1045 章：北征领命（至元四十六年秋萧虎命那拉珠尔统兵北上）
至元四十六年秋的中都皇城，晨雾尚未散尽，白虎殿外的汉白玉栏杆上凝着细碎露珠。那拉珠尔身着墨色锦袍，腰间系着玉带，快步走向殿门 —— 昨日通政院传来急报，阿鲁台收缩兵力据守杭爱山，萧虎召他今日入宫议事，他心中清楚，此行定是关乎西北平叛的重任。殿内传来内侍的唱喏声，那拉珠尔整理了一下袍角，昂首步入殿中，见萧虎正立于案前，凝视着墙上的西北舆图，案上摆着一份 “兵力调配册”，朱笔标注着 “五万” 字样。
“儿臣那拉珠尔，参见陛下。” 那拉珠尔躬身行礼，声音沉稳。萧虎转过身，目光落在他身上 —— 那拉珠尔年近四十，鬓角微霜，却身姿挺拔，多年的军旅生涯让他透着一股沉稳锐利。“免礼，” 萧虎指着案上的册子，“阿鲁台收缩兵力，欲凭杭爱山地利顽抗，还试图拉拢忽都鲁帖木儿，局势比预想的更紧迫。昨日白虎殿议事，已定下‘雷霆平叛’之策，今日召你，是要委你统兵之任。”
那拉珠尔心中一凛，上前一步：“陛下若信得过儿臣，儿臣愿领兵前往，平定阿鲁台叛乱。” 萧虎拿起册子递给他，册页上清晰写着 “统兵五万，含两万虎卫、三万常规骑兵，自中都北上，经蒙古故地与博罗大军汇合”。“五万兵力，其中两万是虎卫，” 萧虎语气加重，“虎卫是中央精锐，装备玄铁甲、角弓，每兵配两匹战马，非重大战事不调遣，此次派给你，是因阿鲁台事关西北安稳，不容有失。”
那拉珠尔接过册子，指尖划过 “虎卫” 二字，知道这份信任的分量：“儿臣定不负陛下所托，管好这五万兵力，尽快与博罗汇合，按议事定下的三路进攻之策，击溃阿鲁台的中军。” 萧虎走到他身边，拍了拍他的肩：“你随朕征战多年，熟悉草原战事，又懂宗藩习性，这领兵之任，非你莫属。只是阿鲁台兵力虽杂，却占地利，你需谨慎行事，既要速胜，也要保重自身。”
殿外传来脚步声，内侍通报 “巴图额尔敦求见”。萧虎笑道：“说曹操，曹操到。你长孙巴图额尔敦，昨日得知要平叛，便主动请战，朕已准他任先锋，随你一同北上。” 巴图额尔敦身着轻甲，大步走入殿中，躬身道：“祖父、父亲，孙儿（孩儿）愿为先锋，清理沿途阿鲁台的巡逻兵，为大军开路！” 那拉珠尔看着儿子挺拔的身影，眼中闪过一丝欣慰，又带着几分担忧：“先锋之职凶险，你需多加小心，不可冒进。” 巴图额尔敦道：“父亲放心，孩儿去年随父亲在蒙古故地削藩，熟悉草原地形，定能完成先锋之任！” 晨光透过殿窗，洒在父子二人身上，一场关乎西北平叛的领命，在白虎殿落下帷幕。
两万虎卫的调遣，是此次统兵的关键 —— 虎卫作为中央精锐，常年驻守中都近郊的虎卫大营，非萧虎亲旨不得调动，其选拔、装备、集结，每一步都透着严谨，也彰显了此次平叛的重要性。
虎卫大营位于中都西北二十里，营墙高两丈，由青砖砌成，门口立着两尊石雕猛虎，营内士兵均是从全国驻军挑选的精锐，需满足 “身高六尺、弓马娴熟、战场立功三次以上” 的标准。接到萧虎的调遣圣旨时，虎卫指挥使孛鲁台正在营中操练士兵，听闻要调两万虎卫随那拉珠尔北上平叛，立刻停止操练，召集各千户、百户将领议事。
“陛下亲旨，调两万虎卫，配足装备与战马，三日内集结完毕，随那拉珠尔将军北上，” 孛鲁台手持圣旨，声音洪亮，“虎卫是陛下的亲军，此次平叛，既要显我虎卫战力，也要助那拉珠尔将军尽快平定阿鲁台，不容有半分差错。各千户需即刻清点士兵，挑选最精锐者，老弱、新补者一律不得入选。” 千户将领们齐声领命，转身快步离开，前往各营挑选士兵。
虎卫的装备筹备格外细致 —— 每名虎卫配玄铁甲一套（甲重三十斤，可防刀箭）、角弓一张（拉力五十斤，射程百步）、破甲箭三十支（箭头为精铁打造，可穿透普通皮甲）、玄铁刀一把（刀长三尺，锋利无比）；每两兵配三匹战马（两匹乘用，一匹驮装备与干粮），战马均是四岁口的壮马，由兽医逐一检查，确保无疾病、无外伤。
孛鲁台亲自督查装备筹备，在甲胄库中，他拿起一套玄铁甲，手指敲了敲甲片：“这甲片厚度需达三分，若有薄于两分五厘的，一律更换，绝不能让士兵穿着不合格的甲胄上战场。” 甲匠们不敢怠慢，逐一检查甲片，将不合格的挑出，更换新的甲片。在战马饲养场，孛鲁台看着兽医检查战马，叮嘱道：“每一匹战马都要登记在册，标注毛色、年龄、特征，若有丢失或死伤，需及时上报，从备用马中补充。”
三日后，两万虎卫在虎卫大营校场集结完毕，身着玄铁甲，手持角弓，胯下战马嘶鸣，气势如虹。孛鲁台向那拉珠尔交令：“那拉珠尔将军，两万虎卫已集结完毕，装备、战马均已配齐，随时可随将军北上！” 那拉珠尔看着这支精锐，心中更有底气：“有虎卫相助，何愁阿鲁台不平！” 萧虎派来的内侍宣读圣旨，任命孛鲁台为虎卫统领，协助那拉珠尔管理虎卫，两万虎卫齐声领命，声震云霄。
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巴图额尔敦任先锋，并非偶然 —— 他自少年时便随那拉珠尔征战，熟悉草原地形与骑兵战术，去年蒙古故地削藩时，曾率五千骑兵击溃阿里不哥的小股叛军，立下战功，此次主动请战，萧虎与那拉珠尔均认为他是先锋的合适人选。
接到任先锋的旨意时，巴图额尔敦正在家中擦拭自己的战刀 —— 这把刀是去年削藩后萧虎赏赐的，刀身刻着 “奋勇” 二字，他视若珍宝。内侍宣读圣旨后，巴图额尔敦立刻跪地接旨，起身时眼中满是兴奋：“请公公回禀祖父与父亲，孩儿定不负先锋之任，为大军扫清障碍！” 内侍笑道：“巴图额尔敦将军年少有为，陛下与那拉珠尔将军都对你寄予厚望呢。”
巴图额尔敦第一时间前往中都卫戍军营地，挑选先锋骑兵 —— 先锋需灵活、勇猛，还需熟悉阿鲁台部的巡逻习惯，他从自己之前统领的骑兵中，挑选了五千名精锐，均是 “弓马娴熟、曾参与过草原战事” 的士兵。“咱们是大军的先锋，” 巴图额尔敦对士兵们道，“此行要清理沿途阿鲁台的小股巡逻兵，探查路况，为大军开路，绝不能让阿鲁台察觉咱们的动向，更不能让大军因路况受阻。” 士兵们齐声应和，眼中透着战意。
他还特意拜访了曾在杭爱山服役过的老骑兵，询问杭爱山后山的小路 —— 那是那拉珠尔计划绕袭阿鲁台中军的关键路线，先锋需提前探查路况，标记障碍与水源。老骑兵手绘了一张 “杭爱山后山路线图”，指着图上的一处峡谷：“将军，此处名为‘黑石峡’，谷内多巨石，骑兵需下马牵马通行，且谷内易设伏，需多派探子先行探查。” 巴图额尔敦将地图收好，谢过老骑兵：“多谢前辈指点，孩儿记下了。”
先锋的装备与粮草也单独筹备 —— 因需快速行军，每名先锋骑兵只带三日干粮、十支箭，战马不配厚重甲胄，只配轻便皮甲，确保行军速度。巴图额尔敦亲自检查每一名先锋的装备：“干粮要装在防水的皮袋里，避免雨天受潮；箭要磨锋利，遇到巡逻兵，要做到箭无虚发；战马的马蹄要钉好铁掌，确保长途行军不会磨损。” 检查完毕，他对身边的副将道：“明日大军出发，咱们先锋需提前一日启程，先清理中都至黑泉驿的巡逻兵，为大军铺路。”
那拉珠尔统兵五万，除两万虎卫外，其余三万为常规骑兵，分别从中都卫戍军、岭北行省驻军、蒙古故地预备兵中抽调，兵力集结需在中都郊外的 “黄花甸校场” 完成，确保各部协同，形成合力。
中都卫戍军抽调一万五千骑兵，由卫戍军指挥使帖木格统领，他们常年驻守中都，熟悉中央军令，是常规骑兵的主力。帖木格接到调令后，即刻召集士兵，检查装备：“咱们虽不是虎卫，却也是中央精锐，此次随那拉珠尔将军北上，要拿出中都卫戍军的气势，不能输给虎卫！” 士兵们纷纷整理甲胄，检查战马，确保装备齐全。
岭北行省驻军抽调一万骑兵，由行省万户博罗帖木儿统领，他们熟悉西北地形，曾与阿鲁台的小股部队有过交锋。博罗帖木儿率部从岭北行省出发，经蒙古故地的驿路，向黄花甸校场集结，沿途还协助清理了几处阿鲁台的零散巡逻兵。“那拉珠尔将军是沙场老将，跟着他，咱们定能打胜仗，” 博罗帖木儿对士兵们道，“抵达校场后，要尽快熟悉与虎卫、中都卫戍军的协同战术，避免战时出错。”
蒙古故地预备兵抽调五千骑兵，由李衡推荐的脱脱部吏员帖木儿（非管控司员外郎）统领，他们多是蒙古故地的部落骑兵，熟悉草原气候与牧地分布。帖木儿带着士兵，赶着战马，从蒙古故地的怯绿连河驿站出发，向中都进发，途中还携带了李衡托他们转交那拉珠尔的 “蒙古故地路况图”。“咱们是蒙古故地的代表，要让中央知道，咱们也能为平叛出力，” 帖木儿对士兵们道，“到了校场，要遵守军纪，听从那拉珠尔将军的指挥。”
五日后，五万兵力全部在黄花甸校场集结完毕 —— 虎卫列于东侧，身着玄铁甲，气势威严；中都卫戍军列于南侧，装备整齐，军纪严明；岭北行省驻军列于西侧，风尘仆仆却精神饱满；蒙古故地预备兵列于北侧，带着草原部落的质朴。那拉珠尔骑马立于高台上，看着台下整齐的队伍，高声道：“诸位将士，阿鲁台叛乱，断我粮道，扰我边疆，今日咱们五万大军北上，定要平定叛乱，恢复西北安稳！我那拉珠尔在此立誓，若不平阿鲁台，绝不回中都！” 将士们齐声呐喊，声震黄花甸，连远处的战马都跟着嘶鸣起来。
粮草筹备是大军北上的关键 —— 五万大军每日需消耗青稞五千石、干草一万斤，战马需消耗牧草两万斤，中书省与岭北行省协同，从各地粮库调运粮草，确保大军行军途中粮草充足，不拖后腿。
中书省左丞相耶律铸亲自负责粮草统筹，他派专人前往中都最大的粮库 “永丰仓”，监督粮草调运。永丰仓内，数十名吏员与民夫正忙着将青稞装袋，每袋五十斤，外面用麻布包裹，还贴上 “北征大军粮草” 的红色标签，标签上写着粮草的调运地与抵达时间。“每一袋青稞都要称重，” 耶律铸对粮库官道，“若发现短斤少两或掺有劣粮，定要追究责任，绝不能让将士们吃劣质粮草。” 粮库官连连应诺，亲自上前抽查，确保每一袋粮草都符合标准。
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