1029 章：巴图炮警（至元四十六年夏巴图额尔敦令虎蹲炮轰首马示警）

    （虎卫炮队阵地 / 诸部马群前列 / 实务安抚区 / 脱脱部顽固派帐前 / 草场临时调解帐）

    草原驿路的风带着干草的气息，巴图额尔敦站在虎卫炮队阵地的高台上，手中紧攥着父亲那拉珠尔昨日交付的 “炮队临机令牌”—— 令牌为铜制，刻着虎头纹，边缘因常年摩挲泛着柔光。台下，五十门虎蹲炮已褪去炮衣，玄色炮身在阳光下泛着冷光；远处的诸部马群仍呈半包围之势，脱脱部的五千匹战马列在最前，为首的是一匹通体乌黑的壮马，鬃毛扎着红色绸带，正是也速该的坐骑，也是马群的 “首马”。

    此前诸部联盟虽分裂，乃蛮部、合丹部已向虎卫靠拢，但脱脱部的顽固派仍不死心 —— 也速该暗中让骑士们加固马群阵列，还将家眷迁至马群后方，摆出 “以马为盾、以亲为质” 的姿态，扬言 “若虎卫再逼，便让马群踏平驿路，同归于尽”。博罗匆匆来报：“公子，脱脱部的骑士已开始给马群喂烈酒，想让马受惊发狂，咱们若不尽快行动，恐生变数！” 巴图额尔敦眉头紧锁，他知道，硬攻会误伤马群与牧民，妥协则会助长顽固派气焰，唯有 “精准示警”，才能打破僵局。

    李衡此时也赶到高台，递上 “牧民情绪记录”：“乃蛮部、合丹部的牧民虽已领到青稞，却仍怕冲突，不少人偷偷收拾毡房，想逃离；脱脱部的牧民则被骑士看管，眼神里满是恐惧。若能快速震慑顽固派，不让冲突扩大，才能稳住民心。” 巴图额尔敦指尖划过记录上 “恐惧” 二字，想起父亲常说的 “治草原如驭马，需扬鞭示警，而非挥鞭抽打”，心中有了决断：“炮队需瞄准脱脱部马群的首马 —— 那是也速该的坐骑，轰毙它既能震慑顽固派，又不会伤其他马和牧民，正好符合‘示警不滥杀’的规矩。”

    炮队副统领阿台闻言，有些犹豫：“公子，首马虽为关键，可轰毙它，也速该恐会暴怒，引发更大冲突？” 巴图额尔敦摇头，指向远处的马群：“你看，脱脱部的骑士们虽喊得凶，却多在马群后方，不敢靠前；也速该虽摆出血性姿态，却总回头看家眷的方向，他怕的不是失去首马，是失去部落与家人。轰毙首马，是让他知道朝廷的决心，也是给他留台阶 —— 咱们只击首马，不伤人，他若识时务，自会退让。”

    他还让人找来阿古拉（哨探队长），确认首马的特征：“那匹黑马，左前蹄有白色印记，鬃毛扎红绸，每日辰时会由两名骑士牵引，走在马群最前。明日辰时，炮队便瞄准它，只发一炮，轰毙以示警。” 阿古拉点头：“公子放心，我已让哨探盯紧那匹首马，明日定能精准锁定。” 巴图额尔敦握紧令牌，对众人道：“明日炮响后，实务官需立刻安抚牧民，骑兵则守住马群外围，防止顽固派反扑。咱们要让诸部知道，朝廷有能力开战，却愿留生路，这才是真正的威德。”

    虎卫炮队阵地上，一场细致的筹备正连夜展开 —— 阿台带领炮手们逐一检查虎蹲炮，炮膛用铁丝通条反复清理，确保无残留火药；炮架的木楔子被重新加固，垫上厚实的羊毛毡，防止开炮时炮身晃动；炮轮则用麻布包裹，避免移动时发出声响，惊动远处的马群。巴图额尔敦亲自检查每一门炮，拿起一枚实心铁弹，掂了掂重量：“这弹丸需打磨光滑，确保弹道精准，别因弹丸粗糙偏离目标，误伤其他马。”

    瞄准校准是筹备的核心 —— 阿台带着三名经验丰富的炮手，登上高台，用 “望山”（元代炮队简易瞄准装置，由木杆与铜尺组成）对准脱脱部马群的首马位置。此时夜色已深，他们点燃浸油的火把，将望山的铜尺对准远处马群中那抹醒目的红绸带，反复调整炮身角度：“炮口需抬高两指，向右偏半寸，考虑到明日辰时的风向，还要再微调三分。” 巴图额尔敦在旁记录，不时提醒：“再确认一遍距离 —— 从炮队到首马，约三百步，按虎蹲炮的射程，实心弹需装填三斤火药，才能确保威力足够轰毙首马，又不会波及周围。”

    弹药的准备也格外谨慎 —— 炮手们将火药按 “三斤一份” 分装在羊皮袋中，袋口用麻绳系紧，避免受潮；实心铁弹则用细布擦拭干净，在弹身上刻下 “示警” 二字，以示 “非杀戮之弹”。阿台对炮手们道：“明日开炮，由老炮手木华黎操作 —— 他从军二十年，曾在合丹部平叛时精准击中叛军箭楼，从未失手。木华黎，你需记住，只许轰首马，若偏离目标，立刻停火！” 木华黎躬身领命，双手接过火药与铁弹，仔细放在炮旁的木架上，眼中满是郑重。

    外围的配合筹备也同步进行 —— 博罗率五十名骑兵，在炮队阵地东侧的矮林里设置 “警戒哨”，每十步一名骑兵，手持长矛，监听脱脱部的动静；李衡则让实务官们准备好 “安抚说辞” 与 “青稞样本”，一旦炮响，便立刻向牧民解释 “只轰首马示警，不伤百姓”；阿古拉则带着哨探，潜伏在脱脱部马群外围，实时传回首马的位置变化，确保明日瞄准无误。

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    巴图额尔敦在筹备结束后，仍留在炮队阵地，与木华黎一同坐在炮旁，聊起草原的战事：“木华黎叔，你当年在合丹部平叛，是如何精准击中箭楼的？” 木华黎笑道：“公子，打炮如驭马，需懂它的性子 —— 炮身的轻重、弹丸的大小、火药的多少，都要记在心里，再看风向、距离，多练几次，自然就准了。明日轰首马，你放心，我定不会失手。” 巴图额尔敦点头，望着远处的马群，心中虽有紧张，却更多是坚定 —— 他知道，这次示警，不仅是打破僵局，更是对自己的考验，他不能让父亲失望，更不能让草原的百姓受苦。

    次日辰时，草原上的晨雾尚未散尽，阿古拉带着两名哨探，已潜伏在脱脱部马群外围的浅草中。他们身着与草原颜色相近的灰色皮袍，脸上抹了些泥土，手中握着 “标记弩”—— 弩箭的箭头为木质，顶端绑着红色绸带，用于在首马附近标记位置，方便炮队瞄准。

    阿古拉透过草缝，紧盯着马群前列 —— 那匹通体乌黑的首马果然出现，左前蹄的白色印记清晰可见，鬃毛上的红绸带在晨风中飘动，两名骑士牵着马绳，正慢慢向驿路方向移动。马群中的其他战马也跟着骚动，骑士们挥舞着马鞭，高声吆喝，试图维持阵列，却难掩慌乱 —— 显然，他们已察觉到虎卫的异动，却不知即将到来的是精准示警。

    “就是现在！” 阿古拉低声道，示意身旁的哨探准备标记弩。哨探举起弩，瞄准首马左侧三步远的草地 —— 那里有一株显眼的枯木，正好作为标记点。“咻” 的一声，弩箭带着红绸带射出，精准地插在枯木旁，红绸带在晨雾中格外醒目。另一名哨探则快速记录首马的位置变化：“辰时一刻，首马在枯木东侧三步，骑士两人，马群整体向驿路移动半箭之地。”

    阿古拉立刻通过 “信号旗”（元代哨探常用的简易信号装置，红、黄、蓝三色旗代表不同信息）向炮队传递消息 —— 他举起红旗，晃了三下，代表 “首马已锁定，标记完成”；再举起黄旗，晃两下，代表 “马群向驿路移动，需微调炮位”。炮队高台上的巴图额尔敦看到信号，立刻对阿台道：“按哨探的信号，炮口再向右微调半寸，抬高一指，确保瞄准首马。”

    就在此时，脱脱部的一名骑士发现了哨探的踪迹，厉声喝道：“谁在那里？出来！” 阿古拉立刻让哨探们趴在地上，屏住呼吸，自己则慢慢向后退，利用浅草的掩护，悄悄撤离。骑士们虽冲过来搜查，却只找到插在枯木旁的标记弩箭，以为是虎卫的 “挑衅”，骂骂咧咧地将弩箭折断，却不知这已为炮队提供了精准的瞄准参照。

    回到炮队阵地，阿古拉向巴图额尔敦详细汇报：“公子，首马已锁定，位置在枯木东侧三步，两名骑士牵引，马群虽有移动，却仍在炮队射程内。脱脱部的骑士虽发现标记弩，却未察觉咱们的真正目的。” 巴图额尔敦点头，走到炮旁，对木华黎道：“木华黎叔，准备吧，按咱们之前校准的位置，只发一炮。” 木华黎躬身应道：“遵令，公子！” 首马的精准锁定，为即将到来的示警，做好了最后的准备。

    炮队阵地的高台上，一场关于 “示警尺度” 的博弈正在进行 —— 博罗担心轰毙首马会激怒也速该，引发马群发狂：“公子，脱脱部的马群已喂了烈酒，若首马被轰毙，其他马恐会受惊，冲咱们的防御线，到时候误伤牧民怎么办？” 李衡也附和：“是啊，乃蛮部、合丹部的牧民刚稳定情绪，若炮响引发恐慌，之前的安抚就白费了。不如再派使者交涉，给也速该最后一次机会？”

    巴图额尔敦却有自己的考量，他指着远处的马群：“你们看，脱脱部的骑士已开始给马群解绑绳，想让马自由冲撞；也速该的家眷虽在马群后方，却被骑士们看管，他若真在乎家人，不会让马群发狂。再交涉，只会让他觉得咱们软弱，反而会拖延时间，让马群的烈酒起效，到时候更难控制。” 他还拿出父亲那拉珠尔留下的 “草原治理手札”，翻到其中一页：“父亲在札中写‘草原部落畏威而不畏软，示警需精准，安抚需及时，两者缺一不可’。咱们轰毙首马，是示警；炮响后立刻安抚，是给牧民定心丸，这样才能既震慑顽固派，又稳住民心。”

    阿台此时补充道：“公子放心，炮队已校准，只轰首马，不会波及周围；咱们的骑兵已在马群外围设置‘绊马索’，若马受惊，也能及时拦截，不会冲散牧民。” 阿古拉也道：“脱脱部的牧民多被胁迫，只要咱们炮响后说明‘只击首马，不伤百姓’，他们定会明白朝廷的心意，甚至可能反过来劝说骑士们投降。”

    巴图额尔敦见众人仍有顾虑，便做出详细部署：“第一，炮响后，李衡大人带实务官立刻前往乃蛮部、合丹部的牧民区，发放青稞，解释示警目的；第二，博罗将军带骑兵守住马群外围，用绊马索拦截受惊战马，不准伤马；第三，阿古拉带哨探潜入脱脱部马群，联络被看管的牧民，让他们配合安抚；第四，我亲自去炮队，监督开炮，确保精准。” 他顿了顿，目光坚定：“若出任何差错，我一力承担，不会连累大家。”

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