拉希姆被冲击波掀翻在地，公文包脱手飞出。

    他挣扎着想要爬过去，却被混乱的人群踩踏。

    子弹还在横飞，平民们尖叫着四散奔逃。

    一颗流弹击中了拉希姆的左肩，剧痛让他眼前一黑。

    他模糊地看到那个神秘女人敏捷地穿过枪林弹雨，捡起了他的公文包。

    "不！"拉希姆嘶吼着，却发不出声音。

    他拼命向前爬去，鲜血在身后拖出一道暗红的痕迹。

    女人回头看了他一眼，犹豫了一瞬，突然转身向他跑来。

    她架起拉希姆，拖着他向路边的沟渠移动。

    又一发子弹擦过拉希姆的脸颊，留下一道火辣辣的伤口。

    "坚持住，教授。"女人在他耳边说，声音在枪炮声中几乎听不见，"赛伊德付了你多少钱，值得这么拼命？"

    拉希姆震惊地看着她。

    她怎么会知道这么多？

    但此刻活命要紧，他只能任由这个女人拖着自己穿过战场。

    他们跌跌撞撞地躲进一处废弃的农舍。

    女人将拉希姆放在墙角，迅速检查他的伤势。

    "肩胛骨贯穿伤，不算太糟。"她麻利地撕开自己的头巾做成临时绷带，"但你会失血过多，如果不及时处理。"

    拉希姆虚弱地抓住她的手腕："公文包……在哪里？"

    女人指了指角落："安全得很。现在告诉我，为什么哈夫克集团的前科技主管要偷走自己的发明？"

    拉希姆的瞳孔骤然收缩："你到底是谁？"

    "埃及的班宁·侯赛因·阿卡塞姆少校，很高兴认识你，教授。"

    她露出一个不带温度的微笑，"现在，我们该谈谈那个量子终端了。"

    拉希姆的大脑飞速运转。

    她怎么会在这里？

    是巧合还是陷阱？

    但眼下他别无选择，只能与这个自称班宁的女人周旋。

    "水……"他嘶哑地说，争取思考的时间。

    班宁递给他一个军用水壶。

    拉希姆喝了一口，差点呛到。

    "小心一点。"班宁耸耸肩，"你别呛死了。"

    拉希姆擦擦嘴，决定试探一下："，你知道gti派了多少人追捕我吗？"

    “不知道……我去外面看看，现在这里不安全。”

    烈日炙烤着黄沙，干燥的风卷起沙粒，拍打在斑驳的泥墙上。

    农舍早已荒废多年，屋顶塌陷了一半，露出几根朽烂的木梁，阳光从缝隙中斜射进来，在地面上投下破碎的光斑。

    拉希姆馆长靠在墙角，脸色苍白，冷汗顺着他的太阳穴滑落。

    他的深色长袍早已被血浸透，肩胛骨处的枪伤仍在渗血，每一次呼吸都伴随着一阵剧烈的疼痛。

    他咬紧牙关，手指死死攥着那个黑色皮质公文包。

    农舍的木门被推开，一道纤细的身影逆光而立。

    "能在这里找到你，真是奇迹。"班宁的声音冷静而低沉。

    拉希姆勉强抬头，眯起眼睛，开始真正打量起这个女人来。

    阳光勾勒出她的轮廓——脱下长袍后，她穿着沙漠作战服，腰间别着一把镀银的短刀，战术背心上挂满了弹匣和装备。

    她的脸被战术围巾半遮着，只露出一双锐利的琥珀色眼睛。

    "班宁少校……"拉希姆咳嗽了一声，嘴角渗出一丝血沫，"我还以为……gti的人会先找到我。"

    "gti的人确实在找你，"她冷淡地说，"但他们现在正忙着收拾优素福的烂摊子。"

    拉希姆闷哼一声，班宁的手指按压在他的伤口上，消毒酒精的刺痛让他浑身绷紧。

    "你为什么要救我？"他喘息着问，"埃及情报局……不是应该站在哈夫克那边吗？"

    班宁没有立刻回答，而是从医疗包里取出一支针剂，熟练地注射进他的肩膀。

    镇痛剂的效果很快显现，拉希姆的呼吸渐渐平稳。

    "因为我想知道，"她终于开口，声音低沉而危险，"为什么一个图书馆馆长，会为了一个量子储存终端，背叛gti？"

    拉希姆沉默了一会儿，目光落在公文包上。

    "你知道阿萨拉的历史吗？"他低声问。

    班宁挑眉："民族矛盾、内战、分裂、军阀割据，最后被gti和哈夫克集团瓜分利益。"

    "不，"拉希姆摇头，眼中闪过一丝狂热，"比那更早……更耻辱。"

    他艰难地坐直了一些，声音因疼痛而颤抖，却带着一种近乎偏执的坚定。

    "阿萨拉……和朝鲜半岛很像。"

    班宁的眼神微微一动，但没有打断他。

    "韩国20世纪最大的耻辱，就是日本的殖民统治。"拉希姆继续说，"从殖民统治到半岛战争，死了六七百万人。为了对抗日本，韩国选择了经济对抗——三星电子、现代汽车……他们用商业帝国来维持民族自尊。"

    "而北方呢？"他冷笑一声，"他们选择了核武器。"

    班宁的目光变得锐利："你想说什么？"

    "核武器才是真正的威慑。"拉希姆咬牙说道，"gti和哈夫克为什么能在阿萨拉肆意妄为？因为他们知道我们没有还手之力！"

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    他的手指紧紧攥住公文包，指节发白。

    "如果阿萨拉也有核武器……事情就不会这么麻烦了。"

    班宁沉默了几秒，随后缓缓开口："所以，这就是你的计划？用这个终端重启奥希拉克核反应堆？"

    拉希姆没有否认。

    "是的，你真的很聪明，一点就会……赛伊德将军是唯一愿意让阿萨拉真正独立的人，其他人都只是尸位素餐的废物和茹毛饮血的暴徒，"他低声说，"只要我把这个交给他……"

    班宁盯着他，眼神复杂。

    "你疯了。"她最终说道，"你以为gti会坐视不管？你以为哈夫克会暮气沉沉？"

    "他们当然不会。"拉希姆笑了，笑容里带着一丝疯狂，"但他们来不及了。"

    班宁站起身，走到窗边，透过破损的木窗望向外面。

    烈日已经升到高空，沙漠的热浪扭曲了远处的景象。

    "你知道gti会怎么对付你吗？"她背对着他问。

    "我不在乎。"拉希姆平静地说，"我已经活够了。"

    班宁没有回答，只是沉默地看着沙漠。

    风沙依旧在呼啸，农舍内只剩下拉希姆沉重的呼吸声。

    过了很久，班宁才转过身，眼神冷峻。

    "赛伊德将军的部队在巴克什集结，"她缓缓说道，"如果你能在天黑前赶到，或许还有机会。"

    拉希姆抬头看她，眼中闪过一丝惊讶。

    "你……不阻止我？"

    班宁没有回答，只是从腰间取下一把沙漠之鹰手枪，放在他身旁的地上。

    "我救你，是因为我想知道真相。"她冷淡地说，"现在我知道了。"

    她走向门口，推开门，刺眼的阳光再次涌入。

    "但别以为我会帮你。"她最后说道，"下一次见面，我们可能就是敌人了。"

    拉希姆看着她离去的背影，嘴角微微扬起。

    "谢谢，少校。"

    班宁的脚步顿了顿，但没有回头。

    门关上，农舍内再次陷入昏暗。

    拉希姆深吸一口气，忍着剧痛站起身，拾起那把沙漠之鹰，塞进腰间。

    他拎起公文包，推开门，踏入炽热的沙漠。

    烈日当空，风沙漫天。

    “等一下。”

    “怎么了？”

    “我救你一命，可以答应我一件事吗？”

    “班宁少校，你想要什么呢？我现在可是一无所有啊。”

    “给我看一眼，好吗？”

    她的眼睛在身后冷冷地注视着他，嘴角却挂着若有若无的笑意。

    “一定要吗？”拉希姆勉强挤出一个笑容，努力让自己的声音听起来镇定。

    班宁没有回答，只是伸出手。

    拉希姆犹豫了一秒，最终还是递出了公文包。

    班宁接过包，熟练地打开，指尖划过终端表面的金属纹路，确认无误后，她轻轻合上，嘴角的笑意更深了。

    “很好。”她轻声说。

    拉希姆松了口气，转身准备离开。

    “你真是一个讲信用的女孩子——”

    砰！砰！砰！

    三声沉闷的枪响。

    拉希姆的身体猛地一颤，踉跄几步，膝盖重重砸在地上。

    他低头看着自己的胸口，鲜血正从三个弹孔中汩汩涌出，染红了他的长袍。

    他艰难地转过头，不可置信地看向班宁。

    “你……为什么……”

    班宁缓步走近，军靴踩在碎石上的声音像是死神的倒计时。

    她居高临下地看着他，眼神里没有丝毫怜悯。

    “因为赛伊德大人不喜欢背叛者。”她轻声说，语调轻柔，却像是毒蛇吐信。

    拉希姆的呼吸变得急促，视野开始模糊。

    他挣扎着想要爬起来，但失血过多让他连抬起手臂都变得困难。

    “你……你答应过……”

    班宁笑了，笑声里带着冰冷的嘲讽。

    “答应过什么？让你带着宝贵的量子储存终端，远走高飞？”

    她蹲下身，伸手拍了拍他的脸，动作轻柔得像是在逗弄一只垂死的动物。“拉希姆教授……哦，不，可耻的小偷拉希姆，你这种人，真的以为自己配活着离开吗？”

    拉希姆的瞳孔因恐惧而收缩。

    班宁慢条斯理地从口袋里掏出一张照片，在他眼前晃了晃。

    “认识他吗？”

    拉希姆的呼吸停滞了一瞬。

    照片上是一个白发苍苍的老人——法海姆国王，阿萨拉的前统治者，也是拉希姆曾经的庇护者。

    “你……你怎么会有……”

    班宁的笑容加深了。

    “赛伊德大人查得很清楚。你曾经是法海姆的鹰犬，阿萨拉参议院的终身议员，靠着出卖恩师、岳父、兄弟，甚至国王本人，一步步爬到高位。”

    她顿了顿，语气讥讽，“可惜，最后连法海姆都受不了你的贪婪，勒令你‘弃官从教’，滚去当个图书馆馆长。”

    拉希姆的脸色惨白，嘴唇颤抖着，却说不出反驳的话。

    班宁又拿出一张照片——这次是一个年轻男子，面容英俊，眼神锐利。

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