天光像一把钝刀子，缓慢地割开沉重的黑暗，从没有窗帘的窗户淌进来，照亮一片狼藉。

    我瘫在冰冷粘腻的地板上，每一次呼吸都扯得胸腔深处剧痛，喉咙里全是铁锈味。林薇在墙角缩成一团，偶尔发出一两声无意识的抽噎。

    结束了。

    这个词轻飘飘地浮在脑海，却没有任何实感。身体沉重得像灌满了铅，连动一下眼皮都艰难万分。

    寂静。

    死一样的寂静压下来，比之前的尖叫和撞击更让人心慌。只有血液滴落和粗重喘息的声音。

    然后，极其轻微的，“沙……”

    像是什么极细小的东西在摩擦。

    我艰难地转动眼珠，视线模糊地聚焦在客厅中央——那堆已经变成灰白色的、失去所有邪异光泽的面具碎片上。

    其中一小片，大概指甲盖大小，无风自动，极其轻微地……颤抖了一下。

    “沙……”

    又一片。接着是第三片，第四片……

    所有散落的碎片都在微微震颤，发出极其细微的、令人头皮发麻的摩擦声。它们像是被无形的磁力吸引，开始向着中心一点，缓慢地、执拗地……挪动。

    不……

    冰冷的绝望瞬间攫住了心脏，比刚才直面那邪灵时更甚。

    我眼睁睁看着那些碎片彼此靠近、触碰、然后……严丝合缝地重新拼接在一起！

    速度越来越快！

    裂纹在消失，灰白的颜色褪去，那沉郁的、饱吸鲜血的暗红色重新浮现，那咧开到耳根的疯狂笑容再次变得清晰、饱满，甚至……比之前更加鲜艳欲滴，仿佛刚刚用温血浆洗过！

    它悬浮起来，完整如新。

    不，不是如新。那笑容里蕴含的东西变了，不再是纯粹的疯狂和吞噬欲，而是多了一种……冰冷的、怨毒的、戏谑的“智慧”。黑洞般的眼窝深处，仿佛有针尖大的红芒一闪而过。

    它轻轻转动，“看”向瘫倒在地的我。

    没有立刻扑过来。

    一种无形的、比之前强大十倍不止的冰冷威压笼罩下来，空气凝固成胶质，死死把我摁在地上，连呼吸都变得极其困难。

    它……在进化。我的血，我的恐惧，刚才那场濒死的挣扎和爆发，甚至那残存的小女孩意识最后的痛苦……都成了它融合、壮大的养料！

    师婆错了。秦姨也错了。毁了“核”也没用！这东西根本杀不死！它就是一个不断吞噬、不断完善的诅咒！

    一个冰冷、平滑，带着一丝慵懒玩味意味的意念，慢条斯理地钻进我的脑子，每一个字都像冰碴刮擦着神经：

    “凡铁……伤不了根本……”

    “你的味道……很特别……比顾明远准备的‘料’……更合胃口……”

    它微微前倾，像是在仔细嗅闻。

    “……恐惧……绝望……还有……很有趣的‘守护’？可惜……太弱了……”

    它“看”向我胸口那枚已经变得温吞的古铜钱。

    “……那小丫头片子……就这点本事？遮遮掩掩……徒劳无功……”

    巨大的、令人窒息的绝望感淹没上来。所有的挣扎，所有的痛苦，甚至赔上别人的性命，到头来全是徒劳？反而让它变得更强？

    那我做的这一切……算什么？

    就在意识快要被这绝望压垮的瞬间——

    啪。

    一滴滚烫的液体，从上方滴落，正中我的眉心。

    不是血。带着一股极其清淡的、几乎闻不到的檀香气息。

    我艰难地向上掀动眼皮。

    天花板角落的阴影里，不知何时，无声无息地倒挂着一个东西。

    像是一只巨大的、干瘪的黑色蝙蝠。但仔细看，那是一件极其陈旧、边缘破损的黑色宽大斗篷，兜帽罩住了头脸，看不清面容，只有一只手从斗篷里伸出来，枯瘦如柴，指尖正对着下方悬浮的傩面。

    那滴液体，就是从那只手的指尖滴落的。

    那傩面猛地一震，瞬间转向天花板角落！它身上那股戏谑慵懒的意念消失了，取而代之的是一种如临大敌的、混杂着惊怒的尖锐情绪！

    “……是……你？！”它的意念都变了调。

    倒挂着的黑影没有发出任何声音。

    但下一秒，整个房间的光线猛地暗了下去，不是变黑，而是像被某种更浓稠的“影”所吞噬。温度骤降，一种远比傩面邪灵更古老、更沉寂、更不容置疑的威严，如同无形的潮水，缓缓充斥了每一寸空间。

    压迫感变了。之前是邪灵的疯狂和恶意，现在……是某种不容窥探、不容冒犯的……规则本身？

    黑影那只枯瘦的手，极其缓慢地，对着傩面，勾了勾食指。

    悬浮的傩面剧烈地颤抖起来，像是被无形的锁链捆住，拼命挣扎，发出令人牙酸的“吱嘎”声。它身上的红芒疯狂闪烁，那咧开的笑容扭曲变形，充满了惊惧和不甘。

    但它还是被一股无法抗拒的力量拉扯着，一点点、一点点地……向着天花板那个角落的阴影挪去。

    “……不！！！”它发出的意念尖叫几乎要撕裂我的意识，“……凭什么？！我已超脱！我乃……”

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    黑影的兜帽似乎极其轻微地动了一下。

    傩面的所有声音戛然而止。

    它被硬生生拖进了那片浓郁的阴影里，像是被海绵吸走的水滴，瞬间消失不见。

    光线恢复正常温度回升。

    仿佛什么都没发生过。

    只有天花板角落那个倒挂的黑影还在。它……或者说，“他”的兜帽微微低下，那深不见底的黑暗“看”了我一眼。

    没有任何情绪。没有善意，也没有恶意。就像看着路边的一颗石子。

    然后，他像一缕青烟，悄无声息地融入了天花板本身的阴影里，彻底消失。

    仿佛从未存在过。

    只留下满地狼藉，生死不知的秦姨，崩溃的林薇。

    还有我。

    额头上那滴微烫的液体正在迅速变冷，留下一个淡淡的、类似符印的痕迹。

    远处，传来了隐约的、越来越近的警笛声。

    是被之前的动静惊动的邻居终于报警了吗？

    我躺在冰冷的地上，看着微微发亮的天花板，身体无法动弹，脑子里只剩下那个倒挂的黑影，和他消失前那毫无情绪的一瞥。

    那……到底是什么？

    傩面被带走了，然后呢？

    这件事……真的结束了吗？

    警笛声越来越响，刺耳地划破了黎明最后的寂静。

    警笛声像冰冷的铁片，刮着黎明灰白的天际线，越来越近，越来越刺耳。

    我瘫在凝固的血泊和碎片里，动弹不得。额头上那滴来自黑影的液体已经彻底冷却，像一个冰冷的烙印。林薇在墙角发出断续的、梦呓般的呜咽。秦姨倒在客厅中央的狼藉里，生死不知。

    结束了？不。那个倒挂黑影毫无情绪的一瞥，比傩面所有的疯狂嘶吼加起来更让人胆寒。那是什么？它带走了傩面，然后呢？这件事像一口深井，我以为看到了井底，却发现下面连着更黑、更冰冷的暗河。

    “砰！”

    单元门被粗暴撞开的巨响，杂乱的脚步声沉重地冲上楼梯。

    “警察！里面的人不要动！”

    强光手电的光柱猛地刺破客厅昏暗的空气，来回扫射，最终定格在我们三个和这地狱般的场景上。

    “老天……”有人倒吸一口冷气。

    我被粗暴地翻过来，手电光直射眼睛，刺得睁不开。有人给我铐上了手铐，冰冷的金属硌在腕骨上。另一个警察在检查秦姨，探她的颈动脉。

    “还有气！叫救护车！快！”

    混乱。询问。更多的警察涌入，拍照，拉警戒线。我被两个人架起来，拖出门。经过门口时，我看到地上那滩最大的、尚未完全干涸的血泊，映出我苍白扭曲的脸，额头上那个淡灰色的符印一闪而过。

    楼下挤满了人，邻居们穿着睡衣，惊恐又好奇地伸长了脖子，指指点点。闪光灯不停闪烁。

    我被塞进警车后座。车门关上，隔绝了外面的嘈杂。世界变得沉闷而逼仄。

    审讯室的灯惨白刺眼，照着对面两个警察疲惫又紧绷的脸。一个问题接一个问题，重复，盘旋，细节，时间线。我说了部分实话，梦，红裙女人，秦姨的出现，搏斗，省略了傩面、黑影和所有无法用常理解释的部分。我的话听起来支离破碎，漏洞百出，像一出荒诞的噩梦。

    负责记录的年轻警察眉头越皱越紧。年长那个一直沉默地盯着我，眼神锐利得像刀子，试图剥开我言语里所有不合逻辑的外壳。

    “……所以，一个你们梦里出现的‘红裙女人’，导致你们攻击了这位……秦女士？然后她又和另一个闯入的老太太搏斗，同归于尽？”年轻警察的声音带着压抑不住的怀疑和荒谬感。

    我闭上眼，喉咙干涩发痛：“我不知道那个老太太是谁……秦姨是来帮我们的……”

    “帮你什么？驱鬼吗？”年轻警察几乎要冷笑出声。

    年长的警察抬手制止了他。他身体前倾，目光沉甸甸地压在我脸上。

    “现场发现了大量不属于你们任何人的血迹和……组织。还有这个。”他从证物袋里拿出那本皮质笔记本，封面上还沾着暗红的血手印，“顾明远的日记。里面记录了一些……非常不同寻常的内容。”

    他顿了顿，眼神极其复杂，混杂着审视、困惑，甚至一丝极淡的、被强行压下去的惊悸。

    “关于他女儿的失踪，他有一些……疯狂的幻想。但这不能解释今晚发生的事。”他紧紧盯着我的眼睛，“我们需要知道真相。全部真相。”

    全部真相？我说出来，谁会信？等着我的恐怕不是释放，而是精神病院的隔离病房。

    我低下头，沉默。

    漫长的僵持。只有笔尖划过纸张的沙沙声和时钟单调的滴答声。

    审讯室的门被敲响。一个穿着便服、气质冷硬的男人走进来，在年长警察耳边低语了几句，递给他一个密封的证物袋。

    年长警察的脸色微微变了。他挥挥手，便衣男人退了出去。

    他拿起那个新的证物袋。里面是一张小小的、边缘烧焦碎裂的存储卡。

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