说话。
有沉默了很久，随即才说问道：
“二叔那边，你通传了吗。”
“通传了。”崔二爷道，“二叔说，要动手时派人知会他一声就行。”
崔守仁点了点头。
他站起身，走到窗边。
今夜没有月亮，也没有星星。
青州城沉在一片寂静里，像一头蛰伏的巨兽，敛着爪牙，等待着什么。
“传话给邓鸿。”崔守仁说，“让他的人盯紧城门，尤其是北门。”
崔二爷愣了一下。
“北门？”
“秦明若要求援，只会往北走。”崔守仁道，“淮安大营在北边。”
崔二爷脸色微变。
“大哥，你是说……”
“我不确定。”崔守仁打断他，“但他若真的派人出了城，这几天，应该会有回音。”
他没有再说下去。
戌时。
城北，陈家香烛作坊，枯井下。
秦明回来了。
他从井口落下来时，张浩腾地站起来，险些撞到头顶的土壁。
“队长！”
秦明没有出声。他靠坐回原来的位置，阖上眼。
张浩看见秦明从怀里掏出信号弹还在，有些疑惑。