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    天色尽黑之时，瓦德伯雷与大鼻子男爵已经将身后的威尔斯堡远远甩在了身后。因为担心亚特出尔反尔，派兵追击二人，瓦德伯雷在心腹男爵的带领下离开了商道，遁入了山丘与密林间的羊肠小道。

    如今伦巴第宫廷已经容不下自己，返回米兰无疑是送死。经过深思熟虑，瓦德伯雷决定返回自己此前的封地。在那里，有他熟悉的一切，对日后重整旗鼓利大于弊。

    于是，两人借着月色朝北方走去……

    …………

    初春的伦巴第山间丘陵依旧寒冷，时而刮起的山风让人觉得寒意肆虐全身。

    经过半日在蜿蜒曲折的山区一番折腾，瓦德伯雷只觉得两腿开始不停地颤抖。看着模模糊糊的山间小道一眼望不到头，他半佝着腰撑在膝盖上，试图缓解一下酸胀的小腿。

    空空如也的肚子此时也不停地发出咕咕的声响，饥饿让他觉得眼前一片模糊，耳朵里嗡嗡作响。

    突入其来的一阵山风瞬间让他裸露在外的双臂如针扎一般。瓦德伯雷蜷缩着身体，双手环抱在手臂上，嘴唇开始忍不住地颤抖～

    走在前面的大鼻子男爵也好不到哪里去。一件既单薄又破烂的粗布麻衣包裹在身上，寒风透过衣服的缝隙钻进皮肤，让他不停地发抖。

    当他回过头去，看见站在原地一动不动的瓦德伯雷，赶紧小跑下去，扶起瓦德伯雷一同沿着崎岖不平的山路往上爬去。

    “伯爵大人，您再坚持一下，前面有一处山洞，我们今晚在那里将就一晚。等天亮后，我们就去山下的村庄找点吃的。

    瓦德伯雷舔了舔干裂的嘴唇，微微地点了点头，用尽全身的力气紧紧跟在大鼻子男爵身后。

    嗷呜～

    突然，远处的一声狼嚎撕破漆黑的夜空。

    大鼻子男爵停下脚步，扫视了一圈周围密密麻麻的灌木丛，注视着周围任何可能在移动的物体。从声音传来的方向判断，狼群一定就在附近。若是不尽快赶到山洞，恐怕两人性命难保。

    于是，大鼻子男爵搀扶着瓦德伯雷，加快脚步往那处山洞赶去……

    …………

    “……快，再叫一声～”

    一棵干枯后倒在小径旁边的巨树阴影里，一个手持长柄战斧的壮硕男子对身后的另一个家伙催促道。

    “是，安格斯大人。”安格斯身后那个猎人出身的家伙伸出双手形成一个喇叭状对准嘴唇。深吸一口气后，随着一股气流从肺部发出，山谷里再次传来一声野狼的嚎叫……

    嗷呜～

    “哈哈哈！行了，都给我跟上去，是时候动手了！”

    话音刚落，八个黑影从巨树的阴影里跳出，沿着小径朝山上跑去……

    …………

    今日下午时分，安格斯在离开内堡阁楼后，从军团中挑选了五个善于追踪和打斗的精锐战兵。

    简单交代了一番任务后，安格斯便带着几人骑马朝南边追去。

    在瓦德伯雷两人离开威尔斯堡后，亚特便吩咐罗恩派了两个侍卫跟随在对方身后。并在沿途留下标记，方便安格斯带人寻着记号追上去。

    夕阳夕下时分，安格斯终于带着五个战兵找到了暗中跟随瓦德伯雷的两个侍卫。随后，一行人悄无声息地跟在对方身后，打算天黑以后再动手。

    这才有了大鼻子男爵片刻前听见狼嚎的那一幕。安格斯这样做的原因很简单，纯属想戏谑一番这两个疲于奔命的家伙。

    …………

    半夜，经过数小时的艰难跋涉，大鼻子男爵终于如愿找到了那处山洞。借着月光灰蒙蒙的光线，两人找到一块勉强能够躺平的地方一屁股坐了下去。

    “……伯爵大人，今晚先委屈您了。”黑暗中，传出大鼻子男爵的声音。

    “罢了，只要能活下去，这算不了什么。”瓦德伯雷丝毫不在乎目前的恶劣条件。比起臭气熏天的地牢，这处能遮风挡雨的山洞堪比天堂。

    没多大一会儿，两人便倚靠着身后的石头沉沉入睡……

    …………

    后半夜，大鼻子男爵在黑暗中翻了个身，突然，一股冰凉从脖颈处传来～

    喉咙处紧接着而来的压迫感让他感觉呼吸不畅。当他试着推开押在脖子上的重物时，发现左手无论怎样也无法动弹。直到感觉整个手臂突然开始发麻，这个家伙才缓缓睁开眼睛……

    迷迷糊糊中，一道刺眼的火光让大鼻子男爵心生疑惑。努力睁开眼睛的那一刻，眼前的景象让他此生难忘——一个手持战斧的壮汉正将冰凉的斧刃对准自己的脖子，其中一个身穿黑袍的士兵用脚踩着他冻僵的双手，其余几个陌生的面孔一动不动地盯着自己……

    看着对方来者不善，大鼻子男爵没有挣扎，只是惊恐地张大嘴巴，不知道发生了什么。

    另一边，瓦德伯雷仍在熟睡当中，丝毫没有察觉面前的危险～

    安格斯对一旁的士兵使了个眼色，会意的士兵嘴角上扬，对着瓦德伯雷的肚子猛踩下去。

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    “啊！”

    一声惨叫响彻整个山洞。

    腹部剧烈的疼痛让瓦德伯雷从熟睡中跳了起来，惊恐地看着面前这些来者不善的家伙。

    还未待他清醒过来，侍卫手中的长剑已经抵在了他的脖子上。

    “你们～你们想干什么？”瓦德伯雷颤抖着身体惊恐地问道。

    借着火光下意识地扫视了一眼面前这群家伙，其中那个举起板斧抵在大鼻子男爵脖子上的壮汉让他觉得有些眼熟。

    半晌，反应过来的瓦德伯雷一把推开面前的侍卫，撒腿就朝洞口处跑去。不料，还未跑出两步，守在洞口的一个士兵突然出现在他面前，一步步将他逼回了山洞。

    “你个杂种，都死到临头了，还想跑！”安格斯看着站在不远处不再后退的瓦德伯雷骂道。

    “你们是亚特派来的～”瓦德伯雷沙哑着声音说道。

    事已至此，于是安格斯也不再隐瞒。浅笑道:“没错，我们确实是亚特伯爵派来的。如今兵荒马乱的，他怕你路上没人照顾，特意命我带人前来送你一程。”

    安格斯将“送你一程“这几个字说得很重，言语间夹杂着一丝威胁的口吻。

    听到这里，瓦德伯雷似乎已经明白了亚特故意当着大庭广众放自己一马的真实意图。

    瓦德伯雷长叹一声，笑道:“我早该知道他不会这么轻易就放过我的，即使他得到了我毕生积累的巨额财富～”

    对于这样的结果，瓦德伯雷深感无奈。但强盗出身的他从出生的那一刻起便被自己的父辈灌输了这样一种理念:不到最后一刻绝不放弃！

    趁洞口处的侍卫不备，瓦德伯雷猛地冲上去将他撞翻在地，然后用尽全身力气夺过对方手里的长剑，撒腿便朝洞口的方向跑去。刚跑出四五步，一阵剧痛从背上传来……

    只见一把长柄战斧死死地嵌在了他的左肩上，巨大的冲击力将他砸倒在地面。

    身后，安格斯紧咬牙关，还保持着扔飞战斧的姿势。

    看着这恐怖的一幕，大鼻子男爵当场下跪，大声求饶，“大老爷，饶命啊～”

    话音未落，一个士兵已经举起长剑穿透了他的脖子～

    大鼻子男爵下身一软便瘫倒在地，扑腾了几下后就不不再动弹。

    安格斯扭头瞥了一眼，云淡风轻地说道:“把他们的尸体拖到洞外的那片树林里埋了，我们也该回去复命了～”

    说罢，安格斯便朝山洞外走去……

    …………

    破晓时分，罗恩便将安格斯带回来的消息禀报给了亚特。听闻威尔斯家族大仇得报，亚特独自一人坐在书房中久久没有离开。

    对他来说，自己终于完成了父亲伍德威尔斯临终前的遗愿——洗雪家族仇恨，恢复家族荣誉。

    这一刻，多年来积压在内心深处的委屈和仇恨终于得到了释放。

    亚特推开书房的窗户，贪婪地大口呼吸着沁人心脾的空气。多年来，这是他觉得身心最为放松的一刻。

    眺望南方，他在心中默念了一句:是时候动身了。

    …………

    一月第一个礼拜六，除留守各堡垒要塞的八百后方士兵，威尔斯堡三千余精甲尽数出动，浩浩荡荡地朝南方开去……

    同日，山地邦联数千人一改往日“打了就走，抢了就撤”的风格，向着接壤的伦巴第城镇发动了猛烈的攻势。不到半日，伦巴第北部防线土崩瓦解。

    为阻挡北方那些野蛮人进一步南下，伦巴第宫廷急忙召集了一支上千人的抵抗军（老弱病残组成）前往北方御敌。

    第二日，普罗旺斯公国八千精甲挥师南下，剑指伦巴第南部港口。

    得知噩耗的沿途各地领主纷纷拖家带口逃往米兰方向，根本没打算和那群烧杀劫掠的野蛮人正面对抗。

    几日后，得知北方联军再次发了攻势，伦巴第宫廷犹如惊弓之鸟。面对各地战事告急，一时间不知该如何应对……

    (本章完)

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