994 章：虎炮择吉（至元四十五年夏南征备战事）（至元四十五年夏?中都军器库火器工坊与太史局观星台）

    至元四十五年，中都白虎殿的议事案上，摊着两份急件：一份是萨仁从江南发来的密报，称 “史宅之加固长江岸防，增配投石机”；另一份是耶律楚材的《南征备战疏》，建议 “赶制轻型火器、择定南征吉日，为来年春汛前突破长江做准备”。萧虎沉吟片刻，提笔在疏上批下 “准行” 二字 —— 此次备战，核心目标并非即刻开战，而是通过 “军工强化”（赶制虎蹲炮）与 “时机预判”（依《虎历》算吉日），为 “来年惊蛰南征” 奠定基础，既应对南宋残余的防御升级，又隐藏战略意图，避免打草惊蛇。

    萨仁的密报详细描述：史宅之在平江府、扬州段长江岸防，新增 “夯土箭楼二十座，投石机三十架”，还从流民中强征 “壮丁五千，编入水师”。萧虎对巴图额尔敦道：“南宋虽缺粮，却在加固防御，若咱们无对应火器，来年南征恐难快速突破；虎蹲炮轻便，可随军运输，既能轰毁箭楼，又能压制投石机，是破岸防的关键。” 巴图额尔敦点头：“末将曾见军器库有前代‘碗口铳’，若能改进为虎蹲炮，定能派上用场。” 这种对 “南宋防御的针对性准备”，让备战不再是泛泛而谈，而是精准施策。

    萧虎深知，“南征需趁江南春汛前（惊蛰后江水未涨，便于战船航行），且需避开流民春耕”，若此时公开备战目标，南宋可能提前囤粮或破坏江南春耕，加剧流民苦难。因此，他对外宣称 “备战是为‘防御南宋北犯’”，对内则明确 “军工与历法筹备需同步，为来年惊蛰南征蓄力”。耶律楚材道：“将军此举，既让南宋放松警惕，又能从容筹备，待吉日一到，便可一举突破，实为上策。” 这种 “明防暗攻” 的战略，让备战在 “低调中推进”，减少外部阻力。

    萧虎将备战分为 “军工制造” 与 “历法推算” 两大板块：军工板块由中都军器库总工匠阿古拉牵头，负责 “虎蹲炮设计与赶制”，目标在来年正月前完成 “百门虎蹲炮”；历法板块由太史局令王恂牵头，依《虎历》推算 “南征吉日”，需兼顾 “天文时机（星象、节气）、江南气候（降水、风向）、流民农事（春耕结束）” 三大要素。他对两人道：“虎蹲炮是‘利器’，吉日是‘天时’，两者结合，南征方能事半功倍；你们需通力协作，不得有误。” 明确的任务划分，让备战有了清晰的推进方向。

    为保障两大任务落地，萧虎协调 “工部、户部、兵部” 三方资源：工部负责 “虎蹲炮材料调拨（铜、铁、木炭）”；户部负责 “工匠粮饷、历法推算所需物资（观测仪器、纸张）”；兵部负责 “军工工坊安全守卫、历法数据的军事验证”。材料官张谦（工部郎中）接到指令后，立刻赴云南、湖广等地，协调 “铜料运输”；太史局提举郭守敬则协助王恂，整理 “近十年江南惊蛰前后的气候数据”。这种 “跨部门协同”，避免了 “各自为战” 的混乱，确保备战高效推进。

    阿古拉接到 “赶制虎蹲炮” 的指令后，并未贸然开工，而是先从 “元代火器史料、江南战场需求” 两方面入手，完成虎蹲炮的设计 —— 设计既遵循元代军工传统（参考碗口铳、盏口铳的形制），又针对江南水网多、岸防工事坚固的特点进行改进，确保虎蹲炮 “轻便易运、威力适配”，成为南征军突破长江防线的关键火器。

    设计的 “历史依据：元代火器的传承与改进”。阿古拉从中都军器库的 “秘藏图谱” 中，找出元代早期的 “碗口铳”（口径三寸，重五十斤，发射碎石弹）与 “盏口铳”（口径四寸，重八十斤，发射铁弹）图纸，作为虎蹲炮的设计基础。他对工匠们道：“碗口铳轻便却威力不足，盏口铳威力够却太重，咱们的虎蹲炮要取两者之长 —— 口径三寸半，重六十斤，既能发射碎石弹压制步兵，又能发射铁弹轰毁箭楼。” 为增强稳定性，他还参考 “草原投石机的底座设计”，在炮身底部加装 “三角铁架”（可折叠，便于骑兵运输），解决 “传统火器发射时后坐力大、易倾倒” 的问题。

    设计的 “战场适配：针对江南地形的改进”。阿古拉与巴图额尔敦反复沟通，根据 “江南水网多、岸防工事以夯土为主” 的特点，对虎蹲炮做了三项改进：一是 “减轻炮身重量”，将传统碗口铳的 “实心铜壁” 改为 “空心铜壁”（壁厚半寸，既保证强度，又减轻重量），六十斤的重量可由 “两匹马驮运”，适合江南泥泞道路；二是 “调整弹种适配”，设计 “碎石弹”（用于杀伤岸防步兵）与 “铁弹”（用于轰毁夯土箭楼）两种弹型，弹径均为三寸半，共用炮膛；三是 “缩短炮管长度”，将炮管从 “五尺” 缩短至 “三尺半”，便于在战船、狭窄岸防区域架设。巴图额尔敦查看设计图后，赞道：“阿古拉师傅，此炮若成，咱们突破史宅之的岸防，便多了几分把握！”

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    设计的 “工艺细节：精准化与标准化”。阿古拉为确保 “百门虎蹲炮形制统一、性能一致”，制定了严格的工艺标准：炮膛内径误差需 “小于半分”（用 “铜制量规” 校准）；炮身铜壁厚度需 “均匀一致”（用 “铅垂线” 检测）；三角铁架的 “夹角需为 60 度”（用 “木制量角器” 固定）。他还在炮身上刻 “中都军器库”“至元四十五年造” 及 “炮号”（从 001 至 100），便于 “质量追溯与战时管理”。年轻工匠李三（阿古拉的徒弟）不解：“师傅，何必如此精细？能打响就行。” 阿古拉严肃道：“火器关乎将士性命，差半分可能炸膛，或打不准，怎可马虎？” 这种 “精准化、标准化” 的设计，体现了元代军工的实务精神。

    设计的 “火药配比：适配江南气候”。阿古拉深知，江南 “湿度大”，传统火药（硝石、硫磺、木炭比例为 7:1:2）易受潮，威力下降。他通过 “多次试验”，调整火药配比为 “硝石 75: 硫磺 08: 木炭 17”，并在火药中加入 “干燥的草木灰”（吸收潮气），确保虎蹲炮在江南潮湿环境下 “发射顺畅、威力不减”。他还设计 “防潮药罐”（铜制，带密封盖），用于储存火药，避免运输途中受潮。火药匠赵五（有三十年火药制作经验）道：“阿古拉师傅，此配比与药罐，能解江南火药受潮之困，老奴佩服！”

    设计方案的 “审核与确认”。六月初十，阿古拉将虎蹲炮设计图、工艺标准、火药配比方案，一并提交给萧虎与耶律楚材审核。萧虎重点关注 “炮型是否适配江南运输”，耶律楚材则关注 “制造成本与效率”（需在半年内完成百门，成本需可控）。阿古拉一一解答：“六十斤的重量，两马可运；每门炮需铜三十斤、铁十斤，成本约五十两银，百门共五千两，户部可承担；工匠日夜赶工，半年内可完成。” 萧虎最终批准方案：“就按此设计，尽快开工，需确保每门炮都能达标。”

    设计方案确定后，“材料筹备” 成为虎蹲炮赶制的首要任务 —— 虎蹲炮所需的 “铜、铁、木炭、硝石” 等原料，需从云南、湖广、陕西等地调拨，运输距离远、耗时久，且面临 “质量参差不齐、地方拖延” 等困境。材料官张谦牵头，协调工部、户部及地方官府，逐一解决难题，确保材料按时、按质到位，为虎蹲炮赶制奠定基础。

    虎蹲炮炮身需 “高纯度青铜”（含铜 85、锡 15），这种铜料以云南产的 “云铜” 最佳。张谦六月十二日赴云南，与云南行省平章政事赛典赤?赡思丁协商，敲定 “调拨青铜三万斤”，分三批运输：第一批一万斤六月底抵中都，第二批一万斤七月中旬，第三批一万斤八月初。运输采用 “水陆联运”：从云南铜矿经滇池、金沙江至长江，再经运河至中都，全程约两千里，需二十日。然而，第一批铜料抵中都后，阿古拉发现 “部分铜料含杂质过多”（含硫量超标，易导致炮身脆裂），张谦立刻返回云南，要求 “铜矿严格筛选，剔除杂质”，并派 “中都军器库的铜匠” 赴云南，现场监督铜料提纯。赛典赤?赡思丁道：“张郎中放心，云南定为南征备战提供最优铜料，绝不含糊。”

    虎蹲炮的三角铁架、炮栓需 “低碳钢”（韧性好，不易断裂），由湖广行省的 “汉阳铁厂” 供应。张谦七月初赴湖广，与汉阳铁厂监工李铁匠约定 “调拨低碳钢一万斤”，七月底前抵中都。然而，李铁匠面露难色：“张郎中，近期江南流民涌入湖广，铁厂工匠流失过半，恐难按时交货。” 张谦当即协调 “湖广行省”，从流民中招募 “有打铁经验的工匠”，并承诺 “工匠粮饷翻倍、战后优先安排工坊职位”，解决了工匠短缺问题。七月底，一万斤低碳钢按时抵中都，阿古拉检测后道：“此铁韧性十足，可造三角铁架。”

    木炭的 “筛选：陕西木炭的适用性测试”。虎蹲炮铸造需 “高热值木炭”（燃烧温度需达 1200c以上，确保铜料充分熔化），陕西秦岭的 “硬木木炭”（松、柏木烧制）符合要求。张谦六月中旬赴陕西，调拨 “木炭五万斤”，分两批运输。第一批木炭抵中都后，阿古拉进行 “燃烧测试”：取十斤木炭，在铸造炉中燃烧，测量温度仅达 1000c，未达要求。他立刻找到张谦：“张郎中，此木炭木质过软，燃烧温度不足，需换‘柏木硬炭’。” 张谦再次赴陕西，要求 “烧炭户仅用柏木烧制，且燃烧时间需达七日，确保木炭密度高、热值足”。八月中旬，第二批柏木硬炭抵中都，燃烧测试温度达 1250c，符合铸造要求。

    硝石与硫磺的 “筹备：山西与西域的协同”。虎蹲炮火药所需的 “硝石”（山西产）与 “硫磺”（西域进口），由户部协调调拨：山西行省调拨硝石一万斤，八月底抵中都；西域商人阿合马（与元廷有长期贸易往来）供应硫磺两千斤，九月初抵中都。然而，山西硝石抵中都后，火药匠赵五发现 “硝石纯度不足”（含泥土杂质，易导致火药威力下降），张谦协调 “中都药坊”，组织工匠 “用水浸法提纯硝石”（将硝石溶于水，过滤杂质，再蒸发结晶），确保硝石纯度达 95 以上。阿合马的硫磺则按时抵中都，纯度达标，无需额外处理。

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