"恰恰相反，军官。"士兵的声音冰冷机械，"我们比你更了解你保护的是什么。根据星际最高机密条例，代号'烛影'的存在必须被收容或消灭。"

    烛影？祭礼侧头看了陌尘一眼，后者耸耸肩："可爱的小绰号，不是吗？"

    又一阵爆炸声响起，这次是从另一侧墙壁。祭礼意识到他们被包围了。更糟的是，他注意到几名士兵正在架设某种大型设备——像是能量炮，但设计前所未见。

    "他们早有准备。"祭礼低声道，"那不是标准装备。"

    "当然不是。"陌尘眯起眼睛，"那是用神庙里的材料制造的，专门针对我的武器。"他转向祭礼，表情突然严肃，"祭礼，现在是做最终选择的时候了。你可以回到他们那边，我保证不会伤害你。或者……"

    祭礼没有让他说完。他抓住陌尘的手腕，感受到皮肤下异常的热度："我跟你走。但有个条件——不要杀任何人。他们只是服从命令的士兵。"

    陌尘的异色双瞳中闪过一丝惊讶，随即化为欣赏："高尚的小蛇蛇。如你所愿。"

    就在这时，那台古怪的武器充能完毕，发射出一道刺眼的蓝光。陌尘猛地将祭礼拉到身后，另一只手迎向光束。金光与蓝光在半空相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。

    冲击波将周围的士兵全部掀翻，祭礼也被震得踉跄后退。当他重新站稳时，看到陌尘仍站在原地，但手臂上的皮肤出现了龟裂，裂缝中透出金光而非血液。

    "陌尘！"祭礼冲上前，却被一股无形的力量推开。

    "别过来！"陌尘的声音变得异常低沉，带着多重回音，"这光能分解我的拟态！"

    果然，陌尘的"皮肤"正在以肉眼可见的速度剥落，露出下面闪烁的金色能量。他的身形开始扭曲、拉长，白发如同活物般舞动。

    士兵们见状，立刻发动第二轮攻击。这次祭礼没有犹豫，他完全兽化，三米多长的蛇尾横扫而过，将三名士兵拍飞出去。同时他扑向那台武器，尖锐的指甲撕开装甲，扯断能量管线。

    "祭礼军官！"领队的士兵怒吼，"你这是在叛变！"

    "不，"祭礼嘶吼着回答，毒牙完全伸出，"我在拯救你们所有人！你们不知道自己在对抗什么！"

    士兵们显然被他的完全兽化形态震慑住了，短暂地停止了攻击。祭礼趁机回头看陌尘，心脏几乎停跳——陌尘的"人形"已经大半消失，取而代之的是一团蠕动的金色能量，隐约可见龙形的轮廓在其中游动。

    "陌尘！控制住自己！"祭礼大喊，"记住你的承诺！"

    金色能量团剧烈波动了一下，随后开始缓慢收缩。光芒逐渐减弱，最终重新凝聚成陌尘的人形，但比之前更加透明，像是随时会消散的幻影。

    "谢谢提醒，伴侣大人。"陌尘虚弱地笑了笑，"差点忘了答应过你的事。"

    领队士兵见势不妙，突然从腰间取出一个装置按下。刺耳的警报声响彻整个神庙，祭礼感到一阵剧烈的头痛袭来——是高频声波武器，专门针对兽化人的敏感听觉。

    "啊！"祭礼捂住耳朵跪倒在地，蛇尾痛苦地抽搐着。

    陌尘见状，眼中金光暴涨。他抬手一挥，士兵手中的装置全部爆炸，警报声戛然而止。但这一举动似乎耗尽了他最后的力气，他踉跄了一下，单膝跪地。

    "陌尘！"祭礼挣扎着爬向他。

    "我没事……只是消耗过度。"陌尘喘息着说，"这个宇宙的规则……排斥我的真实形态……每次使用力量都会被反噬……"

    祭礼扶起陌尘，感受到他的体温高得吓人，几乎要灼伤皮肤。更令人担忧的是，陌尘的身体正在变得透明，像是随时会消失在空气中。

    "我们得离开这里！"祭礼环顾四周，士兵们正在重新集结，"怎么出去？"

    陌尘虚弱地指向房间中央的石台："触碰那颗宝石……它会回应你的血液……"

    没有时间犹豫了。祭礼抱起陌尘——轻得不可思议，仿佛没有实质重量——冲向石台。子弹和能量束在他们身后呼啸而过，但奇怪的是全部偏离了轨道，像是被某种力量扭曲了弹道。

    当祭礼的手触碰到那颗暗红色宝石时，一阵剧痛从掌心传来。宝石表面突然长出细小的尖刺，刺破了他的皮肤。血液被宝石吸收，立刻散发出耀眼的红光。

    "现在想着你要去的地方……"陌尘在他耳边轻声说，"基因记忆会引导我们……"

    祭礼闭上眼，脑海中突然浮现出一个从未去过却异常熟悉的坐标。红光吞没了他们，最后一刻，祭礼听到领队士兵的怒吼："追踪能量信号！他们逃不掉的！"

    然后世界再次扭曲，祭礼紧紧抱住陌尘，坠入未知的时空隧道。

    当眩晕感消退时，祭礼发现自己站在一片荒芜的红色沙漠中。头顶不是熟悉的星空，而是两个相互环绕的恒星，将双倍的阳光投射在这片陌生的土地上。

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    "这……是哪里？"祭礼的声音在稀薄的空气中显得格外干涩。

    怀中的陌尘微微动了动，异色双瞳疲惫地睁开："欢迎来到……我的故乡。或者说，最接近故乡的地方……这个宇宙允许存在的投影。"

    祭礼小心地将陌尘放在一块平坦的岩石上，这才有机会仔细查看周围。红色沙漠延伸至地平线，偶尔有几株奇特的黑色植物顽强地生长着。远处有一些像是建筑的轮廓，但形状怪异，不符合任何已知文明的建筑风格。

    "你带我们来了这里……通过我的血？"祭礼困惑地问。

    陌尘虚弱地点头："你的基因里有这里的记忆……虽然已经很模糊了。"他试图坐起来，但失败了，"我需要时间恢复……刚才的武器伤到了我的核心……"

    祭礼这才注意到陌尘胸口的"皮肤"有一处明显的裂痕，透过裂缝能看到里面闪烁的金色能量正在不稳定地波动。

    "怎么帮你？"祭礼急切地问，"需要我的血吗？还是……"

    "靠近我……"陌尘轻声说，"你的存在本身就能稳定我的形态……"

    祭礼毫不犹豫地躺下，将陌尘拥入怀中。令他惊讶的是，当他完全兽化，用蛇尾缠绕住陌尘时，对方的体温开始趋于稳定，胸口的裂痕也以肉眼可见的速度愈合。

    "果然……"陌尘满足地叹息，"你的基因记忆知道该怎么做……"

    祭礼没有回答。他太疲惫了，身心俱疲。短短几天内，他的整个世界被颠覆——从星际战队的忠诚军官，变成了与"神明"逃亡的叛徒。更复杂的是，这个自称烛龙的存在说祭礼的基因里有他的记忆……

    "休息吧，小蛇蛇。"陌尘的声音渐渐远去，"明天……还有很多要面对的……"

    在双星的照耀下，祭礼沉入梦乡。这一次，他的梦境不再是混沌的痛苦，而是清晰的画面——浩瀚星海中，一条赤红的巨龙舒展身躯，而一条小得多的赤链蛇缠绕在其角上，如同王冠上的宝石……

    双星觉醒

    祭礼是被热醒的。

    不是普通的热，而是仿佛每一滴血液都在沸腾的灼烧感。他猛地睁开眼，发现两颗恒星已经升到天顶，双倍的阳光直射在这片红色沙漠上。更奇怪的是，这热度似乎来自体内而非外界。

    "陌尘！"祭礼下意识呼唤，却发现身旁空无一人。岩石上只留下一片焦黑的痕迹，像是被高温灼烧过。

    祭礼试图站起来，却感到一阵天旋地转。他的蛇尾不受控制地完全展开，鳞片全部竖起，在阳光下闪烁着异常的光泽——不再是往常的赤红色，而是带着金属质感的暗金色。

    "这……怎么回事？"祭礼的声音嘶哑得可怕。他低头查看自己的手臂，发现皮肤下隐约有金光流动，如同陌尘受伤时看到的那样，只是颜色更暗。

    远处传来沙沙的声响。祭礼立刻进入战斗状态，尽管全身每个细胞都在尖叫着抗议。他的感官比平时敏锐十倍，能清晰地听到百米外沙粒滚动的声响，闻到空气中陌尘残留的臭氧气息——像是雷雨过后的味道，但更古老，更……神圣。

    "放松，小蛇蛇。"陌尘的声音突然从身后传来，"这是正常反应。"

    祭礼猛地转身，动作快得连自己都吃惊。陌尘站在三米外的一块岩石上，白发在热风中飘扬，红黑异瞳比往常更加明亮。他看起来已经完全恢复了，甚至比在神庙时更加……实质。祭礼说不清哪里不同，但现在的陌尘给人一种奇怪的重量感，仿佛他所在的空间微微扭曲。

    "你去哪了？"祭礼质问，随即被自己声音中的嘶嘶声吓了一跳——那不像人类，甚至不像他平时的兽化状态，而是某种更原始的发声方式。

    "探查周围。"陌尘轻盈地跳下岩石，落在祭礼面前，"顺便收集些能量。这个维度虽然贫瘠，但恒星能量还算充足。"他歪头打量着祭礼的变化，"看来你也开始汲取能量了？"

    祭礼想反驳，却被体内突然涌起的一股热流打断。他跪倒在地，双手插入滚烫的沙中，大口喘息。视野边缘开始泛金，所有感官信息突然放大到痛苦的程度——他闻到了陌尘身上古老的血脉气息，听到了两颗恒星表面等离子体的咆哮，甚至能感觉到沙粒之下微生物的微弱生命波动。

    "陌……尘……"祭礼从牙缝里挤出两个字，"帮……我……"

    陌尘立刻蹲下身，双手捧住祭礼的脸。与之前不同，这次他的触碰没有带来安抚，反而像导火索一样引爆了祭礼体内的能量。一股金色冲击波从祭礼体内爆发，将方圆十米的沙粒全部震飞，形成一个完美的圆形凹陷。

    "啊！"祭礼发出一声非人的嚎叫，身体不受控制地悬浮起来。他的骨骼开始变形，脊椎拉长，鳞片完全覆盖全身，但这次的兽化比以往任何一次都更彻底——他的头部变形为接近蛇类的楔形，瞳孔垂直细长如刀锋，指尖伸出半米长的金色利爪。

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