骨船破开血河的粘稠浪涛,朝着奈何桥缓缓靠近。越靠近石桥,空气中那股古老而神秘的气息便越发浓郁,夏宸甚至能听到自己龙气与这股气息碰撞产生的细微噼啪声,仿佛有无数看不见的火星在周身炸裂。
“那便是孟婆。”王铁山压低声音,手中的白骨桨不自觉地握紧,“她在此守桥已有万万年,见过三界兴衰,据说连上古神只都要给她三分薄面。”
夏宸顺着他的目光望去,只见奈何桥上的身影缓缓转过身来。那是一位身着素白麻衣的老妪,头发用一根木簪简单挽起,脸上布满沟壑般的皱纹,唯有一双眼睛清澈如古井,仿佛能映照出魂魄最深处的记忆。她身前摆着一张青石桌,桌上放着一个陶碗和一把陶壶,壶中不断有白雾袅袅升起,散发出若有似无的苦涩香气。
“来者何人?”孟婆的声音不高,却仿佛直接在魂魄深处响起,带着一种穿透时空的沧桑,“过奈何桥者,需饮一碗孟婆汤,忘却前尘往事,方可入轮回。”
夏宸注意到,她的目光在扫过自己时微微停顿,落在洛曦手中的“阴司之主”印玺上时,眼中闪过一丝不易察觉的波动,最后停留在阿绣身上,那双古井般的眼睛里竟泛起了涟漪。
“朕乃大夏皇帝夏宸,今日特来拜会孟婆。”夏宸踏前一步,龙气在周身凝成金色战甲,“朕不欲轮回,只求借道前往轮回池。”
孟婆缓缓摇头,提起陶壶往碗中斟满浑浊的汤水:“自天地开辟以来,奈何桥的规矩从未变过。纵是皇亲贵胄,神只佛陀,也需饮下此汤。”
她将陶碗推向夏宸,碗中汤水面倒映出的并非夏宸的面容,而是一个身着龙袍、面色狰狞的虚影,那虚影正手持长剑,斩杀着无数求饶的百姓——正是夏宸内心深处最恐惧的景象:成为暴君。
“此汤能照见本心,亦能斩断执念。”孟婆的声音带着一丝诱惑,“陛下心中既有恐惧,何不饮下汤碗,从头开始?”
夏宸盯着碗中的虚影,体内龙气骤然爆发,金色战甲上的龙纹发出龙吟之声:“朕的恐惧,亦是朕的力量。何须忘却?”
他挥手打翻陶碗,汤水落在血河中,并未消散,而是化作无数细小的蝌蚪,钻入那些挣扎的魂魄体内。被汤水触及的魂魄瞬间平静下来,眼神变得空洞,如同失去了灵魂的木偶,顺着水流缓缓漂向远方。
“大胆!”孟婆身后突然浮现出无数虚影,那些虚影皆是饮过孟婆汤的魂魄所化,此刻纷纷露出狰狞面容,朝着夏宸扑来,“竟敢打翻孟婆汤,触犯桥规!”
“洛曦,护好阿绣!”夏宸将两人护在身后,手中龙气凝聚成一柄长剑,“孟婆,朕敬你是上古神只,不想与你为敌。但轮回池关乎三界安危,朕今日必须过去!”
“三界安危?”孟婆突然笑了,笑声中带着无尽的嘲讽,“自炎黄战蚩尤以来,三界何曾有过真正的安宁?你们阳世的帝王,哪个不是打着‘为万民’的旗号,行争权夺利之实?”
她抬手一挥,奈何桥两侧的栏杆突然裂开,露出无数空洞,空洞中伸出无数苍白的手,那些手的主人皆是历代王朝的亡魂,他们嘶吼着夏宸的名字,控诉着帝王的无情。
夏宸这才意识到,孟婆守的不仅是奈何桥,更是一道无形的屏障,将阳世的纷争与阴世的轮回隔绝开来。她对所有阳世的掌权者都抱有深深的警惕,这警惕或许源自万万年的观察,早已刻入魂魄。
“陛下快看!”洛曦突然指向血河对岸,楚江王率领的十万阴兵已在岸边列阵,黑色的阴云笼罩着整个河岸,阴气与血河的怨气交织在一起,形成一道翻滚的黑色巨浪,正朝着奈何桥涌来。
“楚江王这是想连孟婆一起除掉!”王铁山惊呼出声,“他定是想借长生殿之手控制轮回池,没想到陛下会引他至此!”
夏宸心中一凛,随即露出了然的笑容。他之前故意在枉死城暴露行踪,就是算准了楚江王会狗急跳墙,没想到对方竟如此疯狂,连奈何桥都敢惊动。
“孟婆,现在你信了吧?”夏宸长剑直指楚江王的方向,“阴世已不再是世外桃源,长生殿与内鬼勾结,欲毁轮回池,到那时,莫说你的奈何桥,整个阴世都将沦为炼狱!”
孟婆望着对岸翻滚的黑色巨浪,又看了看夏宸手中的“阴司之主”印玺,那双古井般的眼睛里第一次露出犹豫。她守护奈何桥万万年,见过太多阴谋诡计,但楚江王此举无疑触碰了她的底线——轮回池若毁,她的存在便失去了意义。
“你想如何?”孟婆的声音低沉了几分,那些扑向夏宸的魂魄虚影也停在了半空。
“借桥一用,事后朕保证,定让阴世恢复秩序。”夏宸语气坚定,“若朕食言,任凭孟婆处置!”
孟婆沉默片刻,突然提起陶壶,将壶中剩余的汤水尽数倒入血河。诡异的是,那些浑浊的汤水并未与血水融合,而是在河面形成一道白色的通道,通道尽头直指轮回池的方向。
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“此乃‘忘川水道’,可直通轮回池。”孟婆的声音带着一丝疲惫,“但水道中布满了‘前尘幻影’,稍有不慎便会迷失其中。能否通过,全看陛下的本心。”
她转身重新坐回青石桌后,仿佛刚才的一切从未发生,只是在夏宸踏上忘川水道时,低声道:“那女娃身上的镇魂玉,与上古一位神只有关。护好她,或许能解开你心中的疑惑。”
夏宸心中一动,正欲追问,对岸的黑色巨浪已轰然拍来。楚江王手持一柄黑色长刀,站在浪头之上,脸上带着狰狞的笑容:“夏宸,你以为孟婆能护得住你?今日便是你的死期!”
“洛曦,走!”夏宸不再犹豫,带着两人跃入忘川水道。水道中的水流冰冷刺骨,却异常平静,水面上不断浮现出各种画面——有他幼年时被兄弟欺凌的场景,有母亲临终前的叮嘱,有初登帝位时的雄心壮志……这些都是他最深刻的记忆,此刻却化作无形的枷锁,试图将他困在水道中。
“莫要分心!”洛曦连忙提醒,手中印玺散发出金光,将那些幻影暂时驱散,“这些幻影会勾起心中的执念,一旦停下就再也出不去了!”
阿绣的情况却有些奇特,那些前尘幻影在靠近她时,会自动消散,仿佛她的魂魄天生就能克制这些虚妄之物。她紧紧跟在夏宸身后,虽然脸色苍白,却始终没有掉队。
三人在忘川水道中急速穿行,身后传来孟婆与楚江王的激烈打斗声。孟婆虽未真正出手,却以奈何桥为依托,布下无数幻境,延缓着阴兵的追击。夏宸知道,孟婆的援手不会持续太久,他们必须尽快赶到轮回池。
水道尽头逐渐出现一片柔和的白光,那是轮回池散发的光芒。就在三人即将冲出水道的刹那,水面突然掀起巨浪,一个巨大的黑影从水底冲出,张开血盆大口咬来。
“是‘噬忆兽’!”王铁山惊呼,“此物以魂魄的记忆为食,最是难缠!”
夏宸定睛看去,那噬忆兽形似巨鲨,却长着三颗头颅,每颗头颅上都布满了眼睛,正死死盯着三人,眼中闪烁着贪婪的光芒。它身上的鳞片漆黑如墨,上面刻满了扭曲的符文,显然是被人用邪术炼化过。
“是长生殿的手笔!”洛曦脸色剧变,“这些符文能吸收魂魄之力,龙气对它恐怕效果有限!”
噬忆兽的三颗头颅同时喷出黑色的雾气,雾气中夹杂着无数破碎的记忆片段,一旦吸入便会让人陷入混乱。夏宸当机立断,将“阴司之主”印玺抛向空中:“以朕之名,敕令阴司!凡阴世之物,皆需听朕号令!”
印玺在空中爆发出万丈金光,金光中浮现出无数阴兵虚影,他们手持长枪,组成整齐的战阵,朝着噬忆兽发起冲锋。令人惊讶的是,那些原本桀骜不驯的阴兵虚影,此刻竟对夏宸的命令言听计从,即便明知是死,也毫不退缩。
“这是……阴司权柄!”洛曦眼中闪过一丝惊喜,“陛下已经初步掌握了阴世的权柄!”
夏宸也是一愣,他没想到这枚印玺竟有如此威力。看来成为阴世皇帝并非空谈,只要能彻底掌控这枚印玺,统御阴世或许并非难事。
噬忆兽被阴兵虚影缠住,一时之间无法靠近。夏宸趁机带着洛曦和阿绣冲出忘川水道,终于抵达了轮回池。
眼前的景象让三人震撼不已。轮回池并非想象中的池塘,而是一片广阔无边的金色海洋,海面上漂浮着无数透明的气泡,每个气泡中都孕育着一个新的生命,正等待着进入轮回。金色的海水不断翻滚,散发出温暖而纯净的能量,与阴世的阴冷截然不同。
“这就是……轮回池。”夏宸喃喃自语,心中充满了敬畏。这便是三界轮回的源头,孕育着无尽的生机。
就在这时,轮回池中央突然掀起巨浪,一个身披黑色长袍的身影从浪中走出。他的面容隐藏在兜帽下,手中握着一根黑色的权杖,权杖顶端镶嵌着一颗巨大的黑色宝石,散发着与噬忆兽身上相同的邪异符文。
“夏宸,我们终于见面了。”那身影的声音沙哑而熟悉,让夏宸瞬间想起了一个人——长生殿主!
“果然是你!”夏宸体内龙气暴涨,“你竟真的敢来轮回池!”
长生殿主缓缓抬起头,兜帽下露出一张与夏宸有七分相似的面容,只是他的眼睛是纯粹的黑色,没有丝毫瞳孔:“朕等这一天,已经等了三千年了。”
他的话语中充满了沧桑与怨恨,让夏宸心中涌起一股莫名的熟悉感,仿佛他们之间有着某种不为人知的联系。
“你到底是谁?”夏宸握紧长剑,警惕地盯着对方。
长生殿主没有回答,只是举起手中的权杖,黑色宝石发出耀眼的光芒,轮回池的金色海水开始变得浑浊,那些孕育着新生命的气泡纷纷破裂。
“三千年了,朕终于可以亲手结束这荒谬的轮回了!”长生殿主发出疯狂的大笑,“夏宸,你以为你能阻止朕?你不过是朕计划中的一颗棋子罢了!”
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