第四回 秋风晒药逢商客 暮色寻根悟本心

    八月的太行山褪去了夏日的葱郁，像幅被阳光晒透的老布，泛着温暖的土黄色。老周蹲在晒药场上，用竹耙子翻动着刚采回的远志，棕褐色的根茎在竹席上沙沙作响，惊起几只正在啄食草籽的麻雀。"晒远志得选北风天，"他说着，抓起一把根茎在手里揉搓，"潮气走得快，药效才留得住。"

    我蹲在一旁分拣根茎，指尖沾满了细密的泥土，阳光穿过指缝，在远志的横皱纹里投下细小的阴影，像极了老周掌心的纹路。远处的山核桃树挂满了青色的果实，山风掠过，送来阵阵苦香，混着晒药场上的草木味，在秋阳里酿成一坛醇厚的酒。

    正忙着，忽然听见山道上响起汽车喇叭声，惊得几只山喜鹊扑棱棱飞起来。老周手搭凉棚望去，只见一辆银灰色的面包车碾着碎石驶来，车身上印着"太行药业"的字样。"怕是收药的来了。"他喃喃道，竹耙子在竹席上划出一道弧形。

    车上下来两个人，一个穿着西装，皮鞋擦得锃亮；另一个背着帆布包，手里拿着台数码相机。"周大爷，又在晒药呢？"穿西装的男人堆着笑，递来一支烟，"我们公司今年想收点野生远志，您这儿有多少货？"

    老周接过烟，夹在耳后："就这么些，都晒着了。"他指了指竹席上的远志，语气里带着几分戒备。

    "大爷，跟您商量个事儿，"男人从帆布包里掏出张宣传单，"您看，现在都兴人工种植了，您这野生的成本高，不如跟我们签个合同，种我们的改良品种，收成翻倍"

    老周没接话，弯腰捡起一根远志根茎，在手里慢慢摩挲："改良品种？根须才半寸长，药效跟草棍儿似的。"他抬头看了眼鹰嘴崖，崖顶的几株崖柏在秋风里摇晃，"这山里的药，得喝够十年露水，吸足十年山气，才敢叫药。"

    西装男人还想再说，背相机的年轻人忽然指着远处喊："快看，那株远志花怎么开在秋天？"我们顺着他的目光望去，只见斜坡上有株远志，淡紫色的花瓣在秋风里轻轻颤动，周围的草叶早已泛黄，唯有它独独开得鲜艳，像谁在秋光里点了盏灯。

    老周站起身，拍了拍裤腿上的草屑："那是'返魂草'，遇着厄年才开花。"他的声音忽然低沉，像片落在秋水里的叶子，"三年前闹虫灾，漫山的药草都枯了，就它活了下来，第二年竟又抽出新芽。"

    年轻人来了兴致，举起相机拍照："周大爷，这能入药吗？"

    "入药？"老周笑了，笑容里带着几分苍凉，"它是在跟老天爷较劲呢。人活一世，总得有点较劲的劲儿，不然跟坡上的野草有啥分别？"他弯腰拾起竹耙，继续翻动远志，阳光落在他的白发上，像撒了把碎银。

    西装男人见说不动老周，只好悻悻地上车。面包车扬起的尘土渐渐散去，老周望着车消失的方向，忽然说："十年前，也有个收药的跟我说种改良品种，后来那批药全砸手里了，为啥？没了太行山的土腥气，远志就不是远志了。"

    暮色漫过晒药场时，老周开始收拾竹席。他把远志按根茎粗细分类，放进不同的麻袋，动作轻得像在给婴儿换尿布。"明儿去集上，"他说，"换点盐巴，再给孙子买支铅笔。"提到孙子，他的语气柔和起来，眼角的皱纹里漏出笑意。

    夜里，我帮老周把麻袋搬进仓房，借着煤油灯的光，看见墙上挂着几张泛黄的照片。其中一张是年轻时的老周，站在鹰嘴崖顶，手里举着株老远志，身后是连绵的群山，天空蓝得像块刚淬过的钢。"那是我头回采到百年远志，"他说，"师父说我眼神跟那株药似的，透着股子狠劲儿。"

    我盯着照片里年轻人的眼睛，那眼神里有火焰在跳动，像极了今天看见的那株返魂草。老周吹灭煤油灯，仓房里顿时陷入黑暗，唯有墙角漏进一丝月光，在远志麻袋上投下清冷的影子。黑暗中，我听见老周轻声说："人老了，眼神就软了，可这山里的药，眼神还硬着呐。"

    这一夜，我梦见自己变成一株远志，长在鹰嘴崖的石缝里。山风呼啸而过，暴雨倾盆而下，我紧紧抓住岩石，根须一寸寸往下扎，每扎深一分，就觉得体内多出一股力量。当第一缕春风拂过脸颊时，我忽然开出了花朵，淡紫色的花瓣上凝着露珠，在阳光下闪闪发亮。

    第五回 雪岭破冰寻旧迹 冰泉照影忆前尘

    腊月的太行山裹着银甲，鹰嘴崖下的石阶被冻成溜光的冰道，踩上去咯吱作响。老周腰间系着粗麻绳，手里握着把铁镐，镐头在阳光下闪着冷光："雪底下的远志根最肥，吸了一冬的地气。"他的白羊肚手巾换成了狐狸毛的帽子，呼出的白气在胡子上结了层霜，像撒了把盐。

    我们沿着羊肠小道往深山走，脚底下的积雪没过脚踝，发出"簌簌"的响声。路边的灌木被积雪压弯了腰，偶尔有团雪块掉落，砸在脸上凉丝丝的。老周忽然停住，指着远处的山坳："看见那片白桦林没？五八年大炼钢铁，那儿的树全砍了，后来又自己长起来，跟远志似的，死不了。"

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    越往山里走，积雪越厚，好几次我的脚陷进雪窝，多亏老周用铁镐把我拉出来。他走得很慢，每一步都先用镐头探探虚实，镐头与岩石相击，迸出几点火星，在雪地里格外醒目。"我师父说，冬天下雪时，远志根会往石头缝里缩，得拿镐头刨。"他说着，在一处背风的石崖前停下，"就这儿，当年我跟师父在这儿刨出过一株'九节龙'，根须分了九个岔，跟龙爪似的。"

    我顺着他的目光看去，只见崖壁上覆着厚厚的积雪，偶尔露出一角岩石，呈暗红色，像块凝固的血痂。老周挥起铁镐，砸在结冰的土层上，"当"的一声，惊起几只躲在岩缝里的山雀。冰屑四溅，落在他的眉毛上，转眼凝成冰晶。我接过镐头帮忙，没刨几下就气喘吁吁，手心里磨出了泡。老周见状，把自己的棉手套摘下来递给我："戴着，别冻着。"

    手套里还带着他的体温，混着淡淡的草药味。我望着他露在外面的手，皮肤粗糙得像老树皮，指节肿大，显然是多年风湿的缘故。"您不冷吗？"我问。他笑了笑："冷啊，可手要是戴惯了手套，就摸不准镐头的劲儿了。"

    终于刨开冰层，露出下面的泥土。老周蹲下身，用手扒开泥土，指尖很快被冻得通红。"瞧，"他指着一段棕褐色的根茎，"这就是远志根，冬天的根皮厚，药效足。"他小心翼翼地把根周围的泥土拨净，用随身带的小刀割断须根，动作像在拆解一件古董。

    当整根远志被挖出来时，根茎上结着一层薄冰，在阳光下闪着幽蓝的光。老周呵了口气，冰渐渐融化，露出表皮细密的纹路，像幅微缩的地图。"这株有五年了，"他说，"再长五年，就能做'还魂散'的引子。"

    我们在山里转了一整天，麻袋里渐渐装满了远志根。日头西斜时，老周忽然指着远处的冰瀑："去那儿喝点水，那是鹰嘴崖的'灵泉'，冬暖夏凉。"我们踩着冰面靠近，只见瀑布下半冻成巨大的冰柱，上半还淌着清冽的泉水，在夕阳下泛着金光。

    老周用镐头敲下一块冰，放在手里焐化："尝尝。"我接过冰水，入口清凉，带着股淡淡的甜味，仿佛溶了几粒雪粒子。老周望着冰瀑，忽然说："我十六岁那年，跟师父在这儿迷路，三天没吃东西，就靠喝这泉水撑着。师父说，这泉水是太行山的眼泪，喝了能看见自己的本心。"

    我望着冰瀑里自己的倒影，一张年轻的脸，眼里还带着未褪的青涩。老周的倒影在我旁边，皱纹深刻如刀刻，却又带着岁月沉淀的温和。"您看见自己的本心了吗？"我问。

    他笑了，笑声震得冰瀑上的雪粒掉落："我的本心啊，早跟这山里的石头长一块儿了。你看这远志，冬天埋在雪里，看着像死了，其实根底下正攒着劲儿呢。人也得学它，哪怕遇着冰天雪地，心里头也得有团火。"

    归途中，月亮爬上了鹰嘴崖，把群山照成蓝白色。老周背着麻袋走在前面，身影被月光拉得老长，像株移动的老松树。路过那片白桦林时，忽然有只山兔从雪地里窜出来，雪白的尾巴一闪而过，消失在树林深处。老周停下脚步，望着兔子消失的方向："多少年没见着雪兔了，看来今年冬天不太冷。"

    夜里，我躺在热炕上，听着窗外北风呼啸，手里攥着白天挖到的那株远志根。根茎上的冰已经完全融化，摸上去温润如玉，带着太行山的体温。远处的鹰嘴崖在月光下沉默，仿佛一位守护着岁月的老者，把无数故事都藏进了深深的石缝里。

    我忽然明白，老周说的"本心"，原是对这片土地的执念，是与山川草木共生的宿命。就像那株在冰天雪地里扎根的远志，哪怕被冰雪覆盖，也始终记得春天的模样。而我们这些在尘世里奔波的人，又有多少还保有着这样的本心呢？

    第六回 稚子攀崖承薪火 青蚨绕舍话流年

    清明过后，太行山的桃花开得正盛，粉白的花瓣落在药锄上，像撒了把碎云。老周的小孙子虎娃背着个小竹篓，跟在我们身后，圆脸上沾着桃花瓣，像抹了胭脂。"爷爷，我今天能挖远志吗？"他仰着头问，眼睛亮得像山泉水。

    老周笑着摸了摸他的头："能啊，不过得先学会认草。"他弯腰拨开一丛蕨类植物，露出几株刚破土的远志苗，叶片嫩得能掐出水来，"看见没？这是远志的'娃娃苗'，叶子像韭菜，却比韭菜细，摸上去糙糙的。"虎娃蹲下身，伸出小手轻轻触碰叶片，忽然惊呼："呀，它会动！"老周笑了："那是山风在逗它玩呢。"

    我们沿着去年秋天的老路往山上走，虎娃蹦蹦跳跳的，不时停下来摘朵野花，或者追着蝴蝶跑。老周望着他的背影，眼里满是笑意："我像他这么大时，已经能背半篓药了。有回跟着师父进山，摔了个跟头，药篓里的远志撒了一地，我哭着不肯走，师父说'哭啥，山会帮你收着'，第二天再去，果然一株不少。"

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