狄青来到溪水旁，俯身用手舀水，在脸上泼了几下，顿时感觉精神不少。
就在他转身之时，敏锐的发现前方树林中隐约晃动的黑色身影。
心中一紧，却不动声色的继续缓慢向前走了几步。期间装作不经意的样子，目光暗暗在林中扫过。
“大帅，您吃点干粮吧！”
有卫士将两个面饼送到面前。他们离开江户城时走的很仓促，并未携带口粮。而他手里的这些干粮，是从黑风谷的死人堆里带来的。
狄青顺手接了过来，咬了一大口，咀嚼的同时，注意力仍在暗暗观察林中动静。
“大帅，您这是......?”卫士注意到他的目光暗暗打量树林，心中好奇的同时，想要转身看看究竟有何东西在吸引着他的目光。
别回头! 狄青压低声音，语气严肃道：林子里藏着些人，有可能就是东瀛的忍者。
听到这话，那名卫士顿时满脸惊愕之色。由于受到狄青先前的嘱咐，他不敢轻易做出任何举动，心中愈发慌乱起来，竟有些不知所措!
狄青见状，连忙安慰道：莫要惊慌失措，更无需特意去搜寻他们的踪迹。只需佯装对此事一无所知即可，静观其变，看看这些家伙究竟是否会自行离去。
说罢，狄青若无其事般地一屁股坐到了地上。
从溪边返回，让他的站立之处恰好与那片树林相对而立，如今这般席地而坐，无疑是占据了一个绝佳的观察位置。
只见他口中嚼着一块面饼，看似悠然自得，但实际上，他的目光早已如同鹰隼一般，悄然掠过眼前那片茂密的森林。
这片林子离得并不远，约莫仅有五十丈光景。
起初狄青以为里面不过寥寥数人而已。然而经过一番细致入微的暗中窥视后，他惊讶地发现，这林中之人数竟然多达三十有余，或许比这个数字还要更多一些！虽看不清楚他们的长相，但身上的穿着与遇到的忍者无异。而且瞧他们的模样，似乎毫无半点想要离去之意。
有一点倒是可以确定，此时此刻，那些隐匿于林间的东瀛忍者，必定同样在暗处默默注视着自己一行人的一举一动。
歇息了差不多半个时辰，饮马的人也都已经回来，战马经过短暂休息，看起来也精神了不少。
有兵士来到近前，询问道：“大帅，已经歇息了半个时辰，是否继续出发？”
“不急，在等等，告诉兄弟们，该吃吃该喝喝，好好休整。”
狄青嘴上这样说着，心里同样泛起嘀咕。
最开始的时候以为林子里的人会悄悄溜走，可眼下半个时辰过去，他们却一动不动，难道他们并非忍者？
转念一想又觉得不对。他们服饰统一，与其他东瀛人的穿搭有着明显的不同，定是在黑风谷袭击粮草的忍者。
按照时间推算的话，他们的脚力能抵达此处，似乎也是一个正常逻辑。
他最初的想法是想在对方离开后，安排几个人悄悄跟上前去，看看他们的目的地是什么。眼下对方迟迟不离开，他只好耐着性子再等上一会，看看他们会不会做出其他反应。
他看似随意地与身边卫士闲聊，目光却始终如探照灯般扫过那片寂静的树林。
那片寂静的树林。阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，可那片林子却像一头蛰伏的巨兽，透着令人心悸的死寂。
“大帅，您看他们会不会是在等援军？”身旁的亲卫统领压低声音问道。
狄青微微摇头，眉头紧锁：“不像。若是等援军，他们该会派人联络，而非这般死守不动。”
他心中盘算着，已经发现的有三十多名忍者，至于暗处究竟还有没有人那就不得而知了。
若是贸然强攻，己方百名亲卫虽有胜算，却难免伤亡。最重要的一点，如果再让对方四散奔逃，那可是一个大麻烦。
很快又是半个多时辰过去，林中东瀛人仍未曾离去。
狄青心中虽急却也无计可施，想将他们吸引过来，可光天化日之下，对方若是不上当又该如何？
“将军，他们已经在这里停留两个时辰，好像没有要离开的意图！”
此时的树林里，藏匿的人正是由一桥星南亲自带领的忍者。昨日袭击运送粮草的汉军，他们以一百多人重创汉军千余人。
后来车骑将军败退，他便安排五十名忍者追杀，再往后就是遇到狄青前来救援的事情。
而他则带人留在黑风谷收拾残局，寻找汉军的幸存者。一方面是想从他们的口中询问出汉军的布防以及兵力分布，另一方面就是摧毁那些押运的粮草。
听到部下的话，一桥星南嘴角翘起。眼眸中透露着一股冰冷，直勾勾的盯着不远处那个身穿乌黑铠甲的将帅。
“天马上就要黑了，他们不离开最好！如果能在这里过夜，那才是我所期盼的事情！”
身边的忍者当即领悟到他的意图，直言道：“将军是想入夜后袭击这些汉人？”
一桥星南的脸上浮现得意之色，道：“你看那身穿乌黑铠甲的人，明显是汉军的将军。看他年纪不小却透露着一股威武之资，气势不凡，想来定是汉军中的一位主帅。如果能将他杀了，看谁还敢小瞧我们的忍术！”
“一桥将军，您太高看这些汉人了。昨夜一战已经很明显，汉人不过都是一群废物，根本就不是我们的对手，他们只有等待被宰割的份。”
忍者的语气中充满自信，双眼扫过溪边的人群，补充道：“他们现在不过二百人左右，我们何必等到天黑，哪怕是现在杀出去，他们也不是我们的对手。”
一桥星南轻轻挑眉，指尖在腰间忍刀的刀柄上轻轻摩挲：“话虽然如此，但这些汉人看起来似乎比与昨夜那些蠢猪有点区别。我们的忍术在光线昏暗之时才能发挥最大优势，白日交手，我们的忍术优势会大打折扣。纵然能胜，我们也难免折损人手。”
他抬眼望向天际，太阳正缓缓西沉，金色的余晖将树林的影子拉得老长：“入夜之后，便是我们的天下。到时候，神不知鬼不觉地砍下他们的猪头送到江户城，想来那里的汉军会不战自溃。”
周围的忍者纷纷点头，眼中闪过嗜血的光芒。
很快夕阳西下，夜幕沉降。今夜仍是无月之夜。
溪边的狄青，心头的不安越来越重。他能感觉到，树林里的目光如毒蛇般黏在自己身上，那股若有若无的杀气，让他脊背发凉。
随着篝火点燃，他站起身，走到亲卫队长身边，低声吩咐：“通知兄弟们，将战马牵到离溪水远些的开阔地，所有人不得随意走动，全都集结过来，任何人不得擅自离开三十步外。”
亲卫队长低声领命而去，很快，原本松散的队伍变得井然有序。兵士们虽然不知道发生了什么，但常年征战的直觉让他们绷紧了神经，手中的兵器握得更紧了。
时间一分一秒的过去，漆黑的夜格外寂静，不知是不是季节还是其他原因，就连夜虫的鸣叫都没有。
树林里的黑影开始蠢蠢欲动，一桥星南低声下达命令，藏匿林中的忍者趁着夜色悄悄潜行，朝着狄青等人的所在位置缓慢而去。
亲卫队长敏锐的发现林子方向的异动，像是在闲聊一样低声道：“大帅，他们出来了。”
“看到了，不必急着动手，等他们在靠近一些，搞清楚究竟有多少人。”
狄青虽没有用眼睛看，但他的耳朵一直都没闲着，早就听到了细微的脚步声从林子的方向传来。
此刻的他双眼微闭，正在感受对方脚步的频率，想以此来判断人数。待到距离又近了一些，他以卓绝的耳力基本判断出了对方的大概人数是多少。
心中有了初步的判断，狄青暗暗对亲卫长做出了交代。
“不必像是做贼一样小心翼翼！”狄青的声音穿透黑夜，带着不容置疑的威严：“尔等藏头露尾，在林中做了这么长时间的缩头乌龟，也该出来透透气了！”
此言一出，黑暗中的那些忍者们全都是微微一怔，一桥星南更是震惊。原以为一切都在神不知鬼不觉的进行，没想到对方早已知情。
见行踪暴露，也不再隐藏。他站起身来，冷笑一声。身后的忍者们也纷纷现身，黑衣黑巾，只露出一双双闪烁着凶光的眼睛。
“好眼力！既然被你发现了，那也不必再藏着掖着。”他双手抱臂，眼神轻蔑，正大光明的向前走了几步，双方还有七八丈远的时候停了下来。
“你倒是有些本事，能察觉到我们。不过眼里好也无用，今夜就是你的死期。”一桥星南的汉语说得生硬，却带着一股嚣张。
狄青神色镇定，环视着眼前这群忍者，“就凭你们？不过是一群跳梁小丑罢了。”
说话间，他身后的亲卫们迅速呈战斗队形散开。