1047 章：虎卫训锐（至元四十六年秋巴图额尔敦亲训虎卫备战）

    杭爱山外围元廷大军的训练校场，晨雾还未散尽，两万虎卫已列成整齐的方阵 —— 玄铁甲在晨光中泛着冷光，手中的角弓斜挎腰间，胯下战马不安地刨着蹄子，却无一人躁动。巴图额尔敦身着轻便皮甲，腰间别着那柄刻 “奋勇” 的战刀，快步走到方阵前，手中高举一束黑色的毛发：“诸位虎卫将士！咱们是大军的‘虎头’，三日后便要随父亲夜袭阿鲁台中军大营！今夜特训，要练两样东西 —— 头插草原黑虎尾毛，口衔骨制短哨！这不是装饰，是咱们夜战辨友、静音传信的关键！”

    方阵中响起细微的议论声，虎卫统领孛鲁台上前一步，拱手道：“巴图额尔敦将军，虎卫虽为精锐，却从未在战时插毛衔哨，不知这两样东西，具体有何用处？” 巴图额尔敦将虎毛递给他，又从怀中掏出一支寸许长的骨哨：“孛鲁台统领请看，这黑虎尾毛，插在头盔左侧，夜色中虽不显眼，却能让同袍一眼认出，避免误伤；这骨哨，吹出来的声音低沉短促，不会被阿鲁台的巡逻兵察觉，不同节奏代表不同指令 —— 长哨一炷香是集结，短哨三声是进攻，连续短哨是撤退。夜袭需静音，靠喊杀传信易暴露，靠旗语夜色中看不清，这哨音便是最好的联络方式。”

    那拉珠尔此时也骑马立于校场高台上，看着下方的虎卫，高声道：“巴图额尔敦此计甚妙！虎卫作为‘虎头’，需在夜袭中率先突破，辨友与传信至关重要。此次特训，由巴图额尔敦全权负责，诸位虎卫需全力配合，不得有误！” 虎卫们闻言，齐声应诺，之前的议论声消失无踪，目光都集中在巴图额尔敦手中的虎毛与虎哨上，晨雾渐渐散去，校场的训练氛围愈发浓厚。

    巴图额尔敦将虎毛与虎哨分给身边的两名亲兵，对方阵道：“今日特训分两步 —— 上午备虎毛、制虎哨，下午练插毛、学哨令，明日全天磨合，后日验收！现在，随我去取虎毛与骨材，咱们动手准备！” 说罢，他翻身上马，率先向大军的物资营驰去，孛鲁台率虎卫方阵紧随其后，马蹄扬起的尘土，在晨雾未散的校场上划出一道清晰的轨迹。

    物资营的帐内，堆放着各类军备 —— 玄铁甲、角弓、破甲箭，还有一堆用麻布包裹的东西。巴图额尔敦掀开麻布，露出里面黑色的虎毛，每一根都长约三寸，尾端带着细软的绒毛：“这是三年前岭北行省狩猎草原黑虎所得，共两千余根，正好够两万虎卫每人一根。孛鲁台统领，你派五百名虎卫，将虎毛分类整理，去除杂毛，用温水清洗晾干，再用细麻绳在尾端捆扎，方便插在头盔上。” 孛鲁台点头，立刻派亲兵去召集人手，虎卫们有序地围上前，开始整理虎毛，手指拂过粗硬的虎毛，眼中满是好奇。

    草原黑虎尾毛的筹备，是特训的首要环节 —— 这虎毛并非寻常兽毛，草原黑虎在西北草原极为稀少，肉质可食，皮毛更是坚韧，尾毛尤为粗硬，插在头盔上既醒目又不易脱落，是辨认同袍的绝佳标识，其筹备过程也透着细致与严谨。

    负责管理物资的老兵帖木格（非之前同名将领），捧着一本 “物资登记册” 走到巴图额尔敦面前：“将军，这黑虎尾毛是至元四十三年秋，阿术平章率部在阿尔泰山南麓狩猎所得，当时共猎获两只黑虎，尾毛全部取下，用盐腌制后存于干燥的木箱中，至今仍完好无损。” 他打开木箱，里面的虎毛用油纸包裹，取出一根，在阳光下泛着乌亮的光泽，巴图额尔敦接过，用手指捻了捻：“毛质粗硬，长度也合适，插在头盔左侧，既不影响拉弓，也能让同袍看清。”

    五百名虎卫分成五十组，每组十人，在物资营外的空地上整理虎毛。一组中的老兵合撒儿，正用细齿梳梳理虎毛上的杂毛，动作轻柔：“这虎毛珍贵，得仔细梳理，不然插在头盔上毛毛躁躁，影响士气。” 身边的新兵脱脱，刚入伍半年，第一次接触黑虎尾毛，不小心扯断一根，顿时慌了神：“怎么办？断了一根！” 合撒儿见状，从自己的份例中取出一根：“无妨，我这根多留了一根，给你，下次小心些，这东西可不多。” 脱脱感激地点头，愈发小心地整理起来。

    清洗虎毛用的是温盐水 —— 按 “一斤水加一两盐” 的比例调配，既能去除虎毛上残留的盐渍，又能让毛质更坚韧。虎卫们将梳理干净的虎毛放入温盐水中，浸泡半柱香后取出，用干净的麻布吸干水分，再挂在木架上晾干。阳光透过云层洒下来，木架上的虎毛随风轻晃，乌亮的色泽愈发明显。巴图额尔敦巡查时，看到一名虎卫将虎毛直接放在阳光下暴晒，立刻上前制止：“不可暴晒！会让毛质变脆，容易断，需在阴凉处晾干，半柱香翻动一次。” 那名虎卫连忙将虎毛移到阴凉处，按巴图额尔敦的吩咐翻动。

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    晾干后的虎毛，还需用剪刀修剪尾端 —— 将参差不齐的绒毛剪齐，确保每根虎毛长度一致，都是三寸。负责修剪的虎卫是之前做过裁缝的帖木儿（非管控司吏员），他手中的剪刀磨得锋利，每剪一下都格外精准：“将军说了，长度要统一，这样插在头盔上才整齐，看着也有气势。” 修剪好的虎毛，再用细麻绳在尾端捆扎成小结，方便插入头盔的缝隙中固定。

    一上午的忙碌后，两千余根虎毛全部整理完毕，分装在五十个木盒中，每个木盒上标注着 “虎卫某队” 的字样。巴图额尔敦检查后，满意地点头：“很好！明日训练插毛时，各队按木盒领取，不可混乱。现在，咱们去看虎哨的制作。” 说罢，他带着孛鲁台与几名虎卫，向工匠营走去，那里正忙着制作骨制短哨。

    骨制短哨的制作，有严格的流程与标准 —— 选用三岁以上的牦牛骨（肉质紧实，骨头坚硬，制成的哨子音色浑厚），经选材、截断、钻孔、打磨、试音五步，才能制成符合要求的虎哨，每一步都由经验丰富的工匠操作，确保哨音清晰、耐用。

    工匠营内，十名工匠围坐在木案旁，案上堆放着一根根长约五寸的牦牛骨，还有锯子、钻子、砂纸等工具。为首的工匠老阿古拉，已制作骨哨三十年，手艺精湛，他正拿着一根牦牛骨，用锯子小心翼翼地截断：“牦牛骨要选中段，这里骨头最粗，壁厚均匀，制成的哨子不易裂。” 他将截断的骨段放在手中掂量：“每段长三寸，直径一寸，这样吹出来的声音才够低沉，不会太尖锐被敌人察觉。”

    截断后的骨段，需用钻子在侧面钻两个孔 —— 一个吹孔，一个音孔，孔的大小与间距有严格要求。老阿古拉拿着钻子，对着骨段的一端钻吹孔，孔直径约三分；再在距离吹孔一寸的位置钻音孔，直径两分：“吹孔大些，方便衔在口中吹气；音孔小些，能调节音色，让不同节奏更明显。” 旁边的年轻工匠学徒，学着老阿古拉的样子钻孔，却不小心将音孔钻偏了，老阿古拉见状，接过骨段：“别急，慢慢来，先在骨段上用墨笔画好标记，再按标记钻，就不会偏了。”

    钻孔后的骨段，要用砂纸反复打磨 —— 先粗砂纸打磨表面，去除毛刺；再细砂纸打磨内壁，让气流通过更顺畅；最后用细布擦拭，让骨哨表面泛着温润的光泽。工匠们打磨时，都格外用心，手指磨得发红也不在意。老阿古拉拿起一个打磨好的骨哨，对着阳光看了看：“内壁光滑，没有凸起，这样吹出来的声音才不会有杂音。”

    最关键的一步是试音 —— 老阿古拉拿起骨哨，衔在口中吹气，先是长哨，声音浑厚绵长，能传百丈远；再是短哨，声音短促有力；最后是连续短哨，节奏清晰。他对身边的工匠道：“每个哨子都要试音，长哨要够三十息，短哨要够五息，连续短哨要每息一次，不合格的要重新调整音孔大小。” 工匠们逐一试音，将不合格的骨哨挑出，重新钻孔打磨，直到哨音符合要求。

    巴图额尔敦走进工匠营时，老阿古拉正拿着一批试音合格的虎哨，放在木盘中。巴图额尔敦拿起一个，衔在口中吹了一声长哨，声音果然浑厚，不刺耳：“阿古拉师傅，辛苦了！明日午时前，能否制作出两万支虎哨？” 老阿古拉点头：“将军放心，十名工匠连夜赶制，明日午时前定能完成，每一支都会试音合格。” 巴图额尔敦道：“好！明日午时，我派虎卫来取，辛苦各位师傅了。” 工匠们齐声应诺，手中的活计却没停，继续忙着制作虎哨。

    下午的训练，先从 “头插虎毛” 开始 —— 巴图额尔敦亲自示范，教虎卫们如何将整理好的虎毛，稳固地插在头盔上，既要方便识别，又不影响战斗动作，每一个细节都讲解得格外细致，确保每一名虎卫都能掌握。

    校场上，巴图额尔敦站在高台上，手中拿着一顶玄铁头盔和一根整理好的虎毛，对下方的虎卫方阵道：“头盔左侧有一道半寸宽的缝隙，是专门用来固定饰物的，咱们将虎毛尾端的麻绳结，塞进缝隙中，再用头盔内侧的细铁钩勾住麻绳，这样即便骑马奔驰、挥刀作战，虎毛也不会脱落。” 说罢，他将虎毛塞进头盔缝隙，用手指从内侧勾住麻绳，再戴上头盔，转身让四方的虎卫看清：“大家看，虎毛从头盔左侧伸出，约两寸长，既不挡视线，也不影响拉弓，奔跑时也不会晃动。”

    虎卫们分成两百组，每组一百人，由各组的百户带领，开始练习插虎毛。一组中的百户博罗，先自己插好，再走到新兵身边指导：“麻绳结要塞紧，铁钩要勾牢，不然打仗时掉了，就没法辨认同袍了。” 新兵帖木儿试了三次，虎毛还是容易掉，博罗见状，接过他的头盔，仔细查看：“你这头盔的铁钩有点松，我帮你掰紧些。” 他用钳子将铁钩掰弯少许，再让帖木儿插虎毛，果然稳固多了。

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