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    夜幕像块浸了墨的破布，沉沉压在皇觉寺的飞檐上。李萱把最后一束干草塞进朱元璋身下时，指尖被他翻身时带起的风扫过，冰凉的触感让她猛地缩回手。

    火堆已经烧得只剩残烬，暗红的火星在风里明明灭灭，映着他紧蹙的眉头。李萱往火堆里添了把枯枝，火星“噼啪”炸开，照亮他颧骨上那道新添的划痕——是白天为了摘悬崖上的野果，被荆棘划破的。

    “嘶……”

    朱元璋忽然低哼一声，额头上沁出细密的冷汗。李萱凑近了才看清，他紧握的拳头正微微颤抖，指缝里渗出的血把草席染出深色的印记。是旧伤又犯了。

    她咬了咬唇，从怀里摸出个油纸包。里面是白天捣碎的血见愁药膏，混着融化的猪油，用布小心包着。这是她翻遍了附近的坡地才找到的，手指被荆棘扎得全是小血洞，此刻还在隐隐作痛。

    李萱刚想把他的手掰开，朱元璋却猛地睁开眼。

    “别动。”他的声音哑得像砂纸磨过木头，眼里还带着未褪尽的惊惶，直到看清是她，才缓缓松了手，“吓到你了？”

    “没有。”李萱避开他的目光，把药膏往他面前推了推，“上药吧。”

    他低头看着自己肿胀的手背——那是昨天被元兵的鞭子抽的，伤口已经泛出青紫色。朱元璋喉结滚了滚，忽然抓起药膏往她手里塞：“你用。”

    “我没受伤。”

    “你手上有刺。”他的目光落在她指缝间的血珠上，语气硬得像块冻住的石头，“听话。”

    李萱的心跳漏了一拍。前世他登基后，也常这样对她说话。那时他坐在龙椅上，声音透过明黄的帐幔传过来，带着不容置疑的威严，可她总觉得，那威严底下藏着和此刻一样的执拗。

    她没再推拒，挑了点药膏抹在指尖的伤口上。草药的清凉混着猪油的腻，奇异地压下了刺痛。朱元璋看着她低头涂药的样子，忽然伸手，从怀里摸出个东西。

    是颗野山楂，用布仔细包着，还带着点体温。

    “白天见你爱吃。”他把山楂塞进她手里，指尖不经意擦过她的掌心，像被火星烫到似的缩了回去，“快吃吧，明天就坏了。”

    山楂冻得像块小冰疙瘩，李萱放进嘴里，酸涩的汁水瞬间漫过舌尖。她看着朱元璋重新闭上眼，却没真的睡着，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，像只敛了翅的蝶。

    “你刚才……是做噩梦了？”她轻声问。

    火堆的残烬又暗了些，他沉默了很久，久到李萱以为他不会回答时，才听见他低低地说：“梦见爹娘了。”

    李萱的心猛地一揪。她知道他爹娘是怎么没的——瘟疫加饥荒，死的时候连口像样的棺材都没有。前世他登基后，追封了无数名号，却很少在她面前提起那段往事，仿佛那是块不能碰的伤疤。

    “他们……是什么样的人？”她小心翼翼地问。

    朱元璋的手指在草席上无意识地划着，声音轻得像叹息：“爹会编竹筐，编得比谁都结实。娘总把省下的窝头偷偷塞给我，自己啃树皮……”他忽然停住，喉结滚了滚，“要是他们还在，说不定能吃上你找的野果。”

    李萱没说话，只是往他那边挪了挪，把身上那件打了补丁的旧棉袄解下来，轻轻盖在他身上。棉袄是她从破庙里捡的，里面的棉絮早就板结了，却好歹能挡点风。

    “你不冷？”他抓住她的手腕，掌心烫得惊人。

    “我火力旺。”李萱挣了挣，没挣开，只能任由他握着。他的手心全是茧子，粗糙得像砂纸，却意外地暖和。

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    两人就这么沉默地坐着，只有风吹过殿门的呜咽声，还有远处偶尔传来的狼嚎。李萱数着他呼吸的节奏，忽然想起前世某个雪夜，他也是这样握着她的手，坐在暖阁里看奏折。那时他已经是帝王，手指上戴着玉扳指，却还是习惯用这样的力道握她，仿佛怕一松手，她就会像雪一样化掉。

    “李萱。”朱元璋忽然开口，打破了沉默。

    “嗯？”

    “等我当了将军，就派人来接你。”他的声音很轻，却带着不容置疑的认真，“到时候给你盖间大房子，不用再挖野菜，不用再挨冻。”

    李萱的眼眶忽然热了。她想起前世他给她的宫殿，金砖铺地，琉璃为瓦，却总让她觉得冷。原来最暖的承诺，不是用金玉堆砌的，而是寒夜里，一个落魄和尚用带着血痕的手，握着她的手腕说的。

    “好。”她轻轻应着，声音有点发颤。

    朱元璋像是松了口气，握着她手腕的力道松了些，却没放开。李萱能感觉到他的体温顺着手臂传过来，像条暖流，淌过冻得发僵的四肢百骸。

    不知过了多久，火堆彻底灭了，只剩下一堆白灰。天边泛起鱼肚白时，朱元璋终于松开手，起身拍了拍身上的草屑。

    “我该走了。”他说。

    李萱点点头，从怀里摸出个东西递给他——是用红绳串着的双鱼玉佩残片。玉佩被体温焐得温热，上面的裂痕在晨光里若隐隐现。

    “这个你带着。”她不敢看他的眼睛，声音低得像蚊子哼，“书上说，玉能辟邪。”

    朱元璋捏着玉佩，指腹反复摩挲着上面的纹路，忽然把它塞进贴身的衣襟里，紧贴着心口的位置。“等我回来。”他说。

    这一次，他没再说“飞黄腾达”，也没说“护你安稳”，只三个字，却重得像座山。

    李萱看着他转身走出殿门，僧袍的下摆被风掀起，露出脚踝上冻裂的伤口。他走得很快，脊背挺得笔直，像株迎着风的白杨树，一步一步，消失在晨光里。

    直到那道身影彻底看不见了，李萱才缓缓蹲下身，把脸埋在膝盖里。怀里的铜钱硌着心口，和玉佩的暖意交织在一起，说不清是酸还是涩。

    “姐姐，他真的会回来吗？”小石头揉着惺忪的睡眼，小声问。

    李萱抬起头，看见天边的云彩被染成了金红色，像极了前世应天府的晚霞。她摸了摸怀里的玉佩，那里还残留着一点余温。

    “会的。”她轻声说，像是在回答小石头，又像是在对自己说，“他会回来的。”

    风从殿门灌进来，带着清晨的寒意，却吹不散空气里淡淡的草药香。李萱把小石头拉到身边，往火堆里添了最后一把柴。

    残烬里的火星重新亮起来，微弱，却执拗地在风里跳动着，像两颗紧紧相依的心，在漫长的寒夜里，守着一个不会落空的承诺。

    她知道，前路还有很长的路要走，有太多的风雨在等着。但只要怀里的玉佩还在发烫，只要心里的承诺还在，她就敢一步一步，朝着应天府的方向走下去。

    因为她记得，很多年前，也是这样一个清晨，那个后来成为帝王的男人，曾握着她的手，在漫天星火下说：“等我。”

    这一次，她信了。