夜色如墨，范府门前两盏气死风灯在夜风中摇曳，昏黄的光晕勉强照亮门前石阶。

    罗彬的身影在灯下拉得老长，显得有些孤零零的。

    他摸了摸鼻子，脸上带着点悻悻然。

    本来嘛，刚才岔路口他是想厚着脸皮跟叶灵儿回叶府的，美其名曰“提前拜会岳丈大人”，顺便……嗯，深入交流一下感情。

    奈何他那点小心思被叶灵儿看得透透的。

    红衣姑娘柳眉倒竖，一句“谁家大晚上拜访的？登徒子！”伴着凌厉的腿风——

    “大劈棺”结结实实踹在他腰眼上，力道之大，直接把他“送”回了范府这条街口。

    “嘶……这虎妞，下手真黑，谋杀亲夫啊。”

    罗彬揉着发疼的腰，嘀咕着，那点旖旎心思早被踹飞了。

    他刚踏上范府门前的石阶，一个纤细的身影就焦急地从门内扑了出来，正是范若若。

    “哥哥！你可算回来了！”

    若若一把抓住他的手，冰凉的小手带着微微的颤抖，语气满是担忧，

    “你快去看看，父亲下值回来就将思辙罚跪在书房门口，都快一个时辰了！”

    罗彬脸上的慵懒瞬间消失，眉头一皱：

    “怎么回事？”

    他反手握住若若冰凉的手，快步跟着她往府内走去。

    穿过庭院，来到书房所在的院落。果然，昏暗的廊下，范思辙正苦哈哈地跪在青石板上，小脸皱成一团，看到罗彬出现，委屈地喊了一声：

    “哥……”

    罗彬几步上前，伸手就要拉他起来：

    “起来，地上凉！”

    “不行啊哥，”

    范思辙躲了一下，哭丧着脸，

    “爹……爹让跪的，没让起来……”

    他声音带着点哽咽，显然跪得久了，膝盖疼痛难忍。

    罗彬闻言，不再勉强，但手指在他肩膀上轻轻一拍，一丝温润精纯的《归元诀》真气悄无声息地渡了过去，瞬间缓解了膝盖的刺痛酸麻。

    范思辙只觉得一股暖流注入，膝盖的难受劲儿立时消散大半，惊异地看向罗彬。

    “等着，我进去跟爹说。”

    罗彬拍了拍他的肩膀，转身直接推开了书房厚重的门扉。

    他前脚刚进去，柳如玉的身影便从廊柱后的阴影里闪了出来。

    她脸上满是心疼，快步走到儿子身边，想扶又不敢扶，只能低声安慰：

    “忍忍，你哥进去了。”

    她示意范思辙噤声，自己则屏息凝神，将耳朵贴在了门缝上。

    书房内烛火通明。范建端坐书案后，手里捧着一卷书，似乎看得很专注，但罗彬进来时，他翻书的动作微不可察地顿了一下。

    罗彬走到书案前，规矩地施了一礼：“父亲。”

    “嗯。”

    范建头也没抬，淡淡应了一声。

    “请父亲让思辙起来吧。”罗彬开门见山。

    “为何？”范建的声音听不出喜怒。

    罗彬无奈地叹了口气：

    “您是在怀疑，今日食为仙门前，郭保坤和李弘成的出现，是思辙有意引来的？”

    范建终于放下了书卷，目光锐利地看向罗彬：

    “你第一天进京，出门吃顿饭，就‘恰好’遇上郭保坤当街发难，污你才名。紧接着李弘成‘恰好’路过解围，邀你参加明日诗会。

    在外人看来，你与郭保坤代表的太子交恶，应下李弘成代表的二皇子邀约，这意味着什么？意味着你范闲，甫一入京，就旗帜鲜明地站到了二皇子那边！”

    罗彬平静地点点头：

    “从表面看，确实容易引人误会。”

    “仅仅是误会？”

    范建声音微沉，“你自己也说了，他们是冲着你来的！如此精准的堵截，若无人通风报信，太子和二皇子的人难道是神仙？这顿饭是范思辙请的！地点是他选的！时间是他定的！”

    “父亲，”

    罗彬语气笃定，

    “这与思辙无关。以太子和二皇子在京都经营多年的情报网，别说探知我去哪儿吃饭，就是我吃了什么菜，吃了几口，他们也能知道得一清二楚。思辙，还没那个本事，也没那个必要去当这个信使。”

    范建盯着罗彬的眼睛，带着审视：

    “你才见他几次？就这么笃定他的人品？”

    罗彬笑了笑，笑容坦荡：

    “我不是相信他，父亲。我是相信柳姨娘。”

    门外的柳如玉心头猛地一跳。

    “柳姨娘对我如何，您看在眼里。她待我如亲子，这份真心做不得假。”

    罗彬的声音清晰而有力，

    “她是您的妻子，是思辙的母亲。一个能为了您甘愿放下身段、嫁入范府做小的国公之女，她的儿子，骨子里流着她的血，承继着她的品性。柳姨娘教导出来的孩子，绝做不出这等吃里扒外、构陷兄长之事！”

    他顿了顿，看着范建的眼睛，语气带着一丝不易察觉的沉重：

    “至于儋州那次刺杀……”

    范建眼神一凝，刚要开口，罗彬却直接打断：

    “我知道您想说什么。那件事，也绝非姨娘所为！”

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    “你为何如此肯定？”

    范建的声音带着压迫感。

    罗彬深吸一口气，目光灼灼：

    “因为姨娘若真有害我之心，以您的性格，一旦查实，会如何对待柳姨娘和思辙？”

    书房内瞬间陷入一片死寂。

    烛火噼啪一声轻响，映照着范建骤然深沉、变幻莫测的脸庞。

    答案，不言而喻。

    范建对罗彬的看重，对叶轻眉的愧疚，都决定了他绝不可能容忍有人加害范闲。

    若柳如玉真做了，等待她的，绝对是雷霆之怒，甚至……范府再无她们母子的容身之地！

    柳如玉在门外，听到这里，眼眶瞬间红了，死死咬着嘴唇才没发出声音，心中涌动的暖流几乎要将她淹没。

    罗彬继续道：

    “姨娘深爱您，也深知您的底线在哪里。她绝不会做出任何可能彻底失去您、毁掉这个家、甚至危及思辙的事情！所以，儋州的事，京都今日的事，都和她、和思辙没有半点关系！父亲，思辙跪了快一个时辰了，您……真的不心疼吗？”

    最后一句，带着点不易察觉的恳求。

    范建沉默了许久，久到门外的柳如玉心都提到了嗓子眼。

    最终，他缓缓站起身，一言不发地走到门口，拉开了房门。

    门外，是跪着的范思辙，和站在一旁、眼眶微红却强作镇定的柳如玉。

    “起来吧。”

    范建的声音听不出情绪，但紧绷的气氛已然松弛。

    “谢父亲！”

    罗彬立刻上前，再次伸手搀扶范思辙，同时真气运转，更柔和地包裹住弟弟的膝盖，加速气血流通，修复损伤。

    范思辙借着哥哥的力站起来，膝盖虽然还有些虚软，但那股钻心的疼痛已经消失无踪，只剩下暖洋洋的舒适感。

    柳如玉也赶紧上前，扶住儿子另一边胳膊。

    “回去用热水好好泡泡膝盖，睡一觉，明儿就没事了。”罗彬温声叮嘱。

    范思辙活动了一下腿脚，惊喜地发现真的好了大半，脸上顿时多云转晴：

    “谢谢哥！”

    他又小心翼翼地看向范建，拱手道：

    “父亲，孩儿告退。”

    “嗯。”

    范建应了一声。

    柳如玉扶着儿子正要转身离开，范建忽然再次开口：

    “慢着。”

    母子俩脚步一顿。

    “今日委屈你了，”

    范建看着范思辙，语气缓和了些，“允你提个要求，算是……补偿。”

    范思辙眼睛“唰”地亮了，那点委屈瞬间抛到九霄云外，他试探着问：

    “父亲……什么要求都行？”

    范建瞥了他一眼：

    “合理即可。”

    范思辙脸上立刻堆满了讨好的笑容，一瘸一拐地凑到范建跟前，搓着手，带着点孩子气的狡黠和期待：

    “那……那孩儿想跟您……推牌九！”

    他生怕父亲反悔似的，飞快补充道：“就玩一会儿！就一会儿！”

    “噗嗤……”

    罗彬和若若实在没忍住，同时笑出了声。

    柳如玉则是又好气又好笑，无奈地以手扶额，觉得这儿子实在有点“丢人现眼”。

    范建显然也没料到儿子会提这么个要求，愕然地看着他。

    书房内外的气氛因为这出人意料的要求，变得有些古怪又……鲜活。

    看着儿子那期待又有点忐忑的眼神，范建紧绷的嘴角似乎微不可察地松动了一下，最终，缓缓点了点头：

    “……去准备吧。”

    “哎！谢谢爹！”

    范思辙大喜过望，也顾不上膝盖了，欢快地应了一声，转身就要跑，又想起什么，回头问罗彬：

    “哥，你来吗？”

    罗彬笑着摆摆手：

    “你们玩，我就不凑热闹了。若若，你陪爹和思辙玩会儿吧，我今晚还有正事要办。”

    说完，对范建拱了拱手，转身离开了书房小院。

    临走前，范建将提司腰牌还给了他，陛下果然是没收。

    回到自己清幽的小院，罗彬关上房门，嘴角还噙着一丝笑意。

    他走到桌边给自己倒了杯凉茶，刚喝了一口，脸上的笑意更深了。

    “五竹叔，”

    他对着空无一人的房间，语气轻松，

    “下次进来大方点，不用翻窗。”

    话音未落，一道黑影如同融入夜色般，悄无声息地出现在床边。正是戴着黑布眼罩、气息近乎于无的五竹。

    他手里提着一个长方形的、样式古朴的金属箱子。

    “我不能暴露。”

    五竹的声音平板无波，

    “京都各方眼线众多，知道我来，会给你带来麻烦。”

    他将箱子放在地上，发出沉闷的轻响，然后看向罗彬：

    “林珙对你拔刀。需要我去杀了他吗？”

    罗彬差点被茶水呛到，连忙摆手：

    “别！千万别！五竹叔，咱能动口尽量别动手，尤其是对这种暂时还罪不至死的。”

    他走过去，拿起那个沉甸甸的箱子掂量了一下，又放下：

    “这位林二公子啊，虽然立场敌对，手段也狠，但有一点我很欣赏——能屈能伸。为了他妹妹林婉儿，能立刻放下身段向我这个‘敌人’低头求助。这份为了至亲豁得出去的劲儿，跟我很像。”

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