深蓝色长途客车如同一个疲惫不堪的钢铁巨兽，喘息着、颤抖着，终于在午夜时分，一头扎进了白沙瓦老城区的边缘。

    车窗外，卡拉奇那种相对开阔的现代与混乱交织的景象消失了，取而代之的是一种更加古老、拥挤、迷宫般的窒息感。

    狭窄的街道仿佛被两侧高耸的、用晒干的泥砖砌成的房屋挤压得扭曲变形，仅能勉强容下车身。

    房屋的墙壁斑驳陆离，布满雨水冲刷的痕迹和层层叠叠、早已褪色的涂鸦与广告。

    残破的木制阳台像骨折的手臂般从高处的墙壁伸出来，在风中发出吱呀的呻吟。

    空气中弥漫着一种复杂的、挥之不去的浓烈气味：

    千年积累的尘土、腐烂的有机物、无处不在的香料（孜然、姜黄、辣椒粉）、焚烧垃圾的焦糊味、人畜排泄物的臊臭，还有一丝若有若无、却让安妮瞬间神经绷紧的铁锈般的硝烟余味——

    战争离这里很近。

    街灯稀疏，光线昏黄暗淡，在弥漫的尘埃和薄雾中晕染开一团团模糊的光晕，反而让阴影显得更加浓重深邃。

    道路坑洼不平，客车剧烈地颠簸着，每一次震动都让车厢里昏睡的乘客发出不满的嘟囔。

    偶尔有夜归的行人如同幽灵般在狭窄的巷口一闪而过，或是蜷缩在墙角的阴影里，看不清面目。

    远处，不知哪个方向，传来几声零星的犬吠，更添几分凄凉。

    “白沙瓦！白沙瓦老城到了！终点站！全部下车！”

    售票员沙哑的吼声撕裂了车厢里的沉闷。

    车门“嗤”一声打开，一股更加浓烈、冰冷潮湿的混合气味猛地灌了进来。

    乘客们像从梦中惊醒，纷纷起身，拥挤着，咒骂着，拖拽着行李下车。

    安妮裹紧深褐色的头巾，将大半张脸都隐藏在阴影里。

    她随着人流挤下车，双脚踩在冰冷泥泞的地面上。

    寒意瞬间从脚底窜上来。

    她抬头，迅速扫视了一眼周围的环境。

    这是一个极其简陋、没有顶棚的“车站”——

    其实就是一小块稍微开阔点的空地，四周被高耸破败的房屋包围，像一口深井的井底。

    几盏昏黄的路灯是唯一的光源，吸引着无数飞虫疯狂地撞击着灯罩。

    几辆同样破旧的长途客车歪歪扭扭地停着，司机和售票员在车顶解着行李的绳索，大声吆喝着名字。

    刚下车的乘客和等待接站的人挤作一团，声音嘈杂。

    安妮没有停留，她费力地从车顶货架上解下自己沉重的帆布背包，甩到肩上。

    背包的重量让她身体微微一沉。

    她低着头，像一滴水融入溪流，迅速汇入下车的人潮，然后逆着人流，朝着车站外一条看起来更狭窄、更幽深的小巷走去。

    她的步伐不疾不徐，尽量模仿着当地妇女那种带着些许疲惫和谨慎的步态。

    阿瑞斯给她的指示清晰地刻在脑海里：

    香料市场西南角，靠近废弃的“星月”清真寺，一条死胡同。

    门牌是蓝色的，上面画着一只褪色的鸽子。

    香料市场。

    即使在午夜，它的气息也如同无形的触手，牢牢地统治着老城区的大片区域。

    浓烈到近乎辛辣的孜然、小茴香、豆蔻、肉桂、辣椒粉……

    各种味道霸道地混合在一起，形成一股具有实质感的、令人鼻腔发痒的热流，即便在寒冷的午夜也无法被驱散。

    安妮循着这浓烈到无法忽视的气味，在如同蛛网般错综复杂的小巷中穿行。

    脚下的路不再是水泥，而是坑洼不平的土路，混合着污水、垃圾和动物粪便，在昏暗的光线下泛着令人作呕的油光。

    两侧的房屋墙壁高耸、歪斜，仿佛随时会倾倒下来。

    狭窄的巷道上方，晾衣绳纵横交错，悬挂着褪色的衣物和破旧的布片，在夜风中幽灵般飘荡，时不时拂过行人的头顶。

    越往深处走，光线越暗，人迹越稀少。

    只有她自己的脚步声，在死寂的巷道里发出轻微的回响，以及远处偶尔传来的、不知是争吵还是醉汉呓语的模糊声音。

    一种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉，如同冰冷的蛛网，缠绕上她的脖颈。

    安妮的右手，悄无声息地滑进了宽大的衣袖里，指尖触碰到了那把冰冷坚硬的匕首柄。

    这是她在拉姆松基地受训时养成的本能。

    她经过一个岔路口。

    左侧隐约传来低沉的、有节奏的敲打声，似乎是某个还在深夜劳作的铁匠铺。

    右侧则更加幽暗深邃。

    她选择了右侧。

    没走多远，一座巨大而破败的建筑轮廓出现在小巷的尽头。

    那是一座清真寺，或者说，是它的残骸。

    圆顶早已坍塌了大半，露出里面扭曲的钢筋骨架，像巨兽折断的肋骨。

    宣礼塔从中部断裂，上半截不知所踪，只留下一个狰狞的断口指向漆黑的夜空。

    墙壁上布满了密密麻麻的弹孔和爆炸留下的焦黑痕迹，巨大的裂缝如同丑陋的伤疤爬满了整个建筑。

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    几块破碎的蓝色瓷砖还勉强粘在墙壁上，在昏暗的光线下反射着幽幽的微光。

    这就是“星月”清真寺，在最近的巷战中彻底被摧毁。

    死胡同就在清真寺那如同鬼爪般扭曲的阴影之下。

    一条比之前任何巷道都更加狭窄、更加死寂的短巷。

    巷子尽头是一堵用碎石和泥砖胡乱砌成的死墙。

    巷子左侧是清真寺残骸那布满弹孔的、冰冷的高墙，右侧则是几栋低矮、门窗紧闭、仿佛早已无人居住的破败房屋。

    空气在这里仿佛凝固了，连香料的味道都稀薄了许多，只剩下废墟的尘土味和一种深入骨髓的阴冷。

    安妮的心跳在胸腔里沉稳有力地搏动着，但每一次搏动都带着冰冷的警觉。

    她放慢脚步，几乎是挪动着，目光如同探针，扫过右侧那几栋死气沉沉的房屋。

    找到了。

    最靠近死胡同尽头的那栋房子，低矮得几乎要匍匐在地。

    它的门，是两扇摇摇欲坠、油漆剥落殆尽的破旧木门。

    门框上方，钉着一块小小的、同样饱经风霜的蓝色木牌。

    木牌上，用白色的颜料，画着一只展翅飞翔的鸽子。

    只是那白色早已黯淡、斑驳，鸽子的轮廓也变得模糊不清，像是随时会消散在夜色中。

    这就是“乌尔皮娅”的安全屋。

    安全屋的门牌——

    蓝色底板上那只褪色的白鸽

    ——在清真寺废墟投下的巨大阴影里，像一个模糊的幽灵符号。

    安妮站在几步开外，没有立刻上前。

    冰冷的空气裹挟着废墟的尘埃钻进她的鼻腔。

    她调动起在福特蒙克顿基地被反复锤炼的观察本能，眼眸在深褐色镜片后锐利地扫视着周围的一切，如同狙击手在锁定目标前的最后校准。

    死胡同里死寂一片，只有她自己压抑的呼吸声和远处老城区模糊不清的、如同梦呓般的市声。

    巷子两侧的房屋窗户黑洞洞的，像一只只瞎掉的眼睛。

    左侧，废弃清真寺那布满巨大裂缝和弹孔的高墙在夜色中投下狰狞的阴影。

    她仔细分辨着地面：

    厚厚的浮土上，除了她自己刚踩出的新鲜脚印，只有几道模糊不清、早已被风吹得变形的车辙印（可能是很久以前的垃圾车），和一些野猫或小型犬科动物留下的爪痕。

    门前的台阶上积满了灰尘，看不出近期有人踩踏的痕迹。

    目光转向门本身。

    木门老旧得厉害，深色的油漆大片剥落，露出底下发白的木质。

    门轴似乎锈死了。

    门把手是简陋的铁环，上面也覆盖着一层灰。

    门缝紧闭。

    一切看起来都符合一个被遗弃、无人问津的角落。

    但安妮的视线最终停留在门框上方，那块蓝色门牌的下方边缘。

    那里，在积尘和剥落的油漆之间，似乎有一道极其细微、几乎难以察觉的刮痕，像是被某种尖锐的金属工具快速划过留下的。

    非常新，与周围陈旧的痕迹格格不入。

    她的心微微下沉。

    是哈夫克的人留下的记号？

    还是前任“乌尔皮娅”挣扎时留下的？

    亦或是……某种警戒装置？

    她屏住呼吸，侧耳倾听。

    除了风声和自己鼓噪的心跳，什么也没有。

    不能再犹豫了。

    停留越久，风险越大。

    她按照阿瑞斯的指示，目光投向门口第三块地砖。

    那块地砖边缘明显松动，微微翘起，与周围严丝合缝的地砖形成鲜明对比。

    她蹲下身，帆布背包沉甸甸地压在肩头。

    她没有直接用手去抠，而是从随身的廉价塑料袋里，摸出一根在卡拉奇车站小摊买的、用来剔水果的木签。

    她小心翼翼地用木签尖端，探入那块松动地砖的边缘缝隙，轻轻一撬。

    “咔哒。”

    一声轻响，在寂静的巷子里显得格外清晰。地砖被撬开了，露出底下一个小小的、积满灰尘的凹槽。

    一把黄铜色的、样式极其老旧的钥匙，静静地躺在里面。

    安妮迅速用木签将钥匙拨弄出来，抓在手心。

    冰凉的金属触感让她指尖一麻。

    她立刻将地砖复原，用手拂了拂表面的浮土，尽量掩盖撬动的痕迹。

    钥匙插进同样布满铜绿的门锁。

    转动。

    “咔……咔……咔……嘎吱——”

    锁芯发出干涩滞重的摩擦声，仿佛很久没有开启过。

    安妮微微用力。

    “咔嚓。”

    门锁终于弹开。

    一股更加浓烈的、混杂着尘土、霉菌、陈年香料以及某种难以言喻的、淡淡的、令人作呕的甜腥气味，猛地从门缝里涌了出来，扑在安妮的脸上。

    这股气息让她胃部一阵翻搅，后背瞬间渗出一层冷汗。

    她轻轻推开一条门缝，没有发出太大声音。

    门轴发出细微的呻吟。

    门内一片漆黑，深不见底。

    安妮没有立刻进去。

    她站在门口，从帆布背包的侧袋里，摸出那个伪装成钥匙扣的通讯器。

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