1022 章：巴图请锋（至元四十六年夏巴图额尔敦请战为先锋探阿里不哥营地）（至元四十六年夏五月二十九?蒙古故地边界驿铺 / 那拉珠尔军帐 / 萧虎信使暂驻帐 / 阿里不哥营地外围 / 乃蛮部旧毡房区）

    晨雾缠绕着蒙古故地边界的驿铺，五十门虎蹲炮在晨露中泛着冷光，三千虎卫的马蹄声虽已停歇，军帐内却弥漫着焦灼 —— 那拉珠尔手中的羊皮地图，标注着阿里不哥营地的大致方位，却对 “箭楼守卫频次、马群具体藏点、脱脱部残余是否仍在” 等关键信息一片空白。细作传回的消息含糊：“营地外围增设两道哨卡，骑士巡逻频次加密，却不知内里虚实。” 那拉珠尔指尖划过 “黑松林 - 主帐” 的虚线，对身旁的副将巴特尔道：“若不清营地虚实，炮队贸然推进，恐中阿里不哥的埋伏；可若等他主动暴露，又会延误时机，李衡的驻营还被围着。”

    巴特尔眉头紧锁，他刚从骑兵前锋处回来，带回 “哨卡骑士盘问话术严苛” 的消息：“凡靠近营地者，需报出‘部落归属、牧马数量、来地方向’，答错一句就会被扣押。咱们的细作已折损两名，再派普通哨探，怕是难成事。” 正说着，帐帘被轻轻掀起，一道年轻身影单膝跪地，玄色皮甲上还沾着驿路的草屑，腰间挂着一柄镶银柄的弯刀 —— 正是那拉珠尔的长子、萧虎的长孙，十八岁的巴图额尔敦。他双手抱拳，声音清亮如晨钟：“父亲、统领，末将愿为先锋，潜入阿里不哥营地探虚实！”

    那拉珠尔抬眼望去，见儿子虽年少，肩背却挺得如帐外的青松，眼神里没有半分怯懦，只有坚定。他心中一紧，却仍沉声道：“你可知探营凶险？阿里不哥的哨卡连牧民都严查，稍有不慎，不仅你自身难保，还会暴露援兵部署。” 巴图额尔敦抬头，目光与父亲对视，语气愈发恳切：“末将知道！但末将自小随父亲在岭北长大，懂阿里不哥部的牧民话术，能辨马蹄印、识风向；祖父还教过末将‘沙场藏形之术’，能避开哨卡视线。这柄弯刀是父亲去年赐的，末将用它劈过草原狼，足以自保！”

    此时，帐外传来轻响，萧虎派来的信使恰好抵达，听闻帐内对话，便掀帘而入，递上一封萧虎的手信：“那将军，萧大人特意嘱咐，巴图贤侄若愿请战，需让他细说计划，不可凭一腔热血行事。” 那拉珠尔接过手信，见纸上萧虎的字迹遒劲：“巴图有我萧家的胆气，却需多些细致，你当教他权衡利弊。” 他放下手信，对巴图道：“你且说说，如何伪装？如何探？如何全身而退？” 巴图额尔敦挺直腰板，清晰道：“末将扮成乃蛮部迷路的牧民，称‘家里三匹老马丢了，寻至此处’；带羊皮水囊、奶豆腐为信物，夹层藏小羊皮地图与炭笔；从黑松林西侧干涸河床绕路，探完后往乃蛮部旧毡房区撤退，那里有归附牧民接应。”

    那拉珠尔闻言，又看向信使，信使点头道：“萧大人早料到此节，已让乃蛮部长老备好‘牧民信物’，只待巴图贤侄取用。” 那拉珠尔这才松了口气，起身扶起巴图：“好！我准你请战！但需记着，安全为先，若遇危险，即刻撤退，切勿恋战。巴特尔，你派十名精锐骑兵，在黑松林东侧矮林设接应点，见巴图的‘三短哨声’便行动；信使，劳烦你速传信给乃蛮部长老，让他们做好接应准备。” 众人躬身领命，一场承载着家族期许的先锋探营，就此定局。

    巴图额尔敦的请战，从不是一时冲动，而是浸在骨血里的三代军事传承 —— 祖父萧虎是随忽必烈征战的开国功臣，腰间的狼首弯刀斩过无数叛军；父亲那拉珠尔是岭北实务与军事双能的将领，曾凭一己之力调解合丹部草场纠纷；自小在军帐与草原间长大的他，早已将 “忠勇” 二字刻进心里，此次探营，既是为朝廷效力，更是想证明自己配得上 “萧虎长孙、那拉珠尔长子” 的身份。

    五岁时，巴图便跟着祖父萧虎在中都校场打转 —— 萧虎教他辨兵器：“虎蹲炮的石弹要选圆实的，不然射程会偏；长矛的木杆要选三年生的桦木，既坚韧又轻便。” 还教他听号角辨指令：“长号角是集结，短号角是前进，三短一长是撤退，记牢了，这是军人的耳朵。” 七岁那年，萧虎带他去草原，指着远处的羊群道：“草原的孩子，要像鹰一样看远，像狼一样谨慎，才能在战场上活下来。” 这些话，巴图至今记得清清楚楚，刻在书桌的木头上，也刻在心里。

    十岁起，巴图便随父亲那拉珠尔驻守岭北 —— 那拉珠尔教他辨马蹄印：“阿里不哥部的马，马蹄铁是‘三钉样式’，走在碎石路上会留下深痕；乃蛮部的马，蹄印宽，因常走软草地。” 教他伪装牧民：“牧民说话要带些憨厚，递奶豆腐时要双手奉上，别像军人那样挺直腰板，容易露馅。” 有一次，那拉珠尔带他去合丹部调解纠纷，遇到骑士盘问，巴图扮成 “送奶酒的牧民之子”，抱着奶酒坛，声音怯生生：“阿哈，这是俺阿爸让送的，给合丹领主的。” 成功骗过骑士，那次经历让他明白，探营的勇，要藏在 “拙” 里。

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    十二岁那年，父亲那拉珠尔送他一匹棕红色小马，取名 “闪电”—— 马是那拉珠尔从战利品中挑出的良种，性子烈却通人性。巴图每天天不亮就去练骑术，摔了无数次，膝盖磨破了也不喊疼，直到能在马背上射箭、俯身拾物。那拉珠尔看在眼里，心疼却也欣慰，送他一柄镶银柄弯刀：“这刀随我征战过，现在给你，要记住，刀是用来护人，不是用来逞凶的。” 十五岁时，巴图正式加入虎卫，从普通士兵做起，因 “识地形、懂蒙古语” 被选入哨探队，跟着老兵探过乃蛮部的草场，辨过脱脱部的马群，积累了不少经验。

    十八岁的巴图，已长到与父亲齐肩的身高 —— 玄色皮甲穿在身上，衬得他肩宽腰窄；腰间的镶银柄弯刀随步伐轻晃，是父亲的期许；骑在 “闪电” 上，身姿稳如泰山，既有祖父萧虎的沉稳，又有父亲那拉珠尔的灵动。此次请战探营，他夜里曾给祖父萧虎写过信，信里说：“孙儿想为朝廷做点事，也想让祖父和父亲知道，孙儿不是只会在军帐里读书的孩子。” 这种三代传承的使命感，让他的请战多了份沉甸甸的重量，也让他在面对危险时，多了份超越年龄的冷静。

    那拉珠尔准巴图额尔敦请战，是在 “父子情” 与 “军国责” 间反复权衡的结果 —— 他既怕儿子年轻遇险，坏了萧家三代的忠名；又知巴图的身份与能力，是探营的最佳人选。每一个决策背后，都是父亲的担忧与将领的理智在拉扯，最终他选择相信儿子，却也用周密部署，为这份信任加上 “双保险”。

    首先，巴图的 “身份优势” 是旁人无法替代的 —— 他是萧虎的长孙，萧虎在蒙古故地部落中声望极高，不少老牧民都曾受萧虎恩惠；又是那拉珠尔的长子，跟着那拉珠尔在岭北待过多年，与乃蛮部、兀良哈部的长老都打过交道。那拉珠尔曾让巴图模拟被盘问，巴图用蒙古语道：“阿哈，俺是乃蛮部的，阿爸叫帖木格，家里丢了三匹老马，听长老说阿里不哥领主的马群在这儿，想来问问。” 语气憨厚，还带着点焦急，连一旁的信使都点头：“像极了草原上寻马的牧民，谁能想到是萧大人的长孙、那将军的公子。”

    其次，巴图的 “家族关联” 能减少敌意 —— 阿里不哥虽抗命，却也不敢轻易得罪萧虎家族，毕竟萧虎是忽必烈身边的重臣，若伤了巴图，便是与朝廷彻底撕破脸。那拉珠尔对信使道：“你传信给乃蛮部长老，让他们在信物上提一句‘巴图是萧虎大人的孙儿’，阿里不哥的骑士就算怀疑，也不敢轻易动手。” 信使应下，又补充：“萧大人也说，巴图的身份是‘护身符’，但也要藏着用，别太张扬，免得让阿里不哥觉得朝廷在炫耀。”

    但那拉珠尔更担心儿子 “年轻气盛”—— 比如为了多探点情报，深入主帐核心区；或者遇到盘问，因紧张说错话。因此，他给巴图定了 “三不原则”：不深入主帐五十步内、不与骑士聊超过三句话、不记录非关键情报。他拉着巴图的手，指着地图道：“你只需记‘哨卡位置与换班时间、马群大致藏点、箭楼数量’这三样，其他的不用管。记住，就算没记全，只要你安全回来，就是大功一件，祖父和我都不会怪你。” 巴图看着父亲眼中的担忧，用力点头：“父亲放心，末将记住了。”

    为了进一步降低风险，那拉珠尔做了 “双重接应部署”—— 第一重是 “军事接应”：巴特尔率十名骑兵，在黑松林东侧矮林待命，那里有三棵连在一起的松树，树上系着红色布条，是接应点，巴图只要吹三声短哨，骑兵就会出来；第二重是 “部落接应”：乃蛮部长老已答应，若巴图遇到危险，可往乃蛮部旧毡房区跑，牧民会帮他隐藏，还会派人通知援兵。那拉珠尔还特意让医官给巴图准备 “急救包”，藏在靴子里：“里面有止血的马勃和治外伤的草药膏，若受伤了，先处理伤口，再找地方躲起来。”

    最后，那拉珠尔还考虑了 “探营的价值”—— 若巴图能成功探得情报，援兵就能精准部署：炮队知道箭楼位置，就能提前瞄准；骑兵知道马群藏点，就能迂回包围；知道脱脱部是否仍在，就能调整兵力。这种 “精准情报” 能减少伤亡，加快平定抗命的进程。他对巴特尔道：“巴图这孩子，随他祖父，有勇有谋，我相信他能成。咱们现在要做的，就是把接应做好，等他回来。” 这份父子情与军国责的平衡，让那拉珠尔的决策既理性，又带着温度。

    巴图额尔敦的探营筹备在军帐内有序进行 —— 父亲那拉珠尔给他整理装备，萧虎派来的信使送来 “家族信物”，巴特尔教他应急技巧，每一个细节都透着 “周密”，既有对草原环境的适应，也有对萧家三代荣誉的守护，确保巴图能 “藏得住、问得出、撤得回”。

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