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正文 第五章 同行河谷
    严星楚心中叹息,向着下面抱了一拳,这些人中不排除被军法所逼而留下,但选择如此,大家就是同生共死了。

    从小丘上下来,他和刘世聊了下接下来的安排。

    原是准备把全部的人都交给了刘世来统管,但刘世却没有同意,他坚持只带他留下的八十多名百户正兵。

    这是心底看不起这些役夫呀。

    既然如此,严星楚只有自己先带着,把役夫梳理了一下,发现还有三名管队,就让他们把役夫重新组织起来分了队。

    忙完这些事,差不多又过去了两刻。

    刚好先前派出的斥候回来,向刘世禀报后,刘世脸色更难看,刚开始还有车轮的痕迹,但斥候一路追查到长鹿山外的清水河边时就在无痕迹可查。

    清水河自西向东,如果只有一条主干,倒可以分别派人向西和东两个方向去查探,但在下游三里处,就有几条支流,范围太大,时间太紧。

    大家都一筹莫展,悲观气氛弥漫在长鹿山下。

    “哒哒”急促的马蹄声隐约传来,严星楚和刘世不约而同地抬头望去。

    “是陶玖?”不多久刘世看清马上之人,心中有些惊讶,随即看了一眼严星楚。

    严星楚快速迎上去。

    “陶兄,如何?”

    陶玖拉住马头:“常大伟一行四人,先向南,然后又拐向了西北,陈漆跟了上去。”

    “西北?”

    “还怂包真是连家都不要了!”刘世也跟了过来,一脸鄙夷。

    “为什么要向西北?”严星楚喃喃自语,不断寻思,这和他预计不一样,因为向北翻过洛山就是边境,难道他们要逃到北边的恰克或者东牟。

    “刘百户,现在没有其它线索,我们跟上去!”很快,严星楚做了决定。

    “严书佐认为常大伟有问题?”刘世疑惑看着他。

    “不确定,现在只能赌一把!”严星楚想起昨晚经过常大伟帐篷时发现帐内几人的轻语。

    “好,按严书佐所说。”现在大家的脑袋都是暂时寄存,刘世也不啰嗦,当即转身下去通知所有的人出发。

    他们刚走,长鹿山脚下,又出现两人,都大口地喘着气。

    “老大,来晚了,怎么办?”

    “老三,让我想想。”

    两人正是秦冲和他三弟。

    片刻后,秦冲开口道:“我们去洛北口。”

    “去洛北口?”

    “你还记得昨日在安靖城,陈理告诉张百年让他尽快送到北方吗,从这里出发,无论水路,陆路只有经过洛北口的行程最快。”

    “行,我们走。”

    此时同时,朱威一早刚到主薄房,就听见了一个震惊的消息,徐端和被抓了。

    这到底是什么回事!朱威想找张全问问什么情况,但在经历司院子里转了一圈也没有找到人。

    又紧接着去了镇抚司,他要见徐端和。

    赶到镇抚司,找到相熟的人说明来意,直接被拒绝了,见人不行。

    但还是得到了一个大概的消息:娄至三在死的当天接触的人中有徐端和,且他们关系很好。

    朱威真想给这相熟的人一拳,这是什么谬论:死前见过面,熟人就要被怀疑抓捕。

    “威少,凭我在镇抚司的直觉,这事很复杂,你还是不要掺和。”这是他离开镇抚司时,相熟的人提醒他。

    朱威站在镇抚司门口,越想越不是滋味,大人不在,那就去找经历司都事。

    刚到经历司院子,突然看见了张全从经历司经历大人的公房出来。

    “大人,老徐——”

    “我知道。”张全也是一脸难看,打断他的话。

    “那大人——”

    “相信镇抚司能够查清楚。现在主薄房就只有我和你,去忙吧。”

    “大人,星楚到底去什么地方了?”朱威低声问道。

    张全神色一变,沉声道:“朱威,你忘记规矩了!”

    朱威不敢再问,闭上了嘴。

    严星楚在马背上皱眉看着后面的队伍,这行进的速度太慢了。

    刘世看见他的神色:“严书佐,按行军速度来看,现在基本已经是急行军状态,难得这些役夫还能跟得上。”

    严星楚点了点头,军户出身的他何尝不知,一个时辰走了三十多里这已经是高强度,但是常大伟他们可都是骑马,现在都不知到了何处。

    “严书佐,现在我们还有二十匹马,我想先带着这些骑兵先跟上去。”

    严星楚同意了,让陶玖和他们一起先走。

    刘世一行走后,队伍又走了一个时辰,严星楚看见速度越来越慢,只得通知休息一刻。

    “大人,后面有人来了。”他们刚停下,一名管队快步走到严星楚旁边。

    严星楚抬头见队伍后面果然走来三名全身黑衣的男人:“楚山,让兄弟们不要堵在路上挡着别人。”

    “是,大人。”

    三名黑衣人穿过队伍,很快就从严星楚旁边经过了。

    “这位大哥,能否借口水喝。”突然,走在最后一人停了下来,对站在严星楚旁边的管队余重九道。

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    余重九看了他一眼,年纪二十五六和自己差不多大,但长得却比自己好看多了,取出身上的水壶递了过去。

    年轻人咕噜着喝了几大口,看来是真的渴。然后把水壶递了回去,“大哥这水该是接的山上的泉水吧,清爽甘甜,谢了。”

    说完,掀起衣摆擦了一下嘴,转身走了。

    “等等。”严星楚一直看着他,发现他掀衣时,掉了一个配饰起来,“你东西掉了。”

    年轻人立即转身,拾起配饰:“差点把四姐送的东西丢了,多谢小兄弟。”

    “老六,快点走,马上到中午了,不然今天下午到不了洛北口。”

    “五哥,不急。不用走大路翻山,前面有条峡谷小道,穿过去就到洛山北道,比翻山要快差不多一个时辰。”

    “只听你说过,我走了几次这条路,都没有发现你所说的峡谷小道,现在说不定都不能走人了。”

    “放心,我带路你就放心。”老六边说边大步地离去。

    严星楚一听,有捷道可走,那还沉得住声,立即大声道:“这位大哥,我们这些人正好去洛北道运货,可否方便一起。”

    “有什么不方便,你们人多,正好不用担心山里的凶兽。”老六转身道。

    严星楚立即让管队通知下去,马上起程。

    当大家到达老六所说的峡谷小道时,严星楚不知该怎么形容,这根本不是小道,就是河谷,河谷里到处是大小不一的石头。

    这路不好走,但是想到常大伟等人的诡秘行行踪,只得率领队队伍随着三人进了河谷,只希望不要突然有山洪暴发。

    路虽难走,但对于做惯了体力活的役夫来讲,倒也不算艰难。

    走了半个时辰,大家体力都有些不济,停了下来休息。

    “小兄弟,今天早上走得及时,把干粮忘记了。”被称为老五的人,坐在离严星楚不远的石头上,尴尬的对他说道。

    “没事,来。”严星楚把手里剩下的干粮和水全部抛给了他。

    老五道了声谢,把干粮分给了二个兄弟。

    “听小兄弟的口音是中州人吧。”老五吃着干粮道。

    “嗯。”严星楚一直生活在中州,只要多说几句话,外人也能够猜中。

    “小兄弟这么年轻,我听他们都称呼你大人,想是官爷。”

    “大哥说笑了,我就一个小书佐,这大人是他胡乱叫的。”

    “书佐可不低,我记得边军是从六品。”

    严星楚有了些警惕,这三人刚刚在河谷里翻石跃沟,这是身上不仅有武艺,还对边军内部这么了解,不会是一般人。

    “小军爷莫担心,几年前我们也是军中之人,因为一些原因离开了。”老五看着严星楚,一脸坦然。

    严星楚见对方说话直接干脆,又想到自己现在火炮都丢了,还有什么值得别人来觊觎的,再说还是自己主动要求同他们一起,看来是自己丢了火炮后,这心态变得疑神疑鬼了。

    礼节性的微微笑了下。

    “二哥,你盯着小军爷的做什么?”老六突然对旁边的一直未说话的男子说道。

    严星楚抬头看去,男子三十五六留着短短且整齐的胡须。

    “老六,你还不知道二哥的喜好,也只有剑能够让他有兴致。”

    “小军爷,可否借剑一看。”

    严星楚见他神色,又听这老五说这是他的喜好,而自己这把剑也非什么名品宝剑,自己也只当是一件配饰,若非是家中所赐,就是送给他又有何妨。

    胡须老二接过他递来的剑,先是盯着剑鞘,然后用手轻轻地抚摸一会才抽出长剑。

    在他抽出长剑时,老六也目不转睛地看了过去。

    即无寒意,也无光芒,普通之极。

    没多久,老二长剑归鞘,看了一眼老六。然后把剑递了回给了严星楚,没有多说什么。

    “小军爷,我们继续出发。”老五把身上掉落的干粮残屑也一粒一粒的捡起来放进了嘴里,然后起身道。

    这一次,一行人中间再无停留,用了差不多一个半时辰,终于穿出了洛山。

    老六三人向严星楚告辞后,迅速地走了。

    “二哥,你确定剑鞘和当初大人用的一样。”三人走远后,老六对老二道。

    “不错!”老二非常肯定。

    一行人正是从长鹿山与秦冲分开后去调查火炮下落的吴婴三人,他们倒不是最终常大伟走了这条路,而是和严星楚遇到了同样问题,发现张百年走了水路,断了线索。

    正不知接下来该怎么办事,碰见了严星楚一行队伍,本来一直尾随,但是老六忍不住,三人商量后因此用路上偶遇的方式再把严星楚的底细再摸了一次。

    “中州人,姓严,剑鞘也和大人使用的一样,太好了。”老六一脸畅快。

    “你还高兴得起来,我现在更担心了。”老五一脸苦涩。

    “有什么担心的,拿不回火炮,难道我们还护不了他周全。”老六倒是无所谓。

    “不要想得这么简单,如果他和大人是同样的性子,我看难。”老五面露难色。

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