音波船的龙骨发出第三十七次震颤时，陈青禾看见那道横贯维度乱流的光带。
遗忘兽的骨骼在船舷两侧泛着磷光，将墨绿色的维度乱流映照成流动的翡翠。机械夸父的残骸熔铸成的船舵突然发出蜂鸣，那些缠绕在舵盘上的星轨碎片同时亮起，在舱壁投射出不断变幻的星图——北斗第七星的位置正渗出蛛网状的黑色裂隙，像被什么东西啃噬过。
“还有三里格就到边界了。”弦族的族长用振动频率说着，它那由无数银色丝线组成的躯体正贴在船底，像块不断起伏的金属毯子，“我的孩子们在哭，它们说前面有很多没讲完的故事。”
陈青禾把手指按在唢呐杆的星纹凹槽里。自从在昆仑锚点碎块中发现这截龙骨芯，唢呐就总在靠近维度裂隙时发烫。此刻那些类似电路板的纹路正泛起淡金色，与舱外乱流中漂浮的光斑产生共鸣，像有支无形的笔在虚空里写着什么。
他突然听见婴儿的笑声。
不是山海世界的童声，那笑声里混着齿轮转动的咔嗒声，像是有台精密仪器在模仿生命最初的喜悦。陈青禾猛地掀开舱帘，看见乱流中漂浮着无数透明的“泡”，每个泡里都凝固着某个瞬间：穿兽皮的古人正用骨笛对着星空吹奏，他们的笛声在泡壁上凝成蓝色的冰晶；一群银色的机械鸟掠过燃烧的天空，翅膀扫过之处，火焰都变成了二进制代码；还有个泡里泡着半截《山海经》竹简，上面“九尾狐”三个字正在慢慢融化，流淌出的墨汁在空中聚成小小的狐狸影子，绕着泡壁转了三圈就消散了。
“那是文明的残响。”机械夸父的全息投影突然在旁边亮起，这位来自赛博山海的盟友只剩半张脸能显示，电子眼闪烁着不稳定的红光，“织网者吞噬维度时，会把那些没来得及完成的故事剥离出来，就像挤橘子时漏掉的汁。”
音波船穿过光带的瞬间，所有声音都消失了。
陈青禾感觉耳朵里像塞了团棉花，连自己的心跳都听不见。眼前的景象却在疯狂涌入感官：一座无边无际的图书馆悬浮在灰紫色的虚空中，书架是用凝固的闪电做的，书脊泛着不同颜色的光晕——赤金色的是还在生长的故事，暗灰色的是已经枯萎的，而那些不断明灭的银色书籍，正以肉眼可见的速度消散。
他们降落在一条由书页铺成的长廊上。脚下的纸张柔软而有弹性，每走一步都能听见细微的沙沙声，像是无数细小的声音在低语。陈青禾蹲下身翻开其中一页，发现上面的字迹会随着视线移动：“在第三个太阳熄灭时，我们终于学会了用沉默歌唱”
“小心那些黑色的书架。”弦族族长突然紧张起来，它的丝线躯体绷得笔直，指向长廊尽头那排散发着寒气的书架，“我的族人曾说，那里藏着‘被遗忘的提问’，一旦被它们缠上，就会永远困在‘为什么’里。”
陈青禾顺着它指的方向望去，果然看见那些黑色书架上没有任何书籍，只有无数细小的黑色丝线从架顶垂下，像某种寄生植物的根须。有几缕丝线已经垂到地面，在书页上腐蚀出一个个圆形的小洞，洞里隐约能看见闪烁的光点，像是被吞噬的星辰。
就在这时，一阵清晰的翻书声从长廊左侧传来。
那声音很特别，不像普通书籍的翻动，更像是某种巨大的皮革被撕裂。陈青禾握紧唢呐悄悄走过去，绕过一个由数千本乐谱堆成的小山后，他看见一个难以置信的生物正在阅读。
那是个由无数书页组成的巨人，身高足有三丈，身体的每一部分都是由不同的纸张构成——皮肤是泛黄的羊皮卷，肌肉是厚实的牛皮纸，而那些在风中飘动的“头发”，则是一张张写满音符的乐谱。它正坐在一个由青铜书立搭成的椅子上，手里捧着一本足有门板大的书，用手指轻轻翻动着。
“是‘叙事体’。”机械夸父的全息投影突然清晰了许多，电子眼发出兴奋的蓝光，“根据数据记载，这是图书馆孕育出的守护生物，由无数未完成的故事聚合而成。”
叙事体似乎察觉到了他们的存在，它缓缓转过头来。陈青禾这才发现它没有脸，头部是一本打开的大书，书页上不断变幻着各种面孔——老人的、孩子的、动物的、甚至还有机械的面孔，每种面孔出现时，都会发出相应的声音。
“新的讲述者？”叙事体开口了，它的声音像是无数人在同时说话，有男有女，有老有少，“很久没有人来这里了。”
陈青禾举起唢呐示意没有恶意：“我们在寻找关于山海世界的书。”
“山海世界”叙事体的书页头部轻轻晃动着，那些面孔突然都变成了山海经里的异兽——饕餮、毕方、烛龙每种异兽出现时，都会发出独特的嘶吼，“那个不听话的实验品？”
这句话让陈青禾心头一震。他往前走了两步：“你说什么？山海世界是实验品？”
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叙事体没有立刻回答，它缓缓站起身，庞大的身躯在书架间移动时，那些靠近的书籍都会自动翻开，将书页朝向它，像是在致敬。它走到长廊尽头的一个巨大书架前，用手指在架上轻轻一点，一本覆盖着暗红色皮革的大书就自动飘了过来，落在陈青禾面前。
“自己看。”叙事体说完这句话，就转身走向图书馆深处，它的脚步声在长廊里回荡，像有人在不断地拍打大鼓。
陈青禾伸手去碰那本大书，发现皮革封面的触感很奇怪，不像是动物皮，倒像是某种干燥的皮肤。封面上没有任何文字，只有一个用金线绣成的图案——像是一个正在吹奏乐器的人，周围环绕着无数星辰。
当他翻开第一页时，一股古老的气息扑面而来，像是打开了尘封千年的酒坛。书页上的文字是金色的，会自动浮现在眼前：
“当第一个维度冷却时，我们创造了‘规则’。它像根琴弦，能弹奏出稳定的现实。但很快我们发现，绝对的稳定会带来死亡——就像一根永远不振动的弦，最终会腐朽。”
陈青禾继续往下翻，第二页的文字开始流动，像是活的：
“于是我们做了个实验。在第七维度的褶皱里，我们种下了一颗‘混沌种子’，让它自由生长。我们给了它最基本的框架——山川、河流、生命，然后就放手了。我们想看看，没有绝对规则的束缚，一个维度能生长出什么。”
“这颗种子，后来被称为‘山海’。”机械夸父的电子音带着难以置信的颤抖，“我们的世界竟然是个实验？”
陈青禾没有说话，他的手指停留在第三页的插图上。那是一幅山海世界的地图，但和他见过的任何地图都不同——大陆的边缘不是海洋，而是无数闪烁的光带；天空中没有太阳和月亮，只有一个巨大的齿轮在缓缓转动；而在地图的中心，有一个小小的唢呐图案，正发出金色的光芒。
“实验出了意外。”第四页的文字开始变得断断续续，像是写作者在犹豫，“混沌产生了自我意识。那些我们创造的‘异兽’，开始编织自己的故事；那些我们设定的‘规则’，被他们用想象力扭曲最意外的是‘声音’——某种能振动维度壁垒的频率，从一个叫‘人类’的种族中诞生了。”
陈青禾突然想起了青丘的九尾狐说过的话：“维度之弦已乱，吹唢呐者为调音师。”原来从一开始，他的存在就不是偶然。
他加快了翻书的速度，书页上的文字开始变得狂乱，金色的字迹常常突然中断，被黑色的墨迹覆盖：
“‘织网者’发现了这个实验。它是‘规则’的狂热信徒，认为混沌是危险的病毒。它想毁掉山海，但我们阻止了它——我们想看看，这场混乱最终会走向何方。于是我们和织网者做了个约定：我们会用《山海经》作为‘围栏’，限制山海的扩张；而织网者可以观察，但不能直接干涉直到‘调音师’出现。”
“《山海经》不是规则法典”陈青禾喃喃自语，终于明白了弦族话语中的深意，“它是个牢笼？”
“不。”一个陌生的声音突然在身后响起。
陈青禾猛地回头，看见一个穿着粗布长衫的老者正站在那里。老者手里拿着一根竹笛，脸上布满了皱纹，但眼睛却亮得惊人，像是藏着两颗星星。他的脚下没有踩在书页上，而是悬浮在半空中，那些靠近他的书页都会自动翻开，将文字朝向他。
“它既是围栏，也是摇篮。”老者微笑着说，他的声音很温和，带着某种让人安心的力量，“就像放风筝时手里的线，既不能太紧，也不能太松。”
“你是谁？”陈青禾握紧了唢呐。他能感觉到老者身上有种熟悉的气息，和唢呐杆里的龙骨芯很像。
老者举起竹笛晃了晃：“很久以前，有人叫我‘造字者’，也有人叫我‘说书人’。但现在，我只是这里的一个管理员。”他指了指那本暗红色的大书，“你们正在看的，是《山海经》的终极卷——大多数人都以为这本书记录的是山海的过去，其实它写的是未来。”
陈青禾低头看向书页，果然发现那些文字正在发生变化，刚才看到的内容已经消失，取而代之的是一行新的金色字迹：“当唢呐与龙骨共鸣时，围栏将变成桥梁。”
“织网者为什么要吞噬维度？”机械夸父突然问道，它的全息投影因为激动而闪烁不定，“如果山海只是个实验，它为什么如此在意？”
老者叹了口气，他抬起竹笛指向图书馆深处：“跟我来，我让你们看样东西。”
他们跟着老者穿过无数书架，陈青禾发现越往深处走，那些书籍的光芒就越明亮。有一次他不小心碰掉了一本银色的小书，书落地的瞬间化作一群银色的蝴蝶，围着他飞了三圈才重新变回书的样子。
“那是‘可能性之书’。”老者回头解释道，“记录着那些‘本可以发生但没有发生’的故事。比如，山海世界本可以没有人类，或者织网者本可以成为守护者每个选择都会产生一本这样的书。”
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