赵王偃七年正月（公元前241年）。

    楚国，汉水河畔。

    一个半大的小胖子正与一个二十多岁的青年人对论天下局势。

    这小胖子名叫张苍是荀子的小徒弟，而和他辩论的那个青年人则是他的二师兄韩非。

    张苍率先开口：“师兄，您以为当今天下谁最有可能完成一统？”

    “当今…当今天下之中，最…最有可能完成…完成统一的，必…必必……”

    韩非一到紧张的时候就容易口吃，张苍听的很是费力，他直的伸手打断了自己的师兄，说道：

    “要不让师弟先说？”

    韩非点头表示同意。

    正好他也想看看自己这个小师弟对天下局势有何见解。

    “师兄，师弟以为，当今天下最有可能完成统一的当属秦国，其次为赵，然后是楚。”

    张苍一次性说出了三个国家，分别是秦国，赵国，以及楚国。

    他并没有提到余下的三国，似乎是刻意将这三国忽略了。

    “师弟…你…你怎么…不…不提……”

    韩非说话实在是费力，张苍只得替他把话说下去：“我为什么不提韩国？魏国？齐国对吗？”

    “对！”韩非点头。

    张苍叹了口气道：“师兄，韩魏两国日渐衰落，国土日削月割，面对秦赵楚之围攻，几无还手之力。至于齐国，多年来偏安一隅，不修兵备，朝堂之上更是文恬武嬉，早已没了昔日霸主的气象。”

    韩非皱起眉头，虽觉师弟所言有理，却仍难以接受。他争辩道：“韩…韩虽弱，但…但尚有良臣勇将。岂不闻天下强弓硬弩皆出于韩？”

    张苍摇了摇头，“师兄，良臣不为所用，勇将不得其志，空有也是枉然。

    至于所谓强弓硬弩，决定战争的从来都不是兵器，而是人。

    韩王崇尚术治，多年以来又采取事大主义，是除了鲁国卫国以外，最弱小的一个国家。

    说一句师兄不高兴的话，天下各国，谁都有可能完成一统，唯独韩国没有希望。”

    韩非一时语塞，心中满是苦涩。他深知韩国的处境，只是一直不愿承认。

    张苍见状，轻声道：“师兄，师弟明白你心系韩国，但大势如此。秦国变法之后日益强大，且秦人虎狼之心昭然若揭，以战养战，不断扩张。

    秦王政更是雄心勃勃，继位以后先是收复巴蜀，又打败了强大的魏国，如今，秦国的锋芒已经快要回到20年前。

    诸侯各国之中，秦国是最有可能统一天下的。

    赵国胡服骑射后军力强盛，田秀又是不世之贤臣，如今的赵国刚刚消灭燕国，国力得到了质的提升，虽然不如秦国之底蕴雄厚，却也很有希望统一天下。

    最后楚国地广人众，楚王完虽然经历了不少失败，但楚国之底蕴犹存，此三国才是当前争雄的主角。”

    韩非默默低下头，望着汉水悠悠流淌，似看到了韩国风雨飘摇的未来。

    这一刻，他很迷茫。

    难道自己的母国，真的无药可救了吗？

    想到此处，韩非心中苦涩不已。

    此时，一个苍老而又洪亮的声音从背后响起：

    “非，不必如此气馁。”

    听到老师的声音，韩非惊喜的转过身。

    果然，荀子站在身后。

    此时的荀子两鬓斑白，气色却很好，皮肤也没有多少褶皱，他穿着一件麻衣，腰间配的剑，身上颇有一种道骨仙风。

    荀子捋着自己的长须坐到了张苍和韩非的身侧。

    师徒三人以三角形落座。

    “老师！”荀子刚刚坐下，韩非就急不可耐的问道：“您还有挽救韩国的方法吗？”

    韩非热忱、期待的眼神中，荀子缓缓摇头。

    见此，韩非颇感失望，随即又不死心的问：“您…您刚才不是说叫我不要气馁吗？”

    荀子捋着胡须，淡然一笑，摇头说道：“我说的不要气馁，意思并不是能挽救韩国，我只是要你不要为韩国的灭亡而气馁。”

    韩非闻言，心中更失望了。

    难道韩国真的没救了？

    荀子接着说道：“当今天下，统一已经成为大势所趋。不管是秦国也好，赵国也好，楚国也好，甚至是齐国魏国都想要统一天下。

    韩国地处四战之地，无论是谁想要去统一天下，都绕不开它。

    因此，韩国的灭亡是必然的。

    这是势，势绝非人力可以扭转。”

    韩非紧咬嘴唇，眼里满是不甘，“老师，那韩国就只能坐以待毙么？”

    荀子轻轻拍了拍韩非的肩，“非也。韩国虽亡，但韩国子民还在，文化还在。你一身才华，不应只着眼于一国兴衰。”

    韩非微微一怔，似有所悟。

    “师兄，老师说得对。”张苍附和道，“秦国若得天下，也需治理各国遗民，师兄的法家思想定能有用武之地。”

    “不！”荀子摇了摇头，看着小徒弟张苍说道：“仓，你后面的话说对了，但前面的话却说错了。”

    张苍一怔。

    荀子缓缓说道：“秦国确实很有希望统一天下，但是，赵国统一天下的可能性更大。”

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    “为什么？”2

    荀子笑了笑：“因为赵国会使用仁义，仁义的军队是无敌的。”

    张苍嘴角一抽。

    韩非也忍不住撇嘴。

    如果说当今天下有谁是第一赵国吹，那肯定就是荀子。

    荀子不管到了什么地方，都要吹一吹赵国。

    尤其是田秀，荀子逢人就对人说他的治国理念有多少先进之处，荀子对田秀对赵国的赞美滔滔不绝。

    就导致他的两个徒弟韩非、张苍耳朵都快起茧子了。

    荀子见自己两个徒弟的反应，淡淡的问：

    “你们两个是不是觉得老师说的不对？”

    韩非是个老实孩子，听到老师的话，赶忙拱手告罪：“学生不敢！”

    张苍头比较铁，胆子也大：“老师，我的确认为您说的不对。”

    “哦？”荀子饶有兴致的看着张苍：“你且说说为师哪里不对？”

    张苍拱起手一本正经的说道：

    “老师，学生承认，赵国如今确实是蒸蒸日上。但是赵国跟秦国之间还是有一段差距的。

    首先，秦国经过了差不多100年的发展 ，从秦孝公至今，已经经历六代七王，其底蕴可以说是非常雄厚。

    反观赵国，虽然吞并了燕国。但燕人与赵国有亡国之仇，20年以内燕人恐怕不会拼死为赵国作战，赵国所能使用的实际上只有他们本国的力量。

    如果仅依靠赵国的力量，根本不可能是秦国的对手。”

    韩非听完张苍的话，也是紧张的看着自己的老师。

    他很想知道，自己的老师会如何驳斥张苍的观点。

    荀子呵呵一笑，指着张苍说道：“苍，你进步了。”

    张苍谦逊的一笑。

    荀子紧接着，严肃的说道：“但你只是看到了事物的一面，并没有看到另一面。

    秦国的确底蕴雄厚，可是秦人残暴，秦王视天下百姓如同牛马，秦国每下一城，必须使用严苛制秦法统治十年，二十年，才能让一个地区真正归心。

    赵国在燕国实行仁政，已经得到了燕人的民心。

    古以来，得民心者得天下。

    商汤周武皆是如此。

    虽然燕国现在还不能完全被赵国利用，假以时日燕国的国力被完全开发出来，那么赵国的力量将远胜于秦国。”

    荀子这番话说完以后，韩非、张苍不由同时低头陷入沉思。

    张苍再次抬头：“老师，难道这些就是您认为赵国能统一天下的理由吗？”

    荀子摇摇头：“当然，不仅如此。”我认为赵国最有可能统一天下，是从全局的角度出发的。”

    韩非、张苍的精神皆是一振。

    他们知道自己的老师要教真东西了。

    两个人都竖起耳朵听了起来，生怕有一点遗漏。

    荀子缓缓开口说道：“秦国自从失去巴蜀以后，元气大伤。国力急剧下滑，虽然秦王政后来又重新夺回了蜀郡，但秦人早已失去了蜀地人心。

    秦王政纵容司马南在成都杀戮，已经搞得整个巴蜀民怨沸腾。

    秦国想要再消灭巴国和充国彻底整合巴蜀，必将付出血的代价。秦人将遭遇到最顽强的抵抗。即便日后秦国能拿下整个巴蜀，得到的也不过只是一片残垣断壁。

    而且秦国丢失了北部的屏障上郡，赵国的冰封随时可以从北部地区直指关中。

    秦国必须要用出大量的兵力在咸阳一带驻守，如此才能避免被突袭。

    这就进一步弱化了秦国的实力。”

    韩非连连点头，急忙问：“那其他几国呢？”

    荀子笑着摇摇头：“楚国，自从遭遇了当年的陈蔡大败，一直没有缓过劲来。楚王如今只能任用江东的世族，例如项氏如今越做越大，假以时日必然要代楚王而自立。

    楚国连内乱尚且都不能解决，又如何能统一天下呢？

    齐国倒是霸主遗业底蕴雄厚，可惜齐王建不思进取，只会偏安一隅。

    我料定十年之内，齐国必为赵国所吞并。

    最后的韩国魏国，这两国已经衰落的不成样子，魏国现在全凭信陵君一人苦苦支撑，信陵君一旦死去，魏国也会随之灭亡 了。

    因而，当今天下最有可能统一的，只有赵国。”

    张苍听了荀子之言，心中虽还有疑虑，但也觉得老师分析得颇为在理。他沉吟片刻道：“老师，赵国纵然占尽优势，可秦王嬴政乃一代雄主，手下谋士如云，猛将如雨，他岂会眼睁睁看着赵国崛起？定会想尽办法打压赵国。”

    荀子微微点头，“嬴政确非等闲之辈，但赵国亦有田秀这般贤相。他必定会针对秦国的打压制定应对之策。况且赵国如今士气正盛，军民一心。只要坚守仁义之道，上下齐心，又何惧秦国。”

    张苍跟着说道：“不管是秦国也好，赵国也好，他们谁统一天下都需要用人才。而我和师兄到时候必有用武之地。

    荀子笑着点了点头。

    他培养的人才不是用来统一天下的，而是用来治理天下的。

    李斯已经领悟了这一点。

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