水晶球的蓝光像被抽干的湖水，瞬间缩回球体中央。

    陆醉川的睫毛还沾着方才刺目的光斑，等视力恢复时，殿堂中央多了道佝偻的身影。

    灰袍老者背对着他们，白发在无风的殿中轻扬，腰间挂着串青铜铃铛，每动一下便发出细碎的清响。

    "我是这片遗迹的守护者。"老者转身时，陆醉川看见他眼角的皱纹像刀刻的沟壑，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛藏着两簇不熄的星火，"只有通过我的考验，才能获得这里的宝物。"

    沈墨寒下意识扶住陆醉川的胳膊——他方才被巨兽抓伤的肩膀还在渗血，暗红的血渍在青布衫上晕开。

    陆醉川却没在意伤口，他松开攥得发烫的城隍印，向前迈了半步。

    殿中地砖冰凉，透过千层底直往骨头里钻，倒让他混沌的酒意散了些。"请问我们需要做什么？"

    老者的目光扫过众人，最后停在陆醉川脸上。

    他忽然笑了，皱纹堆成朵菊花："很简单，回答一个问题——你为何踏上这条路？"

    陆醉川的喉结动了动。

    记忆突然翻涌。

    三年前他还是福来楼最底层的跑堂，被账房先生拿算盘砸手，被客人泼了一身热汤；去年腊月，周天佑的兵痞砸了街角的糖画摊，老头跪在雪地里捡碎糖，他去扶，反被枪托砸断了肋骨；还有上个月，小九被人贩子拐走时，他追着马车跑了三里地，最后只能攥着她遗落的盲杖，在雨里吐得肝肠寸断......

    "为了守护这片土地上的百姓，"他声音发哑，却越说越稳，"为了不让邪恶肆虐人间。"

    老者的瞳孔微微收缩。

    他转向小九，盲女正攥着判官笔，笔杆上的朱砂被手心的汗浸得发潮。"你呢？"

    小九的盲眼突然颤动起来。

    她看不见，但能感觉到老者的目光像春风拂过发顶——和记忆里某个雪夜很像，那夜有个老和尚摸着她的头说"小菩萨，你要找回自己的眼睛"。

    她举起判官笔，笔尖对着虚空轻轻一点："为了找回曾经失去的一切。"声音轻得像叹息，却带着破茧的力道。

    林大侠的剑突然嗡鸣一声。

    他握紧剑柄，指节泛白，剑鞘上的青铜云纹擦过地面，发出刺啦声响："为了正义。"这两个字说得太重，震得殿角的蛛网簌簌掉落。

    老者的笑容更深了。

    他抬起手，袖口滑下去，露出一截枯树般的手腕。

    随着他挥手，地面的青砖突然裂开细密的金纹，像有活物在砖下爬动。

    陆醉川闻到一股熟悉的酒气——是他常喝的烧刀子，辛辣里带着麦香。

    "接下来的考验，将挑战你们的意志和智慧。"老者的声音混着酒香钻进耳朵，"只有坚持到最后的人，才能得到我的传承。"

    话音未落，陆醉川的太阳穴猛地一跳。

    等他再睁眼，四周的雾气正凝成画面：福来楼的柜台塌了，账房先生的算盘砸在他脚边，碎成八瓣；周天佑的兵痞举着枪，枪口正对着糖画摊的老头，血珠已经溅上了老人的白胡子；小九被人贩子捂着嘴拖上马车，盲杖断成两截，在泥地里滚了两滚......

    "看看你守护的是什么？"幻象里的陆醉川突然开口，是他自己的声音，却带着刺骨的冷，"你救不了糖画匠，护不住小九，连自己的命都保不住——还谈什么守护？"

    陆醉川的指甲掐进掌心。

    他能听见自己的心跳，像擂鼓般震得胸腔发疼。

    酒意突然在喉间翻涌，他想起昨夜在福来楼后巷，小九摸着他的伤口说"阿川哥的血是热的"；想起铁掌赵霸天拍着他肩膀说"兄弟，我信你"；想起沈墨寒把《阴阳要术》递给他时，指尖沾着墨香的温度......

    "我护不住的，就用这条命去拼。"他对着幻象吼，声音撞碎了糖画匠头顶的枪；"我救不了的，就从下一个开始救。"他踉跄着冲向马车，攥紧的城隍印烫得掌心发红；"我失去的......"他的呼吸几乎要断了，"就用往后的日子，一件一件拿回来。"

    幻象突然像被石子砸中的湖面，涟漪层层扩散。

    陆醉川看见小九跪在地上，面前是一堆碎玉——那是她前世的判官印？

    她的手指抚过每块碎片，眼泪砸在玉上，碎玉突然泛起金光；林大侠的剑刺进幻象里的贪官胸口，血却变成了黑雾，他吼着"邪不胜正"，剑身的银芒更盛了三分。

    当最后一缕雾气消散时，老者正站在他们中间。

    他手里托着三枚物件：一枚金纹玉佩，一支笔尖流转着紫电的判官笔，一柄剑鞘刻着北斗七星的青铜剑。

    "这是我的传承之一。"老者把玉佩放在陆醉川掌心。

    玉佩刚触及皮肤，陆醉川就打了个寒颤——那股温暖的力量像温泉漫过全身，肩头上的伤口以肉眼可见的速度愈合，体内的酒气突然凝成团，在丹田处烧得发烫。

    他能清晰地感觉到，城隍印的重量变了，像有活物在印里苏醒。

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    小九的新判官笔刚入手，盲眼的眼尾就泛起金光。

    她轻轻转动笔杆，笔尖在空气中划出半轮明月，月光落在哪，哪就响起清越的钟声；林大侠的剑刚抽出半寸，殿外的风突然灌进来，把他的衣襟吹得猎猎作响，剑身上的七星纹竟发出了星光。

    "外面的世界比这里更危险，"老者忽然抬头看向殿顶，那里不知何时裂开道缝隙，能看见外面的天色已经暗了，"尤其是那座遗迹深处的核心区域，藏着足以改变格局的力量。”

    “但记住，真正的力量源于内心，而非外物。"

    陆醉川捏紧玉佩。

    他能感觉到，有什么东西正在遗迹深处蠢动——像是被封了千年的野兽，正用爪子挠着牢笼的铁栏。

    沈墨寒不知何时站到了他身边，指尖轻轻碰了碰他的手背，凉意透过皮肤传来，却让他的心跳稳了些。

    "我们该走了。"林大侠把剑插回鞘里，剑鸣之声在殿中回荡，"得去核心区域看看。"

    小九突然拽了拽陆醉川的衣角。

    她虽然看不见，但能感觉到，更浓烈的酒气正从殿后的走廊飘过来——那不是烧刀子的麦香，是带着腐味的阴酒，像泡了百年的尸体。

    陆醉川深吸一口气。

    他把酒葫芦里的残酒一饮而尽，酒气顺着喉咙烧到胃里。

    城隍印在掌心发烫，他能听见自己的声音，比任何时候都清晰："走。"

    殿外的风卷着沙粒打在门框上，像有人在敲门。

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