夜幕时分，一辆马车从陶府驶入五皇子府。
议事堂灯火通明。
待到破晓时分，两辆马车从五皇子府驶出，鸾铃声清脆，先是交织，而后越隔越远。
一辆马车回到了陶府；
而另一辆马车则在城门打开的一瞬，出了城。
此时，城外一匹骏马驶入，与马车擦肩而过。
骏马上的人风尘仆仆，一刻不停地来到了东宫。
“姑娘，去康城的人回来了。”香雪在萝帐外轻轻禀告道。
林棠棠这几日睡眠极少，昨夜过了子时依旧在处理事务，她交代了香雪，如果康城那边来信，一定要第一时间告诉她。
“让他去花厅等我。我片刻就来。”
听到康城两个字，林棠棠眼睛猛然睁开。
消息回传，比预期的要更快。
简单的洗漱后，不到一炷香时间，她来到了花厅。
“可打探到什么消息了？”
“回禀青使大人，我们去康城拿着德妃的画像打听时，有人认出了她。说她叫做陶宁，与他父亲在康城生活了十多年。”侍卫双手抱拳，缓缓道来。
“父亲？陶宁？”
林棠棠瞳孔一缩。
德妃叫陶玉芳，怎么会叫陶宁？
还有，她的父亲不是陶尚书吗？
怎么，她在康城还有一个父亲？
“属下也觉得奇怪。经过这几日细细打听，得知，德妃在及笄前，父亲病逝了；不久后，便有京城的嬷嬷来接她，说是京城的陶尚书收她做了养女。
从血缘关系而言，德妃只是陶尚书的远房亲戚。现在，知道这件事情的人，少之又少，我们能这么快打听到消息，是因为殿下在康城的探子及时给我们提供了线索。”
“养女？”
林棠棠咀嚼着两个字。
如果德妃是陶尚书的养女，陶知喜欢她一事，也没有那么惊世骇俗了。
陶夫人不喜德妃一事，也都说得通了。
只是，不知道德妃为何会被陶尚书收养呢？
“可有打听到一个叫做‘桓娘’的女子？”林棠棠问道。
“听说当时德妃还有一个堂妹，叫做‘桓娘’，与她一起进了京。”
林棠棠吹茶的动作一滞。
她曾听宝珠郡主说，陶知去康城一年，接回了桓娘。
可是，从时间上来算，桓娘早在陶知去康城之前，便随着德妃来到了京城，住到了陶府。
哪里需要陶知再去接？
其中，明显存在一些隐情。
“可曾打探到，陶知去康城那一年的情况？”
“属下听说，那一年德妃先回到了康城，很少露面。
陶知随后才去康城，两人似乎极度不和睦，有人还看见德妃走在陶知前面，哭红了眼。
后来，每次陶知去德妃那里，院子总会出现摔碗的声音。”
林棠棠听到这一段莫名其妙的说辞，眉心蹙起。
从目前的迹象来看，陶知心中极喜欢德妃。
男子对待喜欢的女子，多少会迁就几分。
可是，发生了什么事情，让这两人闹成这样？
五皇子与陶知的关系，她基本上已经确定了。
既然陶知如此喜欢德妃，为何又会让德妃入宫。
按照大奉国习俗，女子在嫁人之时，会由哥哥将妹妹背到门口的轿子上。
德妃当初选择进宫，陶府肯定也会按照嫁女的习俗，让陶知背着德妃，上了那顶进宫的轿子。
这对如此喜欢德妃的陶知来说，无异于是精神上的凌迟。
几个男人受得了？
若是陶家为了送女子到宫中巩固地位，以陶知当年的身份，未必不可周旋一番。
毕竟，陶氏美貌的女子，并不少。
这里面矛盾的地方太多。
还有，那个南靖国大皇子又是怎样跟德妃扯上关系的？
“可还有其他线索？”林棠棠敛神，继续问道。
“暂时只探查到这些。青使大人，我们还有人马在康城，不日应该会有新的消息传来。”侍卫说道。
“嗯，能探查到这些，已经很不错了。你下去领赏吧，如有新的线索，立马来报。”林棠棠说道。
侍卫应下离去。
林棠棠饮了一口茶，“香雪，去查南靖国大皇子的人，有音讯吗？”
“暂未。不过有宣将军帮忙，很快便会有结果。”香雪有给林棠棠倒了一杯茶。
她看着林棠棠眼下的淤青，泛起了心疼。
在本该无忧无虑的年龄，姑娘却过早地承受了这么多辛苦。
“嗯，是要快些了。希望能够在评选结果出来之前，收到回信。”
林棠棠喝了几杯浓茶，驱散了几分困意。
香雪让人布了早膳，林棠棠囫囵几口，又回到了案桌前。
她画下了一副关系网。
忽然，灵光一闪，喊了侍卫进来，嘱咐了几句。
这厢。
宝珠郡主的茶馆刚刚开门。
便有一大波人群蜂拥而进，争着要投票。
陶知、五皇子、陶阅三人的票数，居高不下。
正当众人热火朝天地议论之时，隔壁一个茶馆的老板，带着一队打手而入。
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“吵死了！茶馆是品茶的地方，你们怎么能够如此喧哗？”
那男子身材高大，面露凶相，“你们打扰了我们做生意，让我们的客户都跑光了，这笔账，我要跟你们算回来！”
说罢，打手抄起家伙，砸断了几张凳子。
“打人了！”
“快跑！”
“我只是来投票的，可不想受伤啊！”
……
巨大的动静，让店里的人，出现了慌张，准备争相逃走。
“你好大的狗胆！居然敢砸本郡主的茶馆！”
宝珠郡主从厢房走出。
十几名高手腾空而下，不一会，便将那些打手控制起来。
她刚刚在厢房里将事情的经过看得一清二楚。
果然如同棠棠所言，总有些眼红的人来闹事。
“你是郡主如何？郡主还不让人做生意了？”
男子一脸不服气，大喊起来，“大家想想，这京城十大公子评出来，对你们可有任何好处？
而且又有谁为这评选活动背书呢？我在此好心提醒大家，这些的活动，大家都不要参加，一点都不权威，没有公信力。”
男子巧舌如簧，让一些心性不定的人产生了动摇。
“对啊，好像有些道理。”
“这十大公子，好像跟我们没有什么关系。”
“确实没有看到官方背书。”
……
一些人打了退堂鼓。
“本公主来给这个活动背书如何？”
一道清丽的女声响起，长公主一袭白色裙衫从外间走了进来，“宝珠郡主的这个评选活动，本公主认。”
她站到众人面前，“本公主的驸马，将从京城十大公子中产生。”
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