黄沙漫天。

    

    没有路。

    

    不是路被沙掩埋了，是从来就没有过路。

    

    这片荒漠太老了，老到连风都记不得上一次有人从这里走出去是什么时候。

    

    沙丘起伏如凝固的浪，日光从万里无云的穹顶倾泻而下，将每一粒沙砾都烧成滚烫的铜屑。

    

    远处的地平线被热气蒸得扭曲变形，像一幅被水浸过的旧画，所有的轮廓都在微微颤抖。

    

    一个身影从沙丘的背阴处走出来。

    

    月白僧袍，粗布芒鞋，腕上一串木质念珠。

    

    他的头顶戴着斗笠，走的虽慢，却步伐极稳。

    

    面容年轻却透着一种与年龄不符的沉静，眉心一点极淡极淡的金色卐字印，在烈日的炙烤下微微反光。

    

    明心已经在这片荒漠中走了三年。

    

    三年，十万八千里。

    

    从大漠东端的伽蓝废寺出发，一路西行，穿过被风沙吞没的古城废墟，穿过白骨露于野的古战场，穿过连秃鹫都不肯停留的盐碱滩。

    

    苦行僧不问终点，不问归期。

    

    脚向前迈一步，路便少一步。

    

    仅此而已。

    

    但这片荒漠并非只有他一个人。

    

    远处沙丘的脊线上，忽然扬起一蓬极细极细的沙尘。

    

    这蓬沙尘凝而不散，如同一根从地底刺出的线，笔直地指向天空。

    

    沙尘下方，沙面正在微微隆起，像是有什么东西正在从沙底向上拱。

    

    江明心停下脚步。

    

    他将禅杖往沙中轻轻一插，双手合十，低眉垂目。

    

    腕上的念珠在他指间一颗一颗地捻过去，一，二，三。

    

    每捻一颗，他周身便亮起一层极淡极淡的金光。

    

    那金光不刺眼，不急躁，如同老寺中佛前供着的长明灯，温润而笃定。

    

    沙面破开了。

    

    一只巨大的蝎钳从沙中探出，紧接着是第二只。

    

    两只蝎钳张开时足有三丈来宽，钳口内侧生满了倒刺般的锯齿，在日光下泛着冷冽的金属光泽。

    

    随即是一颗蝎首——那蝎首上生着六对复眼，每一对复眼中都映着无数个碎裂的太阳。

    

    它从沙中完全爬出来时，整座沙丘都在往下塌陷，流沙如同瀑布般从它甲壳的边缘倾泻而下。

    

    尾钩高高翘起，钩尖上凝着一滴紫黑色的毒液，那毒液在阳光下并不反光，像是把周围的光都吸了进去。

    

    这是一只沙蝎母。

    

    荒漠中的商队都管它叫“沙海死神”，佣兵工会的悬赏榜上，它的首级标价从未低过十万金。

    

    可真正值钱的不是它的首级，是它尾钩毒囊中那几滴蝎母毒。

    

    据说只需一滴，便能将一座小城的井水全都变成穿肠毒药。

    

    沙蝎母显然已将眼前这个身材单薄的僧人视作了猎物。

    

    它的六对复眼同时锁定了明心，两只巨钳在沙面上缓缓张开，发出刺耳的金属摩擦声。

    

    尾钩微微后缩，那是即将出击的姿态。

    

    明心没有动。

    

    他只是缓缓抬起头，那双沉静如古井的眼眸直视着沙蝎母的复眼。

    

    那目光中没有杀意，没有恐惧，只有一种极深极深的、几乎要溢出来的悲悯。

    

    “你在此地活了许久，”

    

    他轻声道，声音温润，“可有人为你念过往生咒？”

    

    沙蝎母听不懂人言。

    

    它也不需要听懂。

    

    它的尾钩在那一瞬间弹射而出，快得在空中留下了一道笔直的黑线。

    

    那尾钩的锋芒撕裂空气，带起的风声尖锐刺耳，如同数百只蝉在同一瞬间振翅。

    

    这一击若是落在城墙上，城墙要塌。

    

    若是落在铁甲上，铁甲要碎。若是落在一个凡人的肉身上——

    

    然而那尾钩停住了。

    

    停在江明心面前三尺之处，离他的眉心不过一掌之距。

    

    毒液在钩尖上微微颤动，却再也无法递进半分。因为一层淡淡的金光，不知何时已经浮现在江明心周身。

    

    “金刚不坏身！”

    

    那层金光极薄极透，却坚硬得如同亘古不变的磐石。

    

    尾钩刺在金光上，发出一声极沉闷的响。

    

    沙蝎母发狂了。

    

    它的两只巨钳接连砸下，蝎尾收回又弹出，如同狂风暴雨般砸向那层金光。

    

    沙尘漫天扬起，将方圆数十丈都笼罩在昏黄的沙雾之中。

    

    它的力量可以将一座沙丘夷为平地，可那层金光纹丝不动，连一丝涟漪都不曾泛起。

    

    明心始终保持着双手合十的姿态。

    

    他看着那头疯狂攻击的巨蝎，目光依旧是悲悯的。

    

    然后他动了。

    

    他向前迈了一步，左脚在沙面上踩出一个浅浅的印痕。

    

    一步。

    

    沙蝎母的巨钳擦着他的僧袍边角砸下，却诡异地偏了半分。

    

    第二步，他的身形已经出现在沙蝎母的腹下。

    

    第三步，他跃上沙蝎母的背甲。

    

    站在蝎背上，明心摘下腕上的念珠。

    

    十八颗木质念珠在他掌中散开，被他以金刚指力一颗一颗弹入沙蝎母周身十八处关节。

    

    念珠入体，沙蝎母庞大的身躯猛然一僵。

    

    六对复眼中的凶光开始明灭不定，像是被风吹动的烛火。

    

    它的两只巨钳缓缓垂落，尾钩也在半空中僵住了。

    

    “我佛慈悲。你以此身食人无数，此业已深。然众生皆有佛性，贫僧不杀你，只封你本能十八日。十八日内，你不得食肉，不得杀生。若你能熬过此劫，或可开一线灵智。”

    

    他盘膝坐在蝎背上，双手合十，闭上眼，开始诵经。

    

    那是《往生咒》。

    

    一字一句，清晰沉缓，如同古钟的回响在空旷的大殿中缓缓荡漾。

    

    沙蝎母在经文声中渐渐安静下来。它的复眼开始变得迷蒙，随即浮上一层极淡极淡的水光。

    

    风沙将明心的僧袍吹得猎猎作响。

    

    他坐在那里，如同一尊石雕。

    

    不知过了多久，远处传来驼铃声。

    

    一支商队从沙丘背后绕了出来。

    

    骆驼的脚步沉重而缓慢，驼背上驮着货物，也驮着人。

    

    商队里的人穿着防风沙的厚布袍，脸上裹着麻布，只露出一双双被风沙磨得粗糙的眼睛。

    

    他们远远看到了那只沙蝎母的轮廓，先是惊恐万状，几个护卫已经拔出了弯刀。

    

    可当他们靠近之后，看到了蝎背上盘膝而坐的年轻僧人。

    

    商队停了下来。

    

    领队的老商人翻身下了骆驼，颤巍巍地走到沙蝎母面前，仰头看着那个身披僧袍的年轻僧人，神情忽然变得有些激动。

    

    僧人，这在大漠几乎是一个传说中的存在。