过了许久，陶玖才猛地抬起头，通红的双眼看向一直僵立在原地、死死咬着嘴唇不让自己哭出声的余成。

    他站起身，走到余成面前，双手用力按在少年尚且单薄的肩膀上，声音因极力压抑悲痛而显得异常沙哑沉重：“余成！”

    他唤着少年的名字，目光灼灼，“你听着！你父亲，余重九，他是为了鹰扬军，为了我们共同的事业，战死在南洋的！他是英雄！是顶天立地的好汉！”

    他顿了顿，语气更加凝重：“当年北境大疫，若非你父亲冒死带回药材，不知要多死多少百姓！他于鹰扬军，于这北境万千黎庶，都有大恩！这份恩义，我们所有人都记着！”

    陶玖凝视着余成那双与余重九极为相似、此刻却盈满泪水和迷茫的眼睛，一字一句道：“你今年十二岁了，不算小了。你父亲走了，从今天起，你就是余家的顶梁柱，是你母亲的主心骨！”

    “你要记住你父亲的忠勇，但更要记住‘孝’字！你现在首要的，不是悲伤，不是想着报仇，而是要收拾好你自己的心情！”

    陶玖的声音带着不容置疑的力量：“因为你母亲……你娘她……此刻还不知情。她若看到你这副模样，心里该是何等煎熬？你必须挺起胸膛，稳住心神，陪着你娘，一起度过这一关！明白吗！”

    余成仰着头，看着陶玖通红的眼中那混合着巨大悲痛与殷切期望的目光，他瘦小的身体剧烈地颤抖了一下，然后，他用尽全身力气，重重点了点头。

    “我……我明白，陶世伯。”少年开口，声音带着哭腔，却异常清晰坚定。

    他抬起袖子，狠狠擦去脸上的泪痕，尽管新的泪水很快又蓄满眼眶，但他努力挺直了脊梁。

    他知道，从这一刻起，他不能再只是一个失去父亲的孩子。

    他是余家的儿子，是母亲未来的依靠。

    父亲是英雄，他不能给英雄丢脸。

    看着余成努力克制悲伤、试图变得坚强的模样，洛青依的泪水流得更凶，而陶玖，则重重地拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝欣慰，更多的，却是无边无际的、为老友逝去而涌上的悲凉。

    陶玖和其夫人范芳陪着洛青依、余成一起到了余府。

    余重九夫人李三娘听闻消息后，几次晕厥。

    直到余成说了一句话：“娘，爹走了，难道你还要儿子成为一个没有娘亲的人吗？”

    李三娘终于深吸了一口，让坚持了下来。

    范芳也上前搂住李三娘，告诉她为了孩子，安抚她不要胡想。

    洛青依也上次紧紧的握着她的手，像是要把自己的力量传递给她。

    数日后，命令抵达开南城及相关的部队。

    皇甫辉接到命令后，没有丝毫犹豫，立刻点齐麾下两千经历过海战和陆战锤炼的精锐骑兵。

    与此同时，北天护卫队的杨霸也接到了命令。

    他早就对南洋心驰神往，上次没能长期驻扎一直引以为憾，此刻听说余重九战死、巴拉港被毁，更是怒火中烧，嗷嗷叫着点齐三千最能打的老弟兄，携带了大量工程器械和重建物资。

    两支队伍在开南港汇合，搭乘着紧急调集而来的商队、运输船和水师护航战舰，扬帆起航，带着复仇的怒火和坚定的意志，劈波斩浪，直指南洋达卡国。

    鹰扬军的战旗，第一次以如此强势的姿态，即将正式插上异国的土地。

    皇甫辉站在船头，年轻的脸庞上写满了冷峻。

    他知道，这次去，不仅仅是驻防和重建，更是一场立威之战。

    同时，朔风凛冽，卷过井口关下焦黑一片的土地，带着刺鼻的硝烟和未散的血腥气。

    鹰扬军与白袍军联营数十里，旌旗密布，刀枪如林，一股大战将至的凝重压力，沉甸甸地压在关墙上每一个守军心头。

    中军大帐内，气氛却与外面的肃杀略有不同，带着一丝微妙的紧绷。

    “不行！我不同意！”贡雪的声音清亮，带着不容置疑的坚决，她一身合体的千户官服，衬得身姿挺拔，此刻柳眉倒竖，看向主位的黄卫。

    “我麾下三千土司兵，最擅长的就是山地攀爬、险处突击！明日总攻，正面吸引火力，侧翼奇袭破敌，这尖刀任务，自然该由我来！黄将军，你让我带着兄弟们在这里干看着，是信不过我们西南儿郎的能耐吗？”

    她语速又快又急，像连珠炮一样，目光灼灼地盯着黄卫。

    黄卫的手指在地图上“望星崖”区域重重敲了敲：“此处是我和谢帅上次走的旧路，石宁现今必有防备，恐怕已布满陷阱。”

    贡雪按捺不住，上前一步，声音清亮急切：“正因为有防备，这尖刀任务，非我莫属！”

    她目光灼灼，带着不容置疑的坚决，“我可立军令状，！”

    黄卫抬起眼，目光平静地看向她：“贡千户，勇气可嘉。但战争非是儿戏，亦非赌气。”

    “你！”贡雪气结，胸脯起伏，觉得黄卫简直不通情理，“你就是信不过我们！我…”

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    谢坦坐在一旁，看着眼前这对男女将领的争执，脸上不由得露出一丝无奈的苦笑。

    这黄卫将军，年纪轻轻，用兵却老成得可怕，像一块浸透了水的牛皮，韧劲十足。而这贡雪千户，性子如火，锐气逼人。

    他轻咳一声，开口劝抚道：“贡千户勇武可嘉，黄将军思虑周全，都是为我军破关着想。依我看，黄将军所言在理。攻坚之初，消耗巨大，确需保留一支精锐以应变。贡千户麾下勇士，不妨先作为预备队，待关墙上打开缺口，再一鼓作气，扩大战果，岂不更好？”

    他说话间，目光却不自觉地扫过帐外。

    只见营中往来兵士，有来自草原、身材魁梧、披发左衽的恰克骑兵，有来自西南、肤色黝黑、身手矫健的土司兵，有鹰扬军本部盔明甲亮的正规步骑，甚至还有如贡雪这般英姿飒爽的女将……鹰扬军真是海纳百川。

    他心中暗忖：父亲在世时，常感叹各方势力倾轧，内斗不休。若白袍军想要生存下去，乃至报此血仇，或许……真的需要一个如此包容且有实力的强大依靠。

    他下意识地摸了摸怀中那份冰凉而沉重的物件——父亲临终前，屏退左右，只留他一人，亲手交给他的那份密令。

    那上面的决定，将关乎整个白袍军的未来。

    贡雪听了谢坦的话，虽然怒气稍平，但仍有些不甘心，嘟囔道：“预备队……那岂不是要看着别人先立功？”

    她瞪了黄卫一眼，“反正，关键时刻，必须让我上！”

    黄卫对上她倔强的目光，心中有些好笑，又有些无奈，面上却依旧平静：“届时自有安排。贡千户，军令如山。”

    他不再纠缠此事，转而指向地图，沉声道：“好了，闲言少叙。根据这几日探查，石宁在关墙东北角‘望星崖’下的布防，因地形险峻，相对薄弱。明日拂晓，邵经将军指挥主力于关东率先进攻，吸引守军注意。我部精锐与白袍军敢死队，由此处借助钩锁、飞梯，秘密攀爬……”

    就在黄卫部署总攻细节的同时，近百里外的盛兴堡外，则是另一番景象。

    与井口关即将爆发的血战不同，段渊对盛兴堡采取了另一种策略——绝对的压制与耐心的瓦解。

    巨大的营垒将盛兴堡围得水泄不通。

    恰克骑兵在外围不断游弋，如同狼群环伺，切断了一切内外联系。

    而在营垒前沿，一门门黝黑的飞骑炮和少数几门沉重的重炮，早已构筑好坚固的炮位。

    段渊登上一座高高的望楼，面无表情地俯瞰着那座如同沉默巨兽般的堡垒。

    副将乌尼站在他身旁，有些焦躁地搓着手：“将军，围了这么久，兄弟们手都痒了！不如让我的儿郎们冲一次试试？”

    段渊头也不回，声音淡漠：“乌尼将军，我们的任务，是钉死这里，消耗他们，而非用勇士的性命去填壕沟。传令下去，炮兵分队，自今日起，不分昼夜，每隔一个时辰，对堡内疑似粮仓、水源及兵营区域，进行一轮扰乱性炮击。无需齐射，但要让他们无法安眠。”

    他顿了顿，补充道：“尤其是夜间，更要‘热闹’一些。”

    乌尼先是一愣，随即恍然大悟，咧开大嘴笑了：“将军高明！这是要熬干他们的精气神啊！”

    当夜，盛兴堡内的周军，便领略到了什么叫“度日如年”。

    原本寂静的夜晚，被突如其来的炮声一次次撕裂。

    炮弹落点刁钻，虽不集中，却总在人们刚刚松懈下来时响起，炸毁屋舍，惊扰牲畜，更让守军精神高度紧张，无法入睡。

    连续几日后，堡内守军人人眼圈发黑，士气以肉眼可见的速度滑落。

    与此同时，段渊派出的细作，利用夜色和炮声掩护，将劝降书信射入堡内。

    信中详细列出了投降的优厚条件，并点明了伪周目前四面楚歌的困境，更提及鹰扬军的强盛。

    这是要在肉体与精神的双重折磨下，使盛兴堡的陷落。

    与此同时，在关东战场，邵经的军寨里却是一片新奇景象。

    十门看起来比寻常重炮更加粗壮、炮管黝黑、结构似乎更复杂的巨大火炮，被小心翼翼地安置在精心构筑的炮位上。

    一个穿着鹰扬军制式军服，却带着几分匠人气质的中年官员，正在亲自调试着炮位和角度，他正是火器局沈唯之大匠麾下的得力干将，赵江。

    “老赵，你这玩意儿，真能比飞骑炮还厉害？”邵经绕着这些新式重炮转了两圈，没看出太多名堂，有些怀疑地咂咂嘴，“可别光响动静，砸不烂石宁的乌龟壳！”

    赵江抬起头，脸上带着技术官员特有的专注和一丝自信：“邵指挥使放心，此炮乃沈大匠与全局同仁耗时两年心血所成，改进了冶炼工艺、发射药配比和炮弹结构，射程、威力绝非旧炮可比。只是…声响确实会更大些，还请将士们有所准备。”

    “声响大？能有多大？”邵经不以为意地掏掏耳朵。

    段源则在一旁看得两眼放光，他围着火炮摩挲，爱不释手：“要是真按老赵说的，那真是好东西。”

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