李萱的指尖按在朱雄英后颈的穴位上，少年人刚从噩梦中惊醒，冷汗浸透了中衣，后颈的皮肤凉得像块冰。“又梦见那片芦苇荡了？”她屈指在他脊椎上轻轻一弹，那里有块浅疤——是第92次朱允炆推他下水时，被芦苇根划破的，每逢阴雨天就会发痒。

    

    朱雄英往她怀里缩了缩，小手攥着她衣襟下的双鱼玉佩：“皇祖母，我看见水里有好多手，都在抓我的脚。”他的声音带着哭腔，睫毛上还挂着泪珠，“就像……就像去年郭惠妃宫里那个淹死的小宫女。”

    

    李萱的心猛地一揪。那个小宫女，是替她挡了杯毒酒才被灭口的。第108次复活时，她在太液池边捞起那具浮尸，女孩的指甲缝里还嵌着淮西特有的河泥，和朱雄英噩梦里的景象一模一样。

    

    “别怕。”她将玉佩从衣襟里掏出来，玉面的红纹在烛火下明明灭灭，“你看这玉，它在发光呢，坏人不敢来的。”她屈指弹了弹玉佩，红纹突然变亮，映得朱雄英的小脸泛着莹光，“这是常母妃用你爷爷的护身符改的，比什么都管用。”

    

    朱雄英的眼睛亮了些，指尖小心翼翼地碰了碰玉佩的裂痕：“常母妃说，这裂痕里住着菩萨？”

    

    “住着比菩萨更厉害的。”李萱替他擦去眼泪，指腹触到他耳后的朱砂痣——是常氏特意点的，说能辟邪，“住着你爷爷当年在鄱阳湖杀出来的煞气，专吃坏东西。”

    

    少年人似懂非懂地点头，突然拽了拽她的衣袖：“皇祖母，我刚才听见朱允炆在窗外哭，说……说他母妃要把他的小木马烧了，还说那木马是灾星。”

    

    李萱的瞳孔骤然收缩。小木马？朱允炆那匹木马的肚子里，藏着时空管理局的微型定位器。第87次达定妃就是靠这个，在御花园的假山里设了陷阱，她替朱雄英挡了落下的巨石，后背被砸得血肉模糊，躺在地上三天三夜没合眼，每动一下都像骨头在摩擦。

    

    “他还说什么了？”她将朱雄英往榻里推了推，摸出发间的银簪，簪头的细针淬了“醒神散”——是太医院刘院判给的，说能让人瞬间清醒，当年他就是靠这东西，从马皇后的毒酒里逃过一劫。

    

    “他说……说要把木马埋在静心苑的梅树下，让马皇后娘娘的‘菩萨’收了它。”朱雄英的声音越来越小，小手揪着她的袖口，“皇祖母，马皇后的菩萨，是不是和我们的不一样？”

    

    李萱捏紧了银簪。静心苑的梅树下，埋着淮西勋贵的名册。第76次她被马皇后关在那里时，曾在树根下挖出过半块玉佩碎片，上面的裂痕正与她怀里这块相合。

    

    “有些菩萨，专吃小孩子的眼泪。”她将朱雄英按回榻上，往他枕下塞了把短刀——是朱元璋昨日赏的，刀鞘上嵌着颗小珍珠，是她亲手缝上去的，“你乖乖睡觉，皇祖母去去就回。”

    

    朱雄英攥着她的衣角不肯放：“我跟你一起去！我能保护皇祖母！”他说着就要拔枕下的刀，却被李萱用眼神制止。

    

    “你保护好自己，就是帮皇祖母最大的忙。”她在他额头上亲了一下，指尖沾到点奶香——是常氏特意给他加的羊奶，“记住，不管听见什么动静都别出声，尤其是……有人说皇祖母出事了，也千万别信。”

    

    少年人重重点头，像只被委以重任的小兽，攥紧玉佩闭上了眼。李萱掖好被角转身时，青禾正举着灯笼站在门口，脸色白得像纸：“娘娘，秦忠公公来了，说……说马皇后在静心苑设了法坛，要‘驱邪’。”

    

    “驱什么邪？”李萱将银簪别回发间，簪尖在灯笼光下闪着冷光。

    

    “说是……说是东宫有不干净的东西，要请道士来作法，还要……还要您去观礼。”青禾的声音发颤，灯笼穗子晃得厉害，“秦忠公公说，那道士的法器里，藏着黑狗血做的符。”

    

    李萱的眉梢挑了挑。黑狗血符？第63次马皇后就是用这招，诬陷她是“狐狸精转世”，要在殿外烧死她。她记得那天自己被绑在柱子上，火舌舔到裙摆时，朱雄英哭喊着“皇祖母不是妖怪”，被常氏死死按住。

    

    “告诉秦忠，本宫身子不适，去不了。”她往榻边退了两步，目光扫过朱雄英沉睡的脸，“让他盯着那道士，看看他袖口是不是绣着狼头。”

    

    青禾刚应声要走，殿外突然传来朱允炆的哭喊：“皇祖母！你快救救我的木马！母妃真的要烧了它！”

    

    李萱走到窗边，见朱允炆抱着匹小木马跪在廊下，身后跟着个面生的太监，手里举着个火折子。小木马的尾巴上，果然系着根红绳，是时空管理局的标记——第91次达定妃给她送的寿桃里，就藏着根一模一样的绳。

    

    “你母妃为何要烧它？”李萱推开窗，夜风灌进来，吹得烛火一阵摇晃。

    

    “母妃说……说这木马会引来鬼！”朱允炆的小脸哭得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，“皇祖母，你快收下它吧，不然我……我就跪死在这里！”

    

    李萱的目光落在那太监的手背上——有块月牙形的疤，是淮西勋贵特有的烙印。她突然笑了，朝朱允炆招招手：“进来吧，把木马给本宫看看。”

    

    朱允炆刚要起身，那太监突然按住他的肩：“小殿下，吕妃娘娘说了，这木马邪性得很，不能进东宫的门。”

    

    “放肆！”李萱的声音陡然拔高，银簪在指间转了个圈，“本宫让他进来，你敢拦着？”

    

    太监的脸色白了白，悻悻地松开手。朱允炆抱着木马冲进殿，刚跨过门槛就“哎哟”一声摔倒，木马摔在地上，肚子裂开道缝，滚出个黑珠子，在青砖上弹了弹，停在李萱脚边。

    

    “这是什么？”李萱弯腰捡起黑珠，指尖在上面轻轻一按，珠子弹开，露出里面的齿轮——是时空管理局的“引爆器”，第79次郭宁妃就是用这东西，在她的生辰宴上炸塌了偏殿。

    

    朱允炆的脸瞬间白了，小嘴哆嗦着说不出话。那太监突然转身就跑，却被李萱甩出的银簪射中后颈，“扑通”一声栽倒在地，火折子滚到廊下，点燃了灯笼穗子。

    

    “说！谁让你这么做的？”李萱踩着太监的背，银簪抵在他咽喉，“是马皇后，还是你背后的时空管理局？”

    

    太监的喉咙里发出嗬嗬的声响，嘴角淌出黑血——是服毒自尽了。李萱踢开他的尸体，目光转向瑟瑟发抖的朱允炆：“这珠子，是谁给你的？”

    

    朱允炆“哇”地一声哭出来，小手指着窗外：“是……是马皇后娘娘宫里的刘姑姑给的，她说……说把这珠子放在雄英哥哥的枕头下，爷爷就会更喜欢我了。”

    

    李萱的心猛地一沉。刘姑姑？马皇后的贴身宫女，去年在苏州替马三传递密信的那个。看来，马皇后是想借朱允炆的手，在东宫引爆“窃听器”，嫁祸给常氏。

    

    “你母妃知道吗？”她将黑珠扔进炭盆，珠子发出滋啦的声响，很快熔成一团黑渣。

    

    “母妃……母妃说只要照做，就让我当太子。”朱允炆的哭声越来越大，“皇祖母，我不是故意的，我只是想让爷爷喜欢我……”

    

    李萱蹲下身，与他平视，掌心轻轻覆在他发顶：“想让爷爷喜欢你，不是靠这些歪门邪道。你看雄英，他从来不说这些，可你爷爷最疼他，为什么？”

    

    朱允炆抽泣着摇头，眼泪滴在她的手背上，烫得像火。

    

    “因为他知道什么该做，什么不该做。”李萱替他擦去眼泪，指腹触到他耳后的针孔——是今早吕氏给他扎的“安神针”，里面掺了让人迷糊的药，“你母妃给你扎的针，是不是让你总觉得头晕？”

    

    朱允炆愣了愣，重重点头：“母妃说……说扎了针，我就不会做噩梦了。”

    

    “那不是安神针，是让你听话的药。”李萱的声音压得很低，像在说悄悄话，“就像……就像你爷爷喂战马的草料里加的料，让马只听他的话。”

    

    少年人的眼睛瞬间瞪圆，惊恐地捂住耳朵：“我不要当马！我不要！”

    

    “那你就得学会自己做主。”李萱将双鱼玉佩解下来，塞进他手里，“拿着这个，去找你常母妃，就说……你想明白了，以后要学雄英，做个好孩子。”

    

    朱允炆攥着玉佩，指尖被红纹烫得一哆嗦，突然重重地点头，转身就往殿外跑，小靴子在青砖上踩出急促的声响。

    

    李萱望着他的背影，突然觉得心口发闷。第37次复活时，她也曾试图拉朱允炆一把，却被他反手推下石阶，摔断了腿。那时他眼里的阴鸷，像极了此刻的吕氏。

    

    “娘娘，常氏娘娘派人来了。”青禾端着药碗进来，碗沿的温度刚好，“说……说朱允炆跑到东宫，抱着常氏娘娘的腿哭，还把吕妃给他扎针的事全说了。”

    

    李萱接过药碗，仰头饮尽，药味里混着点蜂蜜的甜香——是朱元璋让人加的，知道她怕苦。“常氏怎么说？”

    

    “常氏娘娘让奴才给您带句话，说……‘网已经撒好了，就等鱼上钩’。”青禾的声音带着笑意，“还说，刘院判刚才来报，马皇后宫里的道士，果然是时空管理局的人，袖口绣着狼头。”

    

    李萱放下空碗，指腹摩挲着碗底的龙纹：“让秦忠把那道士‘请’到慎刑司，就说……本宫想请教请教，怎么给小孩子辟邪。”

    

    青禾刚应声要走，殿外突然传来秦忠的声音：“娘娘，陛下让奴才来问，明早去静心苑‘观礼’的礼服，要不要换成素色的？”

    

    李萱的眉梢挑了挑。朱元璋这是在提醒她，马皇后的法坛有诈。“告诉陛下，”她从妆台暗格里摸出个锦囊，里面是半块玉佩碎片，“就说本宫找到了‘鱼饵’，让他准备好‘渔网’。”

    

    秦忠接过锦囊时，指尖在她手背上轻轻一叩——是暗号，说朱元璋已经在静心苑布好了埋伏。李萱望着他消失在回廊尽头的背影，突然想起第41次复活时，这个小太监为了给她报信，被郭惠妃的人活活打死在井边，尸身泡了三天才浮上来。

    

    “皇祖母。”朱雄英不知何时醒了，揉着眼睛坐起来，“你刚才跟朱允炆说什么了？他好像……好像不那么怕你了。”

    

    李萱走回榻边，替他掖好被角：“说要让他做个好孩子。”

    

    “他会吗？”少年人眨巴着眼睛，小手攥着她的衣角。

    

    “会的。”李萱在他额头上亲了一下，指尖沾到点奶香，“就像……就像咱们雄英，也学会保护皇祖母了呀。”

    

    朱雄英的小脸瞬间涨红，不好意思地往被子里缩了缩。李萱望着他沉睡的脸，突然觉得心口的玉佩烫得厉害。红纹在玉面上流转，像极了母亲手札里画的“时空轨迹”，曲曲折折，却总能回到原点。

    

    她想起第1次复活时，自己躺在洪武三年的雪地里，怀里揣着半块冰冷的玉佩，不知道未来会有多少次死亡在等着。那时她以为，活下去只是为了躲开时空管理局的追杀。

    

    可现在她明白了，一次次复活，不是为了逃避，是为了在这死局里，护住想护的人——护着朱雄英不再掉进芦苇荡，护着常氏不再被马皇后算计，护着朱元璋不再被时空管理局夺舍，护着朱允炆……哪怕只有一丝可能，也想把他从歪路上拉回来。

    

    窗外的风停了，烛火渐渐平稳。李萱摸了摸怀里的玉佩，红纹已经褪去，只剩下温润的玉面贴着心口。她知道，明天的静心苑，又是一场硬仗。马皇后的法坛，时空管理局的道士，淮西勋贵的埋伏……还有那些藏在暗处的刀光剑影。

    

    但她不怕。

    

    因为她的袖中，藏着朱元璋给的匕首；她的发间，别着能解百毒的金簪；她的身边，睡着会用短刀保护她的朱雄英；而她的心里，装着无数次复活都磨不掉的念想。

    

    这就够了。

    

    天快亮时，李萱做了个梦。梦见自己站在洪武三年的雪地里，怀里的玉佩突然裂开，另一半飞了过来，合在一起的瞬间，映出朱元璋的脸。他笑着朝她伸出手，说：“别怕，朕来接你了。”

    

    她笑着伸出手，却摸到一片温热。睁开眼，见朱雄英正用小手捂着她的脸，睫毛上还挂着泪珠：“皇祖母，你笑了，是不是做了好梦？”

    

    李萱的眼眶突然一热，将少年人紧紧搂在怀里：“是，做了个很好很好的梦。”

    

    梦里的雪，好像没那么冷了。