装着袁尚、袁熙骨灰的锦盒被送到袁府。

    刘夫人颤抖着接过，她缓缓揭开盖子，里面只有一捧灰白的骨灰，再无昔日儿子的音容笑貌。

    她顿时眼前一黑，失声痛哭起来：“我的儿啊……怎么就落得这般下场……”

    哭声撕心裂肺，撞得满室都浸了悲凉。

    袁绍站在一旁，须发花白的头颅微微低垂，望着那盒骨灰，久久没有言语。

    他伸出手，似乎想触碰那骨灰盒，却又在半空中停住，最终只是缓缓收回，背过身去。

    甄宓站在角落，眼中噙着泪，却始终没有落下。她与袁熙成婚不久，丈夫便死于乌桓人之手，如今连尸骨都不得全。她不知道自己的未来会如何，只能默默地看着这一切，心中茫然。

    袁绍的妾室们早已哭成一片，她们曾经依附于袁氏，如今却连依靠都没了。有人低声啜泣，有人放声痛哭，整个袁府笼罩在一片哀戚之中。

    几日后，朝廷下令，允许袁绍、刘夫人及少数家眷南迁丹阳，与袁术一同软禁。

    消息传开，甄宓正收拾行装，却又接到一道旨意。令她入宫，为皇后伏寿担任女官。

    她捧着旨意怔了半晌，最终默默颔首，将哀思压在心底，转身踏上了去往皇宫的路。

    其他妾室们或是念及家人，或是不愿随主南迁，纷纷请求离去，王镜也一一应允。最终，随着袁绍、刘夫人南下的，竟只剩寥寥数人。

    深秋时节，袁绍一行人离开邺城，向南而行。沿途落叶纷飞，寒风萧瑟，仿佛在为他们送行。袁绍坐在马车里，望着窗外逐渐远去的北方，心中百感交集。

    车轮碾过满地金黄，一路向南，直到丹阳那座被圈定的宅院前，才见到了袁术。

    多年未见，兄弟二人隔着几步远相望，都觉陌生。

    曾经为了地盘、权势争执不休的棱角，早已被岁月磨平，只剩下劫后余生见着亲人的激动与怅然。

    袁术比袁绍想象中要精神些，甚至微微发福，而袁绍自己却形容憔悴，鬓发斑白。

    袁术先开了口，声音带着几分沙哑：“兄长……”

    袁绍望着他，苦笑一声：“公路，好久不见。”

    袁术上下打量着他，摇头道：“兄长憔悴多了。你年轻时那般风姿气度，怎么……”

    “还谈什么气度。如今不过是阶下囚罢了。”袁绍打断他，语气里满是自嘲。

    他顿了顿，望着庭院里的落叶，“袁家嫡系，怕是就剩我们几个了。”

    一句话说得两人都沉默了。

    曾经枝繁叶茂的汝南袁氏，如今人丁凋零。袁绍的儿子尽数殒命，以他的年纪再难有子嗣；袁术也只剩一个年幼的儿子袁耀。

    “劳烦兄长和我相看两厌了。”

    “至少还有你。”袁绍却难得地露出一丝笑意。

    …

    袁术这些年过得比袁绍想象中要好。他亲自耕作，养了些鸡鸭，甚至种了一片菜园。袁耀偶尔会来看他，虽不能久留，但总算还能见上一面。

    袁术说道：“说不定熬上几十年，真能把我们放了……王镜这人，倒也不算刻薄。”

    袁绍点头道：“是啊，至少没赶尽杀绝。”

    王镜确实下令，不再追究袁氏。

    她曾言，袁氏也曾有功于朝廷，当年关东诸侯讨董，袁基一族为董卓所杀，满门忠烈，如今人丁凋零，后继无人，再杀下去，未免太过。

    然而，即便不杀，袁氏的没落已成定局。

    袁氏嫡系几乎死绝，但一些旁支却因早早投靠新政权而得以延续。比如袁涣，在王镜的支持下做了汝南太守。

    虽然同姓袁，但亲疏有别，早已不是当年的“汝南袁氏”了。

    曾经的辉煌再难重现，往后不过是寻常士族罢了。

    他们的时代已经彻底结束。曾经的四世三公，曾经的关东霸主，如今只剩下两个垂垂老矣的囚徒，在丹阳的田园里苟且余生。

    袁术看着远处的夕阳，忽然笑道：“兄长，你说我们当年若是联手，会不会不一样？”

    袁绍沉默良久，最终只是摇了摇头：“往事已矣，何必再提。”

    夕阳斜沉，二人身影被拉得愈发绵长。

    萧瑟秋风今又是，换了人间。

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