江明虚继续询问：“所以你的实验场里那些机械降神现象，你一直没法阻止？”
“阻止不了，也没必要阻止。”
元好问语气淡漠，“这对于本尊来说，分明是一件好事，本尊记得本尊说过的。”
“当然，也曾试图干预过某个生灵的死局，阻止机械降神的发生，看一看是否会发生其他的可能。”
“但因果依旧。”
“那个生灵依然会被更强的自己所拯救，只是时间和方式有所不同。”
“甚至有一次，我亲自出手，将一个本该触发机械降神的生灵彻底抹杀，连一丝真灵都不留。”
“结果呢？”江河追问。
“结果——”
元好问的目光变得幽深，“第二天，那个生灵完好无损地出现在原地，仿佛什么都没发生过。而所有关于他被我抹杀的记忆，包括我自己的记忆，都出现了短暂的模糊。”
江河倒吸一口凉气。
这意味着，那种力量甚至能够在某种程度上修正元好问这个层次的存在的记忆。
这已经不是规则层面的力量了。
这是大道根源层面的力量。
绝对是天魔神那个层次的存在干的事情。
……
元好问走后。
江明虚看着江河，微微拱手：“这是在下首次见到天尊吧？”
江河收回目光，侧头看了他一眼，眉梢轻挑：“怎么，还有事？”
“有一件事，想请教天尊。”
江明虚抬起眼帘，眸光闪烁，“在您看来，那机械降神——到底代表着什么？”
江河沉默。
代表什么？
他心中其实有一个答案——
那大概是一份怜悯。
是某个存在，对陷入绝境的生灵，伸出的一只无形之手。
但他没有这么说。
他想了片刻，然后开口，“我在想……我们这些江河，是否也是某个人在不同平行世界中的备份呢。”
江明虚的笑容瞬间凝固在嘴角。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己一贯引以为傲的推演能力在这一刹那竟是一片空白。
他下意识地想反驳——
怎么可能？
他们是独立的存在，有自己的意识、自己的经历、自己的道路。
可话到嘴边又咽了回去。
因为他忽然意识到，这句话如果反过来想——如果“江河”真的不止一个，如果诸天万界中每一个“江河”都是某个更高存在的同位体备份。
那么这本身，不就与元好问实验场里的机械降神如出一辙？
“天尊的意思是……”他的声音比方才低了几分。
“没什么意思。只是一个猜测。”
江河将目光收回，重新投向那片浩瀚的虚空。
他抬起手，五指微张，一缕灰白色气流在掌心中无声浮现。
随即化作一道极细的涟漪，无声无息地穿透万象天界的空间壁障，向着虚无界深处延伸而去。
片刻之后，一道懒洋洋的声音从涟漪那头传了回来：“朋友，您知不知道虚无界也是有时差的？我这边刚躺下。”
“别开玩笑，向你打听一个存在。”
江河没有跟他寒暄，“就你所知，有没有那种极其擅长因果的存在，不是那种寻常的小打小闹，是能在根源层面修正、篡改的存在。”
贪道：“这算是一场交易吗？”
“算的话，我的要求你应该知道。”
江河摇头：“不算，就当是朋友之间的询问。”
“切，我可没说要与你这吝啬鬼当朋友呢。”
话是这么说，可贪还是开始细细思索起来，“其实吧，咱们天魔天生就是擅长因果的存在。”
“但你要的是那种根源性的天魔……”
祂的声音陡然一滞，“你找这位做什么？”
那股一贯的慵懒劲儿忽然消失，取而代之的是一种江河很少在祂身上感受到的情绪——
警惕！
是的，警惕。
这位在虚无界里出了名天不怕地不怕的贪天魔，此刻的语气却充满了警惕。
“朋友，”
贪的声音压得很低，带着一丝若有若无的好奇，“你不会是……碰上那玩意儿了吧？”
江河眸光微凝。
那玩意儿。
这个措辞本身就说明了很多问题。
贪是谁？
虚无界的顶级天魔，活了不知多少纪元的老怪物，见过的诸天强者比江河吃过的饭还多。
能让他用“那玩意儿”来称呼的存在——
恐怕远比江河预想的还要棘手。
“怎么，”
江河不动声色地回应，“听起来你认识？”
“认识？何止是认识。”
贪那边传来一阵窸窸窣窣的声响，像是在翻找什么东西，又像是在无意识地踱步，“我跟你说，朋友，你最好是还没跟那东西扯上关系。”
“要是有，听我一句劝，跑！”
“能跑多远有多远，最好能跑到因果都追不到你的地方。”
江河眉头皱得更紧。
“祂到底是什么？”
“……”
贪那边沉默了。
“天魔，也有天魔的圈子。”
“你虽然一直没有进入虚无界，但对于这些概念，想来应该有些了解。”
江河微微点头。
他的确有些了解。
天魔，却也分守序、混乱两个阵营。
贪单看名字好像是混乱阵营的，但实际上却意外的是守序阵营的天魔。
这个阵营好像也就是维持现有的秩序。
而那个因帝，却是混乱阵营的天魔。
贪说道：“我们虽然向来不讲什么规矩，但也有自己的认知和底线。对于多数存在，不管是正道的还是邪道的，我们都敢于去尝试交易或者掠夺。但……”
“总有一些存在，是连我们都无比忌惮的。”
“倒不是因为祂比天魔实力更强，更擅长蛊惑，而是因为祂很……”
贪似乎在斟酌用词，“恶心！”
“很……恶心？”
江河的表情瞬间变得古怪起来。
这个用词，他怎么听着都觉得怪。
“是的，很恶心。”
贪有些无奈说道，“你知道圣母这个词的多重意思吗？”
“其中一种含义是指生灵的心灵善良到了一种几乎病态的状态。”
“你难以想象祂可以让一位天魔从极度的邪恶、混乱，在一瞬间性格发生翻天覆地的变化，变成了甚至连花花草草都不愿意去践踏的“善良”天魔！”
“这，简直是对天魔来说最大的讽刺！”